Bab 57 Menyapu Bersih Sepanjang Jalan

Di kota Shanghai, Liu Lichuan yang telah mendirikan 'Negara Ming' dan menyebut dirinya sebagai Panglima Besar Pemerintahan dan Agama Negara Ming, tampak mengerutkan kening. Di depannya berdiri beberapa orang dengan wajah kusut, salah satunya tak henti-hentinya berkata, "Pasukan Yusheng yang menumpas kaum Qing benar-benar aneh. Kami bertempur mati-matian di Qingpu, sempat melukai mereka cukup parah, namun para penumpas Qing itu tidak hanya pandai menembak, jumlah mereka juga lebih dari tiga ribu orang. Kami benar-benar tidak mampu bertahan!"

"Jadi kalian melarikan diri?" Liu Lichuan menanggapi dengan tidak puas. Ia tahu, pasukannya di Qingpu sedikitnya berjumlah seribu orang. Meski musuh datang dua atau tiga ribu, seharusnya masih bisa bertahan. Di Jiading sebelumnya, mereka bahkan berhasil mengusir serangan pasukan Qing. Mengapa di Qingpu bisa kalah secepat itu, bahkan tidak mampu bertahan sehari?

Saat itu, Liu Lichuan belum mengetahui bahwa orang-orang yang melarikan diri dari Qingpu ke Shanghai telah berbohong demi menutupi kesalahan mereka, menggandakan jumlah pasukan Yusheng; seribu lebih disebut tiga ribu. Ia juga tak tahu bahwa anggota Perkumpulan Pisau Kecil di Qingpu nyaris tidak melakukan perlawanan nyata. Dalam waktu kurang dari satu jam, mereka lari berhamburan, sama sekali tidak seperti yang dikatakan telah melukai banyak pasukan Yusheng. Kenyataannya, pasukan Yusheng tak kehilangan satu pun prajurit, bahkan tidak ada yang terluka.

Mereka memang lari cepat. Selain para pekerja yang dipaksa naik ke tembok untuk membantu pertahanan, anggota inti Perkumpulan Pisau Kecil hampir tidak mengalami korban, sebagian besar berhasil melarikan diri ke Shanghai.

Liu Lichuan tak tahu mereka berbohong, tapi sekalipun demikian, pasukan Yusheng sudah cukup membuatnya waspada.

"Sepertinya pasukan Yusheng ini jauh berbeda dari para penumpas Qing yang pernah kita temui. Jika Qingpu tak mampu bertahan sehari, daerah lain di sekitar Shanghai mungkin juga tak akan bertahan lama!" pikirnya.

Selain itu, pasukan Qing kini telah menguasai Qingpu, mungkin hanya butuh beberapa hari untuk tiba di depan gerbang Shanghai. Sudah saatnya ia memobilisasi kekuatan dari sekitar untuk memperkuat pertahanan.

Setelah Perkumpulan Pisau Kecil memberontak, mereka sempat mengirim pasukan utama ke Jiading dan berusaha menyerang Taicang. Namun, mereka segera mendapat kabar bahwa pasukan Yusheng bergerak ke timur dan tiba di Songjiang. Perkumpulan Pisau Kecil juga telah mengumpulkan intelijen tentang pasukan Yusheng, mengetahui mereka sulit dihadapi, sehingga sejak awal sudah mulai memobilisasi pasukan untuk kembali ke Shanghai.

Namun kini Liu Lichuan merasa kekuatan di Shanghai masih kurang, harus terus menarik pasukan tambahan!

Liu Lichuan sama sekali tidak tahu bahwa Lin Zhe sebenarnya tidak berniat menyerang Shanghai terlebih dahulu, melainkan membawa pasukan Yusheng langsung menuju Jiading.

Ia bahkan tidak tahu, alasan Lin Zhe memilih keputusan itu bukanlah pertimbangan militer, melainkan keinginan untuk merebut rampasan perang sebelum pasukan Qing datang.

Ketika Liu Lichuan sibuk memperkuat pertahanan kota dan menarik pasukan dari sekitar untuk bertahan di Shanghai, Lin Zhe justru melaju cepat menuju Jiading sesuai rencana.

Jiading hanya berjarak sekitar tiga puluh kilometer dari Qingpu. Sepanjang perjalanan, pasukan Yusheng tidak bertemu perlawanan besar dari pasukan Taiping maupun Qing, sehingga perjalanan cukup lancar.

Pada hari ketiga setelah menaklukkan Qingpu, pasukan Yusheng sudah tiba di depan gerbang Jiading!

Pertempuran berikutnya berlangsung mirip dengan penyerangan Qingpu. Karena sebagian besar pasukan Perkumpulan Pisau Kecil yang tadinya bertahan di sana sudah ditarik ke Shanghai, hanya tersisa seribu orang saja untuk bertahan.

Menghadapi musuh lemah seperti itu, pertempuran berlangsung tanpa kejadian luar biasa. Pasukan Yusheng terlebih dahulu menembakkan meriam, lalu barisan penembak maju menekan pertahanan di atas tembok. Setelah membunuh banyak musuh yang berani menampakkan diri, pasukan Yusheng melancarkan serangan resmi.

Setelah mengalami bombardir meriam dan tembakan beruntun, anggota Perkumpulan Pisau Kecil tak mampu bertahan, segera tercerai-berai, sisanya melarikan diri ke Shanghai!

Setelah kota jatuh, pasukan Yusheng segera menuju kantor bupati dan berbagai tempat lain untuk mengumpulkan rampasan perang. Bahkan untuk mengejar anggota Perkumpulan Pisau Kecil yang melarikan diri, mereka hanya mengirim pasukan kavaleri secara simbolis selama setengah jam.

"Bagus, bagus. Pertempuran kali ini pasukan kita benar-benar menunjukkan kemampuan, dalam waktu singkat menaklukkan kota dan menguasai titik-titik strategis. Ini menandakan para perwira di sini tidak mengecewakan harapan saya!" kata Lin Zhe, seolah membahas urusan perang, namun dari ekspresi para perwira yang hadir, jelas itu bukan inti pembicaraan.

Di sampingnya, Shi Langyi tak sabar berkata, "Bi, bagaimana hasil rampasan kita kali ini? Berapa banyak?"

Melihat para perwira yang hadir tampak seperti penggemar harta, Lin Zhe mengangguk, dan setelah mendapat isyarat, Bi Yu Tong segera menjawab, "Rampasan lebih banyak dari perkiraan. Hanya emas dan perak nilainya tiga puluh ribu tael. Barang antik dan lukisan juga tidak sedikit. Selain itu, kita memperoleh banyak persediaan makanan, cukup untuk kita makan selama sebulan! Ada juga lebih dari dua puluh ekor kuda perang dan empat meriam tua."

Mendengar penjelasan Bi Yu Tong, semua yang hadir menunjukkan kepuasan. Mereka menempuh puluhan kilometer untuk menaklukkan Jiading dan benar-benar untung besar. Uang tunai saja tiga puluh ribu tael, jika ditambah barang lain, rampasan kali ini setidaknya di atas lima puluh ribu tael.

Selain harta dan makanan, mereka juga mendapatkan lebih dari dua puluh ekor kuda perang. Di daerah Jiangnan, kecuali dari pasukan Qing dan Taiping yang besar, sangat sulit menemukan kuda perang berkualitas.

Sebelumnya Lin Zhe meminta Xu Naizhao untuk menyediakan tiga ratus ekor kuda perang, setelah mendapat seratus lebih, baru bisa membentuk pasukan kavaleri.

Kini, bagi pasukan Yusheng, semakin banyak kuda perang semakin baik!

"Rapikan semua barang, kita istirahat semalam, lalu berangkat ke selatan menuju Baoshan dan Chuansha!"

Setelah meraih rampasan besar di Jiading, Lin Zhe semakin bersemangat untuk menaklukkan kota-kota yang dikuasai Perkumpulan Pisau Kecil. Kota-kota kecil lainnya mungkin tidak seberapa, tapi jika bisa merebut Shanghai, entah berapa banyak rampasan yang bisa didapat!

Keesokan hari, Lin Zhe juga tidak berlama-lama di Jiading. Ia tidak peduli keadaan Jiading yang tanpa pemerintahan setelah ia pergi, langsung membawa pasukan Yusheng ke selatan.

Sepanjang jalan, ia membagi pasukan dan nyaris menyapu bersih Baoshan dan daerah barat Sungai Huangpu. Pasukan Perkumpulan Pisau Kecil yang ditemui di jalan tak mampu bertahan, atau memang tidak berniat bertahan di luar, karena kekuatan mereka sudah diperintahkan Liu Lichuan untuk meninggalkan daerah luar dan berkumpul di Shanghai guna bertahan mati-matian.

Sepanjang jalan, rampasan pasukan Yusheng juga tidak sedikit, baik yang didapat dari Perkumpulan Pisau Kecil maupun dari keluarga-keluarga kaya di kota yang mereka taklukkan.

Tak bisa dihindari, para prajurit Yusheng bukan orang baik, dan Lin Zhe juga tidak pernah mengajarkan larangan palsu seperti "tidak boleh mengambil barang rakyat". Saat mengumpulkan rampasan, mereka kadang-kadang turut merampas beberapa keluarga kaya.

Untungnya disiplin pasukan Yusheng sangat ketat. Setidaknya sebelum Lin Zhe mengumumkan perintah resmi untuk menjarah, para perwira dan prajurit tidak berani bertindak berlebihan, hanya sesekali secara selektif merampas beberapa keluarga kaya, tanpa terjadinya penjarahan besar-besaran.

Pasukan Yusheng menyapu sepanjang perjalanan, hingga tiba di luar kota Shanghai, jumlah pasukan telah berkembang menjadi lebih dari dua ribu orang, di antaranya lebih dari lima ratus adalah pekerja sipil yang direkrut untuk mengangkut banyak rampasan perang.

Barang berharga memang tidak memerlukan banyak tenaga pengangkut, namun pasukan Yusheng juga mendapatkan banyak makanan dan barang besar lainnya. Barang-barang seperti itu tidak bisa diangkut oleh batalion logistik, tapi sayang jika dibuang, jadi mereka merekrut banyak pekerja untuk mengangkut rampasan.

Tentu saja, para pekerja itu direkrut paksa, tanpa bayaran, hanya diberi makan sekali sehari dan dijanjikan boleh pulang setelah tiba di Shanghai.

Dengan rombongan pengangkut yang besar dan berat, pasukan Yusheng berjalan lambat selama beberapa hari sebelum akhirnya tiba di kota Shanghai!

Setelah tiba di pinggiran kota Shanghai, Lin Zhe tidak langsung menyerang, melainkan mendirikan kemah dan membangun pertahanan di luar kota.

Sebelum datang ke Shanghai, ia sudah mengumpulkan banyak informasi. Ada yang bilang jumlah pasukan pemberontak di dalam kota mencapai dua atau tiga puluh ribu, ada yang bilang lima belas ribu, ada pula yang bilang sekitar sepuluh ribu.

Tak peduli mana yang benar, satu hal pasti: jumlah pasukan pemberontak di dalam kota tidak sedikit, diperkirakan minimal sepuluh ribu orang.

Menghadapi pasukan sebanyak itu, Lin Zhe, walaupun percaya diri, tetap memilih untuk memberi waktu istirahat satu-dua hari bagi pasukan, dan melakukan pengintaian terlebih dahulu, bukan seperti ketika menyerang Qingpu dan Jiading, langsung membentuk barisan untuk menyerang.

Namun, baru saja kemah didirikan, Lin Zhe kedatangan beberapa tamu!

Yang memimpin adalah Pejabat Daerah Su-Song, yang biasa disebut sebagai Kepala Daerah Shanghai, Wu Jianzhang, bersama beberapa pejabat Su-Song lainnya.

"Sudah lama saya dengar pasukan Yusheng di bawah pimpinan Tuan Lin adalah pasukan elit yang pandai bertempur. Hari ini saya menyaksikan sendiri, ternyata memang tidak berlebihan. Penampilan dan semangat prajurit anda memang layak disebut elit!" Begitu memasuki kemah Lin Zhe, Wu Jianzhang langsung melontarkan pujian tinggi.

Lin Zhe menatap Wu Jianzhang yang mengenakan jubah pejabat, di benaknya terlintas berbagai informasi yang telah ia kumpulkan tentang orang ini.

Sama seperti dirinya, Wu Jianzhang berasal dari kalangan pedagang yang membeli gelar pejabat. Setelah tiba di Shanghai, ia menjalin hubungan dekat dengan pedagang asing, dianggap memiliki kemampuan berurusan dengan orang asing, kemudian diangkat menjadi Kepala Pertahanan Daerah Su-Song, menjadi pejabat utama dalam hubungan Tiongkok-modern dengan orang asing. Setelah Perkumpulan Pisau Kecil menguasai kota Shanghai, kabarnya ia sempat ditawan, namun kemudian berhasil melarikan diri dan mendirikan pemerintahan baru di kawasan sewaan Inggris, berusaha bekerja sama dengan orang asing untuk merebut kembali Shanghai.

Itu semua hanya kabar yang didengar Lin Zhe dalam beberapa hari terakhir. Apakah benar ia pernah ditawan oleh Perkumpulan Pisau Kecil, melarikan diri sendiri atau diselamatkan orang asing, Lin Zhe tidak tahu pasti.

Kini Lin Zhe mengamati Wu Jianzhang, dan Wu Jianzhang juga mengamati Lin Zhe!

Nama pasukan Yusheng sudah sering ia dengar, terutama setelah mereka memasuki Jiangsu, ia selalu memantau pergerakan pasukan itu. Ia tahu mereka dengan mudah menaklukkan Qingpu, Jiading, dan lain-lain. Ketika masuk kemah, melihat penampilan prajurit Yusheng, ia sadar, rumor tentang mereka tidak berlebihan. Pasukan ini memang elit, setidaknya dari penampilan.

Namun, tentang Lin Zhe sendiri, Wu Jianzhang merasa terkejut. Lin Zhe sangat muda, dan hanya dengan berdiri di sana, Wu Jianzhang bisa merasakan perbedaan Lin Zhe; tidak terlihat kekanak-kanakan seperti pemuda pada umumnya, tapi juga tidak memiliki pandangan tajam pejabat tua yang tahu segalanya.

Lin Zhe, tampaknya memang agak aneh.