Bab Sebelas: Keluarga Chen dari Shanyin

Di sebelah kanan Jembatan Tinglan di Shanyin, Shaoxing, terdapat sebuah gang sempit berlapis batu yang teduh oleh dedaunan pohon willow. Di antara rerimbunan itu berdiri sebuah gerbang besar berwarna merah tua dengan tulisan: Kediaman Keluarga Chen.

Pada gerbang itu samar-samar tampak noda-noda putih bekas cat yang mengelupas akibat waktu, dan di sampingnya berdiri sepasang patung singa batu, salah satunya telah retak di bagian wajah, menambah kesan garang dan mengerikan. Begitu melangkah ke halaman depan, pilar-pilarnya masih memperlihatkan ukiran-ukiran bunga yang indah, meski banyak bagian catnya telah hilang, namun sentuhan khas kehalusan kawasan selatan tetap terasa.

Selepas halaman depan dan menembus lorong berbelok, tampak hamparan daun teratai memenuhi kolam, di antaranya bertaburan bunga merah muda dan sesekali kupu-kupu menari. Di seberang kolam, beberapa pohon willow hijau berdiri, di bawahnya berjajar bangku batu.

Melewati halaman depan, menelusuri bangunan samping di kiri dan berputar melewati dua pintu lengkung, barulah tampak sebuah paviliun dua lantai kecil yang anggun dan apik.

Dari atas paviliun saat itu terdengar bisikan pelan.

“Nona, kudengar kabar dari luar, Tuan Muda membawa banyak orang hendak berangkat ke medan perang!” Seorang pelayan perempuan dengan sanggul bundar menampakkan wajah cemas, “Sekarang keadaan di luar begitu kacau, mengapa Tuan Muda justru hendak berperang?”

Dari seberang, terdengar sahutan pelan. Jika diamati, di depan pelayan itu duduk seorang gadis bergaun panjang ungu muda bertepi merah. Ia menundukkan kepala, sehingga wajah dan matanya tak terlihat jelas. Di tangannya, ia tengah menyulam sepasang burung mandarin di atas air, namun sulamannya belum rampung.

Setelah menjawab singkat, gadis itu mengangkat kepala, memperlihatkan wajah yang agak tirus dengan sepasang mata jernih. Kedua alisnya saling berkerut, seakan hendak mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba ia berseru pelan dan menunduk lagi. Dari ujung jarinya yang ramping, darah merah mulai merembes keluar.

Sementara itu, di pavilion lain di belakang, terjalin pula percakapan lirih. Seorang wanita paruh baya berbaju sutra merah tampak cemas, “Mengapa Lin Zhe tiba-tiba tergerak membentuk pasukan dan berperang?”

Seorang pria setengah baya berbaju jubah sutra di sampingnya menenangkan, “Kakak tidak perlu khawatir. Meskipun Tuan Muda Keluarga Lin itu masih muda, ia sudah mengelola usaha keluarga bertahun-tahun. Kudengar ia juga mengirim orang membeli mesin dan hendak mendirikan pabrik pemintalan sutra di Shanghai. Lagi pula, Nyonya Lin pun bukan orang sembarangan. Jika beliau mendukung Lin Zhe membentuk pasukan, pasti ada alasannya!”

Saat pria berbaju sutra itu berkata, sesaat tampak kilas iri di wajahnya. Siapa lelaki yang tak ingin mengukir prestasi? Biyutong, meski usianya tak muda lagi, setiap mengingat pedang dan medan perang, hatinya tetap bergejolak.

Dua bulan lalu, saat mendengar menantunya hendak membentuk pasukan di Yuyao, ia belum merasa heran. Sejak Pemberontakan Kanton merebak, para cendekiawan dan tuan tanah di selatan banyak yang membentuk pasukan rakyat, bahkan ia sendiri juga mengumpulkan pemuda desa membentuk prajurit kampung. Namun, pasukan-pasukan seperti itu biasanya kecil, tak punya surat penugasan resmi, dan tak pernah pergi ke garis depan melawan Pasukan Taiping.

Namun, saat ia mendengar bahwa pasukan yang dibentuk Lin Zhe mendapat dukungan resmi dari Gubernur Zhejiang, bahkan memiliki nama resmi “Batalyon Pemberani Yuyao”, dan setelah Lin Zhe menyumbang jabatan resmi ia juga ditunjuk sebagai “Penanggung Jawab Batalyon Pemberani Yuyao”, Biyutong benar-benar terkejut.

Apalagi ketika mendengar Lin Zhe akan membawa pasukan itu ke utara untuk menghadang Pasukan Taiping, hatinya semakin tergetar.

Di masa seperti ini, pasukan rakyat yang benar-benar berani meninggalkan kampung halaman dan bertempur di garis depan bisa dihitung dengan jari.

Berbeda dengan kecemasan dan ketidaktahuan kakaknya, Biyutong justru mendukung dan memahami. Sebagai cendekiawan dan tuan tanah tipikal pada zamannya, ia, seperti mayoritas kaum terdidik dan pemilik tanah, tak pernah menyukai Pasukan Taiping. Jika punya kemampuan dan kesempatan, ia pasti tanpa ragu mengumpulkan pasukan besar untuk turut serta memberantas Pemberontakan Kanton.

Karena itu, ia sangat setuju dengan tindakan Lin Zhe.

“Sesuai jadwal, mungkin besok Lin Zhe sudah tiba di Shaoxing bersama pasukannya. Nanti aku akan menemuinya,” ujar Biyutong.

“Baiklah, urusan ini terpaksa merepotkanmu. Kami para perempuan tak leluasa, dan Lin Er serta Han Er juga sedang tidak di rumah,” sahut Nyonya Chen sambil menghela napas.

Pernikahan putrinya telah menjadi beban pikirannya. Seharusnya anak gadisnya sudah menikah dengan Lin Zhe sejak lama. Namun, nasib berkata lain. Sudah lebih dari lima tahun berlalu, kini anaknya menjelang usia dua puluh dan belum juga menikah. Tahun depan seharusnya pernikahan mereka bisa dilangsungkan, tetapi Lin Zhe justru hendak berangkat perang. Bagaimana jika Lin Zhe celaka di medan perang nanti? Bukankah putrinya harus hidup menjanda seumur hidup?

Walaupun cemas, ia tetap merasa cukup puas dengan perjodohan dengan keluarga Lin. Meski keluarga Lin bukan keluarga cendekiawan, melainkan pedagang, namun dahulu ada juga yang menjadi sarjana. Setidaknya mereka punya dasar keluarga terpelajar. Beberapa generasi kepala keluarga Lin juga biasa membeli jabatan, sehingga status sosial mereka tidak terlalu rendah. Yang terpenting, keluarga Lin kaya raya!

Apakah keluarga Lin orang paling kaya di Shaoxing, ia tak tahu. Namun, pasti yang terkaya di Yuyao. Keluarga Lin telah berbisnis sutra dan usaha lain selama dua ratus tahun, akar mereka sangat kuat.

Satu hal penting lagi, di keluarga Lin saat ini hanya ada Lin Zhe sebagai pewaris tunggal. Tak ada paman, bibi, sepupu yang bisa menimbulkan masalah. Ibu Lin juga orang baik dan bijaksana. Jika putrinya menikah, ia yakin anaknya tak akan kekurangan apapun ataupun terseret intrik rumah tangga besar.

Jadi, meskipun keluarga Chen dikenal sebagai keluarga cendekiawan yang sering melahirkan sarjana dan calon pejabat, sedangkan keluarga Lin belum pernah melahirkan pejabat besar, Nyonya Chen tetap cukup puas dengan perjodohan ini.

Setelah Biyutong berpamitan, ia hendak pergi, tapi seorang pelayan perempuan menghadangnya. Pelayan itu adalah asisten pribadi putri sulung keluarga Chen, Chen Jing. Ia menyerahkan sepucuk surat pada Biyutong, “Nona meminta Paman Tua menyampaikan surat ini kepada Tuan Muda.”

Biyutong tidak banyak bicara. Ia menerima surat itu dan mengangguk tanda mengerti.

Keesokan harinya, di luar Kota Shanyin, Shaoxing, Lin Zhe memandangi surat di tangannya dengan dahi berkerut. Di sampingnya, Wang Lüyun tampak marah, “Orang-orang tak tahu diri itu berani-beraninya melarang kita masuk kota. Kalau aku marah, akan kuperintahkan pasukan menyerbu kota, biar mereka tahu rasa!”

Lin Anfei di samping menimpali, “Mereka tidak mengizinkan kita masuk kota, hanya karena takut kita akan berbuat onar. Tapi untunglah, meski kita tak diizinkan masuk, mereka sudah mengirimkan ayam, bebek, babi, beras, tepung, dan juga uang bekal perang.”

Wang Lüyun menyahut, “Huh, mana berani mereka menolak?”

Ucapan Wang Lüyun tidak salah. Persediaan logistik dan uang bekal untuk pasukan Lin Zhe memang merupakan perintah langsung Gubernur Zhejiang, Huang Zonghan. Pemerintah Shaoxing tak berani membangkang. Lagipula, jika mereka berani menolak, Lin Zhe pasti akan membawa pasukan menyerbu masuk kota.

Saat itu Lin Zhe berkata, “Kalau memang tidak boleh masuk kota, sampaikan saja perintah untuk mendirikan perkemahan di luar kota, siapkan dapur lapangan! Besok kita langsung bergerak ke utara, memutari kota!”

Bisa masuk atau tidak ke Kota Shaoxing bagi Lin Zhe tidak menjadi masalah besar. Shaoxing hanya kota persinggahan. Selama kebutuhan logistik terpenuhi, tak masuk kota pun bukan masalah. Pasukan bermalam di luar kota pun sama saja.

Begitu perintah Lin Zhe disampaikan, ratusan orang itu langsung bergerak. Sebagian kecil mengawasi sekitar, sementara yang lain di bawah komando perwira mulai mendirikan tenda.

Menjelang senja, seorang tamu datang menemui Lin Zhe. Ia adalah Biyutong.

Lin Zhe hanya mengenal Biyutong dari ingatan pemilik tubuh aslinya. Selama beberapa bulan hidup di zaman ini, ia belum pernah bertemu. Dalam ingatan, Biyutong adalah paman dari tunangannya, seorang cendekiawan tradisional bergelar sarjana, namun gagal menjadi pejabat setelah lebih dari dua puluh tahun mengikuti ujian. Akhirnya ia mengelola usaha keluarga.

Kedatangannya kali ini, Lin Zhe menduga pasti berkaitan dengan keluarga Chen.

Dugaannya tak sepenuhnya salah, meski bukan seluruhnya benar. Begitu masuk, Biyutong menyerahkan surat Chen Jing pada Lin Zhe, lalu membicarakan hal lain, terutama situasi terkini. Namun, sambil berbicara, Biyutong tiba-tiba berkata, “Kulihat pasukanmu meski kecil, tapi prajuritnya kuat dan terlatih. Jauh lebih baik daripada tentara reguler maupun pasukan bendera!”

Lin Zhe hanya tersenyum kecil. Dalam hati ia berpikir, setiap bulan ia memberikan uang lauk pauk ekstra bagi prajuritnya, memastikan mereka kenyang dan sering makan daging. Dengan asupan yang cukup dan latihan fisik intensif, jika fisik para prajurit masih saja buruk, ia patut bertanya ke mana perginya makanan mereka.

Kesehatan para prajurit memang salah satu keunggulan Batalyon Pemberani Yuyao.

Namun, ia tetap merendah, “Ah, tidak seberapa.”

Biyutong kemudian berkata lagi, “Tapi kurasa pasukanmu masih kekurangan beberapa staf administrasi.” Ia sambil berkata menunjuk tumpukan dokumen di meja.

Lin Zhe sempat tertegun, tapi segera menyadari maksud Biyutong. Rupanya, kunjungannya kali ini bukan hanya silaturahmi keluarga, melainkan juga ingin memperoleh jabatan dari Lin Zhe.

Ya, jabatan resmi.

Batalyon Pemberani Yuyao memang diakui pemerintah, tapi bukan satuan tetap yang tercatat di negara. Ini adalah pasukan rakyat sementara. Pemerintah tidak mengatur jabatan dan pangkat dengan detail seperti tentara reguler.

Secara teori, bahkan jabatan “Penanggung Jawab Batalyon Pemberani Yuyao” yang dipegang Lin Zhe bukan jabatan resmi, melainkan penugasan sementara tanpa pangkat tertentu. Jabatan resmi Lin Zhe tetaplah pejabat kelas empat yang ia beli.

Pangkat dan jabatan Lin Zhe saat ini cukup rumit: “Pejabat kelas empat, calon pejabat daerah di Zhejiang, Penanggung jawab Batalyon Pemberani Yuyao.” Ketiganya adalah pangkat, jabatan, dan penugasan, yang berdiri sendiri, tidak saling terkait langsung.

Menjadi calon pejabat daerah bukan berarti pasti berpangkat kelas empat, karena ada kasus pejabat kelas tiga atau dua. Sementara penunjukan sebagai penanggung jawab suatu urusan hanyalah penugasan sementara.

Adapun anggota lain Batalyon Pemberani Yuyao, seperti enam kepala kompi, perwira pelatih, perwira administrasi, dan tiga manajer utama, juga tidak punya jabatan resmi. Semua jabatan mereka adalah rekomendasi dari Lin Zhe.

Enam kepala kompi direkomendasikan jabatan perwira luar militer kelas tujuh, yang biasa disebut “Komandan Kecil”. Sedangkan perwira pelatih dan perwira administrasi mendapat rekomendasi jabatan sipil luar kelas tujuh, yakni “Calon Kepala Daerah Zhejiang”.

Jabatan semacam itu sebenarnya tak terlalu berharga. Membeli pangkat kelas empat saja butuh lebih dari sembilan ribu tael perak, apalagi pangkat kelas tujuh pasti jauh lebih murah.

Namun, meski pangkat pejabat di akhir Dinasti Qing sudah tak bernilai, jabatan resmi tetap sangat langka, terutama jabatan sipil.

Biyutong berharap, jika ia bisa mendapat jabatan resmi di pasukan Lin Zhe, setidaknya impiannya menjadi pejabat akan tercapai.

Biyutong adalah cendekiawan tipikal di masanya. Sejak dua puluh tahun lebih, ia telah menjadi sarjana, namun setelah puluhan tahun tetap gagal menjadi pejabat. Ia hanya bisa mengelola usaha keluarga dan mendidik kedua putranya, berharap mereka bisa melampaui dirinya dalam ujian negara.

Namun, meski usianya tak lagi muda, ambisinya tak pernah mati. Jalan menjadi pejabat lewat ujian tertutup sudah buntu, sementara membeli jabatan pun sulit. Keluarga Bi adalah keluarga cendekiawan yang mengandalkan pertanian dan pendidikan, punya tanah luas, tetapi mustahil mengeluarkan ribuan bahkan puluhan ribu tael perak untuk membeli jabatan.

Apalagi setelah membeli jabatan, masih harus mengeluarkan uang lebih banyak lagi untuk mendapatkan jabatan resmi.

Di akhir Dinasti Qing, membeli jabatan memang marak, tapi bagi kaum cendekiawan biasa, itu tetap sulit. Jumlah sebesar itu bagi keluarga Lin yang kaya raya tak berarti apa-apa, tetapi bagi keluarga cendekiawan biasa adalah jumlah yang mustahil dikeluarkan.

Sebagai sarjana tua, Biyutong tak punya jalan lain untuk masuk ke dunia birokrasi, selain lewat rekomendasi jabatan seperti ini. Mendengar bahwa pasukan Lin Zhe punya struktur resmi dan bisa memperoleh jabatan, ia pun tertarik.

Ia memang tidak tertarik bertempur, dan tak ingin menjadi serdadu, tetapi posisi administratif di bawah komando Lin Zhe sangat menarik baginya.