Bab 87: Lin Cheng dan Tingnan Melanggar Perintah

Terkait pajak Gerbang Lama di Timur, Lin Zhe sangat menginginkannya, meskipun jumlahnya tidak sebanyak Gerbang Utara Jianghai, namun tiap bulan tetap bisa mencapai puluhan ribu tael. Namun, uang ini sangat sulit untuk diambil, sebab Lin Zhe tidak memiliki kesepakatan apa pun dengan Xu Naizhao. Secara aturan, ia memang tidak punya hak untuk menggunakan pajak Gerbang Lama di Timur, meski ia adalah Kepala Pabean Jianghai. Uang dari Gerbang Lama di Timur langsung masuk ke kantor Gubernur Jiangsu, walaupun pada kenyataannya uang tersebut hanya sekadar lewat di sana, sebelum akhirnya diambil langsung oleh Pasukan Besar Jiangnan dan Jiangbei sebelum masuk kas.

Dulu, ia menggunakan cara membuat laporan keuangan palsu untuk memotong pajak Gerbang Lama di Timur, namun orang luar juga tidak bodoh. Ketika terlihat perdagangan ekspor-impor di Shanghai semakin berkembang, tetapi pajak Gerbang Lama di Timur justru menurun, jelas ada yang tidak wajar. Maka, beberapa bulan terakhir, terus-menerus ada yang melaporkannya. Ada yang menuduhnya korupsi langsung, ada juga yang menuduhnya lalai menjalankan tugas, intinya mereka menuduh Lin Zhe telah menahan uang tersebut. Terutama para jenderal dari Pasukan Besar Jiangnan dan Jiangbei, bahkan dikabarkan Xiang Rong sendiri mengajukan laporan, mengatakan sejak Kawasan Perdagangan dibuka, pajak dari Pabean Jianghai bukannya bertambah, malah berkurang, hingga Pasukan Besar Jiangnan kekurangan biaya perang, tentara pun kekurangan makan!

Xu Naizhao juga mengirim surat, meski tidak berkata secara terang-terangan, namun secara tersirat memperingatkan Lin Zhe agar jangan terlalu berlebihan dan tetap memperhatikan kepentingan bersama!

Dalam situasi seperti ini, Lin Zhe sadar dirinya sudah terlalu serakah. Pajak Gerbang Lama di Timur memang tidak banyak, jauh kalah jumlah dari Gerbang Utara Jianghai, dan ia sendiri mengambil beberapa puluh ribu tael lagi. Siapa pun tahu pasti ada masalah, tak heran bila Xiang Rong dan Qishan marah besar.

Jika terus-terusan memotong pajak Gerbang Lama di Timur secara terang-terangan, bukan hanya masalah pelaporan saja, bisa-bisa pemerintah pusat akan mulai menyoroti kawasan perdagangan ini. Bila dibandingkan dengan pajak Gerbang Lama di Timur, jelas kawasan perdagangan jauh lebih penting bagi Lin Zhe!

Oleh karena itu, Lin Zhe memutuskan untuk tidak lagi serakah terhadap pajak Gerbang Lama di Timur, dan akan mengembalikan jumlah setoran pajak ke Kantor Gubernur Jiangsu seperti sebelumnya, tanpa lagi membuat laporan keuangan palsu untuk memotongnya.

Sebaliknya, ia akan menggunakan cara yang lebih tersembunyi, misalnya dengan menambah anggaran untuk Kepolisian Pabean Jianghai, yang kini bertanggung jawab atas keamanan perairan, penyelamatan di air, dan pemanduan pelabuhan. Dulu, biaya mereka selalu diambil dari kawasan perdagangan, padahal wilayah kerja mereka tidak hanya kawasan perdagangan, melainkan seluruh Sungai Huangpu, bahkan muara Sungai Yangtze dan perairan lepas pantai.

Dalam kondisi seperti ini, penerima manfaat tidak hanya Gerbang Utara Jianghai, tapi juga Gerbang Lama di Timur. Nanti, sebagai Kepala Pabean Jianghai, ia akan mengalihkan sebagian pajak Gerbang Lama di Timur untuk biaya Kepolisian Pabean Jianghai, dan seharusnya tak ada yang bisa mempersoalkannya.

Jika Kepolisian Pabean Jianghai masih belum bisa menyerap dana itu, ia masih bisa membuat pos anggaran baru, misalnya untuk Resimen Angkatan Laut Yushengjun yang juga ikut memberantas penyelundupan, jadi biaya operasional untuk kegiatan itu juga bisa diambil dari sana.

Intinya, Lin Zhe akan mencari berbagai alasan untuk mengalihkan dan memotong kelebihan pajak Gerbang Lama di Timur. Cara lama dengan membuat laporan palsu yang terlalu mudah terbongkar tidak akan ia gunakan lagi!

Tak usah bicara soal bagaimana Lin Zhe berupaya bernegosiasi diam-diam maupun terang-terangan dengan kantor-kantor pemerintahan lain di wilayah Jiangsu demi pajak Gerbang Lama di Timur, yang jelas, pemasukan pajak secara keseluruhan dari Pabean Jianghai—terutama dari Gerbang Utara Jianghai—telah meningkat tajam, sehingga anggaran militer Yushengjun menjadi sangat longgar.

Dan Yushengjun merupakan fondasi kekuatan Lin Zhe. Begitu dana tersedia, hal pertama yang ingin ia lakukan tentu saja memperluas pasukan. Kalau saja memungkinkan, ia ingin memperbesar pasukan hingga puluhan ribu orang sekaligus.

Inilah alasan Lin Zhe memanggil Shi Langyi hari ini!

“Menurut laporan Biro Logistik, beberapa bulan terakhir kita cukup longgar dalam hal anggaran militer. Namun, dana lebih ini juga tidak boleh dibiarkan sia-sia. Saat ini, kekuatan Yushengjun kita masih terlalu kecil. Aku ingin menambah lagi satu batalion infanteri dan satu kompi artileri!”

Benar-benar ingin memperbesar pasukan! Mendengar ucapan Lin Zhe, wajah Shi Langyi pun penuh kegembiraan, “Benar sekali, Tuan. Pasukan Yushengjun kita sekarang, baik personel maupun artilerinya, masih sangat sedikit. Sementara kita harus menjaga tiga tempat sekaligus: Huzhou, Songjiang, dan Shanghai. Kekuatan yang ada jelas tidak cukup, sudah saatnya ditambah!”

Lin Zhe berkata, “Masih seperti cara lama, kita akan menarik sebagian personel inti dari setiap unit lama untuk membentuk Batalion Infanteri Keenam dan Kompi Artileri Kelima yang baru!”

“Kualitas Batalion Pertama sudah terbukti, nanti akan diambil sebagian personel inti dari batalionmu. Kau atur dengan baik, ya!”

Sampai di sini, Lin Zhe berbalik menatap Shi Langyi, lalu setelah jeda sejenak berkata, “Kali ini kita membentuk satu batalion dan satu kompi baru, berarti Yushengjun kita sudah punya enam batalion infanteri, dan masing-masing tersebar di berbagai tempat. Dengan pola komando yang ada sekarang, rasanya sudah tidak cocok. Pola resimen gabungan seperti waktu penumpasan di barat itu cukup baik, aku ingin menetapkannya sebagai pola tetap, lalu menempatkan satu resimen gabungan secara permanen di Huzhou!”

Mendengar ini, Shi Langyi sudah bisa menebak apa yang akan dikatakan Lin Zhe, dan hatinya mulai berdebar penuh harap!

Benar saja, Lin Zhe berkata, “Sekarang pasukan yang ditempatkan di Huzhou cukup banyak, selama ini dikelola oleh Shi Qingxuan. Tapi dia kan pejabat pelatih utama, yang bertanggung jawab atas latihan dan urusan tempur seluruh pasukan, jadi tak mungkin terus-menerus di Huzhou. Kali ini, aku ingin kau yang menggantikannya di sana. Bagaimana menurutmu?”

Shi Langyi menahan gejolak hatinya, “Saya siap mengikuti perintah Tuan, ke mana pun saya ditugaskan, saya tidak akan mengeluh!”

Reaksi Shi Langyi ini memang sudah diduga Lin Zhe. Kalau pun dia tidak mau menerima kesempatan naik pangkat dan makmur, justru itulah yang aneh. Maka Lin Zhe pun mengangguk, “Aku akan membentuk pasukan di Huzhou sebagai Resimen Gabungan Pertama, nanti kau pimpin dan kelola resimen gabungan itu!”

Setelah bereksperimen dengan resimen gabungan dalam penumpasan di barat, Lin Zhe pun menetapkan pola resimen gabungan ini secara resmi, dan membentuk Resimen Gabungan Pertama, yang langsung menimbulkan perubahan arah besar dalam tubuh Yushengjun.

Selain itu, struktur resimen gabungan yang dirancang Lin Zhe terdiri atas dua batalion infanteri, satu kompi artileri, dan satu kompi kavaleri, menjadikannya pasukan gabungan multi-matra, bukan lagi pola batalion penguatan seperti sebelumnya.

Agar tidak terjadi kebingungan nama antara batalion infanteri dan resimen gabungan, Lin Zhe juga menyadari bahwa batalion infanteri yang ada sekarang hanya berisi lima atau enam ratus orang, setara dengan satu kompi saja, jadi terlalu dipaksakan bila tetap disebut batalion. Maka, meniru pola Pasukan Xiang, batalion infanteri diganti namanya menjadi kompi infanteri.

Dengan begitu, struktur standar menjadi empat tingkat: regu, kompi, batalion, dan resimen, bukan lagi tiga tingkat seperti sebelumnya.

Pada pertengahan Mei, Lin Zhe secara resmi mengeluarkan perintah kepada seluruh pasukan, mengubah nama lima batalion infanteri yang ada menjadi lima kompi infanteri, tanpa mengubah pangkat dan hak keuangan para komandannya, serta memerintahkan Bagian Pelatihan untuk mempersiapkan pembentukan Batalion Infanteri Keenam dan Kompi Artileri Kelima.

Keesokan harinya, Lin Zhe kembali memerintahkan pembentukan Resimen Gabungan Pertama, yang membawahi Kompi Kedua, Kompi Ketiga, Kompi Kavaleri Kedua, Kompi Artileri Pertama, serta Kompi Artileri Kelima yang masih dalam tahap persiapan.

Pasukan ini tetap bertugas menjaga Huzhou, mengamankan wilayah utara Zhejiang, dengan Mayor Shi Langyi dari Yushengjun ditunjuk sebagai komandan resimen gabungan pertama, serta mengangkat Xu Peng'an dari Bagian Pelatihan sebagai kepala staf pertama, dengan pangkat mayor.

Sedangkan Shi Qingxuan, yang sebelumnya memimpin pasukan di Huzhou, bersama Sekolah Perwira, Bagian Pelatihan, dan sebagian besar personel Yushengjun yang masih ada di Huzhou, berangkat ke Shanghai untuk kembali mengelola pelatihan seluruh pasukan Yushengjun.

Kini, pasukan Yushengjun tersebar di berbagai tempat, terutama menjaga Huzhou, Songjiang, dan Shanghai. Lin Zhe di Shanghai jelas tak mungkin bisa langsung memimpin pasukan di Huzhou yang jaraknya ratusan kilometer.

Mempertimbangkan bahwa nantinya Yushengjun akan semakin besar, Lin Zhe juga sadar tak mungkin selamanya ia sendiri yang mengendalikan semua pasukan. Cepat atau lambat, harus dibentuk susunan komando yang lebih besar. Kalau tidak, mengatur puluhan kompi infanteri yang tersebar di wilayah ratusan kilometer, meski ia dewa sekalipun, tak akan sanggup.

Resimen Gabungan Pertama ini bisa dibilang adalah uji coba, Lin Zhe ingin mengetahui pola organisasi seperti apa yang paling mampu memaksimalkan kekuatan tempur Yushengjun.

Jika pola dua kompi infanteri, dua kompi artileri, satu kompi kavaleri dalam resimen gabungan ini efektif, maka ke depan ia akan membentuk Resimen Gabungan Kedua, Ketiga, dan seterusnya mengikuti pola ini.

Baru saja Resimen Gabungan Pertama terbentuk, Lin Zhe sudah menerima kabar darurat yang dibawa utusan Shi Langyi: “Lin Chenting menyerang dari selatan!”

Sejak tahun lalu dikalahkan Yushengjun, Lin Chenting terus-menerus menjadi sasaran kritik di kalangan internal Pasukan Taiping. Kalau bukan karena jasa besarnya selama beberapa tahun terakhir dan dukungan beberapa petinggi, ia mungkin sudah langsung dicopot.

Dalam setahun terakhir, ia menahan diri di wilayah Anhui selatan, satu sisi menjaga agar Yushengjun tidak bergerak ke utara dari Guangde, sisi lain mengumpulkan kekuatan untuk kembali menyerang ke selatan, demi menghapus aib kekalahan di Si'an.

Tentu saja, penyerangan ke selatan ini bukan semata keinginan pribadinya, tapi juga berkaitan dengan strategi besar Pasukan Taiping. Awal tahun ini, pasukan penyerbu ke utara dari Taiping Heavenly Kingdom mundur dari Zhili, pasukan bantuan yang dikirim pun hanya sampai di Shandong dengan susah payah. Para perwira hingga prajurit tahu bahwa melanjutkan ke utara sama saja bunuh diri, sehingga mereka menolak maju. Selanjutnya, pasukan penyerbu ke utara dan bala bantuan mereka mengalami serangan balik bertubi-tubi dari pasukan Qing, terus-menerus mengalami kekalahan telak, bahkan jenderal sehebat Ji Wenyuan pun gugur di medan perang.

Dalam kondisi seperti itu, bahkan anak kecil pun tahu strategi penyerbuan ke utara Pasukan Taiping sudah gagal total. Kini, apakah pasukan penyerbu ke utara dan pasukan bantuan bisa selamat kembali saja masih jadi tanda tanya.

Bersamaan dengan itu, Pasukan Xiang pimpinan Zeng Guofan juga mengeluarkan maklumat perang terhadap pemberontak Kanton dan memulai pergerakan dari Hengzhou. Meski Angkatan Laut Pasukan Xiang sempat kalah telak, Zeng Guofan sendiri hampir bunuh diri karena kekalahan itu, namun ia segera bangkit, merebut kembali Xiangtan, dan bahkan memusnahkan sebagian Pasukan Taiping.

Kini, kekuatan besar Pasukan Xiang telah bergerak menuju Yuezhou. Soal siapa yang akan menang dalam Pertempuran Yuezhou nanti, belum bisa dipastikan. Tapi, sekalipun Pasukan Taiping menang, apa gunanya? Selama beberapa tahun ini, Pasukan Taiping sudah memenangkan begitu banyak pertempuran, bahkan Wuchang saja sudah beberapa kali diduduki, tapi apa hasilnya? Pasukan Qing seperti kecoa yang tak bisa mati, terus datang tanpa henti dan selalu berebut wilayah dengan Pasukan Taiping. Di Hubei dan bagian utara Hunan, perang tarik-ulur antara Pasukan Qing dan Taiping telah menghancurkan daerah-daerah sepanjang sungai di kedua provinsi itu, sampai pepatah “sepuluh rumah, sembilan kosong” pun masih dianggap terlalu halus. Di sepanjang sungai, hampir tak ada warga sipil, hanya ada Pasukan Qing dan Pasukan Taiping!

Apa yang disebut ekspedisi ke barat tampaknya penuh kemenangan, tapi dalam kenyataannya, dengan perang tarik-ulur seperti itu, harapan untuk benar-benar menguasai Hubei dan Hunan sangat tipis.

Dalam situasi strategis seperti ini, mulai ada orang yang mengusulkan cara lain, seperti menyerang ke selatan dan timur!

Menyerang ke timur? Selama Pasukan Besar Jiangnan belum hancur, serangan ke timur tak perlu dibicarakan. Meski Xiang Rong tidak terlalu mahir menyerang, keahliannya dalam membangun pertahanan sangat baik. Setidaknya untuk saat ini, dengan sebagian besar pasukan ekspedisi barat sudah kembali ke Tianjing, menembus pertahanan Pasukan Besar Jiangnan adalah hal yang hampir mustahil.

Jadi tinggal pilihan menyerang ke selatan. Meskipun kekayaan Zhejiang tak sebanding dengan Jiangnan, namun jika berhasil masuk, hasil rampasan pasti tak sedikit.

Yang lebih penting, di utara Zhejiang kini tidak ada pasukan Qing dalam jumlah besar, hanya ada Yushengjun, itu pun hanya sebagian kecil saja.

Didorong berbagai faktor eksternal, ditambah keinginan Lin Chenting yang ingin membalas dendam pada Yushengjun, serta dukungan para petinggi Taiping Heavenly Kingdom, Lin Chenting sekali lagi memimpin pasukannya menyerang ke utara Zhejiang. Kali ini, ia membawa pasukan lebih banyak dari tahun lalu, juga persenjataan dan artileri yang lebih lengkap.

Tahun lalu, Lin Chenting dibuat lari tunggang-langgang oleh tembakan senapan Lin Zhe, kini ia bersumpah tak mau kalah lagi. Ia tidak hanya melengkapi pasukannya dengan senapan hasil rampasan atau buatan sendiri, tapi juga menggunakan uang hasil rampasan untuk membeli banyak senapan asing dari orang kulit putih.

Kali ini, ia membawa pasukan senapan hingga empat ribu orang, selain itu semua meriam yang bisa dibawa juga diangkut, bahkan meriam besar pertahanan tembok kota pun ada belasan yang turut dibawa!

Kali ini, ia bertekad untuk bertarung mati-matian dengan Yushengjun, demi menghapus aib kekalahan di Si'an!