Bab Tujuh Puluh Delapan: Untung Rugi dari Segala Sisi

Langsung mengangkat Lin Zhe sebagai pejabat sementara Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang? Xu Naizhao mendengar usul dari Huang Yidian ini, sejenak terdiam dalam lamunan. Ia memang belum pernah mempertimbangkan kemungkinan ini sebelumnya, karena secara ketat Lin Zhe bukanlah pejabat daerah, apalagi pejabat Provinsi Jiangsu.

Identitas Lin Zhe saat ini memang cukup istimewa, hal ini bisa dilihat dari deretan jabatannya: Menteri Pembantu Latihan Militer Provinsi Zhejiang, Pengawas Kantor Pajak Lian Huzhou, Pengawas Kawasan Perdagangan Shanghai, dan satu lagi status sebagai Pejabat Pengganti Peringkat Tiga Provinsi Zhejiang.

Dari statusnya sebagai Pejabat Pengganti Peringkat Tiga saja sudah terlihat, bahwa semua jabatannya bersifat sementara, tak satu pun merupakan jabatan definitif tradisional. Ditambah lagi, Lin Zhe memegang kekuatan militer sebanyak lima ribu pasukan, sehingga banyak orang menganggapnya lebih sebagai jenderal, bukan pejabat sipil tradisional.

Inilah alasan mengapa Xu Naizhao sebelumnya tidak pernah berpikir untuk mengusulkan Lin Zhe menjabat sebagai Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang! Namun setelah diingatkan oleh Huang Yidian, Xu Naizhao pun mulai mempertimbangkannya: apakah memungkinkan bila Lin Zhe langsung diangkat sebagai pejabat sementara jabatan tersebut? Apakah ada manfaat bagi dirinya sendiri? Apakah hal ini akan membantu mengatasi kebuntuan di wilayah selatan Jiangsu saat ini?

Jika berbicara soal manfaat, andai Lin Zhe menjabat sebagai Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang, maka penempatan pasukan Yusheng di Shanghai tidak lagi bersifat penguatan, dan bila pasukan Taiping menyerbu melewati Zhenjiang menuju Suzhou, Lin Zhe harus memimpin pasukannya bertempur, jika tidak ia akan terkena tuduhan gagal mempertahankan wilayah.

Dengan kata lain, jabatan ini dalam batas tertentu dapat memaksa Lin Zhe untuk bertindak aktif menghadapi pasukan Taiping. Dengan bantuan pasukan Yusheng, mempertahankan garis Suzhou bukanlah masalah besar, bahkan mungkin bisa merebut kembali Zhenjiang.

Setelah berpikir sejenak, Xu Naizhao berkata, “Usulkan saja ketiga nama: Lin Zhe, Lan Weiwen, dan Xue Huan!"

Meskipun Xu Naizhao adalah Gubernur Jiangsu, pada kenyataannya ia tidak memiliki wewenang mutlak untuk menentukan begitu saja seorang pejabat kepala militer berpangkat empat. Ia hanya bisa mengusulkan nama, selebihnya keputusan ada di tangan para petinggi istana.

Pengusulan Xu Naizhao kepada istana mengenai Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang yang baru, di mana ia juga mengusulkan nama Lin Zhe, walau tergolong rahasia, tetap saja Lin Zhe segera mengetahuinya. Xu Naizhao memang tidak menutup-nutupi, ia langsung menulis surat kepada Lin Zhe, memberitahukan bahwa ia telah mengusulkan namanya untuk jabatan tersebut.

Surat Xu Naizhao kepada Lin Zhe, di satu sisi dimaksudkan agar Lin Zhe bersiap-siap secara mental, di sisi lain agar Lin Zhe mengerti bahwa ia berhutang budi pada Xu Naizhao. Entah jadi atau tidak, Lin Zhe diharapkan tetap ingat jasa ini, sehingga bila nanti diminta mengirim pasukan ke Zhenjiang atau Nanjing, ia tidak lagi beralasan menolak.

Setelah membaca surat Xu Naizhao, Lin Zhe mengerutkan kening!

Menjadi Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang? Itu bukan jabatan yang menguntungkan. Barangkali bagi orang lain, jabatan berpangkat empat dengan posisi nyata seperti ini sudah sangat langka, apalagi menguasai daerah makmur seperti Shanghai, menjadi pejabat di sana mudah saja mengeruk sepuluh ribu tael perak.

Namun Lin Zhe punya pandangan lain.

Jabatan Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang tidak sama dengan Pengawas Kawasan Perdagangan. Kawasan perdagangan memang kecil, tetapi ibarat kerajaan kecil dengan status istimewa, sedangkan kepala militer hanyalah jabatan tradisional, masih berada di bawah Gubernur Xu Naizhao.

Selain itu, meski daerah Suzhou, Songjiang, dan Taicang kaya raya, pajaknya harus diserahkan ke istana, sisanya pun akan diambil kantor gubernur. Anda sebagai kepala militer sama sekali tidak bisa mengambil banyak bagian.

Pada tahun 1853, kewenangan gubernur dan pejabat daerah di bawah Dinasti Qing masih jauh di bawah masa akhir kekuasaan Qing. Ketika orang membicarakan lemahnya pusat dan kuatnya daerah, yang dimaksud biasanya hanya pada tingkat gubernur, bukan pejabat menengah ke bawah seperti kepala militer, kepala prefektur, atau bupati.

Contohnya, Wu Jianzhang sebelumnya mengalami banyak kesulitan. Meski menguasai daerah Suzhou, Songjiang, Taicang, dan bea cukai, pajak yang ia kelola mencapai jutaan setiap tahun, namun tetap saja tidak punya cukup uang atau pasukan!

Kalaupun Lin Zhe menjadi Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang merangkap Pengawas Bea Cukai, nasibnya tidak akan jauh berbeda dengan Wu Jianzhang.

Ada satu soal lagi, Lin Zhe adalah Menteri Pembantu Latihan Militer Zhejiang, Pengawas Kantor Pajak Lian Huzhou, bahkan status pengganti peringkat tiga pun ada embel-embel Zhejiang, disebut Pejabat Pengganti Peringkat Tiga Provinsi Zhejiang.

Intinya, akar kekuatan Lin Zhe ada di Zhejiang. Menjadi pengawas kawasan perdagangan yang bersifat sementara masih masuk akal, tapi jika secara resmi diangkat menjadi Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang, itu soal lain. Saat itu, apakah Lin Zhe masih bisa menyandang jabatan di Zhejiang?

Tanpa Kantor Pajak Lian Huzhou, setiap bulan ia akan kehilangan hampir sepuluh ribu tael perak untuk biaya militer. Tanpa jabatan Menteri Pembantu Latihan Militer Zhejiang, pasukan Yusheng pun menjadi tidak sah keberadaannya.

Lin Zhe memang bermimpi memiliki kekuasaan sendiri, tapi wilayah itu harus memberinya kendali penuh atas militer, pemerintahan, dan keuangan, seperti seorang gubernur atau gubernur jenderal, bukan sekadar pejabat menengah seperti kepala militer.

Ketimbang menjadi kepala militer yang hanya punya nama tanpa kekuasaan nyata dan tak membawa banyak manfaat baginya, lebih baik ia tetap menjadi Pengawas Kawasan Perdagangan. Meski wilayahnya kecil, kekuasaan atas militer, pemerintahan, dan keuangan mutlak di tangannya, potensi perkembangan pun luar biasa. Jika menghitung bea cukai Jiang, Hai, dan Utara, masa depan Kawasan Perdagangan bisa menyamai pendapatan seluruh daerah Suzhou, Songjiang, dan Taicang.

Apalagi kini Lin Zhe tidak terikat jabatan daerah. Ia bebas pergi ataupun tinggal, bisa memimpin pasukan ke manapun ia mau, dan jika tidak ingin, tak ada yang berani memaksanya. Tak banyak orang di dunia ini yang bisa mengendalikannya.

Jika benar-benar menjadi Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang, dan pasukan Taiping dengan puluhan ribu orang menyerbu Suzhou, Lin Zhe harus bertempur atau tidak? Jika bertempur, ia yang rugi; jika tidak, ia bisa langsung dipecat dan dihukum istana.

Singkatnya, bagi pejabat biasa jabatan ini sangat menguntungkan, tapi bagi Lin Zhe, manfaatnya sangat sedikit, bahkan lebih banyak mudaratnya!

Namun apa yang dipikirkan Lin Zhe tak ada gunanya, karena pengangkatan Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang bukan ditentukan olehnya. Setelah usulan Xu Naizhao dikirim ke istana, nama Lin Zhe kembali menjadi bahan pembicaraan di kalangan elite istana.

“Lin Zhe, nama itu terasa tidak asing!” Pangeran Gong, Yi Xin, yang baru saja mulai bertugas di Dewan Militer, membolak-balik surat usulan Xu Naizhao sambil bertanya-tanya.

Ruilin, yang juga baru masuk bersama Pangeran Gong, menyambung, “Pangeran, Lin Zhe inilah yang dulu mengalahkan pasukan pemberontak di Huzhou!”

Mendengar penjelasan Ruilin, Yi Xin langsung teringat, “Benar juga, waktu itu Gubernur Huang dari Zhejiang mengirim laporan keberhasilan, menyebut Lin Zhe memimpin seribu tentara mengalahkan puluhan ribu pemberontak!”

“Betul, memang dia!” Ruilin berkata, “Hanya saja, meski Lin Zhe jelas punya kemampuan memimpin pasukan, namun Gubernur Jiangsu justru mengusulkannya menjadi Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang. Rasanya kurang tepat.”

Namun Yi Xin meneliti ulang surat usulan Xu Naizhao. Meski tak banyak penjelasan tentang Lin Zhe, kata-kata di dalamnya sangat memuji: ‘Pejabat ini piawai melatih pasukan dan mengatur militer, mampu menyejahterakan rakyat, pandai bernegosiasi dengan bangsa asing.’

Beberapa kalimat sederhana, namun menunjukkan pujian tinggi pada Lin Zhe, bahkan secara tegas menyebutnya sebagai calon terbaik untuk jabatan itu.

“Orang ini pada awal tahun baru saja menjadi warga biasa, setelah membayar untuk jabatan latihan militer, dalam waktu kurang dari setahun sudah diangkat menjadi pejabat peringkat tiga. Jika ia lagi-lagi diberi jabatan nyata, barangkali hanya dalam satu-dua tahun akan diangkat jadi gubernur. Padahal usianya baru dua puluh tiga tahun!” ujar Ruilin.

Ruilin menyiratkan bahwa kenaikan pangkat Lin Zhe terlalu cepat, usianya terlalu muda, pengalaman pemerintahannya kurang, sehingga belum tentu diterima masyarakat.

Namun alasan Ruilin berkata begitu bukan hanya karena usia dan pengalaman Lin Zhe, tapi juga karena Lin Zhe hanyalah seorang tuan tanah biasa, namun mampu mengumpulkan ribuan pasukan di kampung halamannya, pengaruhnya tak kalah dari Zeng Guofan.

Para petinggi istana sejak lama waspada terhadap gerakan latihan militer yang dipimpin Zeng Guofan. Dalam sejarah, bahkan ketika Kaisar Xianfeng ingin mengangkatnya menjadi Gubernur Hubei, banyak pejabat menentang, mengatakan bahwa kekuatan pengikutnya terlalu besar, jangan-jangan malah membahayakan negara. Anehnya, yang menentang bukan hanya pejabat Manchu, bahkan pejabat Han seperti Qi Junzao juga melakukan hal yang sama.

Sekarang posisi Lin Zhe mirip dengan Zeng Guofan, bahkan lebih lemah secara politis. Zeng Guofan setidaknya seorang sarjana dan mantan pejabat tinggi, sedangkan Lin Zhe sebelumnya hanyalah rakyat biasa, dan jabatannya pun dibeli.

Dengan Lin Zhe yang bisa mengumpulkan ribuan pasukan di Jiangnan, bagaimana mungkin para petinggi istana tak waspada? Meski Lin Zhe sendiri diam-diam punya niat memberontak, para petinggi Qing tidak bodoh. Mereka semua waspada pada tuan tanah Han seperti Lin Zhe dan Zeng Guofan yang memegang kekuatan militer.

Namun Pangeran Gong, Yi Xin, yang lebih muda dari Lin Zhe, baru saja terjun ke dunia politik pada usia dua puluh tahun, meski cerdas ia masih sedikit naif. Mendengar Ruilin bicara soal usia dan pengalaman Lin Zhe, ia jadi membandingkan dengan dirinya sendiri: ia lebih muda, pengalamannya bahkan hanya beberapa bulan, tapi sudah duduk di Dewan Militer, tentu saja membuat banyak orang tidak senang.

Para pejabat tua itu selalu penuh kekhawatiran, kalau bukan karena mereka terlalu hati-hati, pemberontakan di Guangdong pasti sudah lama bisa diselesaikan. Yi Xin berpikir demikian dalam hati, tapi ia tahu mana yang bisa dan tidak bisa diucapkan.

Ia pun berkata, “Kini kekuatan pemberontak di selatan Jiangsu sangat besar. Untuk menjaga keamanan wilayah kaya itu, lebih baik ada orang yang mengerti militer yang memimpinnya, supaya Shanghai tidak jatuh lagi ke tangan musuh.”

Mendengar itu, Ruilin meski masih ragu, akhirnya tidak berkomentar lagi.

Sedikit gelombang muncul di istana karena pengangkatan ini, tapi Lin Zhe sama sekali tidak mengetahuinya. Bagi Lin Zhe, urusan pusat pemerintahan masih terasa sangat jauh, dan soal jadi atau tidaknya ia diangkat sebagai Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang, ia sendiri tidak terlalu antusias. Andaikan pejabat lain, pasti sudah mengirim banyak uang ke ibukota untuk melobi.

Namun Lin Zhe sama sekali tidak melakukannya, tanda bahwa ia memang tidak terlalu peduli!

Jika akhirnya ia harus menerima jabatan itu dan tak bisa menolak, ia pun akan menjalaninya dengan terpaksa. Tapi jangan harap ia akan seperti Wu Jianzhang, menjadi pejabat biasa yang tidak bisa memeras ratusan ribu tael perak untuk biaya militer, Lin Zhe bahkan malas untuk mulai bertugas.

Jika tidak jadi, ia malah senang bisa mempertahankan kebebasan dan kekuasaan mutlak seperti sekarang, fokus mengembangkan Kawasan Perdagangan dan memperbesar kekuatan militer untuk mendapatkan keuntungan lebih besar.

Lin Zhe tetap santai, tapi orang lain tidak. Entah siapa yang menyebarkan kabar bahwa ia akan diangkat sebagai Kepala Militer Suzhou, Songjiang, dan Taicang, sehingga tak terhitung orang yang menaruh perhatian pada hal ini. Bahkan orang-orang asing pun datang menanyakan pada Lin Zhe, apakah ia akan dipindahkan, dan apakah keberlangsungan Kawasan Perdagangan akan terpengaruh jika ia pergi?

Akibatnya Lin Zhe jadi agak terganggu, karena birokrasi istana amat lamban. Hanya urusan pengangkatan pejabat saja, mengapa harus berlarut-larut hingga sebulan?

Situasi ini membuat orang-orang di Kawasan Perdagangan dan pasukan Yusheng jadi resah!

Pada saat inilah utusan istana akhirnya tiba di Shanghai. Rombongan utusan membawa orang langsung menuju kantor Kawasan Perdagangan, sehingga semua orang tahu bahwa akhirnya keputusan akan segera diumumkan!

Sejenak, para pejabat dan tuan tanah di Shanghai menunggu dengan penuh harap, bahkan konsul Inggris, Amerika, dan Prancis pun segera mengirim orang ke kantor Kawasan Perdagangan untuk mencari berita.