Bab Enam: Membentuk Pasukan Milisi dan Menyumbang untuk Jabatan Pejabat Jalan Raya

Mendengar Lin Zhe langsung menanyakan pertanyaan paling krusial, senyum di wajah Huang Peizhi semakin cerah! Harus diketahui, menjadi pejabat korup seperti dirinya pun bukan perkara mudah. Meskipun ia lulus ujian resmi, hanya masuk peringkat ketiga, dan ketika diterima pun usianya sudah lebih dari empat puluh tahun. Setelah menunggu lima tahun di ibu kota sebagai calon pejabat, barulah ditempatkan sebagai kepala daerah di sebuah kabupaten miskin di Shaanxi. Selama tiga tahun menjabat, ia hanya berhasil mengumpulkan kurang dari sepuluh ribu tael perak, dengan penilaian kinerja yang biasa-biasa saja. Melihat dirinya hampir dipensiunkan dan pulang kampung, Huang Peizhi pun nekat, menggabungkan hasil korupsinya dan pinjaman hingga lebih dari sepuluh ribu tael, lalu mengirimkan ke atas untuk melobi. Akhirnya, ia berhasil mempertahankan posisinya dan dipindahkan ke Yuyao, Zhejiang, sebagai kepala daerah, dengan tekad selama masa jabatan harus bisa mengumpulkan seratus ribu tael, sebagai balasan atas kerja keras dan pengorbanan hidupnya.

Sayangnya, baru setengah tahun menjabat, pasukan Pemberontak Taiping sudah mendekati Suzhou Selatan, membuatnya ketakutan. Lebih parah lagi, bulan lalu ia dengan lihai menulis laporan pertempuran di timur kota dengan sangat ‘artistik’. Apa itu artistik? Maksudnya, ia melaporkan bahwa di bawah komandonya ada lima ratus pasukan kabupaten, yang dalam satu pertempuran berhasil mengalahkan seribu pasukan pemberontak dan membunuh seratus musuh.

Walaupun mendapat pujian dari atasan, masalah pun muncul. Gubernur Zhejiang saat itu, Huang Zonghan, yang sedang sibuk menahan serangan maju Pasukan Taiping ke timur, mendengar bahwa di Yuyao terdapat pasukan kabupaten yang bisa mengalahkan seribu musuh. Ia pun, tanpa repot-repot memeriksa kebenarannya, langsung mengirim perintah ke Yuyao, meminta Huang Peizhi mengirim lima ratus pasukan terbaik ke daerah Huzhou untuk diperbantukan.

Mendapat perintah itu, Huang Peizhi pun bingung bukan main. Apakah Huang Zonghan itu tidak tahu bahwa membesar-besarkan laporan kemenangan adalah hal biasa di dunia birokrasi? Kenapa dia tidak otomatis mengurangi angka itu sepuluh kali lipat? Kata saya ada lima ratus pasukan elit dan membunuh seratus musuh, masa iya dipercaya mentah-mentah?

Tentu saja, hal itu hanya bisa ia gerutu dalam hati. Ia tak berani melawan Gubernur Zhejiang. Namun, meskipun ia ingin mengirim pasukan pun, tetap saja tidak bisa. Kenapa? Karena di bawahnya sama sekali tidak ada lima ratus pasukan kabupaten!

Setelah memutar otak berhari-hari, ia teringat pada Lin Zhe, dan menyadari bahwa Lin Zhe adalah target yang paling cocok di masa ini. Keluarga Lin memang sudah memelihara seratusan pengawal dan pekerja kebun, yang jika dikumpulkan bisa menjadi pasukan kabupaten. Ditambah lagi, jika merekrut dua atau tiga ratus petani, maka jumlah empat hingga lima ratus orang bisa dipenuhi.

Ada satu hal yang sangat penting: Lin Zhe punya banyak uang. Jika Lin Zhe bersedia membentuk pasukan kabupaten ini, masalah biaya langsung teratasi!

Itulah sebabnya ia mengundang Lin Zhe untuk berbincang di malam hari!

Menyadari Lin Zhe mulai tertarik, Huang Peizhi menahan kegembiraannya dan segera berkata, “Semua urusan administrasi bisa diatur, soal biaya, kabupaten bisa menyediakan lima ribu tael lebih dulu!”

Maksud tersiratnya, ia hanya akan memberi lima ribu tael, selebihnya urusan keluarga Lin.

Memang, Yuyao termasuk kabupaten kaya di wilayah utara Zhejiang. Namun, yang mampu mengeluarkan ribuan bahkan puluhan ribu tael dalam sekali waktu tanpa berkedip, mungkin hanya keluarga Lin. Jika tidak, dari sekian banyak tuan tanah dan saudagar kaya di Yuyao, Huang Peizhi tentu tidak akan langsung mencari Lin Zhe.

Sebenarnya Lin Zhe memang ingin membentuk milisi sendiri, hanya saja selama ini belum ada kesempatan. Kini, peluang itu ada di depan mata, meski hanya skala lokal, tidak seperti Zeng Guofan yang bisa menjadi pejabat tinggi milisi, tapi setidaknya ini awal yang baik.

Namun, ia tidak langsung menunjukkan kegembiraan, melainkan berpura-pura hati-hati, “Saya ini hanya rakyat biasa, membentuk milisi rasanya kurang tepat.”

Saat itu, Huang Peizhi tersenyum, “Situasi negeri ini, kau pasti tahu sebaik saya. Ingin jadi pejabat, apa susahnya?”

Meskipun Huang Peizhi tidak bicara terus terang, Lin Zhe paham, yang dimaksud adalah membeli jabatan. Dengan mengeluarkan beberapa ribu tael, bisa mendapat posisi calon kepala daerah. Kalau mau bermurah hati, dengan sepuluh ribu tael, jabatan calon kepala wilayah pun bisa diraih.

Masalahnya, pejabat cadangan seperti itu biasanya tidak banyak gunanya. Di masa ini, banyak pejabat cadangan, tapi yang benar-benar mendapat jabatan resmi sangat sedikit. Kebanyakan orang membeli jabatan hanya agar urusan bisnis sehari-hari lebih mudah, bukan benar-benar ingin jadi pejabat.

Huang Peizhi melanjutkan membujuk, “Jika Saudara Lin ingin membeli jabatan, saya masih punya hubungan ke atas, biayanya pasti bisa lebih murah. Selain itu, saya juga bisa mengajukanmu jadi penanggung jawab milisi Yuyao.”

Walaupun Lin Zhe sudah mantap untuk membentuk milisi, tentu saja hal seperti ini tidak bisa diputuskan sembarangan!

Karena itu, ia tidak langsung menjawab, melainkan berkata, “Ini persoalan besar, saya harus berdiskusi dengan ibu lebih dulu. Mohon beri saya waktu beberapa hari untuk memberi jawaban kepada Tuan.”

Setelah itu, ia menambahkan, “Tentu saja, apapun hasil akhirnya, karena Tuan Kepala Daerah ingin menjaga keamanan, sebagai warga Yuyao, saya pasti akan turut serta memberikan bantuan.”

Kalimat terakhir itu untuk menenangkan Huang Peizhi, bahwa bagaimanapun, ia tetap akan memberi sumbangan.

Keluar dari kantor kepala daerah, hari sudah malam. Ia duduk di dalam kereta kuda, berpikir keras, memikirkan bagaimana cara mengelola milisi ini, bagaimana menegosiasikan syarat dengan Huang Peizhi, dengan kantor Shaoxing, bahkan dengan Gubernur Zhejiang. Mereka ingin dirinya keluar uang membentuk milisi, masak tidak dapat dukungan sama sekali? Mungkin dana tidak akan banyak, tapi bagaimana dengan dukungan politik?

Selain itu, Lin Zhe juga memikirkan bagaimana meyakinkan Nyonya Lin agar ia bisa membentuk milisi. Soalnya, ini melibatkan pengeluaran puluhan ribu tael, dan jika sudah membentuk milisi, berarti harus memimpin pasukan ke medan perang. Apakah Nyonya Lin akan mengizinkannya terjun ke peperangan juga patut dipertimbangkan.

Kereta terus bergoyang, tanpa terasa sudah sampai di kediaman keluarga Lin.

Begitu kereta berhenti, terdengar suara Guru Wang, “Tuan muda, kita sudah sampai!”

Lin Zhe pun menghentikan lamunannya, turun dari kereta, kembali ke halaman belakang, dan setelah bertanya kepada pelayan, mengetahui ibunya belum tidur, ia langsung pergi ke paviliun Nyonya Lin.

“Zhe’er sudah pulang!” Nyonya Lin saat itu sedang merapal tasbih sambil duduk bersila di atas alas.

Lin Zhe segera menceritakan pembicaraannya dengan Kepala Daerah Huang kepada ibunya. Usai mendengarkan, Nyonya Lin tersenyum sinis, “Huang Peizhi ini memang punya nyali besar. Untuk membentuk satu kompi milisi saja butuh dua puluh ribu tael, tambah uang membeli jabatan, tak kurang dari tiga puluh ribu tael. Dia berani sekali meminta seperti itu!”

Lin Zhe bertanya, “Lalu, menurut Ibu, kita abaikan saja?”

Tak disangka, Nyonya Lin justru berkata, “Tak perlu seperti itu, hanya beberapa puluh ribu tael saja, keluarga Lin masih sanggup! Asalkan bisa menukar jabatan resmi untuk anakku, kenapa tidak. Lagi pula, cepat atau lambat kau memang harus membeli jabatan, mau sekarang atau nanti tetap harus keluar uang. Jadi, jika ada kesempatan, sekalian saja sekarang!”

Mendengar itu, Lin Zhe tertegun. Ia tak mengira ibunya berpikir lebih jauh dari dirinya. Semula ia kira ibunya pasti akan menentang keras keinginannya membentuk milisi, karena biayanya besar dan juga sangat peduli pada keselamatannya, mana mungkin membiarkan anaknya pergi ke medan perang dan mempertaruhkan nyawa.

Percakapan malam itu dengan Nyonya Lin membuat Lin Zhe semakin bersemangat!

Walau ia juga orang yang sayang nyawa, tidak ingin memimpin pasukan berperang, karena peluru dan pedang bisa mengenai siapa saja, apalagi Pasukan Taiping sedang dalam puncak kejayaan, membentuk milisi berarti harus berdiri di pihak tentara Qing, risiko kehilangan nyawa besar sekali.

Di sisi lain, terus terang, ia sebenarnya tidak terlalu menaruh minat pada jabatan di masa ini. Kalau tidak hati-hati, bisa dicap sebagai pengkhianat bangsa, apalagi jika harus bekerja untuk Kaisar Xianfeng dari bangsa asing, rasanya benar-benar tidak menyenangkan.

Sebelumnya, Lin Zhe sempat berpikir untuk pindah ke konsesi asing di Shanghai, hidup sebagai putra konglomerat, lalu jika negara benar-benar kacau, ia akan langsung pindah ke Amerika. Dengan pengetahuannya sebagai orang dari masa depan, serta kekayaan ratusan ribu tael, membangun kerajaan bisnis di Amerika bukan mustahil, menjadi pemilik konglomerat pasti sangat menyenangkan.

Namun, sebagai laki-laki, apalagi yang datang dari masa depan ke zaman ini, jujur saja Lin Zhe merasa, kalau ia tidak melakukan sesuatu yang hebat dan mengguncang dunia, rasanya sia-sia saja kesempatan melintasi waktu ini.

Bukankah ada pepatah, "Lahir di zaman Qing tapi tidak memberontak, sama saja dengan menyiksa diri sendiri!"

Sebelumnya Lin Zhe memang tak punya kesempatan untuk memberontak, tapi kini, ada peluang membentuk milisi. Meski tidak ideal, setidaknya ini adalah milisi yang diakui pemerintah. Jika langsung menolak, tentu tak pantas. Tapi ia juga khawatir, kalau benar-benar membentuk Milisi Kabupaten Yuyao, mungkin saja puluhan ribu tael yang dikeluarkan akan musnah tanpa hasil.

Membentuk milisi tanpa status resmi, hanya sekadar di bawah nama kabupaten, risikonya sangat besar. Selain tidak ada dukungan dana dan personel dari pemerintah, juga mudah menjadi korban Pasukan Taiping. Yang lebih menyedihkan, setelah susah payah membentuk pasukan, bisa jadi nanti akan diambil alih oleh Zeng Guofan atau Li Hongzhang, para pejabat tinggi milisi yang sesungguhnya.

Pasukan Xiang dan Huai milik Zeng Guofan dan Li Hongzhang awalnya juga bukan mereka latih sendiri dari nol, melainkan mengintegrasikan milisi-milisi lokal seperti yang ingin dibentuk Lin Zhe, kemudian merekrut pasukan baru hingga menjadi pasukan terkenal di masa depan.

Risiko dan peluang berjalan bersamaan, inilah kenyataan yang dihadapi Lin Zhe.

Keesokan harinya, Lin Zhe kembali ke kantor kepala daerah, kali ini memberikan jawaban tegas pada Huang Peizhi, “Membentuk Pasukan Kabupaten boleh, tapi semuanya harus sesuai dengan cara saya!”

Huang Peizhi mendengarnya dengan penuh kegirangan, “Tentu saja! Tentu saja!”

Baginya, yang penting Lin Zhe bisa mengumpulkan lima ratus orang dan dikirim ke Huzhou, berarti tugas dari Gubernur Zhejiang Huang Zonghan sudah selesai. Urusan selanjutnya bukan lagi tanggung jawabnya!

Setelah itu, Lin Zhe dan Huang Peizhi kembali berdiskusi, terutama tentang rincian dan nama resmi, hingga akhirnya pasukan yang masih dalam perencanaan itu sementara dinamai “Pasukan Kabupaten Yuyao.”

Lin Zhe menjadi penanggung jawab utama, Huang Peizhi sebagai pendamping, sementara soal struktur organisasi, rekrutmen, persenjataan, dan pendanaan, semuanya diserahkan pada Lin Zhe.

Tentu saja, Lin Zhe saat ini masih rakyat biasa, untuk menjadi penanggung jawab utama, ia harus membeli jabatan dulu, dan tidak boleh jabatan rendah. Ia berencana membeli jabatan kepala wilayah.