Bab Enam Puluh Dua: Penaklukan Kota

Langsung menggunakan tangga awan atau alat lain untuk memanjat ke atas tembok kota, kemudian bertarung jarak dekat dan merebut posisi di atas tembok, semua itu adalah cara tradisional dalam menyerbu kota. Disebut tradisional karena metode-metode tersebut sudah ketinggalan zaman. Beberapa ratus tahun lalu, sudah mulai populer menggunakan meriam untuk membombardir, atau bahkan meledakkan pertahanan.

Karena pasukan Yusheng tidak terlalu banyak, mereka juga tidak berencana bertempur jarak dekat di atas tembok, sehingga Lin Zhe menerima saran dari Shi Lang Yi: langsung saja gunakan banyak bahan peledak untuk menghancurkan tembok, membuka celah besar, lalu menyerbu kota. Maka terjadilah pemandangan seperti saat ini.

Para sisa pasukan pemberontak Xiaodaohui di atas tembok melihat pasukan Yusheng menyerbu, meski belum tahu maksud mereka, jelas itu bukan hal baik. Banyak pemimpin segera berteriak memerintah para prajurit bangkit, mencoba menembak ke bawah, memanah, bahkan menyiapkan minyak panas dan balok besar untuk dijatuhkan.

Namun, setiap kali mereka muncul, sebelum sempat membidik, sudah ditembak dan dibunuh oleh pasukan infanteri kedua di atas panggung bergerak dan pasukan infanteri pertama di bawah tembok. Lebih dari enam ratus senapan dan dua belas meriam menekan area kecil kurang dari dua ratus meter di atas tembok kota, efisiensinya sangat tinggi. Setiap pemberontak Xiaodaohui yang berani muncul langsung ditembak oleh pasukan Yusheng.

Tiga ratus meter, dua ratus meter, seratus meter—pasukan Yusheng yang menyerbu semakin dekat ke tembok. Meski tembakan penekan mereka sangat dahsyat, tetap ada beberapa pemberontak Xiaodaohui yang nekat menembak dari celah tembok. Peluru senapan dan panah mulai jatuh di antara puluhan prajurit Yusheng, menyebabkan korban tewas dan luka di pihak penyerbu.

Lin Zhe yang menyaksikan dari belakang mulai merasa tegang. Sebelumnya, pasukan Yusheng berperang dengan sangat sempurna, menekan sepenuhnya kekuatan dan perlawanan musuh. Namun sekarang, musuh tampaknya menyadari maksud mereka dan mencoba bertahan mati-matian. Keberhasilan penyerbuan kota kini bergantung pada puluhan prajurit yang sedang beraksi.

Waktu berlalu perlahan. Puluhan prajurit Yusheng yang maju, setelah beberapa orang gugur, mayoritas berhasil mencapai gerbang kota. Mereka meletakkan tas bahan peledak masing-masing di posisi yang telah disiapkan, menyalakan sumbu api, lalu berlari menjauh.

Saat mereka berlari, sumbu api sudah menyala, dengan cepat membakar menuju tumpukan bubuk mesiu. Tumpukan bubuk itu bukan di tanah terbuka, melainkan tepat di celah-celah gerbang kota! Sebelumnya, meriam Yusheng telah membombardir gerbang dengan intens, bukan hanya menghancurkan pintu dan bangunan gerbang, tapi juga menciptakan beberapa celah besar di sana.

Celah-celah inilah yang jadi titik ledakan Yusheng. Menghancurkan tembok kota memang sulit, meletakkan bahan peledak di kaki tembok kurang efektif, idealnya dengan menggali terowongan, tapi waktu terlalu sempit. Maka mereka memilih meletakkan peledak di celah-celah yang sudah ada—meski efeknya sedikit kurang, tapi tembok kota Shanghai tetap bisa dihancurkan. Lagipula, meski posisi Shanghai kini semakin penting, tetap saja hanya kota kecil, bukan benteng besar dengan tembok setebal belasan meter.

Selain itu, Yusheng menempatkan puluhan orang untuk memasang peledak di beberapa celah sekaligus, memberi hasil ledakan yang maksimal. Belum sempat para prajurit yang memasang peledak kembali, dari tembok kota Shanghai terdengar beberapa ledakan dahsyat, disertai asap tebal membubung tinggi.

Berhasil! Meski area ledakan masih dipenuhi asap, Lin Zhe sudah melihat jelas tembok kota telah terbuka celah besar! Saat ini juga: "Perintahkan infanteri pertama, segera serbu dan rebut celah!"

Infanteri pertama langsung bergerak, berlari menuju celah itu, sementara infanteri kedua terus menekan dengan tembakan.

Pada saat itu, mereka menemukan kekacauan besar di pihak musuh di atas tembok. Di area yang hancur, pasukan musuh jelas sudah tewas, sementara pemberontak Xiaodaohui di sekitar tembok ratusan meter tampak terkejut oleh ledakan. Ketika melihat pasukan Yusheng menyerbu celah, mereka langsung panik.

Sebagian mengikuti pemimpinnya menuju celah untuk menyumbatnya, sebagian lagi berbalik dan kabur, mencoba meninggalkan tembok yang kini jadi neraka. Begitu ada satu orang melarikan diri, yang lain pun ikut, dan jika perwira tidak segera mengendalikan, kepanikan akan menyebar ke seluruh garis pertahanan.

Infanteri kedua pun menyaksikan pemandangan luar biasa: ribuan pemberontak Xiaodaohui di tembok barat berebut kabur, bahkan banyak yang berteriak bahwa kota telah jatuh dan mengajak lari menyelamatkan diri.

Mereka tidak hancur oleh bombardir meriam dan tembakan senapan Yusheng, tapi setelah tembok diledakkan dan infanteri pertama menyerbu, dalam waktu kurang dari satu menit, tanda-tanda kehancuran muncul. Saat infanteri pertama mencapai celah yang masih dipenuhi asap mesiu, ribuan pemberontak Xiaodaohui sudah meninggalkan tembok dan masuk ke dalam kota.

Liu Lichuan menyaksikan pasukannya yang benar-benar hancur dan melarikan diri, wajahnya penuh keputusasaan! Seorang pemimpin Xiaodaohui di sampingnya berkata, "Jenderal, Shanghai sudah selesai, tapi kita masih punya puluhan ribu saudara. Kumpulkan pasukan yang tersisa dan segera keluar dari gerbang selatan, dunia luas masih bisa kita jelajahi!"

Liu Lichuan memandang para pemimpin lain, mereka sudah menunjukkan ketakutan, menunggu Liu Lichuan berkata untuk melarikan diri. Tak ada pilihan, mereka benar-benar ketakutan!

Pertempuran hari ini hanya berlangsung dua jam lebih, tapi dari awal hingga akhir, pasukan mereka terus-menerus dihantam oleh musuh, di bawah tekanan meriam dan peluru minie. Meski dua jam tampak tenang, korban di pihak pemberontak Xiaodaohui di atas tembok sangat banyak.

Mereka bisa bertahan karena pasukan Yusheng sebelumnya hanya menekan dari jauh, belum menyerbu langsung ke tembok. Namun kini, tembok kota dihancurkan dan pasukan musuh menyerbu, para pemberontak Xiaodaohui yang sudah kehilangan banyak rekan dan moral, tak mampu bertahan lagi.

Harus diingat, sebulan atau setengah bulan lalu, mereka hanyalah petani biasa, bukan prajurit, bahkan anggota inti Xiaodaohui pun bukan tentara, hanya orang-orang dari kelompok agama. Bertahan dua jam di bawah tekanan dahsyat Yusheng sudah luar biasa.

Sekarang pasukan Yusheng telah menuju celah, sebentar lagi akan menyerbu seluruh kota. Tak ada lagi keberanian untuk bertempur, mereka pun lari tanpa ragu.

"Lin Zhe, dendam hari ini akan kuingat!" Liu Lichuan menatap ke luar tembok, meski lebih dari seribu meter, ia masih bisa melihat para musuh yang menunggang kuda tinggi di luar tembok, di sana ada musuhnya: Lin Zhe.

"Kita pergi, kumpulkan saudara-saudara dan keluar dari gerbang selatan!" Liu Lichuan berkata dengan penuh tekad. Seorang pemimpin bertanya, "Setelah keluar, kita ke mana?"

Liu Lichuan mendengus, "Keluar dulu, baru dipikirkan!"

Pada saat yang sama, infanteri pertama pun menyerbu celah tembok yang diledakkan, bertempur sengit dengan ratusan pemberontak Xiaodaohui yang mencoba menahan celah.

Karena medan sempit, infanteri pertama tidak bisa membentuk formasi lengkap, tiap kompi bertempur sendiri-sendiri. Musuh datang cepat, medan sempit membuat mereka sulit menembak dari jarak jauh untuk menghalau musuh. Namun, jarak seratus meter cukup bagi prajurit Yusheng menembak secara serentak beberapa kali, hingga musuh yang terluka berat pun akhirnya menyerbu.

Infanteri pertama melancarkan serangan bayonet kedua sejak dibentuk! Ratusan orang berbaris rapat menyerbu dengan bayonet, hasil latihan infanteri modern, bukan pasukan senjata dingin feodal biasa yang bisa menahan.

Apalagi kini pasukan pemberontak Xiaodaohui di dalam kota sudah benar-benar kacau, sebagian besar di tembok barat sudah kabur, hanya beberapa ratus orang yang datang ke celah, mereka pun hanya kumpulan acak tanpa komando. Setelah infanteri pertama menyerbu dengan bayonet dan memukul mundur mereka, para pemberontak Xiaodaohui tak punya lagi keberanian untuk menyerbu balik.

Komandan infanteri pertama, Shi Lang Yi, tidak memerintahkan pasukannya untuk mengejar dengan bayonet, melainkan langsung mengatur barisan dan membentuk pertahanan di tempat. Infanteri pertama tidak mengejar secara sembarangan, karena di dalam kota masih banyak musuh, jumlahnya puluhan ribu. Ratusan prajurit saja jika masuk ke dalam kota bisa berbahaya, jadi Shi Lang Yi memutuskan bertahan di celah, menunggu bantuan infanteri kedua. Untuk musuh di dalam kota, nanti bisa dihadapi perlahan.

Infanteri pertama bertahan menunggu bantuan, secara tidak langsung memberi waktu bagi pemberontak Xiaodaohui untuk kabur. Mereka pun berlarian keluar dari kota, menuju tiga gerbang lainnya. Mengapa tidak ada yang mengorganisasi pertahanan di dalam kota? Karena Liu Lichuan sudah kabur, para anggota inti Xiaodaohui pun ikut melarikan diri, sisanya hanyalah prajurit biasa, petani yang baru sebulan jadi prajurit, mana bisa mengorganisasi pertahanan.

Menjelang siang pukul sebelas, infanteri pertama dan kedua mulai bergerak ke dalam kota, tiap kompi bergerak sendiri, menghadapi kelompok-kelompok kecil musuh yang dengan cepat mereka hancurkan.

Saat itu, pasukan kavaleri di luar kota yang bertugas berjaga pun melihat banyak pemberontak Xiaodaohui melarikan diri dari gerbang selatan!

Qian Niubei melihat para pemberontak Xiaodaohui yang kabur, banyak di antaranya membawa logistik, langsung memimpin kavaleri untuk mengejar!

"Mau kabur boleh saja, tapi tinggalkan barang rampasan milikku!" Qian Niubei menghunus pedang kuda, lalu memimpin pasukan kavaleri yang belum berpengalaman perang langsung menyerbu.

Formasi mereka memang tidak terlalu rapat, koordinasi antar penunggang pun minim, namun ketika dua ratus kavaleri mengayunkan pedang ke arah pemberontak Xiaodaohui, suara dan tekanan mereka cukup membuat musuh hancur mental.

Sebuah formasi infanteri yang lengkap sebenarnya mudah menahan serbuan kavaleri, dan kavaleri pun biasanya tidak menyerbu infanteri dengan formasi lengkap. Namun sekarang, para pemberontak Xiaodaohui yang baru saja kabur dari gerbang selatan, jangankan formasi lengkap, organisasi dasar saja tidak ada, banyak prajurit hanya mengikuti arus besar.

Saat mereka dikejar kavaleri, seperti kebanyakan pasukan yang hancur, mereka memilih berlari berceceran!

Infanteri Yusheng perlahan merebut titik-titik penting dalam kota, membersihkan musuh di dalam, sementara kavaleri di luar sibuk mengejar musuh, bukan untuk membunuh, melainkan agar musuh tidak membawa logistik yang merupakan rampasan perang Yusheng.

Menjelang sore pukul lima, pasukan Yusheng sudah sepenuhnya menguasai kota Shanghai. Saat itu, Lin Zhe akhirnya bersama para perwira militer menaiki kuda tinggi dan menginjakkan kaki di tanah Shanghai.

Mencium aroma campuran mesiu dan darah di udara, Lin Zhe sedikit mengerutkan dahi karena merasa tidak nyaman. Tapi ia tidak lama menatap jenazah pemberontak Xiaodaohui di jalan, segera berpaling dan bertanya pada Shi Lang Yi, "Apakah simpanan perak sudah ditemukan?"