Bab Empat: Memperluas Penjaga Kediaman

Di kediaman keluarga Lin, orang-orang yang digunakan terbagi dalam tiga golongan. Golongan pertama adalah kerabat. Keluarga Lin telah bertahan selama ratusan tahun, meski dari garis utama kini hanya tersisa Lin Zhe sebagai satu-satunya pewaris, masih ada cabang keluarga lain yang bergantung pada kediaman Lin untuk penghidupan mereka.

Golongan kedua adalah para budak rumah tangga, mencakup budak yang dibeli, anak kelahiran rumah, dan sebagainya. Mereka umumnya bertugas mengurus urusan dalam kediaman, melayani kebutuhan penghuni. Tidak peduli apakah mereka pelayan laki-laki, pelayan perempuan, pengurus, atau kepala rumah tangga, semuanya tidak memiliki kebebasan hidup. Meski beberapa kepala rumah tangga tampil rapi dan dihormati oleh orang luar, jika tuan rumah tidak berkenan, mereka bisa dihukum mati kapan saja.

Golongan ketiga adalah para manajer dan pegawai yang dipekerjakan dari luar. Sebagian besar manajer utama dan pegawai di keluarga Lin adalah dari golongan ini. Mereka bekerja dengan menerima gaji, dan kadang manajer utama mendapat bagian keuntungan. Kelompok inilah yang menjadi pengelola utama dan pembantu dalam bisnis keluarga Lin. Kesempatan bekerja sebagai pegawai di toko keluarga Lin, seperti yang dijanjikan Lin Zhe kepada keluarga korban, sebenarnya sangat berharga pada era ini.

Menjadi pegawai magang saja merupakan impian bagi banyak orang. Pegawai terendah pun mendapat fasilitas makan dan tempat tinggal, serta uang bulanan. Biasanya, pemilik usaha jarang memecat pegawai. Artinya, jika bisa masuk ke perusahaan besar, masalah makan seumur hidup hampir pasti terjamin. Di masa yang makan saja sulit didapat, bisa kenyang adalah impian banyak orang.

Jika seseorang bisa menjadi pengurus, posisinya setara dengan manajer departemen di perusahaan besar masa kini. Jika naik menjadi manajer utama, ia setara dengan direktur utama perusahaan besar. Di luar korban yang meninggal, mereka yang terluka hari ini akan mendapat biaya pengobatan penuh dari kediaman, serta tambahan sepuluh tael perak.

Setelah urusan korban dari pihak keluarga selesai, masih ada jasad dan korban terluka dari pihak perampok di luar. Jasad mereka cukup dikuburkan seadanya, sementara yang terluka diinterogasi secara pribadi.

Hasil interogasi membuat Lin Zhe geleng-geleng. Kelompok perampok ini bukanlah pasukan Taiping yang sesungguhnya, melainkan kumpulan perampok dan gelandangan dari sekitar. Melihat kekuatan Taiping di Su Nan, mereka mengaku sebagai pasukan Taiping dan mengambil kesempatan untuk menjarah, bahkan berambisi merebut kota Yuyao.

Mereka mendengar bahwa keluarga Lin menyimpan banyak barang di perkebunan timur kota, sehingga terpikir untuk menyerang. Namun, mereka tidak menyangka bahwa keluarga Lin punya banyak orang di perkebunan, dan setelah setengah hari belum juga berhasil merebutnya. Ketika Lin Zhe datang membawa bantuan, nasib mereka berakhir tragis.

Lin Zhe lalu memeriksa barang-barang di perkebunan, memastikan tidak ada kekurangan akibat kekacauan. Ia meninggalkan lebih dari tiga puluh orang untuk berjaga, lalu segera kembali bersama Kepala Wang dan lainnya.

Dalam perjalanan pulang, Lin Zhe sudah merencanakan pemindahan barang dari perkebunan timur kota. Situasi saat ini kacau, bahkan Shaoxing yang jauh dari medan perang pun tak lagi aman. Lebih baik segera memindahkan barang ke Shanghai, pelabuhan perjanjian.

Di masa kini, jika ada tempat yang masih aman di Tiongkok, hanya Shanghai, pelabuhan perjanjian. Karena adanya kawasan sewa dan banyak pasukan asing yang ditempatkan, sejak perang sebelumnya hingga Perang Melawan Jepang, perang saudara tak pernah menyentuh kawasan sewa Shanghai.

Tempat seperti ini, di tengah kekacauan negeri, menjadi pilihan utama para orang kaya dan pedagang untuk berlindung. Dalam sejarah, saat era Kerajaan Taiping, jumlah orang Tionghoa di kawasan sewa Shanghai melonjak dari ribuan menjadi puluhan ribu, populasi Shanghai menembus satu juta. Para saudagar dan pejabat membawa banyak modal ke Shanghai, sementara pengungsi perang membawa tenaga kerja murah, meletakkan fondasi ekonomi dan populasi kota terbesar di Timur Jauh.

Seperti orang lain, menghadapi ancaman perang, Lin Zhe memilih Shanghai sebagai tempat berlindung. Ia pun sudah berencana memindahkan bisnis keluarga ke Shanghai, dan pendirian pabrik penggilingan sutra uap adalah salah satu langkah penting.

Bisnis utama keluarga Lin adalah sutra mentah. Akibat perang, banyak pengrajin sutra di utara Zhejiang dan selatan Jiangsu yang bekerja sama atau dikelola langsung oleh keluarga Lin mengalami kerusakan. Maka, mendirikan pabrik penggilingan sutra mesin di Shanghai menjadi cara penting menggantikan pengrajin tradisional.

Keluarga Lin di Yuyao adalah pedagang besar bersejarah, telah terjun di bisnis sutra sejak era Chongzhen dinasti Ming. Selama dua ratus tahun, jaringan mereka menjangkau seluruh penghasil sutra di Delta Sungai Yangtze. Di Suzhou, Hangzhou, Shaoxing, Ningbo, mereka punya banyak penggilingan sutra tradisional. Selain dijual di dalam negeri, sutra juga diekspor dalam jumlah besar.

Selain itu, mereka juga berdagang teh dan keramik, membeli banyak barang untuk dijual ke perusahaan asing setiap tahun.

Keluarga Lin mempekerjakan lebih dari seribu manajer, pegawai, dan pekerja. Jumlah orang yang hidup bergantung pada keluarga Lin bahkan melebihi sepuluh ribu.

Singkatnya, keluarga Lin adalah keluarga bisnis utama sutra. Di masa ini, batas antara pejabat dan pedagang sangat tipis. Meski keluarga Lin berakar di bidang bisnis, mereka juga mendidik anak-anak untuk masuk jalur pemerintahan. Beberapa menjadi sarjana, namun tak satu pun lulus ujian tingkat tinggi, apalagi menjadi pejabat tinggi.

Walau pendidikan keluarga Lin kurang, mereka tidak kekurangan uang. Ayah Lin Zhe, yang meninggal beberapa tahun lalu, bahkan menghabiskan ribuan tael perak untuk membeli jabatan calon kepala daerah. Jabatan itu bukan untuk memerintah, melainkan agar bisnis lebih mudah dijalankan.

Lin Zhe sendiri tidak berbakat dalam ujian negara. Setelah bertahun-tahun gagal menjadi sarjana, ia berencana membeli jabatan, bukan untuk menjadi pejabat, tetapi agar bisnisnya lebih lancar seperti ayahnya.

Setelah kembali ke kediaman, Lin Zhe menemui Ny. Lin. Mendengar Lin Zhe kembali dengan selamat, kekhawatiran di wajah Ny. Lin pun sirna. Ia menanyakan tentang peristiwa hari ini, keamanan barang di perkebunan, dan lainnya. Saat mendengar Lin Zhe berhasil membunuh belasan perampok, Ny. Lin mendengus dingin, “Para perampok itu layak mati, kematian mereka justru menguntungkan mereka. Namun, masih ada seratus lebih yang lolos, kita harus waspada agar mereka tidak kembali menyerang!”

Lin Zhe segera berkata, “Saya juga berpikir demikian. Bukan hanya mengantisipasi para perampok, tetapi juga mengingat situasi yang semakin memburuk. Saya ingin membeli senapan dari orang asing dan merekrut lebih banyak penjaga. Jika terjadi sesuatu di masa depan, setidaknya bisa bertahan.”

Ny. Lin berkata, “Benar, lakukan saja. Di zaman sekarang, pemerintah tidak bisa diandalkan!”

Meski seorang wanita, Ny. Lin telah mengelola urusan dalam rumah tangga Lin selama puluhan tahun. Setelah suaminya meninggal, ia juga memimpin bisnis keluarga. Meski tidak berkembang pesat, ia berhasil menjaga skala usaha di tengah persaingan yang ketat, sesuatu yang sangat sulit.

Wanita setua itu tentu tidak bisa dianggap biasa. Ia memahami situasi dalam negeri, tahu bahwa pasukan pemerintah terus kalah, dan berharap pada mereka untuk melindungi keluarga adalah harapan kosong. Keamanan keluarga harus diupayakan sendiri.

Jaringan bisnis keluarga Lin di Yuyao menjangkau seluruh utara Zhejiang dan selatan Jiangsu, serta telah lama bekerja sama dengan perusahaan asing. Maka, untuk membeli senapan asing, Lin Zhe tidak perlu ke Shanghai. Cukup memberi instruksi pada para manajer untuk mengurus pembelian.

Membeli senapan asing memang mudah, namun mencari orang yang bisa menggunakannya jauh lebih sulit!

Pertempuran yang terjadi hari ini membuat Lin Zhe memahami kemampuan para penjaga rumah. Ada sekitar lima puluh penjaga resmi, lebih dari dua puluh tersebar di berbagai tempat untuk mengawal rombongan dagang dan gudang barang, sehingga yang tinggal di rumah kurang dari tiga puluh orang. Para penjaga ini rata-rata memiliki kemampuan pribadi yang baik, beberapa bahkan mantan perampok dengan keahlian luar biasa, seperti Kepala Wang.

Namun, mereka hanya hebat dalam pertarungan individu, cocok untuk duel dengan senjata tajam, tetapi tidak untuk berperang dalam formasi.

Para pekerja perkebunan tidak bisa diharapkan. Mereka hanyalah pegawai biasa dan penggarap kecil yang diberi senjata untuk memperkuat barisan, tanpa pelatihan atau keberanian.

Melihat situasi semakin kacau, Lin Zhe merasa perlu memperkuat penjaga rumah, baik untuk melindungi keluarga maupun mengawal rombongan dagang.

Namun, dari mana mendapatkan orang?

Setelah berpikir lama, Lin Zhe memutuskan untuk merekrut dari keluarga kecil penggarap milik sendiri. Meski keluarga Lin adalah pedagang, seperti keluarga besar lain, mereka suka membeli banyak tanah. Meski tanah yang dimiliki tidak sebanyak tuan tanah, jumlahnya tetap signifikan.

Merekrut penjaga dari keluarga kecil sendiri tidak hanya menjamin loyalitas, tapi juga karena anak petani umumnya jujur dan mudah dilatih. Selain itu, cara ini memberi mereka jalan keluar dan menjamin makan mereka.

Masalah personel dan senjata selesai, namun pelatihan masih menjadi tantangan. Tidak bisa hanya diserahkan pada Kepala Wang, yang memang ahli dalam bela diri namun tidak mengenal disiplin pasukan.

Karena para penjaga akan menjadi andalan keselamatan di masa depan, Lin Zhe memutuskan untuk melatih sendiri. Walau tak menguasai teori militer, ia telah banyak menonton film perang dan tahu bahwa di masa ini strategi barisan tembak sangat populer. Mengajari sekelompok orang desa berbaris dan menembak seharusnya tidak terlalu sulit.

Lin Zhe adalah orang yang suka langsung bertindak. Setelah memutuskan memperluas penjaga rumah, ia segera menyusun standar perekrutan dan mengumumkan ke sejumlah perkebunan milik keluarga. Para pengurus akan mengurus detailnya sesuai instruksi.