Bab Tujuh: Merekrut Prajurit dan Membeli Senjata

Karena semuanya adalah urusan membeli jabatan dengan uang, dan keluarga Lin tidak kekurangan uang, daripada membeli jabatan rendah seperti calon bupati atau calon kepala daerah lalu harus menghadapi kesulitan dari pejabat lain, lebih baik langsung saja membeli jabatan tertinggi yang bisa dibeli dengan uang: calon pengawas wilayah, pangkat resmi tingkat empat!

Huang Peizhi dengan penuh semangat menawarkan diri untuk mengurus proses donasi jabatan Lin Zhe dengan cepat melalui koneksi pribadinya. Sebenarnya Lin Zhe bisa saja mengurus sendiri, tapi karena Huang Peizhi sudah menawarkan bantuan, Lin Zhe pun malas repot-repot.

Sebagai bentuk terima kasih, Lin Zhe memberikan Huang Peizhi secarik cek senilai sepuluh ribu tael perak. Dari jumlah itu, sekitar sembilan ribu empat ratus tael adalah harga resmi yang ditetapkan pemerintah untuk membeli jabatan. Tentu saja, Huang Peizhi tidak akan bekerja tanpa bayaran; sisa lima ratus tael dari cek itu ditambah cek seribu tael yang diberikan Lin Zhe secara khusus menjadi upah Huang Peizhi. Soal bagaimana mengurus relasi dan koneksi, itu bukan urusan Lin Zhe, karena seribu tael yang diterima Huang Peizhi juga bukan tanpa alasan.

Setelah uang keluar, Huang Peizhi tetap memerlukan waktu untuk mengurus jabatan Lin Zhe. Sebelum jabatan resmi turun, Lin Zhe memang belum bisa benar-benar membentuk dan memimpin pasukan keamanan Kabupaten Yuyao, tapi kini dia bisa mulai mempersiapkan segala sesuatunya.

Jika pasukan ini dibentuk dengan baik, siapa tahu Lin Zhe bisa jadi tokoh besar seperti Li Hongzhang atau Zeng Guofan. Struktur pasukan sangat sederhana; cukup mencontoh pasukan Inggris di kawasan sewa Shanghai. Bukan karena Lin Zhe mengagungkan bangsa asing, melainkan di zaman ini semua negara masih memakai taktik barisan tembak. Bahkan dalam Perang Saudara Amerika tahun 1861, baik pihak Utara maupun Selatan masih memakai taktik barisan tembak, dan baru setelah perang usai, ketika senapan belakang mulai diperkenalkan di seluruh dunia, taktik ini mulai ditinggalkan.

Di era ini, taktik barisan tembak masih menjadi puncak kejayaan, seperti yang memilukan pada Pertempuran Jembatan Bali, di mana kavaleri Qing kalah oleh barisan tembak Inggris.

Mengacu pada struktur batalyon infanteri Inggris, setiap batalyon terdiri dari enam kompi infanteri, masing-masing kompi selain perwira juga memiliki delapan puluh prajurit. Selain itu, Lin Zhe berencana membentuk pasukan pengawal khusus, seluruhnya kavaleri, dilengkapi kuda dan senjata tajam, untuk tugas pengamanan bahkan pertempuran jarak dekat.

Ditambah staf markas, total pasukan sekitar enam ratus orang. Untuk memenuhi jumlah ini, Lin Zhe menarik lima puluh orang dari rencana awal perekrutan penjaga rumah, lalu merekrut lebih dari lima ratus prajurit baru.

Agar bisa mendapatkan prajurit berkualitas, Lin Zhe menetapkan gaji tinggi; gaji bulanan prajurit empat tael perak, sedikit lebih rendah dari pasukan Xiang, tapi dua kali lipat dari pasukan hijau dan pasukan lokal lainnya. Selain itu, ada uang sepuluh tael sebagai biaya menetap.

Namun, untuk menghindari merekrut pengangguran atau tentara bayaran, serta agar tidak ada prajurit yang kabur setelah menerima uang, Lin Zhe menetapkan syarat ketat. Prajurit harus berasal dari desa keluarga Lin, lalu dari desa lain di Yuyao. Setiap prajurit harus mendapat rekomendasi dari kepala desa atau ketua keamanan, dan harus punya keluarga tetap.

Dengan demikian, meski kualitas fisik belum tentu istimewa, tapi karena semuanya anak petani, mereka lebih mudah diatur dan patuh daripada warga kota atau pengangguran. Dengan adanya penjamin dan keluarga, pembayaran gaji pun lebih mudah, karena Lin Zhe menetapkan gaji dibagi tiga: satu bagian untuk biaya makanan dan pakaian, satu bagian langsung ke prajurit, satu bagian ke keluarga. Biaya makanan hanya dipotong di masa damai, saat perang semua kebutuhan ditanggung militer.

Jika ada yang berani kabur setelah terima uang, Lin Zhe tak segan menangkap orang tuanya.

Proses perekrutan berjalan jauh lebih cepat dari perkiraan Lin Zhe. Mendengar gaji empat tael perak dan uang menetap sepuluh tael, banyak anak kedua dan ketiga yang tidak mendapat warisan tanah keluarga segera mendaftar.

Kecepatan perekrutan selain karena gaji tinggi, juga karena keluarga Lin adalah keluarga terkaya di Yuyao. Keluarga Lin benar-benar penguasa lokal; banyak orang yakin mengikuti Lin Zhe akan membawa masa depan cerah.

Dalam waktu kurang dari setengah bulan, Lin Zhe sudah merekrut hampir empat ratus prajurit baru. Dia kemudian menambah lima puluh penjaga lama yang sudah berlatih selama sebulan sebagai tulang punggung, beberapa di antaranya dipilih menjadi komandan regu.

Untuk jabatan komandan kompi dan wakil, Lin Zhe belum menemukan orang yang cocok. Awalnya ingin merekrut orang asing dari Ningbo atau Shanghai sebagai pelatih atau langsung sebagai perwira, tapi waktu yang tersedia terlalu singkat. Hanya ada dua pegawai perusahaan asing yang pernah bekerja sama dengan keluarga Lin, mereka mengaku mantan prajurit Prancis dan pernah ikut banyak pertempuran.

Lin Zhe kurang percaya, tapi membiarkan mereka melatih beberapa hari. Ternyata kemampuan mereka biasa saja, tapi pengetahuan dasar taktik cukup memadai, sehingga mereka diberi jabatan pelatih untuk mengajarkan teknik dasar seperti pengisian peluru dan membidik.

Untuk perwira, Lin Zhe memilih beberapa orang dari penjaga lama sebagai wakil komandan kompi, sementara jabatan komandan kompi dibiarkan kosong untuk menunggu orang yang benar-benar layak. Komandan pasukan pengawal dipercayakan pada pelatih Wang Lü Yun.

Pasukan bukan hanya perlu orang, tapi juga senjata!

Karena meniru sepenuhnya pasukan Barat, yang utama tentu senapan. Bulan lalu Lin Zhe sudah membeli puluhan senapan depan dari perusahaan asing yang dikenal baik, dan kali ini juga berencana membeli senapan dari perusahaan asing.

Namun, ketika mendengar Lin Zhe ingin membeli banyak senapan, pelatih Prancis bernama Anders datang dan berbicara panjang lebar dalam bahasa Prancis, membuat penerjemah sibuk.

"Saya harus katakan, Jenderal, membeli senapan depan lama adalah kesalahan besar. Sebagai pelatih yang bertanggung jawab, saya harus memberitahu Anda bahwa dunia telah berubah. Senapan depan sudah ketinggalan zaman, sekarang hanya senapan Minié yang paling canggih!"

Penerjemah keluarga Lin, yang bekerja di gudang Ningbo, menerjemahkan sambil mencatat, harus menerjemahkan baik perkataan Anders maupun Lin Zhe.

Lin Zhe mendengar dan berpikir sejenak, senapan Minié?

Walaupun Lin Zhe di masa depan tidak terlalu memahami teknologi militer modern, setelah tiba di era ini dan berencana memperluas penjaga rumah, dia sengaja meminta perusahaan keluarga Lin mengumpulkan data tentang senapan asing dari berbagai perusahaan.

Tentara Barat di era ini umumnya memakai senapan depan, berat sekitar 4,5 hingga 5,2 kilogram, kaliber 17,5 hingga 20 milimeter. Ada pengecualian, seperti tentara Prusia yang memakai senapan Dreyse, senapan belakang dengan mekanisme jarum, awalnya dirahasiakan sebagai militer, baru beberapa tahun lalu diumumkan ke publik. Namun, setelah diumumkan, muncul banyak perdebatan tentang senapan belakang dan penjualannya tidak begitu bagus.

Sebenarnya, Lin Zhe tidak punya preferensi khusus untuk senapan depan, Minié, atau senapan belakang. Prinsipnya sederhana: beli apa yang ada!

Karena bahkan senapan depan yang paling buruk masih jauh lebih baik dari senapan lokal.

Di Timur Jauh, jangan harap bisa menemukan senapan belakang Prusia, bahkan senapan Minié saja belum pernah terdengar ada yang menjual.

Namun, setelah mendengar Anders mengatakan ada senapan Minié, Lin Zhe tak peduli soal reputasi atau perdebatan senapan Minié versus Dreyse. Selama perusahaan asing punya stok, dia akan beli.

Dia langsung menanyakan detail pada Anders.

Ternyata Anders tidak asal bicara, dia memang ingin menjual senapan Minié Inggris dari perusahaannya, agar mendapat promosi. Dia menjelaskan detail senapan tersebut, tapi penerjemah keluarga Lin hanya bisa menerjemahkan percakapan sehari-hari, tidak paham istilah teknis senjata, jadi Lin Zhe hanya mendapat beberapa kata kunci.

Yang terpenting, senapan ini punya jarak tembak maksimal sembilan ratus yard, jarak efektif lima ratus yard. Jarak maksimal tidak relevan, yang penting adalah jarak efektif lima ratus yard. Sebagai perbandingan, senapan depan biasa hanya sekitar seratus yard, sementara Minié meningkatkan jarak efektif empat kali lipat.

Setelah mendengar kata kunci ini, Lin Zhe langsung tertarik. Tak peduli detail lainnya, yang penting jarak tembak lebih jauh dari senapan lama.

Dia segera mengutus seorang pengurus dan dua penjaga yang ahli senapan untuk pergi ke Ningbo bersama Anders. Selama senapan Minié benar-benar sebagus yang dikatakan, dia akan beli walau harganya lebih mahal.

Lin Zhe tidak tahu bagaimana perusahaan asing bisa mendapatkan senapan standar Inggris paling canggih dan menjualnya, tapi selama tersedia, dia pasti akan membeli.

Senapan mudah didapat, meriam sulit. Karena pasukan Lin Zhe terlalu kecil, tidak mungkin membeli dan mengoperasikan banyak meriam canggih, jadi sementara waktu dia memakai tiga meriam kecil dari benteng kota Yuyao, yang dibeli dari Huang Peizhi sebagai besi tua dengan harga lumayan.

Sambil menunggu senapan Minié tiba, Lin Zhe mulai melatih prajurit dengan latihan fisik dan disiplin. Prajurit sudah direkrut, tidak mungkin menunggu senjata datang baru mulai latihan.

Dalam latihan awal, fisik tidak masalah, cukup makan kenyang bisa jadi kuat. Yang sulit adalah disiplin dan barisan.

Melatih barisan pada sekumpulan petani yang bahkan tidak tahu kiri-kanan, mendengarkan perintah maju atau jongkok, lalu menembak, membuat Lin Zhe ingin marah.

Untuk mengatasinya, Lin Zhe menetapkan aturan militer sangat ketat; salah belok langsung dipukul, langkah kurang langsung dipukul, salah tembak terus dipukul.

Pukulan membuat mereka cepat belajar, setelah beberapa kali dipukul, para prajurit langsung bisa membedakan kiri, kanan, depan, belakang.

Lin Zhe pun menyimpulkan: prajurit yang belum pernah dipukul bukanlah prajurit yang baik!