Bab Delapan: Pembangunan

Pada saat yang sama, demi bisa membina perwira-perwira yang berkualitas, Lin Zhe mendirikan sebuah sekolah militer yang berlokasi di dalam markas. Awalnya ia berencana memilih langsung prajurit-prajurit yang layak dari pasukan untuk belajar di sekolah tersebut, namun ia terlalu melebih-lebihkan tingkat melek huruf pada zaman itu. Dari lebih dari lima ratus orang, hanya berhasil ditemukan tiga belas orang yang bisa membaca, itu pun tak ada satu pun yang menguasai lebih dari seratus aksara.

Rendahnya tingkat melek huruf pada masa itu membuat Lin Zhe bahkan kesulitan mencari beberapa orang dari pasukan untuk dijadikan juru tulis. Terpaksa, ia kembali merekrut para pegawai dari bisnis keluarga, mengambil beberapa orang pengurus dari gudang dagang di Yuyao dan Ningbo untuk membantunya mengurus dokumen di dalam markas.

Untuk murid-murid sekolah militer, ia juga terpaksa merekrut dari seluruh wilayah Kabupaten Yuyao, mencari mereka yang memiliki dasar pendidikan yang baik dan menawarkan gaji yang sangat tinggi. Siapa pun yang datang, di tahap awal langsung diberi gaji bulanan enam belas tael perak setara dengan pangkat komandan regu. Setelah melalui pelatihan militer, mereka yang terpilih menjadi komandan kompi atau wakil komandan akan mendapatkan kenaikan gaji menjadi lebih dari dua puluh tael perak setiap bulan.

Gaji sebesar ini sudah tergolong sangat tinggi di masa itu, namun nyatanya tidak banyak yang melamar. Alasannya, melamar berarti siap untuk menjadi tentara dan berperang. Pada masa itu, masyarakat masih sangat memuliakan pendidikan sipil dan meremehkan militer. Banyak pelajar lebih suka bertahan hidup dengan makan makanan kasar sambil tetap belajar keras demi mengejar ujian pegawai negeri, daripada meninggalkan pena untuk menjadi tentara.

Akhirnya hanya ada sekitar tujuh puluh sampai delapan puluh orang yang melamar, namun sebagian besar terlalu tua atau tidak cukup sehat. Dari mereka, hanya sekitar sepuluh orang yang akhirnya terpilih.

Walaupun latar belakang keluarga mereka berbeda-beda, ada satu kesamaan di antara mereka: tidak satu pun dari mereka pernah lulus ujian negara, semuanya adalah pelajar yang bertahun-tahun belajar keras namun bahkan belum berhasil menjadi sarjana tingkat rendah. Usia mereka rata-rata antara dua puluh hingga tiga puluh tahun.

Mereka inilah yang menjadi murid-murid pertama sekolah militer tersebut. Terhadap mereka, Lin Zhe menaruh harapan besar, berencana agar mereka belajar teknik militer sembari langsung berlatih, dan calon-calon komandan kompi masa depan akan dipilih dari mereka.

Saat Lin Zhe melatih prajurit-prajurit dan mendirikan sekolah militer, mempersiapkan segala kebutuhan awal pasukan Yuyao, Huang Peizhi, seorang pejabat korup yang masih memiliki rasa tanggung jawab dan hati nurani, benar-benar memanfaatkan prinsip “siapa bayar, dia urus”. Dengan lebih dari seribu tael perak yang diberikan Lin Zhe, ia menghabiskan setengah bulan lebih hingga akhirnya berhasil menguruskan jabatan resmi untuk Lin Zhe.

Ketika mengenakan jubah pejabat tingkat empat dan bercermin, Lin Zhe merasa dirinya mirip sekali dengan mayat hidup yang suka melompat-lompat dalam film-film Hong Kong. Namun para pelayan di sekitarnya tampak sangat mengagumi, bahkan Nyonya Lin yang berada di sampingnya pun berkata dengan wajah bahagia, “Putraku terlihat gagah sekali dengan pakaian pejabat!”

Bersama pejabat pemerintah, surat penunjukan langsung dari Gubernur Zhejiang mengenai tugas “mengawasi urusan pasukan militer Yuyao” pun dikirimkan, dan sekaligus Huang Peizhi juga mendapatkan penunjukan sebagai “pejabat pendamping urusan pasukan militer Yuyao”.

Perlu dicatat, surat penunjukan ini bukanlah surat perintah kekaisaran yang dikeluarkan langsung oleh Kaisar Xianfeng, melainkan hanya surat penunjukan internal yang langsung dikeluarkan oleh Gubernur Zhejiang, yang jauh berbeda bobotnya dengan surat penunjukan resmi dari istana seperti yang diterima Zeng Guofan selaku Menteri Militer.

Dengan adanya surat izin resmi itu, “Pasukan Militer Yuyao” pun resmi didirikan, dan markas besar pasukan ditempatkan di lapangan latihan di sebelah timur kota. Lapangan tersebut telah lama terbengkalai; setengah bulan sebelumnya, Huang Peizhi telah menetapkan tempat itu sebagai markas dan lokasi pelatihan pasukan.

Dengan nama resmi, Lin Zhe segera membentuk serangkaian struktur organisasi. Meskipun jumlah pasukan tidak banyak, sebagai sebuah “pasukan mandiri”, semua unsur penting tetap harus dipenuhi.

Pada dua hari berikutnya, Lin Zhe mengajukan “Rancangan Pembentukan Pasukan Militer Yuyao” kepada Gubernur Zhejiang yang berisi rincian struktur organisasi pasukan:

“Markas besar terdiri dari Divisi Latihan, Divisi Administrasi, Biro Logistik, Biro Persenjataan, Biro Medis, dan Sekolah Militer di dalam markas;
Enam kompi infanteri, masing-masing dipimpin satu komandan kompi dan satu wakil komandan, setiap kompi terdiri dari delapan regu, tiap regu dipimpin satu komandan regu dan sembilan prajurit. Secara keseluruhan terdapat satu kepala pelatih, satu kepala administrasi, tiga anggota komite, enam komandan kompi, enam wakil komandan, empat puluh komandan regu, dan empat ratus tiga puluh dua prajurit.
Selain itu, terdapat satu peleton pengawal yang dipimpin satu komandan, dengan dua puluh prajurit kavaleri.

Juga terdapat satu regu artileri yang dipimpin satu komandan regu dan tiga puluh prajurit artileri.
Total jumlah pasukan sebanyak lima ratus delapan puluh tiga orang.”

Struktur infanteri yang diajukan Lin Zhe dalam Pasukan Militer Yuyao ini sangat mirip dengan format resimen kecil Angkatan Darat Inggris, juga serupa dengan format pasukan Xiang. Bedanya, dalam format resmi pasukan Xiang di masa depan, satu kompi terdiri dari empat kelompok, tiap kelompok delapan regu, tiap regu sepuluh orang—lebih banyak dua kompi/kelompok daripada format yang diadopsi Lin Zhe dari Angkatan Darat Inggris.

Tentu saja, pasukan Lin Zhe juga berbeda jauh dari batalion infanteri murni maupun pasukan Xiang, karena di bawah markas langsung dipimpin pula kavaleri dan artileri. Walaupun artileri hanya terdiri dari tiga meriam tua, setidaknya itu tetap artileri, dan kavaleri yang berfungsi sebagai pengawal juga tetap dapat digunakan untuk serangan berkuda.

Selain personel tempur dan staf markas, dalam masa perang tetap diperlukan tenaga logistik tambahan, baik dengan mempekerjakan pekerja angkut atau membentuk satuan logistik tersendiri. Dalam satu pertempuran, pasukan ini setidaknya butuh dua ratus pekerja angkut untuk urusan logistik.

Rancangan yang rinci seperti ini sepenuhnya menjelaskan struktur organisasi Pasukan Militer Yuyao!

Dengan format seperti itu, ditambah rencana Lin Zhe untuk membeli senapan Minie, maka fondasi taktik dasar pasukan ini sudah jelas: bertempur dengan formasi tembak baris!

Mengadopsi format dan senjata Angkatan Darat Inggris, sungguh sia-sia kalau tidak menggunakan taktik baris tembak seperti Angkatan Darat Inggris!

Delapan hari setelah Pasukan Militer Yuyao diresmikan, pengurus keluarga Lin bersama Anders kembali ke Yuyao dan membawa banyak senapan Minie.

Dengan otorisasi penuh dari Lin Zhe, pengurus itu membeli sekaligus enam ratus senapan Minie untuk melengkapi pasukan dan sebagai cadangan pengganti kerugian tempur.

Bersama mereka, turut pula datang seorang asing lain, pria asal Inggris bernama Hunter William, berusia sekitar tiga puluh lima tahun, bertubuh tinggi besar, mengenakan seragam militer usang. Menurut pengakuannya, ia pernah menjadi seorang letnan Angkatan Darat Inggris yang terhormat, namun karena berselisih dengan atasan, ia dipecat dan mengundurkan diri. Ketika mendengar keluarga Lin di Yuyao ingin membentuk pasukan bergaya Barat dan membutuhkan perwira asing, ia pun datang untuk mencari pekerjaan.

Setelah berbincang singkat, Lin Zhe mendapati bahwa orang Skotlandia ini memang benar seorang mantan perwira dan setidaknya menguasai berbagai taktik infanteri masa kini.

Meski Lin Zhe bukan ahli militer, pengetahuannya dari masa depan membuatnya tidak mudah tertipu. Dua mantan prajurit Prancis yang datang sebelumnya saja tidak berhasil menipunya.

Namun, Hunter William di hadapannya kali ini jelas-jelas menarik perhatiannya.

Meskipun Lin Zhe tampak tenang, Hunter William yang berjanggut lebat itu dapat merasakan betapa ia sangat dihargai dari banyaknya pertanyaan yang diajukan Lin Zhe.

Ia pun tahu, keputusannya datang ke Yuyao kali ini benar adanya. Jika bisa diterima oleh tuan muda yang konon memiliki kekayaan jutaan poundsterling ini, ia bisa mengakhiri hidupnya sebagai pengembara selama lebih dari setahun, bahkan mungkin memperoleh kekayaan.

Beberapa tahun terakhir, Hunter William memang kurang beruntung. Lahir di kawasan miskin di Wales, ia sudah menjadi tentara sejak remaja, mengikuti Angkatan Darat Inggris ke Afrika, Timur Tengah, India, hingga Amerika, naik pangkat dari prajurit rendahan menjadi letnan.

Namun dua tahun lalu, saat bertugas di India, ia berselisih dengan seorang mayor. Perselisihan itu sangat klasik: memperebutkan seorang wanita, bahkan seorang wanita penghibur. Saat mabuk, Hunter William dan mayor itu berkelahi. Siapa yang menang tidaklah penting, yang pasti ia telah menyinggung pejabat tinggi, dan keesokan harinya ia langsung dipecat dari militer.

Sejak saat itu, ia mengembara di berbagai pelabuhan di Timur Jauh, mencari peluang untuk kaya. Namun sebagai mantan perwira yang hanya bisa berperang, peluang itu tak banyak. Setelah menghabiskan sisa poundsterling terakhirnya di Shanghai dan mendengar ada yang siap membayar mahal untuk pelatih militer, ia pun langsung menuju Yuyao.

Melihat betapa seringnya Lin Zhe bertanya padanya, Hunter William yakin inilah saatnya. Mendapat pekerjaan sepertinya bukan masalah, yang ia pikirkan sekarang adalah bagaimana agar bisa mendapatkan gaji setinggi-tingginya dari pemuda di depannya ini.

Namun saat mengajukan permintaan gaji, ia harus membuat Lin Zhe menyadari nilai dirinya!

“Selama masa dinas saya bertahun-tahun, saya pernah melatih ribuan prajurit baru. Beri saya waktu tiga bulan, saya jamin bisa melatih prajurit tuan dari petani menjadi tentara sejati!” Hunter William menambahkan, “Dan saya juga sadar, tuan sangat kekurangan perwira yang layak. Dari kacamata seorang profesional, semua perwira tuan sekarang belum memenuhi syarat. Saya pribadi bisa mengajarkan semua keterampilan dan kehormatan yang harus dimiliki perwira!”

Mendengar Hunter William begitu giat menawarkan diri, Lin Zhe pun tak ingin berlama-lama. Sulit sekali menemukan perwira asing yang benar-benar layak, ia tentu tak akan melepasnya begitu saja, langsung memutuskan untuk merekrutnya sebagai penasihat militer pribadi. Untuk gaji bulanan, Lin Zhe sangat murah hati, menawarkan seratus tael perak per bulan.

Ia juga menambahkan bahwa itu hanya gaji percobaan. Jika dalam tiga bulan Hunter William bisa membuktikan kemampuannya, Lin Zhe berjanji akan menaikkan gajinya menjadi seratus lima puluh tael perak per bulan.

Sebenarnya, gaji sebesar ini amat tinggi untuk masa itu. Kepala pengurus bisnis keluarga Lin saja digaji seratus tael perak per bulan.

Dibandingkan dengan perwira dan prajurit lain di militer, juga sangat tinggi. Dalam peraturan gaji Pasukan Militer Yuyao, komandan kompi mendapat tiga puluh tael perak per bulan, wakil komandan dua puluh lima tael, komandan regu enam belas tael, dan prajurit empat tael. Standarnya kurang lebih sama dengan pasukan Xiang.

Sedangkan Hunter William, baru masa percobaan saja sudah menerima seratus tael perak, apalagi setelah masa percobaan, gajinya bisa mencapai seratus lima puluh tael.

Namun, tinggi rendahnya gaji tergantung dari sudut pandang. Jika dibandingkan dengan pasukan dalam negeri, jelas sangat tinggi, namun jika dibandingkan dengan barisan perwira asing di Pasukan Changsheng yang terkenal pada tahun 1860-an, tidak jauh berbeda. Di Pasukan Changsheng, prajurit biasa dibayar sembilan dolar perak per bulan, sedangkan perwira asing berpangkat kapten mendapat sekitar dua ratus dolar per bulan, yang jika dikonversi setara dengan seratus lima puluh tael perak.

Selain itu, Lin Zhe juga memberikan janji tambahan pada Hunter William: selama ia bisa melatih pasukan hingga Lin Zhe puas dan membawa kemenangan dalam pertempuran, Lin Zhe akan memberinya bonus uang tunai dalam jumlah besar, minimal lima ratus tael perak.

Mendengar tawaran tinggi dari Lin Zhe, hati Hunter William berdebar-debar. Meskipun besaran gaji sesuai dengan perkiraannya, namun bonus tambahan itu membuat ia menelan ludah diam-diam. Lima ratus tael sebagai awal, jika menang besar, bonusnya bisa ribuan tael. Jika dikonversi ke dolar perak atau poundsterling, berapa banyak itu?

Tergiur oleh kilauan perak, esok harinya Hunter William langsung mulai bekerja, memulai kariernya sebagai tentara bayaran.

ps: Ini adalah pertama kalinya novel ini mencoba masuk daftar buku baru. Tidak berharap mendapat peringkat tinggi, tapi setidaknya harus muncul di permukaan. Saudara-saudara, apakah bisa naik atau tidak, semua bergantung pada kalian!