Bab Tujuh Puluh Empat: Menjabat dan Mendirikan Kantor Pemerintahan

Begitu melangkahkan kaki keluar dari Gerbang Utara Shanghai dan melewati parit kota, tempat Lin Zhe berdiri sudah masuk dalam kawasan perdagangan. Wilayah luas ini, yang membentang hingga ke Sungai Yangjingbang, dulunya merupakan bagian dari rencana konsesi Prancis dalam dunia yang lama. Namun, kini jejak konsesi itu telah lenyap—bukan hanya Prancis, bahkan konsesi Inggris dan Amerika pun telah tiada.

Sebagai gantinya, kini berdiri "Kawasan Perdagangan". Wilayah yang masih terbentang luas dan sunyi ini hanya dipenuhi rumput liar, sementara di kejauhan, di utara Sungai Yangjingbang, barulah tampak deretan bangunan menjulang, bekas konsesi Inggris dahulu. Begitu melintasi sungai dan memasuki kawasan itu, yang tampak adalah arsitektur Barat yang megah. Meski konsesi Inggris berdiri belum lama, perkembangannya sangat pesat. Sepanjang Sungai Huangpu kini telah berdiri banyak bangunan Barat, yang menjadi kantor dagang dan gudang para pedagang asing. Di dermaga sepanjang sungai, kapal-kapal berbagai negara bersandar, menampakkan suasana yang sibuk tanpa henti.

Hanya berdiri di tanah ini saja, Lin Zhe sudah dapat merasakan betapa berbedanya tempat ini dibandingkan dengan kota Shanghai maupun daerah-daerah Tiongkok lainnya. Suara riuh rendah memenuhi udara, penuh semangat dan energi; bahasa Inggris, Prancis, Belanda, Spanyol, dan berbagai bahasa asing lain terdengar bersahut-sahutan.

Tempat ini kelak akan menjadi miliknya! Meski wilayah yang dikelolanya terhitung kecil, hanya sekitar dua ribu hektare, dan saat ini penduduknya pun jarang selain para pedagang asing, Lin Zhe tetap dipenuhi harapan akan masa depan. Dengan semangat itu, ia melanjutkan perjalanan bersama rombongannya menuju Kantor Bea Cukai di utara sungai, berniat menjadikannya kantor sementara.

Namun, saat melihat bangunan Kantor Bea Cukai yang nyaris runtuh, Lin Zhe pun dilanda kekecewaan. Tempat itu sudah terlalu rusak, sebagian besar bangunannya hancur akibat serangan Gerombolan Pisau Kecil sebelumnya.

“Kenapa mereka harus merusak Kantor Bea Cukai ini? Sekarang aku bahkan tidak punya kantor untuk bekerja,” gumamnya dengan kesal.

Saat itu, Wu Jianzhang yang mendampinginya berkata, "Butuh waktu lama untuk memperbaiki tempat ini. Bagaimana kalau kantor sementara didirikan di kota saja?"

Lin Zhe menggeleng, "Mana mungkin! Pengawas Kawasan Perdagangan berkantor di kota Shanghai, itu tidak pantas!"

Sementara itu, Bi Yutong yang juga mendampingi mereka, mendekat dengan wajah berseri sembari membisikkan saran, "Bagaimana kalau saya pinjam dulu rumah-rumah di sekitar sini? Setelah perbaikan kantor selesai, baru kita pindah."

Lin Zhe tetap menolak, "Jangan langsung pinjam, itu akan menimbulkan kesan yang buruk!"

Ia pun melirik para prajurit Yu Shengjun yang ikut bersamanya, lalu berkata dengan suara agak berat, "Kawasan Perdagangan ini jadi perhatian dalam dan luar negeri. Kalian semua harus selalu ingat identitas, jangan bertindak di luar batas seorang tentara!"

Meminjam paksa rumah orang? Di daerah lain mungkin ia bisa maklum, tapi di kawasan perdagangan ini tidak bisa begitu saja. Sudah susah payah ia berdiplomasi dengan para pedagang asing untuk memperoleh kembali hak administrasi di wilayah bekas konsesi. Jika ia atau bawahannya bertindak semena-mena—misalnya meminjam rumah seenaknya—maka para pedagang asing, yang bangunannya bertebaran di sekitar, pasti akan melapor ke konsulat negara mereka. Masalah diplomatik pun pasti akan timbul.

Ia tidak mau baru sehari menjabat sudah ribut dengan orang asing!

Saat itu, Pan Lixuan, manajer utama cabang Shanghai dari Perusahaan Dagang Lin, mendekat dan berkata pelan, "Bagaimana kalau Tuan Muda sementara bekerja di gedung perusahaan kita? Memang sederhana, tapi cukup luas untuk kantor kawasan perdagangan."

Lin Zhe mengangguk, itu ide yang bagus. Perusahaan Dagang Lin adalah milik keluarganya sendiri, tak ada yang bisa protes. Lagi pula, setelah Kantor Bea Cukai diperbaiki, itu juga memang tempat kerja petugas bea cukai. Jika ia kuasai, petugas bea cukai harus mencari tempat lain.

Saat ini, mencari tempat kerja memang penting, tapi memulihkan operasional Kantor Bea Cukai dan mengumpulkan pajak lebih penting lagi. Ia sudah berjanji pada Xu Naizhao, setiap bulan harus menyetor enam puluh ribu tael perak dari pajak bea cukai. Sisanya baru bisa digunakan sebagai biaya pertahanan Yu Shengjun. Satu hari tertunda, berarti satu hari pajak hilang—kerugian besar baginya.

Ia pun memutuskan, "Kalau begitu, kita pindah ke Perusahaan Dagang Lin. Kantor Bea Cukai biar tetap dipakai petugas bea cukai."

Tak lama kemudian, Pan Lixuan membawa Lin Zhe dan rombongannya ke sebuah bangunan Barat di tepi Sungai Huangpu. Bangunan tiga lantai dari batu itu berarsitektur Barat, meski ukurannya tidak besar. Namun, di belakang bangunan utama ada deretan bangunan sederhana yang dulunya hanya dipakai sebagai gudang.

Gedung-gedung ini awalnya dibangun dan disewa oleh Perusahaan Dagang Xinde. Ketika merasa bangunannya terlalu kecil dan jaraknya dari dermaga Sungai Huangpu kurang praktis, Xinde menjual seluruh kompleks ini ke Perusahaan Dagang Lin dan membangun gedung baru yang lebih besar.

Kini, melihat Lin Zhe butuh tempat kerja, Pan Lixuan segera menawarkan gedung itu. Perusahaan Dagang Lin memang fokus ekspor, dan kantor cabang ini hanya untuk bernegosiasi bisnis—tempatnya bisa di mana saja. Untuk penyimpanan barang, mereka bisa cari gudang lain.

Akhirnya, Lin Zhe menempati gedung itu bersama puluhan staf dan dua kompi prajurit sebagai markas sementara. Di depan pintu utama, dipasang papan nama baru bertuliskan: "Kantor Kawasan Perdagangan Shanghai". Di sebelahnya, papan lain bertuliskan: "Markas Besar Yu Shengjun".

Di ruang pertemuan lantai dua, Lin Zhe mengumpulkan para perwira lamanya untuk rapat singkat namun sangat penting. Berdasarkan "Peraturan Kawasan Perdagangan Shanghai", Kantor Kawasan Perdagangan mengatur urusan administrasi kawasan yang penuh dengan orang asing ini. Pola pengelolaannya jelas tidak bisa disamakan dengan sistem administrasi Tiongkok yang lama.

Untuk itu, Lin Zhe mencontoh pengalaman masa depan, mendirikan berbagai badan: Urusan Umum, Kepolisian, Keuangan, Perdagangan, dan Kehakiman.

Untuk urusan peradilan orang asing, sesuai Perjanjian Nanjing, dibentuk pengadilan multinasional: Inggris, Prancis, Amerika. Sementara warga negara lain yang belum punya perjanjian dengan Tiongkok, kasus pidananya ditangani langsung oleh bagian kehakiman.

Struktur ini, secara teknis, bukan lembaga resmi tradisional Tiongkok, melainkan lembaga swasta milik Lin Zhe sendiri sebagai pengawas. Pemerintah hanya mengangkat seorang pengawas, soal bagaimana ia mengatur kawasan dan berhubungan dengan orang asing, itu urusannya.

Selain itu, jabatan Lin Zhe pun bukan kepala kawasan, melainkan hanya pengawas sementara, tanpa kedudukan tetap. Sama seperti jabatan-jabatan sebelumnya, semuanya bersifat sementara dan tidak termasuk pejabat formal.

Namun, ini justru memberinya keleluasaan besar untuk mengatur kawasan perdagangan sesuai kebutuhannya.

Soal siapa yang mengisi jabatan baru ini, Lin Zhe sementara hanya menunjuk orang-orang kepercayaannya sendiri. Bi Yutong, perwira logistik Yu Shengjun, kini merangkap kepala Urusan Umum. Sementara Qi Xuanhao, kepala keuangan militer, merangkap kepala Keuangan. Untuk jabatan lain, ia terpaksa menunjuk staf militer untuk sementara.

Tapi Lin Zhe sadar, meminta para perwira militer jadi pejabat sipil bukan ide bagus. Mereka sudah sibuk dengan urusan militer, jadi ia hanya berniat menjadikan mereka pejabat sementara saja.

Namun, ia tetap meremehkan kompleksitas urusan di kawasan perdagangan. Baru dua hari membuka kantor, masalah sudah bermunculan.

Yang paling sering adalah permohonan para pedagang asing yang ingin menyewa lahan di kawasan baru. Menghadapi para pedagang yang bicara dengan berbagai bahasa asing, para perwira Yu Shengjun hanya bisa saling melirik, bingung.

Masalahnya, para perwira ini bukan hanya orang Tiongkok biasa yang kesulitan berurusan dengan orang asing, mereka bahkan bukan pejabat sipil yang berpengalaman. Akibatnya, banyak masalah administratif yang muncul. Para pedagang asing pun mengeluh, bahkan konsul Inggris, Amerika, dan Prancis beberapa kali menyampaikan protes: administrasi kawasan perdagangan terlalu lambat, menghambat urusan bisnis mereka.

Lin Zhe pun hanya bisa menghela napas. Orang asing memang selalu menuntut. Hanya terlambat beberapa hari saja sudah dianggap masalah. Kalau kalian berbisnis di Tiongkok masa depan, satu surat saja harus dicap puluhan kali, bisa-bisa kalian stres berat!

Tapi itu hanya bisa ia pikirkan dalam hati. Untuk mempercepat kerja, Lin Zhe akhirnya merekrut banyak penerjemah, setidaknya urusan komunikasi bisa lancar.

Akhirnya, ia mulai merekrut staf secara besar-besaran. Syarat utama: harus mampu berurusan dengan orang asing!

Tak ada jalan lain, di kawasan perdagangan ini orang asing sangat banyak, dan untuk waktu lama akan tetap begitu. Meski kini orang Tionghoa mulai diizinkan tinggal bersama orang asing dan sebagian mulai pindah ke kawasan perdagangan, jumlahnya masih sedikit. Di bekas konsesi Inggris, mayoritas tetap orang asing.

Jadi, harus setiap hari bersinggungan dengan orang asing. Kalau pejabat yang diangkat takut atau membenci orang asing, bagaimana bisa bekerja?

Di luar syarat utama itu, Lin Zhe tak banyak menuntut, tak peduli gelar ataupun kemampuan khusus. Asal bisa berurusan dengan orang asing, sudah cukup.

Alhasil, saat Lin Zhe membuka lowongan, yang melamar bukan para sarjana tradisional atau calon pejabat, melainkan para makelar Tionghoa di perusahaan asing, para manajer, atau pegawai di perusahaan dagang Tionghoa!

Bahkan Pan Lixuan pun secara halus menawarkan diri, mengatakan ia sudah lama berurusan dengan orang asing dan mahir mengatur keuangan, jika Lin Zhe butuh bantuan, ia siap membantu.

Lin Zhe pun terdiam. Para makelar ini memang tak punya nama baik dalam sejarah—istilah "makelar pengkhianat" diciptakan untuk mereka.

Namun, ia harus mengakui, untuk membangun struktur administrasi kawasan perdagangan dalam waktu singkat dan membuatnya berjalan lancar, selain mereka, ia hampir tak punya pilihan mendapatkan orang yang tepat.

Maka, Lin Zhe pun berdiri di kantornya di lantai dua, menatap Sungai Huangpu di kejauhan dan hanya bisa menarik napas panjang. Tugas sebagai pengawas kawasan perdagangan Shanghai ini sungguh berat!

Saat Lin Zhe sibuk memikirkan semua urusan itu, di luar Prefektur Songjiang pun muncul ancaman baru yang belum pernah ada sebelumnya!

Liu Lichuan berdiri di luar kota Songjiang, menatap tentara Qing di atas tembok kota yang sudah gemetar ketakutan, lalu berteriak lantang pada tiga ribu prajuritnya, "Setelah tembok jebol, seluruh pasukan boleh bertindak bebas selama tiga hari!"

Mendengar perintah itu, tiga ribu lebih anggota Gerombolan Pisau Kecil bersorak gembira, meneriakkan berbagai yel-yel, lalu menyerbu ke arah kota Songjiang.