Bab 51: Menteri Latihan Militer

Qin Mo memandang para prajurit di gerbang kota Huzhou yang mengenakan seragam aneh itu dengan dahi yang berkerut, meski sebelum datang ke Huzhou ia sudah mendengar tentang pakaian pasukan Yuying dari Lin Zhe di Kabupaten Yuyao yang terkenal aneh, ia tak menyangka ternyata tampilannya begitu melanggar norma dan tak pantas. Seragam militer itu sudah tak ada lagi bayangan prajurit kerajaan, malah mirip dengan prajurit asing yang berseliweran di Pelabuhan Shanghai.

Ketika ia duduk di tandu mengamati para prajurit Yuying di gerbang kota, beberapa pengikutnya maju untuk bernegosiasi dengan mereka. Kenapa? Karena para prajurit Yuying itu berani-beraninya meminta biaya masuk kota pada seorang pejabat tinggi seperti Inspektur Zhejiang!

Beberapa meter di depan, seorang pejabat yang juga mengenakan jubah resmi sedang memarahi para prajurit Yuying di hadapannya, “Kalian tahu siapa kami? Di dalam tandu itu ada Tuan Qin!”

Para prajurit Yuying itu, meski kurang pintar, jelas bisa melihat bahwa rombongan yang hendak masuk kota ini adalah para pejabat besar. Namun, jadi pejabat besar pun buat apa? Panglima Lin kami saja berani membombardir Kota Huzhou. Pejabat tertinggi di dalam kota, Qufeng Chao, pun jika bertemu sang Panglima masih harus menunduk patuh, apalagi kalian yang entah pejabat dari mana, bermimpi menguasai Kota Huzhou, mimpi saja!

Rombongan Qin Mo bahkan belum masuk kota, sudah ribut di gerbang, meminta Lin Zhe keluar kota untuk menyambut mereka. Sikap mereka yang angkuh itu sungguh membuat para prajurit Yuying tak bisa menerima, apalagi komandan muda berpangkat letnan dua yang memimpin mereka, yang merasa Lin Zhe adalah yang terkuat di dunia setelah Kaisar. Mau minta Lin Zhe keluar kota menyambut, kecuali kau Kaisar atau Huang Zhonghan, lain tidak!

Qin Mo melihat wajah-wajah acuh para prajurit itu, dalam hati bergumam: Ternyata pasukan Lin Zhe memang terdiri dari tentara sombong dan keras kepala, seorang komandan kecil saja berani memasang muka pada rombonganku.

Namun ia tidak marah. Untuk bisa menjadi pejabat kelas tiga dan Inspektur Provinsi, seseorang pasti sudah lihai. Ia sangat paham bahwa kini Lin Zhe sedang naik daun, berturut-turut menang perang dan namanya sudah terkenal di lingkungan pejabat Zhejiang. Bukan hanya Huang Zhonghan yang sangat menghargainya, bahkan pemerintah pusat pun memberinya banyak penghargaan. Kedatangan Qin Mo ke Huzhou kali ini memang untuk mengumumkan titah kaisar.

Isi titah tersebut, tentu saja, berupa penghargaan untuk Lin Zhe dan para prajurit Yuying.

Maka Qin Mo membisikkan sesuatu pada pengikut di luar tandu, lalu pengikut itu melangkah cepat ke hadapan letnan muda itu dan berkata, “Tuan kami datang untuk mengumumkan titah kaisar, cepat panggil tuan pengawas dan Qufeng Chao keluar kota untuk menyambut!”

Letnan muda itu sebenarnya masih polos, usianya baru dua puluhan. Awalnya ia juga acuh tak acuh, namun mendengar kata titah kaisar, ia langsung terdiam lalu bertanya, “Benar titah kaisar?”

Dengan nada hidung, sang pengikut berkata, “Kalau tidak, menurutmu Tuan kami jauh-jauh datang ke Huzhou untuk apa?”

Letnan muda itu sempat melongo, lalu segera berbalik dan memberi perintah pada bawahannya, “Layani para pejabat ini dengan baik, jangan sampai ada yang kurang!” Setelah itu ia sendiri segera menarik seekor kuda, naik ke punggungnya, dan bergegas menuju markas!

Qin Mo melihat reaksi mereka, akhirnya mengangguk pelan. Meski para prajurit Yuying ini angkuh, mereka tetap tahu aturan. Namun jika mereka tidak seangkuh ini, mungkin Qin Mo akan meragukan bagaimana Lin Zhe bisa memenangkan pertempuran sebelumnya, karena pasukan yang kalah perang tidak mungkin punya prajurit setinggi hati ini.

Qin Mo pun tidak menunggu lama di gerbang kota. Tak lama kemudian, ia melihat kerumunan besar mendatangi gerbang, sebagian berpakaian militer baru ala Yuying, sebagian lagi memakai jubah tradisional hijau khas tentara kerajaan. Para pemimpin mereka pun berpakaian berbeda.

Para perwira Yuying mengenakan seragam biru tua berkancing ganda, sepatu bot tinggi kulit, dan topi bervisor lebar yang agak aneh. Sementara yang lain memakai jubah pejabat kuno.

Dari kerumunan itu, dua orang keluar: Lin Zhe dan Qufeng Chao.

Seperti anak buahnya, keduanya pun berpakaian sangat berbeda. Lin Zhe mengenakan seragam perwira baru milik Yuying, sedangkan Qufeng Chao memakai jubah pejabat pangkat empat.

Qin Mo sebenarnya sangat tidak terbiasa, bahkan agak memandang rendah pakaian Lin Zhe dan para prajuritnya, namun ia tentu tidak akan mengungkapkan pikirannya pada Lin Zhe.

Ia tahu, alasan Yuying mengganti seragam militer adalah karena seragam tradisional sangat tidak praktis untuk berperang, sehingga mereka memilih mengenakan pakaian yang menurutnya aneh itu.

Sebenarnya bukan hanya Yuying yang seragamnya berbeda dari tentara Qing tradisional, bahkan seragam tentara Xiang juga perlahan-lahan berubah dan tak sama lagi dengan seragam prajurit hijau atau Delapan Panji. Pada perkembangan selanjutnya, seragam Huai Jun malah meniru seragam "Pasukan Kemenangan Abadi" alias pasukan infanteri asing.

Selain itu, setiap pasukan daerah pada masa itu sangat otonom, punya sistem komando, struktur organisasi, pengelolaan keuangan, hingga pengadaan senjata sendiri. Apalagi cuma urusan seragam. Bahkan Kaisar sendiri tahu, pasukan daerah itu sejatinya adalah milisi pribadi para tuan tanah Han, bukan tentara resmi kerajaan.

Secara kasar, meski para prajurit Yuying dari Yuyao itu bertempur tanpa busana pun, Kaisar hanya bisa melotot, apalagi Qin Mo yang cuma Inspektur Zhejiang.

Setelah kekacauan di gerbang kota, akhirnya Qin Mo masuk kota dalam sambutan Lin Zhe dan Qufeng Chao, lalu membacakan titah kaisar pada Lin Zhe.

Memandang surat titah itu, Lin Zhe tidak tahu harus merasa senang atau justru pasrah. Surat titah itu pertama-tama memuji jasa Lin Zhe dan para prajurit Yuying, lalu memberi penghargaan besar.

Kaisar sangat murah hati, menaikkan pangkat Lin Zhe satu tingkat, dari pejabat pelaksana pangkat empat menjadi pejabat pelaksana pangkat tiga, dengan hadiah perak lima ratus tael. Selain itu, karena pasukan Yuyao terkenal gagah berani, mereka diberi nama kehormatan "Yushengjun".

Secara praktis, naik dari pangkat empat ke pangkat tiga tidak banyak berarti bagi Lin Zhe, dan berubahnya nama pasukan pun tidak membawa perubahan nyata.

Selain Lin Zhe, para perwira dan prajurit berprestasi juga mendapatkan penghargaan, namun tetap saja, nilainya tidak signifikan.

Hadiah materi pun sangat minim, cukup membuat Lin Zhe kehilangan minat. Dirinya dapat lima ratus tael, para prajurit lain paling dapat seratus tael, bahkan ada yang hanya puluhan tael. Ia pun tak habis pikir, apa yang ada di benak para menteri Qing yang menyusun penghargaan ini—kalau memang mau memberi, berikanlah yang pantas, jangan cuma seupil, apa dikira sedang memberi pengemis?

Jika titah penghargaan pertama tak punya makna nyata, maka titah kedua sungguh menarik.

Titah kedua adalah titah pengangkatan. Kaisar dengan titah emasnya langsung mengangkat Lin Zhe sebagai Pejabat Latihan Milisi, bunyinya: "Karena Lin Zhe, pejabat pelaksana pangkat empat dari Zhejiang, dikenal gagah berani, diberikan pangkat tiga, dan harus bekerja sama dengan Gubernur Zhejiang mengatur urusan latihan milisi, serta mencegah pasukan Guangdong menyeberang ke selatan."

Pada masa Dinasti Qing akhir, jabatan pejabat memang kacau. Meski dalam titah tidak disebutkan secara langsung Pejabat Koordinator atau Pejabat Latihan Milisi, namun menurut istilah masa kini, Lin Zhe dapat disebut "Pejabat Koordinator Latihan Milisi", atau umumnya disebut sebagai “Pejabat Latihan Milisi”.

Inilah penghargaan terbesar dari Kaisar untuk Lin Zhe!

Pada zaman Qing akhir, pangkat dan kedudukan resmi sudah tidak terlalu berharga, bahkan Kaisar sendiri tahu pangkat tiga tidak berarti apa-apa. Namun tentu saja, Kaisar belum bisa langsung memberi jabatan nyata seperti kepala daerah atau gubernur. Maka ia pun mengangkat Lin Zhe sebagai Pejabat Latihan Milisi untuk menenangkan hatinya.

Lagipula, gelar ini sudah banyak diberikan oleh Kaisar, dan ke depan pasti akan terus dibagi-bagikan. Sepanjang masa Taiping, ada lebih dari seratus orang yang ditunjuk sebagai Pejabat Latihan Milisi oleh pemerintah Qing. Semakin lama, gelar ini juga makin kehilangan arti.

Namun bagi Lin Zhe, ini bagaikan hujan di musim kemarau. Kekhawatiran terbesarnya selama ini adalah pasukannya hanya diakui oleh otoritas lokal, tidak oleh pemerintah pusat, sehingga dalam urusan pajak dan administrasi akan banyak diganggu. Ia juga khawatir jika suatu hari ada Pejabat Latihan Milisi resmi datang ke Zhejiang dan mengambil alih pasukan Yuyao miliknya.

Kalau begitu, jelas ia tidak akan rela. Namun jika melawan, itu berarti memberontak. Saat ini jelas belum waktunya, dan itu bukan keinginan Lin Zhe.

Kini, dengan gelar Pejabat Latihan Milisi meski hanya sebagai koordinator, tetap saja gelar itu bergengsi. Di Zhejiang saat ini, hanya ada dua Pejabat Latihan Milisi—Gubernur Huang Zhonghan dengan gelar “Pengawas Latihan Milisi Zhejiang”, dan Lin Zhe dengan gelar “Koordinator Latihan Milisi bersama Gubernur Zhejiang”.

Artinya, urusan milisi di Zhejiang sepenuhnya menjadi tanggung jawab Huang Zhonghan, dan Lin Zhe hanyalah tangan kanan pembantu. Selain itu, Lin Zhe tidak punya jabatan resmi lain, berbeda dengan Pejabat Latihan Milisi yang punya kekuasaan lokal. Ia tidak punya wewenang mengurus pemerintahan daerah, bahkan tidak berhak memerintah pasukan hijau. Kekuasaan Lin Zhe hanya sebatas di pasukan Yuying.

Namun bagi Lin Zhe, ini tetap kemajuan besar. Setidaknya ia tidak perlu khawatir pasukannya direbut orang.

Pasukan Yuyao kini menjadi Yushengjun, dan Lin Zhe pun berubah menjadi sosok "Pejabat Latihan Milisi" yang sangat trendi di masa itu, meski hanya sebagai koordinator, namun tetap saja, ia Pejabat Latihan Milisi.

Dengan gelar ini, Lin Zhe tak lagi peduli berapa banyak uang yang diberikan kaisar. Pemerintah sendiri sedang miskin, baik sekarang maupun nanti, tak bisa diharapkan banyak.

Untuk memperbesar pasukan dan membiayai perang, tetap harus mengandalkan diri sendiri!

Dalam setengah bulan berikutnya, Lin Zhe sibuk mengumpulkan dana dan memperluas pasukan di Huzhou. Tak jelas karena takut atau sedang sibuk di tempat lain, pasukan Taiping sejak kalah di Sian dan mundur ke utara, dalam setengah bulan berikutnya sama sekali tidak muncul di sekitar Guangde.

Lin Zhe tentu saja senang dengan situasi ini. Dengan absennya Taiping, ia bisa punya lebih banyak waktu untuk melatih dan memperbesar pasukan.

Namun, meskipun Lin Zhe ingin berkonsentrasi melatih pasukan selama beberapa bulan, tanah Tiongkok di tahun ketiga pemerintahan Xianfeng memang tak bisa tenang.

Pada tanggal tiga belas Juli, akibat pengaruh pemberontakan Hui Pisau Kecil di Fujian, kelompok Pisau Kecil di Jiading, Taicang, di bawah pimpinan Xu Yao, mengangkat senjata dan merebut kota. Segera setelah itu, kelompok Pisau Kecil di Shanghai yang dipimpin Liu Lichuan juga memberontak dan berhasil menguasai kota Shanghai.

Berita jatuhnya Shanghai ke tangan kelompok Pisau Kecil bagai batu kecil dilempar ke permukaan air yang tenang. Seketika kawasan Su Song Tai di Jiangsu dan Hang Jia Hu di Zhejiang yang sebelumnya aman dari perang langsung bergolak hebat!