Bab Enam Puluh Empat: Haruskah Pergi atau Tetap

Perluasan pasukan sudah pasti akan dilakukan, namun untuk itu Lin Zhe masih harus mempertimbangkan apakah akan kembali ke Zhejiang atau tetap di Shanghai untuk memperbesar kekuatan. Jika memilih untuk memperbesar pasukan di Shanghai, tentu saja ada banyak keuntungan. Shanghai terletak di wilayah selatan Jiangsu, sebuah daerah yang sangat makmur; hanya pajak dari Bea Sungai dan Laut saja sudah membuat siapapun tergiur.

Namun, ada pula banyak masalah yang harus dihadapi. Pertama, Lin Zhe adalah pejabat pendamping latihan milisi Zhejiang, dan pasukan Yu Sheng miliknya adalah pasukan daerah Zhejiang; di wilayah selatan Jiangsu, mereka berstatus sebagai pasukan tamu. Kali ini, Yu Sheng datang ke Jiangsu selatan atas undangan Xu Naizhao, bukan karena perintah resmi dari pemerintah.

Selain itu, Lin Zhe sendiri tidak memiliki kewenangan untuk langsung campur tangan dalam sistem pajak seperti Bea Sungai dan Laut atau pajak tambahan di Shanghai. Di Jiangsu, penerapan pajak tambahan justru lebih dulu daripada Zhejiang beberapa bulan, dan sekarang pajak tambahan di Jiangsu adalah resmi dari pemerintah pusat, hasilnya digunakan untuk kebutuhan tentara Qing di kamp besar selatan dan utara Sungai Yangtze. Lin Zhe sama sekali tidak berwenang ikut campur.

Sekalipun Lin Zhe nekat tinggal di Shanghai, ia hanya bisa mengumpulkan biaya perang dengan cara-cara seperti pemerasan, namun itu sama sekali tidak berguna bagi pasukan Yu Sheng yang sudah mulai membesar. Pasukan ini bukan hanya membutuhkan beberapa ribu atau puluhan ribu tael sekali dua kali, tapi butuh biaya perang stabil puluhan ribu tael setiap bulannya.

Kalaupun pemerintah daerah Jiangsu terus memberi biaya perang kepada Yu Sheng dengan dalih membantu pertahanan, paling banyak juga hanya beberapa ribu tael per bulan, jelas tidak cukup.

Jika tetap bertahan di Shanghai, selama Lin Zhe tidak punya kewenangan resmi atas sistem pajak di Shanghai dan wilayah selatan Jiangsu, maka pendapatan pajak di daerah ini tidak akan ada hubungannya dengannya. Bertahan di Shanghai menjadi kurang berarti.

Sebaliknya, jika kembali ke Zhejiang, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah.

Zhejiang adalah basis utama pasukan Yu Sheng. Seluruh pasukan Yu Sheng direkrut dari Prefektur Shaoxing, dan biaya perang serta dana utama mereka ditanggung oleh kantor gubernur Zhejiang dan kantor pajak tambahan Huzhou.

Yang lebih penting lagi, Lin Zhe adalah pejabat pendamping latihan milisi di Zhejiang; segala urusan yang ia lakukan di sana punya legitimasi yang kuat. Selain itu, ia juga mendengar bahwa Xu Naizhao, setelah melihat keberhasilan kantor pajak tambahan di Huzhou, berencana membuka kantor pajak tambahan di seluruh Zhejiang.

Hasil dari pajak tambahan ini sebagian besar digunakan untuk menopang biaya perang di Zhejiang. Artinya, jika Lin Zhe bekerja keras, di masa depan seluruh Zhejiang bisa jadi akan menanggung biaya perang untuk pasukan Yu Sheng.

Jika ini tercapai, maka dukungan yang ia dapatkan di Zhejiang tidak akan kalah dengan apa yang didapatkan Zeng Guofan di Hunan.

Dengan biaya perang yang cukup dan stabil serta tempat rekrutmen prajurit yang tetap, maka perluasan pasukan Yu Sheng di masa depan sudah pasti.

Banyak sekali keuntungan kembali ke Zhejiang, namun jika Lin Zhe harus pergi dari Shanghai tanpa mendapatkan apa-apa, tentu ia juga tidak rela!

Sekali datang ke Shanghai, ia sudah mendapatkan puluhan ribu tael perak. Hal ini membuat Lin Zhe berfantasi, jika ia bisa menguasai Shanghai dan mengendalikan tempat ini, berapa banyak keuntungan yang akan ia dapatkan di masa depan?

Untuk pertanyaan ini, Lin Zhe pun sulit mengambil keputusan dalam waktu singkat. Namun, ini bukan urusan yang harus diputuskan dalam satu atau dua hari saja. Saat ini, yang lebih penting adalah mengamankan semua rampasan perang.

Dengan penuh semangat, Lin Zhe sendiri pergi melihat tumpukan perak yang telah disimpan di gudang pemerintah yang telah disegel. Melihat tumpukan batangan perak yang berkilauan, ini adalah kali pertama dalam dua kehidupan Lin Zhe melihat begitu banyak uang tunai. Meski kekayaan keluarga Lin mencapai jutaan tael, sebagian besar berupa aset nyata dan barang dagangan. Uang tunai pun kebanyakan disimpan dalam bentuk surat berharga dan nota bank, tidak seperti para pedagang Shanxi yang menyimpan tumpukan perak di ruang bawah tanah rumah mereka.

Setelah puas melihat perak di gudang, Lin Zhe langsung memerintahkan, "Segera pindahkan semua perak dan barang-barang lain dari kantor pemerintah dan kantor kabupaten, lalu panggil Pan Lixuan dari Perusahaan Dagang Keluarga Lin ke sini!"

Karena perak dan barang berharga ini sudah menjadi rampasan perang pasukan Yu Sheng, tentu saja tidak bisa dibiarkan tetap berada di kantor pemerintah dan kantor kabupaten. Sekarang pasukan Yu Sheng sudah menguasai Kota Shanghai, sebentar lagi pejabat pemerintah Qing akan masuk ke kota dan memulihkan kekuasaan mereka.

Jika barang-barang ini tetap ditinggalkan, bisa jadi akan menimbulkan konflik yang tidak perlu dengan pejabat Qing, jadi harus segera diamankan.

Kalau nanti Wu Jianzhang menemukan perak di kantor pemerintah Shanghai hilang, Lin Zhe bisa saja bilang bahwa semuanya sudah diambil oleh orang-orang Perkumpulan Pisau Kecil, toh bukan urusannya.

Adapun memanggil Pan Lixuan dari Perusahaan Dagang Keluarga Lin, itu karena begitu banyak barang berharga hasil rampasan perang, sampai menumpuk di beberapa gudang, perlu segera dijual untuk diuangkan. Bagaimanapun juga, barang antik dan lukisan tidak berguna untuk pasukan Yu Sheng, jika tidak dijual hanya akan menjadi sampah yang memenuhi gudang.

Keesokan malamnya, pejabat logistik pasukan Yu Sheng, Bi Yutong, akhirnya menyerahkan laporan rampasan perang yang telah dirapikan kepada Lin Zhe.

"Saat ini kita menyimpan uang tunai sebanyak 638.500 tael perak. Untuk barang antik dan lukisan, karena nilainya sulit diperkirakan, hanya bisa diambil nilai kira-kira, sekitar 300.000 tael perak. Namun, barang-barang ini butuh waktu lama untuk diuangkan, dan kemungkinan besar nilainya akan turun, jadi kalau bisa diuangkan 200.000 tael saja sudah bagus!" Bi Yutong melanjutkan, "Selain itu, kita juga mendapatkan beras yang cukup untuk kebutuhan makanan seluruh pasukan selama satu tahun ke depan, serta sebagian senjata dan amunisi. Banyak senjata api yang kita dapatkan adalah senjata tua yang kurang berguna, hanya ada sekitar 200 senapan asing yang bisa dimodifikasi menjadi senapan laras yang kita gunakan sekarang. Untuk artileri, sebagian besar hanyalah meriam kecil dan sedang, yang benar-benar berguna hanya dua meriam tipe lima ratus kati!"

"Pedang, panah, dan senjata tajam juga banyak, tapi untuk pasukan kita tidak terlalu berguna, semuanya sudah disimpan, dan cara pengelolaannya menunggu keputusan Anda!"

Mendengar laporan Bi Yutong, Lin Zhe merasa yakin, setidaknya untuk sementara waktu ia tidak akan kekurangan uang!

Setelah berpikir sejenak, Lin Zhe berkata, "Nanti aku akan memberikan hadiah kepada seluruh pasukan. Untuk itu, siapkan uangnya. Sisanya, tanpa perintahku, tidak boleh ada yang menyentuh barang sedikit pun!"

Soal keuangan pasukan Yu Sheng, Lin Zhe selalu mengontrolnya dengan ketat. Seluruh harta pasukan dikelola oleh bagian logistik, itulah sebabnya Bi Yutong dijuluki sebagai bendahara pasukan Yu Sheng.

Segala pengeluaran pasukan Yu Sheng harus mendapat persetujuan langsung dari Lin Zhe.

Selain itu, untuk mencegah korupsi dan gaji fiktif di kalangan perwira, pembayaran gaji prajurit sepenuhnya diurus oleh Biro Gaji dan Logistik. Setiap prajurit menerima gajinya langsung dari pegawai biro, bahkan keluarga prajurit pun mendapatkannya secara langsung.

Komandan kompi dan batalion tidak punya wewenang untuk ikut campur dalam urusan pembayaran gaji.

Kebijakan ini membuat jumlah staf di bagian logistik dan biro gaji bertambah banyak dan lembaga menjadi semakin gemuk, namun Lin Zhe lebih rela melihat lembaga-lembaga ini membengkak daripada langsung memberikan dana ke para pejabat militer yang kemudian membagikannya sendiri ke bawahannya.

Prajurit pasukan Yu Sheng harus tahu bahwa yang membiayai mereka adalah Lin Zhe, bukan para perwira.

Setelah mendengar penjelasan ini, Bi Yutong menjawab, "Tentu, dana hadiah sudah saya siapkan sebelumnya!"

Lin Zhe mengangguk, "Bagus!"

Pasukan Yu Sheng telah bertempur di Jiangsu selatan selama sebulan lebih. Baik prajurit maupun perwira telah menempuh ratusan kilometer, sudah sepatutnya mereka diberi hadiah uang.

Untuk prajurit biasa, Lin Zhe memutuskan memberikan gaji dua kali lipat untuk bulan itu, dan bagi prajurit yang berprestasi, akan ada tambahan hadiah pribadi.

Sedangkan untuk perwira, demikian juga, gaji bulan itu dilipatgandakan, ditambah bonus sesuai prestasi masing-masing. Misalnya, Shi Langyi, komandan yang memimpin Resimen Infanteri Pertama menyerbu Kota Shanghai dan berhasil menguasai kota serta menemukan banyak harta, langsung mendapat hadiah seribu tael perak dari Lin Zhe.

Selain itu, Qian Niubei, komandan kavaleri, karena berhasil memaksa musuh mundur besar-besaran saat pengejaran, meninggalkan banyak perbekalan dan membunuh banyak musuh, juga mendapat hadiah tujuh ratus tael perak.

Perwira lain juga mendapat hadiah puluhan hingga ratusan tael sesuai pangkat dan prestasi masing-masing. Bahkan Hunter William yang kontribusinya kecil dalam hal taktik, tetap mendapat tiga ratus tael perak.

Tak bisa dipungkiri, hadiah Lin Zhe kali ini sangat dermawan; hampir semua prajurit pasukan Yu Sheng yang ikut bertempur di selatan Jiangsu mendapat bagian!

Tentu saja, harga yang dibayar cukup besar; kali ini Lin Zhe mengeluarkan beberapa puluh ribu tael perak untuk hadiah. Namun, dibandingkan dengan rampasan puluhan ribu tael, jumlah ini tak seberapa.

Saat Lin Zhe mengosongkan semua harta yang dikumpulkan dari Perkumpulan Pisau Kecil di dalam kota, Wu Jianzhang akhirnya masuk ke Shanghai.

Bukan karena Wu Jianzhang tidak ingin masuk pada hari pertama kota direbut, tapi pada hari itu dan esoknya, pasukan Yu Sheng tidak mengizinkan Wu Jianzhang dan siapapun yang bukan bagian dari mereka masuk ke kota, demi memonopoli rampasan perang.

Kepada Wu Jianzhang, mereka berkata bahwa pemberontak di dalam kota belum sepenuhnya dibersihkan, jadi diminta menunggu sebentar sebelum masuk.

Penantian itu berlangsung dua hari, sampai hari ketiga baru Wu Jianzhang diizinkan masuk ke kota!

Begitu Wu Jianzhang masuk bersama pejabat yang tersisa dan sedikit serdadu Qing, mereka baru sadar bahwa kantor pemerintah Shanghai yang dulu megah kini sudah kosong melompong. Bukan hanya perak, bahkan porselen, lukisan, dan perabot mahal pun sudah raib semua. Selain bangunan, tak ada apa-apa yang tersisa.

Tentu saja, dalam hati Wu Jianzhang ada tanda tanya, namun melihat senapan asing di tangan prajurit Yu Sheng dan sikap dingin Shen Chiyun yang jelas-jelas enggan melayani, ia memilih menutup mulut.

Kini Shanghai telah direbut kembali, jabatan pejabatnya pun kemungkinan besar akan tetap aman. Itu yang penting. Soal harta, itu cuma urusan dunia; lagipula, uang itu bukan uang pribadinya, melainkan milik pemerintah.

Jika pasukan Yu Sheng bilang harta itu dirampas pemberontak, ya sudah, anggap saja memang begitu!

Masuknya Wu Jianzhang ke kota menandakan bahwa pasukan Yu Sheng telah benar-benar menguasai Shanghai secara mandiri. Apakah pasukan Yu Sheng akan tetap di Shanghai, apakah Lin Zhe bisa masuk ke lingkaran pejabat Jiangsu demi kemudahan masa depan pasukannya, semuanya masih belum pasti.

Namun kalau Lin Zhe harus kembali ke Zhejiang tanpa berbuat apa-apa, tentu ia tidak akan rela!