Bab Tujuh Puluh Enam: Hukum Berat di Masa Kekacauan

Setelah Lin Chengjia keluar dari kantor Lin Zhe, ia terus memikirkan kata-kata Lin Zhe tadi. Pada awalnya, ia masih belum sepenuhnya memahami maksud Lin Zhe agar ia bersikap fleksibel, seperti apa fleksibilitas yang dimaksud. Namun baru berjalan beberapa langkah, wajahnya langsung menunjukkan ekspresi memahami. Ia segera memanggil salah satu bawahannya, lalu berbisik beberapa petunjuk.

Setelah bawahannya pergi, ia bergumam pada dirinya sendiri, "Kalian, orang Inggris, menginginkan pelaku kejahatan? Baiklah, akan kuberikan pelakunya!"

Keesokan harinya, Kantor Polisi secara terbuka mengumumkan bahwa kasus perampokan dan pembunuhan di Jembatan Keluarga Chen yang sempat menggemparkan telah berhasil diungkap. Pelaku tewas di tempat ketika melawan dengan senjata saat hendak ditangkap, dan polisi menemukan banyak barang bukti di tempat tinggal pelaku.

Konsul Inggris di Shanghai, Ali Guo, meskipun kecewa karena pelaku langsung ditembak mati oleh polisi sehingga tidak bisa dibuktikan keterlibatannya, namun karena kasusnya telah selesai, ia tidak bisa berkata apa-apa. Ia hanya berkali-kali menegaskan bahwa keamanan di kawasan niaga kini benar-benar mengancam nyawa dan harta benda para pedagang Inggris.

Bersama Konsul Amerika, Ma Hui, Konsul Prancis, Ai Tang, serta konsul dari Denmark, Portugal, dan Belanda, mereka berlima mengirimkan surat resmi bersama ke Kantor Administrasi Kawasan Niaga, menuntut agar keamanan kawasan niaga segera dibenahi dan ancaman perampok dibasmi sebersih mungkin!

Lin Zhe yang mendapat tekanan besar dari para diplomat asing itu pun meneruskan tekanan tersebut kepada Lin Chengjia, kepala Kantor Polisi yang bertanggung jawab atas keamanan kawasan niaga.

Menghadapi tekanan dari Lin Zhe, Lin Chengjia menggertakkan giginya, kembali menunjukkan sikap militernya. Ia menyusun aturan penegakan hukum yang sangat ketat untuk polisi, dan mengajukan permintaan kepada Lin Zhe agar puluhan polisi di bawahnya dipersenjatai senapan Minié, serta mewajibkan mereka selalu membawa senjata dan amunisi saat berpatroli.

Ia juga meminta bantuan pada Pasukan Yu Sheng, untuk mendirikan pos-pos pemeriksaan di berbagai titik penting dalam kawasan niaga guna menangkap para penjahat. Karena jumlah polisi masih kurang, ia mulai melakukan perekrutan polisi secara besar-besaran.

Terhadap langkah-langkah Lin Chengjia ini, Lin Zhe memberikan persetujuan sekaligus menyarankan agar Kantor Polisi membentuk lembaga pengelola catatan kependudukan. Setiap pendatang, baik orang asing maupun Tionghoa, wajib didaftarkan secara ketat untuk mengendalikan keluar-masuknya penduduk.

Agar aksi penertiban keamanan berjalan efektif, Lin Zhe juga memerintahkan Kantor Kehakiman untuk mengadili para pelaku kejahatan dengan hukuman seberat-beratnya. Ia bahkan memberikan petunjuk tersirat, "Kalau bisa dihukum mati, hukum mati saja. Kalau tidak bisa, cari cara agar tetap bisa dihukum mati."

Berdasarkan arahan penting dari Lin Zhe ini, pada bulan November kalender Masehi, Kantor Kehakiman menggelar pengadilan massal bagi delapan puluh tujuh pelaku kejahatan dari berbagai kategori. Selain sebagian besar merupakan pelaku perampokan, penyerangan bersenjata terhadap polisi, dan pembunuhan, lebih dari separuhnya hanyalah pencuri kelas teri. Namun semuanya dijatuhi hukuman mati tanpa kecuali.

Tanggal dua puluh tiga November, salju besar turun!

Walaupun Shanghai berada di kawasan Jiangnan dan musim ini seharusnya tidak ada salju lebat, hawa dingin musim salju tetap terasa menusuk tulang.

Di lapangan depan Kantor Polisi di tepi selatan Sungai Yangjing di kawasan niaga, sebuah panggung kecil dari kayu berdiri megah. Di sekeliling panggung, ribuan warga berkumpul. Tak hanya warga Tionghoa dalam jumlah besar, tapi juga banyak orang asing, jumlahnya mencapai ribuan orang.

Hari ini mereka semua berkumpul di sini karena Kantor Kehakiman kawasan niaga akan mengeksekusi para terpidana mati yang telah ditangkap dan diadili dalam beberapa bulan terakhir.

Seiring berjalannya waktu, Lin Chengjia bersama Kepala Kantor Kehakiman, Chen Xingyi, muncul di hadapan kerumunan. Lin Chengjia lebih dulu berpidato tentang keberhasilan penegakan hukum akhir-akhir ini, lalu Chen Xingyi mengambil alih untuk secara terbuka mengumumkan kejahatan para terdakwa beserta putusannya.

Tak lama kemudian, hakim dari pengadilan Inggris naik ke panggung, mengumumkan hukuman gantung bagi dua pelaut India dari Inggris. Mereka dihukum mati karena merampok, memperkosa, dan membunuh dengan kejam seorang wanita kelas atas Inggris, yang merupakan kekasih pebisnis Inggris Arthur Smith.

Setelah beberapa orang selesai berpidato, pemandangan yang tak akan pernah dilupakan oleh para penonton pun terjadi!

Satu per satu para narapidana diarak ke atas panggung. Pertama-tama, para orang asing. Algojo yang dikirim oleh masing-masing negara memasangkan tali ke leher mereka, lalu menginjak papan di bawah tiang gantungan. Dalam sekejap, tubuh-tubuh itu bergelantungan seperti daging asap yang diayun angin.

Setelah itu, sekumpulan tentara Pasukan Yu Sheng menggiring sepuluh orang terpidana naik ke panggung. Salah satu perwira muda Pasukan Yu Sheng mencabut pedang komando dan berteriak, "Isi peluru!"

Jelas sekali, para tentara ini adalah rekrutan baru. Beberapa dari mereka akan mengalami pengalaman membunuh untuk pertama kalinya, sehingga ada yang gemetar dan mengisi peluru dengan lambat.

Perwira muda itu tetap memasang wajah tanpa ekspresi, menanti dengan tenang sampai seluruh prajurit selesai mengisi peluru. Setelah semuanya siap, ia memerintahkan, "Bidik!"

"Tembak!"

Dengan perintah itu, terdengar suara tembakan serempak. Sepuluh terpidana yang tubuhnya terikat dan mulutnya disumpal kain langsung terhuyung dan roboh.

Kemudian, sekelompok tentara lain naik ke panggung dengan bayonet terpasang di ujung senapan mereka. Tanpa memedulikan apakah para terpidana itu sudah benar-benar mati atau belum, mereka langsung menusukkan bayonet ke tubuh setiap orang beberapa kali untuk memastikan mereka tewas.

Setelah itu, pasukan eksekutor turun, dan kelompok berikutnya naik bersama sepuluh terpidana berikutnya, mengulangi proses yang sama.

Karena para tentara eksekutor tidak segera menyingkirkan para mayat atau yang masih setengah hidup dari atas panggung, mayat-mayat itu menumpuk menjadi gundukan besar. Hal ini membuat para terpidana dari kelompok keempat memberontak hebat, bahkan para penonton mulai panik.

Banyak penonton yang awalnya melihat dengan jelas namun tidak tahan dengan pemandangan itu mulai muntah-muntah, sebagian lagi buru-buru meninggalkan lokasi.

Beberapa orang asing yang ikut menyaksikan pun tak tahan, mengerutkan kening dan tak henti-hentinya mengumpat, "Bar-bar!", "Menjijikkan!"

Ketika para tentara muda Pasukan Yu Sheng telah selesai mengeksekusi lebih dari delapan puluh narapidana, panggung telah penuh sesak dengan mayat, sebagian masih mengerang kesakitan di saat-saat terakhir mereka.

Dari hampir seribu penonton yang semula memenuhi lapangan, lebih dari separuh sudah pergi sebelum eksekusi selesai. Orang-orang biasa memang suka menonton keramaian, bahkan eksekusi di pasar sekalipun dianggap hiburan, namun melihat hampir seratus orang dibantai sekaligus, mayat-mayat bertumpuk dan darah mengalir di mana-mana, hampir tak ada yang mampu bertahan menyaksikan semuanya.

Begitu eksekusi di hari bersalju itu selesai, setidaknya seribu orang diam-diam meninggalkan kawasan niaga. Mereka ini bukan lain kecuali anggota kelompok gelap dan residivis yang sebelumnya datang ke kawasan niaga berharap mendapat rezeki, tapi siapa sangka petugas di kawasan niaga begitu kejam, tak peduli pencuri kelas teri atau penjahat bersenjata, semua yang tertangkap langsung ditembak mati tanpa ampun.

Tak lama setelahnya, satu-satunya surat kabar di kawasan niaga, "Warta Utara", memuat berita mengenai peristiwa ini. Kolom opini orang Inggris menyebutnya sebagai tindakan pemberantasan kejahatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Disebutkan bahwa pemerintah kawasan niaga demi menjaga keamanan telah mengambil berbagai langkah yang tidak lazim.

Tentu saja, di akhir artikel tetap saja disebutkan bahwa metode penegakan hukum polisi terlampau brutal. Hanya dalam sepekan terakhir saja, sedikitnya enam orang tewas ditembak langsung dalam proses penegakan hukum oleh polisi.

Eksekusi massal di akhir justru makin membuat orang merasa ngeri, sangat bertentangan dengan norma-norma kaum terpelajar.

Melihat komentar di koran berbahasa Inggris itu mengenai kebijakannya, Lin Zhe sedikit mengerutkan kening. Ia sadar bahwa opini publik tak boleh dipermainkan sepenuhnya oleh orang asing. Namun jika pemerintah langsung yang mengelola koran, hasilnya takkan lebih baik dari pengumuman resmi harian. Sementara jika diserahkan pada pihak luar, ia pun tidak tenang. Karena itu, ia memanggil Pan Lixuan, tanpa banyak penjelasan langsung memerintahkan agar Pan Lixuan mengumpulkan orang untuk mempersiapkan penerbitan surat kabar.

Pan Lixuan sempat ragu dan bertanya seperti apa konsep koran yang diinginkan. Lin Zhe meletakkan "Warta Utara" di depannya, "Buat saja seperti ini!"

Namun ia khawatir Pan Lixuan akan membangun surat kabar berbahasa Inggris kedua, sehingga ia menambahkan beberapa petunjuk, "Buat dalam bahasa Tionghoa, boleh memuat iklan, informasi perdagangan, opini dan surat pembaca, juga pengumuman kebijakan pemerintah kawasan niaga. Tak perlu terlalu besar, cukup dirintis dulu, terbit mingguan seratus eksemplar, selanjutnya biar orang-orangmu yang mengurus!"

Alasan utama Lin Zhe meminta Pan Lixuan membuat surat kabar adalah agar ia memiliki wadah opini sendiri. Tak mungkin segalanya dikuasai lidah orang asing, sementara dirinya hanya bisa diam. Soal pencerahan masyarakat lewat surat kabar, itu urusan nanti.

Meskipun ada sebagian kritik dari luar terhadap kekerasan polisi dan pengadilan yang super ketat, tak dapat disangkal hasilnya sangat nyata. Berbagai kelompok gelap dan perampok yang sebelumnya merajalela kini sebagian besar tertangkap atau melarikan diri. Kasus kekerasan yang merusak citra keamanan merosot tajam, pencurian kecil-kecilan pun sangat berkurang.

Setelah situasi keamanan mulai stabil, Lin Zhe pun mulai memfokuskan perhatian pada perencanaan kawasan niaga.

Demi perkembangan kawasan yang berkelanjutan, atau lebih tepatnya agar harga tanah makin mahal, sejak awal Lin Zhe membagi kawasan menjadi zona niaga, zona industri, pemukiman biasa, dan pemukiman elite.

Namun agar semua rencana itu terwujud, terlebih dahulu harus dilakukan pembangunan infrastruktur besar-besaran: pelabuhan, jalan, jembatan.

Pembangunan infrastruktur jelas membutuhkan dana besar, sementara Kantor Administrasi Kawasan Niaga baru saja berdiri dan penerimaan pajak masih kecil. Sumber pendapatan terbesar saat ini adalah pajak transaksi properti.

Sesuai aturan, setiap transaksi tanah di kawasan niaga—atau sebutannya “hak sewa abadi”—apapun nilainya, dikenakan pajak lima persen dari harga jual.

Namun kebutuhan anggaran kawasan niaga sangat banyak, sementara Lin Zhe tak mungkin mengalihkan dana militer Pasukan Yu Sheng ke dalam anggaran kantor kawasan niaga.

Dalam situasi keuangan yang sulit, Lin Zhe pun mengarahkan pandangannya ke bank-bank milik pengusaha Tionghoa dan bank-bank asing.

ps: Mohon dukungan rekomendasi, bagi yang belum memasukkan ke rak buku, jangan lupa disimpan!