Bab Lima Puluh Enam: Demi Rampasan Perang

Nyawa para prajurit Pasukan Kemenangan Yu sangatlah berharga, tidak layak dikorbankan hanya demi kota Qingpu dan para bandit serta preman itu. Namun hasil yang terjadi selanjutnya benar-benar di luar dugaan Lin Zhe. Ia melihat satu kompi infanteri yang masuk ke kota dengan cepat menerobos celah di tembok kota, tampaknya tanpa mendapatkan perlawanan berarti. Tak lama kemudian, kompi infanteri itu mengibarkan panji militer, memberi tahu pasukan di belakang bahwa mereka telah menguasai celah tembok tersebut secara efektif.

“Sepertinya memang tidak ada jebakan apa-apa,” ujar Xu Peng’an di sampingnya, menunjukkan keraguan.

Terlepas ada atau tidaknya jebakan, karena pasukan sendiri sudah menyerbu bagian tembok itu, selanjutnya tentu memperluas kemenangan. Ia segera memerintahkan Resimen Infanteri Pertama untuk terus maju, memperluas wilayah tembok yang telah dikuasai. Pada saat yang sama, ia menegaskan bahwa tidak ada satu pun pasukan yang boleh masuk ke dalam kota sebelum mendapat perintah darinya.

Ia benar-benar tidak ingin pasukannya terjebak dalam pertempuran jalanan melawan tentara bandit setelah masuk kota!

Namun, setengah jam kemudian, ketika Lin Zhe menunggang kuda tinggi dan memasuki kota Qingpu, ia hanya bisa menggelengkan kepala dan tersenyum pahit melihat kota itu kosong melompong: ternyata ia terlalu berhati-hati.

Setelah kekuatan utama Resimen Infanteri Pertama masuk kota, barulah diketahui bahwa pasukan Perkumpulan Pisau Kecil telah melarikan diri. Sebagian kecil langsung membuang pedang dan berbaur dengan penduduk untuk kembali menjadi rakyat jelata, sementara sebagian besar melarikan diri lewat gerbang utara dan timur. Tak lama sebelumnya, kompi kavaleri sudah melaporkan bahwa ratusan musuh melarikan diri dari kedua gerbang itu, jumlahnya setidaknya lima atau enam ratus orang.

Setelah masuk kota, Lin Zhe menemukan bahwa Qingpu baru saja dikuasai Perkumpulan Pisau Kecil beberapa hari, namun sudah hancur tak berbentuk. Sebagian kecil pejabat dan tuan tanah sempat melarikan diri sebelum pasukan Perkumpulan Pisau Kecil masuk, sementara yang tidak sempat lari, selain sebagian kecil yang bersembunyi, sisanya ada yang terbunuh atau bunuh diri.

Rakyat biasa juga banyak yang tewas atau terluka. Saat pasukan Qing mempertahankan kota, banyak penduduk dipaksa membantu bertahan, lalu dibantai setelah kota dikuasai Perkumpulan Pisau Kecil. Setelah itu, mereka kembali memaksa penduduk menjadi tentara dadakan untuk menjaga kota. Mereka yang dipaksa seperti ini, menghadapi tembakan deras dari Pasukan Kemenangan Yu, mana mungkin bisa bertahan hidup? Dari kejauhan, tembok kota tampak kosong, padahal sebenarnya penuh dengan mayat.

Ditambah dengan beberapa hari sebelumnya, rakyat Qingpu sudah menderita akibat penjarahan Perkumpulan Pisau Kecil. Di mana-mana terlihat keluarga yang hancur dan nyawa melayang.

Lin Zhe memandang kota kecil yang hancur oleh perang ini dengan perasaan campur aduk.

Ini adalah kali pertama ia menyaksikan langsung sebuah kota yang menderita luka perang. Walaupun sebelumnya di wilayah utara Zhejiang ia sempat bertempur melawan Pasukan Perdamaian, namun karena Pasukan Kemenangan Yu mampu menahan gempuran, Pasukan Perdamaian tidak pernah berhasil merebut Changxing atau Guangde. Akibatnya, Lin Zhe belum pernah melihat langsung kota yang rusak akibat perang.

Namun hari ini, ia benar-benar menyaksikannya!

Atas jatuhnya korban di kalangan tuan tanah dan rakyat kota, ia memang merasa sedikit menyesal, namun tidak menampakkan terlalu banyak simpati. Sesungguhnya, hal pertama yang ia lakukan setelah memimpin Pasukan Kemenangan Yu masuk Qingpu adalah mengumpulkan rampasan perang!

Tentu saja, ia tidak memerintahkan pasukan untuk menjarah, melainkan segera memerintahkan mereka mencari gudang di kantor kabupaten, mengambil sisa harta dan persediaan beras sebagai rampasan. Kemudian, semua harta di markas dan rumah yang sebelumnya dikuasai Perkumpulan Pisau Kecil juga diambil.

Rampasan yang dikuasai Perkumpulan Pisau Kecil itu sebenarnya juga hasil jarahan dari rumah para tuan tanah dan keluarga kaya di kota ini. Di sebuah rumah, harta berupa emas, perak, lukisan, dan barang berharga lainnya bahkan menumpuk setinggi satu halaman. Lin Zhe jelas tidak akan segan, semua langsung diambil.

Untuk menaklukkan Qingpu ini, karena terlalu berhati-hati, ia membuat pasukannya menghabiskan banyak amunisi. Modal itu harus diganti dengan hasil rampasan perang.

Soal siapa pemilik awal harta-harta itu, atau apakah pemilik asli akan menuntut kembali, Lin Zhe tidak peduli.

Sebab semua itu adalah rampasan perang. Siapa yang berani merebut rampasan dari Pasukan Kemenangan Yu, harus berhadapan dulu dengan senjata dan meriam Pasukan Kemenangan Yu!

Setelah semua harta rampasan diinventarisasi, pejabat logistik Pasukan Kemenangan Yu, Bi Yu Tong, melapor kepada Lin Zhe:

“Hasil rampasan kita kali ini sangat besar, hanya uang perak saja ada delapan ribu tael, emas lima ratus enam puluh tael, belum lagi barang-barang berharga dan lukisan, nilainya setidaknya tiga sampai empat puluh ribu tael perak!” Laporan Bi Yu Tong membuat Lin Zhe terkejut.

Perak saja delapan ribu tael, emas lima ratus enam puluh tael jika dikonversi dengan rasio saat ini, setara setidaknya delapan ribu empat ratus tael perak. Jika digabung, sudah lebih dari enam belas ribu tael perak, belum lagi barang-barang berharga dan lukisan yang nilainya walaupun bervariasi, jika dihitung setengah harga pun pasti minimal lima belas ribu tael perak. Jadi, hanya dengan merebut Qingpu, ia sudah mendapat rampasan perang lebih dari tiga puluh ribu tael perak?

Menaklukkan kota ternyata sangat menguntungkan! Tak heran Pasukan Perdamaian dan Pasukan Xiang suka menyerbu kota, rupanya bisnis ini sangat menggiurkan.

Begitu terpikir, ia tak bisa menahan diri untuk membandingkan: ia hanya mengambil rampasan secara normal saja sudah mendapat puluhan ribu tael perak. Kalau ia seperti pasukan lain yang menjarah seluruh kota, dapat belasan ribu tael perak bukan hal sulit, bukan?

Pikiran seperti itu begitu menggiurkan hingga membuat Lin Zhe menelan ludah. Uang ini benar-benar mudah didapat. Jika menjarah beberapa kota lagi, seratus ribu tael perak pun mudah terkumpul. Saat itu, masihkah ia takut tak punya uang untuk memperbesar pasukan?

Meriam dua belas pon bisa ia beli beberapa lusin, lalu menambah puluhan ribu senapan Minie, merekrut ribuan tentara, di mana pun di dunia ini, Pasukan Kemenangan Yu bisa bergerak tanpa hambatan!

Tak bisa dimungkiri, godaan untuk menjarah seluruh kota sangat besar, bahkan Lin Zhe yang mengaku tenang dan rasional hampir saja memerintahkan anak buahnya untuk menjarah seluruh Qingpu.

Namun, tindakan seperti itu benar-benar melanggar nurani. Selain itu, ia datang ke Jiangsu sebagai pasukan tamu, di dalam pasukan juga ada Huang Yidian serta beberapa pejabat dari Prefektur Songjiang. Para pejabat itu telah mulai mengambil alih urusan Qingpu dan bersiap memulihkan pemerintahan. Jika ia berani memerintahkan penjarahan, akibatnya pasti sulit diatasi.

Menahan godaan untuk menjarah seluruh Qingpu, Lin Zhe mengalihkan pandangan ke peta yang menunjukkan beberapa kota lain. Saat ini, Jiading, Shanghai, dan beberapa kota lain masih dikuasai Perkumpulan Pisau Kecil. Ia akan menaklukkan satu per satu, dan setelah merebutnya, tanpa menjarah rakyat biasa saja, hanya dari rampasan normal sudah cukup menghasilkan beberapa puluh ribu tael perak. Kalau beruntung, belasan ribu tael juga bukan mustahil.

Dengan pemikiran itu, Lin Zhe menyadari bahwa rampasan dari kota musuh tidak kalah banyak dari delapan puluh ribu tael perak yang diberikan Xu Naizhao. Jika dihitung-hitung, kunjungannya ke selatan Jiangsu kali ini bisa sangat menguntungkan.

Menyadari itu, ia pun tak lagi berminat berbasa-basi dengan Huang Yidian dan pejabat lain dari Prefektur Songjiang. Malam itu juga, ia segera mengumpulkan para komandan untuk membahas kota mana yang akan diserang selanjutnya.

“Kita harus bergerak cepat, sebelum Xu Naizhao dan pasukan Qing bereaksi, kita harus merebut kota-kota itu. Dengan begitu, kita bisa menikmati rampasan perang ini tanpa perlu berbagi!” Lin Zhe sama sekali tidak menyembunyikan keinginannya terhadap rampasan perang di depan para bawahannya.

“Kalian semua tahu, setiap bulan biaya operasional Pasukan Kemenangan Yu sangat besar. Sekarang, walaupun mengandalkan sumbangan dari Lembaga Pajak Huzhou dan beberapa sumber lain, tetap saja tidak cukup. Selama beberapa bulan belakangan, kita sudah mencoba berbagai cara mengumpulkan dana, bahkan sampai melakukan hal-hal yang membuat kita dicela!”

Ketika Lin Zhe berkata demikian, para perwira seperti Shi Langyi pun mengangguk-angguk setuju. Mereka memang tidak mengatur keuangan langsung, tetapi sebagai perwira tinggi mereka tahu betul betapa besar pengeluaran Pasukan Kemenangan Yu—dua puluh ribu tael perak per bulan jelas tak bisa dipenuhi dari pemasukan rutin.

Demi menutupi biaya perang, Pasukan Kemenangan Yu sudah melakukan banyak cara. Awalnya, setiap sampai di suatu wilayah, mereka memeras para pemilik tanah kaya setempat, lalu membentuk Lembaga Pajak. Banyak perwira mengira alasan utama mereka ke Shanghai adalah demi delapan puluh ribu tael perak dan tiga ratus ekor kuda perang dari Xu Naizhao.

Benar-benar bisnis yang dijalankan demi uang.

Lin Zhe memang setiap hari pusing memikirkan dana perang, para perwiranya pun sangat cemas kekurangan dana. Kalau saja dulu saat hendak bergerak ke Shanghai tidak tersedia delapan puluh ribu tael perak, mungkin tak ada satu pun yang setuju, karena mereka tahu uang itu cukup untuk membiayai Pasukan Kemenangan Yu selama beberapa bulan.

Kini, setelah mendapatkan rampasan hingga puluhan ribu tael perak di Qingpu, bukan hanya Lin Zhe, para perwira seperti Shi Langyi juga sudah membayangkan tumpukan perak melambai-lambai pada mereka!

Bi Yu Tong pun berkata, “Jiading, Baoshan, Nanhui, Chuansha, Shanghai dan kota lain, meski tingkat kemakmurannya berbeda, tetap saja itu kota-kota kaya di selatan Sungai Yangtze, pusat pajak dan kekayaan. Melihat tindakan Perkumpulan Pisau Kecil di Qingpu, bisa diperkirakan setiap mereka merebut kota, mereka pasti mengusir dan membunuh pejabat serta tuan tanah setempat, lalu merampas harta mereka untuk kebutuhan militer. Jika kita bisa menaklukkan kota-kota itu satu per satu, dan mengambil semua harta itu, saya perkirakan minimal bisa dapat seratus ribu tael!”

Mendengar angka seratus ribu tael perak, Komandan Resimen Infanteri Pertama, Shi Langyi, langsung berseri-seri, “Tuan, kalau begitu apa lagi yang kita tunggu? Segera bergerak, rebut semua kota itu, seratus ribu tael! Itu cukup untuk membiayai kita selama lima bulan lebih. Juga bisa digunakan untuk memperbesar pasukan!”

“Benar, kalau benar-benar bisa mendapat sebanyak itu, kita bisa memperbesar pasukan satu resimen bahkan dua resimen lagi. Divisi artileri juga bisa diperkuat. Saat itu, Pasukan Kemenangan Yu bisa punya lebih dari lima ribu tentara!” Wakil Komandan Resimen Kedua merangkap Komandan Kompi Ketiga, Shen Chiyun, juga sangat bersemangat memperbesar pasukan.

Setelah melihat mantan wakil Komandan Resimen Infanteri Pertama, Xu Yanqing, diangkat menjadi Komandan Resimen Infanteri Ketiga yang baru dibentuk, Shen Chiyun pun sangat berharap Pasukan Kemenangan Yu segera memperbesar satu resimen lagi, karena kemungkinan besar ia akan diangkat menjadi komandan resimen baru itu.

Mulai dari Lin Zhe hingga para perwira menengah dan tinggi, semuanya begitu bersemangat karena terpacu oleh rampasan perang. Malam itu juga, mereka membahas arah penyerangan selanjutnya, dan diputuskan untuk menyerang Jiading.

Lucunya, alasan utama mereka tidak langsung bergerak ke selatan menyerang Shanghai, melainkan ke barat ke Jiading, bukan karena pertimbangan militer, melainkan demi rampasan perang.

Lin Zhe dan para perwiranya khawatir kalau Xu Naizhao dan pasukan Qing bergerak ke Shanghai, mereka pasti akan lebih dulu merebut Jiading. Jika itu terjadi, rampasan di Jiading tak akan jadi milik Pasukan Kemenangan Yu.

Bagi Pasukan Kemenangan Yu yang sangat kekurangan dana dan sangat menginginkan rampasan, itu jelas tidak bisa diterima. Maka, semua sepakat untuk tidak langsung ke Shanghai, melainkan merebut Jiading terlebih dahulu.

Akhir rapat, Lin Zhe pun berkata dengan wajah serius, “Pertempuran kali ini adalah demi masa depan Pasukan Kemenangan Yu. Saya harap kalian semua menunjukkan semangat juang yang paling gigih dalam pertempuran berikutnya, dan menampilkan kualitas terbaik sebagai prajurit sejati!”

Maka, Pasukan Kemenangan Yu yang matanya telah dibutakan oleh uang, keesokan paginya sudah siap berangkat, menyerbu Jiading bagaikan serigala lapar menerkam daging segar nan lezat.