Bab 66 Undangan dari Xu Naizhao

Pada tanggal delapan belas bulan sembilan tahun ketiga masa pemerintahan Kaisar Xianfeng, bertepatan dengan 20 Oktober 1853, di luar Gerbang Utara Kota Shanghai, lautan manusia berkerumun.

Di tengah kerumunan itu terdapat pejabat militer dan sipil wilayah Suzhou dan Songjiang, serta pengawas bea cukai Jiangnan, Wu Jianzhang, juga para pejabat penting lain dari daerah Shanghai.

Di sisi lain berdiri para perwira Pasukan Kemenangan Yu, dipimpin oleh Lin Zhe. Berbeda dengan pakaian dinas militer modern yang biasa mereka kenakan saat bertempur, kali ini mereka mengenakan jubah resmi tradisional.

Bagaimanapun, seragam tempur baru Pasukan Kemenangan Yu hanyalah pakaian dinas dalam, mirip dengan baju zirah, sedangkan pakaian resmi mereka tetap mengikuti tradisi. Dalam acara resmi penyambutan atasan seperti ini, Lin Zhe pun, meski di dalam hati merendahkan Dinasti Qing, terpaksa mengenakan jubah resmi yang kaku itu.

Kini, musim gugur telah tiba, angin sejuk dari timur berhembus pelan, sehingga para pejabat yang menunggu tidak sampai berkeringat deras.

Menjelang tengah hari, Xu Naizhao yang telah lama dinantikan akhirnya tiba di luar Gerbang Utara Shanghai.

Begitu Xu Naizhao datang, Lin Zhe dan Wu Jianzhang segera membawa para bawahannya maju untuk menyambut, dengan Lin Zhe yang berpangkat tertinggi berjalan paling depan.

“Xu Gubernur, perjalanan Anda pasti melelahkan!” Lin Zhe sambil mengamati Xu Naizhao dengan saksama. Usianya lebih dari lima puluh tahun, mengenakan jubah pejabat tinggi, dan seperti kebanyakan pejabat senior lainnya, dari wajahnya sulit ditebak watak atau pikirannya.

Saat Lin Zhe mengamati Xu Naizhao, Xu Naizhao pun memperhatikan Lin Zhe, sang pemimpin muda Pasukan Kemenangan Yu.

Sebagai pejabat tinggi, Xu Naizhao tentu tahu lebih banyak tentang Lin Zhe dibandingkan kebanyakan orang. Sejak Lin Zhe memimpin pasukan ke utara merebut Huzhou, bertempur untuk pertama kalinya dengan Pasukan Taiping di Changxing, namanya telah dikenal oleh Xu Naizhao.

Selanjutnya, Lin Zhe bertempur lagi di Guangde dan Sian, berhadapan dengan Pasukan Taiping, dan meraih kemenangan gemilang meski jumlah pasukannya lebih sedikit, bahkan berhasil memukul mundur satu korps Pasukan Taiping yang hendak bergerak ke selatan.

Kemenangan beruntun itu bukan hanya membuat Lin Zhe mendapat perhatian dari Huang Zonghan, dan kenaikan pangkat dari pejabat tingkat empat menjadi tingkat tiga, tetapi juga membuat namanya terkenal di kalangan pejabat Jiangnan.

Jiangnan memang wilayah utama pertarungan antara Pasukan Qing dan Taiping, dengan pertempuran tiada henti, dan biasanya Pasukan Qing lebih banyak kalah.

Xu Naizhao sangat memahami kekuatan Pasukan Taiping, karena selain menjabat Gubernur Jiangsu, ia juga merangkap sebagai pembantu utama markas besar Jiangnan. Walau berlatar belakang sipil, ia berkali-kali memimpin pasukan, bahkan pernah mencoba merebut kembali Zhenjiang, namun gagal total. Dari pengalamannya, Xu Naizhao tahu betul bahwa melawan Pasukan Taiping bukan perkara mudah!

Namun, Lin Zhe di bagian utara Zhejiang justru mampu meraih kemenangan demi kemenangan. Walau keberhasilan militer Lin Zhe dalam skala kecil belum mengubah situasi Pasukan Qing secara keseluruhan, di tengah kekalahan demi kekalahan, kemenangan Lin Zhe sudah sangat menonjol. Tidak hanya Huang Zonghan yang memperhatikannya, Xu Naizhao pun demikian, bahkan para petinggi lain di Jiangnan juga mengingat Lin Zhe dan pasukannya.

Andaikata Xu Naizhao tidak paham reputasi Lin Zhe dan Pasukan Kemenangan Yu, ia tentu tidak akan mengeluarkan biaya besar untuk mengundang mereka ke Shanghai demi menumpas Pemberontakan Pisau Kecil.

Dan kenyataannya, Pasukan Kemenangan Yu memang terbukti tangguh. Meski kekuatan tempur pemberontak Pisau Kecil jauh di bawah Pasukan Taiping, bahkan mungkin kalah dari Pasukan Qing, namun jumlah mereka banyak, dan pasukan reguler Qing pun kesulitan menghadapinya.

Setidaknya, ketika Xu Naizhao mengirim pasukan untuk menyerang Jiading sebelumnya, pasukannya dipukul mundur oleh pemberontak Pisau Kecil.

Tanpa bantuan Pasukan Kemenangan Yu, mengandalkan tiga ribu tentara Qing yang ada jelas tidak cukup menguasai Shanghai, setidaknya harus menarik pasukan dari markas besar Jiangnan dan daerah sekitar Zhenjiang, butuh puluhan ribu pasukan untuk merebut Shanghai dalam waktu singkat.

Namun, setelah Lin Zhe datang ke wilayah Shanghai, hanya bermodal seribu lebih Pasukan Kemenangan Yu, mereka meraih kemenangan berturut-turut. Saat menyerang Qingpu dan Jiading, nyaris tanpa hambatan berarti.

Saat menyerang Shanghai, walaupun berlangsung empat atau lima hari, pengepungan kota sebenarnya hanya memakan waktu setengah hari, dan sebagian besar waktu itu digunakan untuk mendorong menara pengepungan.

Pertempuran sebenarnya tidak lebih dari satu jam, dan setelah masuk kota, yang terjadi hanya pembersihan sisa-sisa musuh.

Xu Naizhao memang tak tahu detailnya, namun ia tahu Lin Zhe kembali membuktikan kehebatan pasukannya: hanya dalam beberapa hari, seribu lebih prajuritnya merebut Shanghai, memukul mundur puluhan ribu musuh dan menewaskan lebih dari seribu orang.

Catatan seperti itu benar-benar membuat Xu Naizhao terkesan!

Memandang pemuda ini, Xu Naizhao dalam hati membatin, “Anak muda ini memang luar biasa!”

Penyambutan di gerbang kota hanya formalitas. Lin Zhe pun tidak mungkin langsung berbicara panjang lebar dengan Xu Naizhao di sana. Mereka hanya bertukar basa-basi, lalu masuk ke dalam kota.

Namun yang agak mengejutkan bagi Lin Zhe adalah sikap Xu Naizhao kepada Wu Jianzhang yang tampak dingin.

Meski sebagai pejabat tinggi, Xu Naizhao tentu bisa menyembunyikan perasaannya, Lin Zhe tetap bisa merasakan nada dingin dalam suaranya saat berbicara pada Wu Jianzhang.

Sepertinya Xu Naizhao sangat tidak puas pada Wu Jianzhang!

Bagaimana bisa puas? Pemberontakan Pisau Kecil meletus di Shanghai, dalam waktu dua minggu saja, Shanghai, Qingpu, dan Jiading jatuh ke tangan pemberontak, membuat posisi Pasukan Qing di Jiangnan sangat sulit, memaksa Xu Naizhao menarik pasukan dari garis depan Zhenjiang dan Jiangning ke Shanghai.

Karena kekurangan pasukan di selatan Sungai Yangtze, ia juga harus mengeluarkan biaya besar mengundang Lin Zhe dan Pasukan Kemenangan Yu ke Shanghai.

Perlu diketahui, dampak pemberontakan di Shanghai sangat besar. Jika gagal menanganinya, jabatan Xu Naizhao pun terancam.

Dan memang begitu yang terjadi, Shanghai jatuh dan lama tak bisa direbut kembali. Tak hanya Wu Jianzhang yang tahun berikutnya dipecat, Xu Naizhao sendiri pun terkena imbas dan dicopot.

Karena kelalaian Wu Jianzhang hingga Shanghai jatuh ke tangan musuh, Xu Naizhao bisa kehilangan jabatannya. Bagaimana ia tidak membenci Wu Jianzhang?

Yang lebih membuat Xu Naizhao, seorang pejabat Konfusianis tradisional, merasa malu adalah, Wu Jianzhang kehilangan Shanghai, tidak bunuh diri, tidak terbunuh, bahkan tidak melarikan diri, malah tertangkap dan jadi tawanan. Kalau bukan karena diselamatkan orang Amerika, ia pasti tetap jadi tawanan sampai Pasukan Kemenangan Yu datang.

Sikap Wu Jianzhang ini, bagi pejabat Konfusianis seperti Xu Naizhao, benar-benar tidak bisa diterima secara moral.

Dengan berbagai sebab itu, wajar saja jika Xu Naizhao bersikap dingin pada Wu Jianzhang.

Apa yang dipikirkan Xu Naizhao, Lin Zhe tentu saja tidak bisa menebak, dan ia pun tidak tertarik pada intrik pejabat Jiangsu.

Sejak membentuk milisi, sikap dan tindakannya memang berbeda dengan pejabat lain, bahkan tidak bisa dianggap bagian dari pemerintah daerah. Ia membentuk milisi, bertempur, hanya meminta logistik dari pemerintah daerah, selebihnya tidak berurusan.

Bukan karena sengaja menjauh dari urusan daerah, atau tidak mau ikut campur, melainkan ia memang tidak punya wewenang. Ia hanyalah asisten milisi, kepala sementara urusan bea cukai di Huzhou, itu pun jabatan sementara tanpa kekuasaan mengatur urusan daerah.

Saat di Zhejiang, Lin Zhe mengurus Pasukan Kemenangan Yu dan bea cukai, sementara Bupati Huzhou, Qu Shengchao, tetap menangani urusan pemerintahan.

Keduanya benar-benar terpisah, masing-masing mengurus bidang sendiri, tidak saling mencampuri.

Kini di Jiangsu, Lin Zhe jelas tidak punya alasan untuk ikut campur dalam urusan pemerintahan daerah dan intrik para pejabatnya.

Setelah kembali ke kota Shanghai, seperti biasa diadakan jamuan penyambutan untuk Xu Naizhao. Suasana jamuan berlangsung akrab, namun pada kenyataannya, tak ada pembicaraan penting yang benar-benar dibahas.

Baru keesokan harinya, Xu Naizhao mengundang Lin Zhe untuk membicarakan urusan militer bersama.

Saat ini, Xu Naizhao tinggal di kantor administrasi militer Suzhou-Songjiang, sementara Wu Jianzhang terpaksa menumpang di kantor kabupaten.

Setelah Xu Naizhao dan Lin Zhe duduk bersama, pelayan segera menyajikan teh. Namun jelas, perhatian kedua orang itu bukan pada teh di tangan mereka.

“Benar-benar anak muda yang mengagumkan!” Xu Naizhao menyipitkan mata, memandang Lin Zhe. “Walau sebelumnya sudah tahu Anda masih muda, tapi hari ini saya benar-benar membuktikannya. Di negeri kita sekarang, banyak pemuda berbakat, namun yang bisa seperti Tuan Lin, di usia muda sudah mampu memimpin pasukan dan berjasa besar untuk negara, sungguh jarang!”

Mendengar pujian Xu Naizhao, Lin Zhe tetap tenang.

Beberapa waktu belakangan, hampir setiap orang selalu menyinggung soal usianya, dan itu tidak bisa disalahkan. Pejabat berusia dua puluhan memang ada, tapi pejabat pangkat tiga berumur dua puluhan, apalagi memimpin ribuan pasukan, di Tiongkok hanya Lin Zhe seorang.

Lagi pula, pujian Xu Naizhao hanyalah basa-basi, semua orang paham, kata-kata manis seperti itu hanya pantas didengar, tidak untuk dipercaya sepenuhnya.

Lin Zhe pun segera membalas, “Anda terlalu memuji, Tuan Gubernur. Saya masih muda dan kurang pengalaman. Mengatur Pasukan Kemenangan Yu hingga kini saja sudah sangat berat, banyak kesulitan yang harus dihadapi!”

Sambil berkata, ia pun menampakkan ekspresi mengeluh yang pas.

Lin Zhe melanjutkan, “Tuan Gubernur mungkin belum tahu, sebelumnya saya hampir putus asa mencari kebutuhan militer. Jika bukan karena Anda segera mengucurkan dana bantuan, mungkin sekarang saya sudah kehabisan uang dan senjata!”

Xu Naizhao mengangguk, “Masa-masa sekarang memang sulit, urusan negara pun tidak mudah.”

Lin Zhe dan Xu Naizhao saling mengeluhkan kesulitan, dan suasana pun terasa agak aneh.

“Kini urusan militer markas besar Jiangnan sangat berat. Saat awal berdiri, pasukan hanya belasan ribu. Meski beberapa bulan terakhir ada tambahan, kini pun jumlahnya tak sampai puluhan ribu. Bukan hanya sulit merebut kembali Jiangning, bahkan Zhenjiang pun sulit dikuasai kembali!” Xu Naizhao terus mengeluhkan situasi, dan sebagai pembantu utama markas besar Jiangnan, ia mengeluhkan kesulitan yang mereka hadapi.

“Istana telah berkali-kali memerintahkan Menteri Besar untuk menyerang Jiangning. Sebelumnya, Menteri Besar juga berkata, setelah kita merebut kembali Shanghai, maka pasukan dari Shanghai akan menyerang Zhenjiang, lalu bergerak ke barat membantu markas besar Jiangnan, dan sekali gebrak merebut Jiangning!”

Saat ini, Xu Naizhao menghentikan ucapannya sejenak, lalu dengan nada serius berkata, “Saya datang ke Shanghai kali ini, tujuan utamanya adalah untuk menemui Tuan Lin!”

“Menemui saya?” Lin Zhe mulai mengernyitkan dahi.

Namun Xu Naizhao tidak memedulikannya, langsung berkata, “Benar. Saya datang ke Shanghai kali ini, adalah untuk mengundang Tuan Lin memimpin pasukan menyerang Zhenjiang!”