Bab Tujuh Puluh Tujuh: Gejolak di Kawasan Perdagangan

Sebelum serangkaian pembangunan infrastruktur di kawasan perdagangan, pembangunan lembaga publik yang paling menarik perhatian bukanlah jalan, melainkan gedung kantor dan dana operasional untuk Kantor Polisi Patroli.

Karena masalah keamanan yang terus-menerus, baik kantor administratif kawasan perdagangan maupun para konsul dari berbagai negara sangat mendukung pembentukan dan operasional Kantor Polisi Patroli.

Agar Kantor Polisi Patroli tidak kekurangan dana, kantor administratif kawasan perdagangan, dengan bantuan para konsul, meminjam tiga puluh ribu tael perak dari beberapa bank asing untuk membangun gedung kantor polisi, penjara, serta biaya rekrutmen personel dan pembelian peralatan kepolisian.

Setelah proyek pinjaman pertama untuk kepentingan publik berhasil, proyek-proyek infrastruktur berikutnya juga menggunakan metode ini, seperti pembangunan Jembatan Sungai Yangjingbang yang juga dibiayai dengan pinjaman.

Dulu, Sungai Yangjingbang memang sudah memiliki beberapa jembatan kecil, namun tidak cukup untuk menghubungkan kedua tepinya. Demi memenuhi kebutuhan transportasi di kedua sisi sungai dan mempercepat perkembangan wilayah selatan, kantor administratif kawasan perdagangan menerima banyak masukan dari pedagang asing dan lokal, lalu memutuskan membangun sebuah jembatan batu di daerah sungai dekat Sungai Huangpu dengan estimasi biaya dua ribu tael perak.

Sebagian besar pembangunan jembatan dan jalan dilakukan dengan pinjaman jangka pendek yang dijamin oleh pendapatan fiskal kawasan perdagangan. Total pinjaman mencapai sekitar seratus ribu tael perak.

Setelah meminjam uang untuk membangun jalan dan jembatan, pembangunan dilakukan sesuai rencana induk yang dirancang oleh Lin Zhe.

Rencana awal menetapkan kawasan tepi sungai yang dulu menjadi inti wilayah sewa Inggris sebagai pusat keuangan dan perdagangan, sebab di sana sudah banyak kantor dagang dan bank asing maupun lokal, sehingga kawasan itu memang telah menjadi pusat keuangan dan perdagangan; kini hanya diperluas.

Sementara di kawasan pedalaman yang jauh dari sungai direncanakan sebagai kawasan industri, kawasan permukiman umum, dan permukiman mewah.

Dari semua rencana yang ada, kawasan industri masih tertinggal perkembangannya. Hal ini karena Shanghai saat itu adalah kota perdagangan murni yang mengandalkan perdagangan transit. Para pedagang asing dan lokal tidak memproduksi barang di Shanghai, melainkan membeli barang dari berbagai daerah di Tiongkok melalui pedagang lokal, lalu menjualnya ke kantor dagang asing yang kemudian mengekspor ke luar negeri.

Produk asing juga demikian: diimpor oleh kantor dagang asing ke Shanghai, lalu dibeli oleh pedagang lokal untuk didistribusikan ke seluruh negeri.

Industri lokal hanya berupa bengkel kecil, yang agak besar hanya pabrik mesin milik Lin, yakni Pabrik Mesin Linde, serta Pabrik Pemintalan Sutra Lin yang masih dalam tahap persiapan produksi. Meski Pabrik Mesin Linde tergolong bengkel kecil, dan Pabrik Pemintalan Sutra Lin belum merekrut semua pekerja, sehingga produksi massal belum dimulai.

Bengkel-bengkel kecil lain juga tidak besar; untuk mengembangkan industri di kawasan perdagangan, masih butuh waktu dan usaha panjang.

Sebenarnya, kawasan permukiman umum berkembang paling cepat; rumah-rumah sederhana didirikan untuk dijual atau disewakan kepada pendatang dari Tiongkok yang mengungsi ke kawasan perdagangan. Dalam beberapa bulan saja, sudah ribuan rumah sederhana dibangun.

Permukiman mewah pun berkembang pesat. Mengapa? Karena banyak orang kaya dari daerah selatan Sungai Yangtze dan Anhui datang ke Shanghai membawa seluruh harta mereka. Mereka tidak kekurangan uang; membeli rumah dengan harga beberapa ratus bahkan ribuan tael perak bukan masalah.

Rumah-rumah kecil yang baru dibangun langsung diborong oleh para tuan tanah yang kebingungan menghabiskan uang mereka, membuat para pengusaha properti yang membeli tanah dan membangun rumah tersenyum lebar, dan membuat Yu Shengjun, yang memperoleh puluhan ribu tael dari penjualan tanah, semakin gembira.

Kantor administratif kawasan perdagangan juga sangat puas dengan pajak yang diambil dari transaksi properti tersebut.

Saat ini, jumlah pajak yang dipungut oleh kantor administratif kawasan perdagangan masih kecil; pendapatan terbesar saat ini berasal dari pajak transaksi properti.

Sesuai peraturan, jual beli tanah di kawasan perdagangan—atau hak sewa abadi—apapun harganya, selalu dikenakan pajak lima persen dari harga jual, dan sewa rumah juga dikenakan pajak.

Meski pajak properti saat ini adalah pendapatan utama, di masa mendatang, pajak lain di kawasan perdagangan juga akan menjadi sumber pendapatan besar.

Sesuai aturan kawasan perdagangan Shanghai, kantor administratif kawasan perdagangan berhak memungut berbagai pajak dari warga asing maupun lokal!

Karena kawasan perdagangan ditempati bersama oleh warga asing dan lokal, memungut pajak dari warga lokal mudah, namun bagaimana dari warga asing? Ini masalah pelik bagi Tiongkok saat itu; menggunakan cara lama jelas tidak mungkin, dan memisahkan pajak antara warga asing dan lokal juga berpotensi menimbulkan konflik.

Akhirnya, Lin Zhe memutuskan meniru sistem Barat, membangun sistem pajak murni ala Barat; satu sisi menguntungkan dirinya, di sisi lain membuat warga asing tidak bisa mengeluh.

Sesuai sistem pajak Barat, jenis pajak sangat beragam; jika kawasan perdagangan berkembang dengan baik, pajak bisa tembus jutaan tael dalam waktu singkat.

Lin Zhe punya harapan besar terhadap kawasan perdagangan; jika tidak, ia tidak akan mencurahkan seluruh energinya ke urusan kawasan perdagangan.

Saat Lin Zhe sibuk mengurus kawasan perdagangan, Shi Langyi yang memimpin pasukan campuran untuk menumpas pemberontak di Songjiang juga membawa berita kemenangan.

Disebutkan bahwa setelah pasukannya tiba di Songjiang, pasukan pemberontak hampir menembus kota, namun ia menyerang dari belakang dan berhasil memukul mundur pemberontak yang kemudian melarikan diri ke utara; ia mengejar sejauh lebih dari lima puluh li dan membunuh lebih dari enam ratus pemberontak.

Sisa-sisa pasukan Pemberontak Pisau Kecil sudah tidak menarik perhatian Lin Zhe lagi; setelah Pertempuran Songjiang, kekuatan pemberontak di wilayah Suzhou, Songjiang, dan Taihu telah dibasmi, dan dalam waktu dekat tidak akan ada ancaman besar bagi stabilitas wilayah tersebut.

Dengan demikian, Lin Zhe punya waktu dan tenaga untuk kembali fokus ke urusan kawasan perdagangan serta memperkuat dan memperbesar pasukan.

Pada bulan Desember, setelah beberapa bulan rekrutmen intensif, seluruh unit pasukan Yu Shengjun sudah terisi penuh.

Lima batalyon infanteri, empat kompi artileri, dua kompi kavaleri, dua batalyon logistik, semuanya sudah terisi penuh, sehingga total kekuatan pasukan Yu Shengjun untuk pertama kalinya melebihi lima ribu orang.

Untuk persenjataan, senapan tetap menggunakan senapan Minié hasil modifikasi Pabrik Mesin Linde, sementara artileri berbeda-beda; kompi artileri pertama masih memakai meriam tua, kompi kedua menggunakan meriam dua belas pon, kompi ketiga meriam enam pon, dan kompi keempat masih memakai beberapa meriam tua, sementara enam meriam dua belas pon yang dibeli khusus untuk kompi keempat belum tiba.

Saat ini, unit-unit pasukan Yu Shengjun ditempatkan di Huzhou, Songjiang, dan Shanghai untuk menjaga keamanan dan memberantas bandit, dan tidak ada perang besar sehingga semua tenaga bisa difokuskan pada latihan.

Lin Zhe yakin, jika diberi waktu enam bulan lagi, ia akan mampu melatih lima ribu prajurit modern yang terlatih!

Saat Lin Zhe sibuk dengan berbagai urusan, Wu Jianzhang akhirnya harus menanggung akibat dari kehilangan Shanghai!

Awal Desember, pemerintah pusat secara resmi mencopot Wu Jianzhang dengan tuduhan “kelalaian dan korupsi”!

Meski setelah kehilangan Shanghai, Wu Jianzhang berusaha keras untuk merebut kembali, dan juga aktif bekerja sama dengan Lin Zhe di Shanghai, para pejabat tinggi tetap mencopotnya.

Lin Zhe sudah mempersiapkan mental untuk pencopotan Wu Jianzhang; di zaman ini, kehilangan Shanghai dan pernah ditawan oleh Pemberontak Pisau Kecil adalah aib besar bagi pejabat Konfusianisme klasik, dan pencopotan adalah cara menenangkan para pejabat yang bunuh diri atau terbunuh setelah kota jatuh.

Namun, setelah Wu Jianzhang dicopot, siapa yang akan menggantikannya?

Bagaimana karakter dan cara kerja pengganti itu? Semua ini adalah masalah yang harus dihadapi Lin Zhe!

Meski Lin Zhe adalah pengawas kawasan perdagangan, secara administratif ia tidak berhubungan langsung dengan Komando Persiapan Militer Suzhou-Songjiang-Taihu, karena kawasan perdagangan tidak di bawah komando itu, bahkan tidak di bawah gubernur Jiangsu; kawasan perdagangan adalah institusi administratif kecil yang mandiri.

Meski demikian, kawasan perdagangan tetap berada di wilayah Shanghai, berdekatan dengan kota Shanghai, dan banyak urusan harus berhubungan dengan Komando Persiapan Militer Suzhou-Songjiang-Taihu. Jika penggantinya tidak paham situasi, Lin Zhe bisa menghadapi banyak masalah.

Lin Zhe khawatir, dan sebagai pejabat yang bertanggung jawab langsung di wilayah Jiangsu, Xu Naizhao juga pusing memikirkan siapa pengganti Komando Persiapan Militer Suzhou-Songjiang-Taihu.

Jangan mengira jabatan Komando Persiapan Militer Suzhou-Songjiang-Taihu hanya posisi biasa; sebenarnya, di zaman ini, jabatan itu sangat penting dan sensitif.

Karena harus berurusan dengan orang asing; saat ini, pemerintah Qing belum punya kementerian luar negeri, sehingga urusan diplomatik biasanya ditangani oleh pejabat lokal di provinsi tempat pelabuhan dagang berada.

Pejabat yang bertanggung jawab langsung atas pelabuhan dagang Shanghai adalah Komando Persiapan Militer Suzhou-Songjiang-Taihu!

Dengan kata lain, Komando Persiapan Militer Suzhou-Songjiang-Taihu adalah diplomat pemerintah Qing yang ditempatkan di Shanghai, sekaligus menjabat Kepala Bea Cukai Shanghai, menangani urusan kepabeanan.

Jadi, jabatan ini menuntut pejabat yang sangat kompeten; syarat utama adalah mampu berurusan dengan orang asing, pejabat biasa tidak akan mampu.

“Saya rasa Wakil Kepala Pertahanan Pantai Prefektur Songjiang, Lan Weiwen, cukup baik; ia mengurus urusan pertahanan pantai dan sering berhubungan dengan orang asing!” saran seorang penasihat kepada Xu Naizhao.

Namun, Huang Yidian di sisi lain berkata, “Pentingnya Komando Persiapan Militer Suzhou-Songjiang-Taihu tidak diragukan, dan selain harus bisa berurusan dengan orang asing, juga harus bisa bekerja sama dengan Tuan Lin.”

“Saya rasa Kepala Prefektur Songjiang, Xue Huan, cukup baik; ia punya hubungan baik dengan Tuan Lin di Songjiang, jadi setelah tiba di Shanghai pasti bisa bekerja sama dengan Tuan Lin dalam berbagai urusan!”

Seorang penasihat lain yang berjanggut panjang menimpali, “Lebih baik kirim Kepala Prefektur Huzhou, Qu Shengchao, ke Shanghai; ia lebih cocok bekerja sama dengan Lin Zhe!”

“Dulu saat pasukan Yu Shengjun bertempur melawan pemberontak di Huzhou, pihak Huzhou sangat membantu pasukan Yu Shengjun, sehingga mereka bisa menang dengan mudah!”

Jika Qu Shengchao mendengar ini, mungkin ia langsung pingsan; kapan ia pernah secara aktif bekerja sama dengan Lin Zhe? Ia bahkan pernah mengajukan beberapa kali tuduhan terhadap Lin Zhe!

Xu Naizhao mendengarkan para penasihatnya, dan ia pun merasa ragu!

Jabatan Komando Persiapan Militer Suzhou-Songjiang-Taihu tidak mudah diatur; harus mampu berurusan dengan orang asing, sekaligus bekerja sama erat dengan Lin Zhe dan membantu pasukan Yu Shengjun.

Mengapa ia mengundang Lin Zhe untuk membantu pertahanan Shanghai? Bukan semata-mata agar pasukan Yu Shengjun membantu pertahanan Shanghai, tapi juga berharap setelah pasukan Yu Shengjun diperbesar, mereka bisa bergerak ke barat untuk menjaga Suzhou, bahkan Zhenjiang; ia sudah mendengar kabar bahwa Xiang Rong telah meminta bantuan ke pemerintah pusat, dan pasukan bantuan itu termasuk pasukan Yu Shengjun.

Jadi, kemungkinan pasukan Yu Shengjun bergerak ke barat sangat besar; jika itu terjadi, dukungan logistik harus didukung oleh pemerintah daerah setempat, dan jika pejabat yang dikirim ke Shanghai tidak akur dengan Lin Zhe, dikhawatirkan akan menimbulkan masalah baru.

Ketika para penasihat terus memberikan pendapat, Huang Yidian tiba-tiba berkata, “Tuan, apakah Anda pernah mempertimbangkan untuk meminta Tuan Lin langsung menjabat Komando Persiapan Militer Suzhou-Songjiang-Taihu?”