Bab Lima Puluh Sembilan: Penembakan Meriam ke Shanghai

Sekitar tiga kilometer di luar Gerbang Barat kota Shanghai, lebih dari seribu prajurit Pasukan Kemenangan Yu bermarkas di sini. Pusat perkemahan mereka adalah sebuah rumah pertanian di wilayah itu, yang asal-usulnya sebagai milik tuan tanah mana kini sudah tak diketahui. Sejak pasukan pemberontak Persatuan Pisau Kecil menguasai Shanghai, para pengurus dan petani kecil di rumah pertanian itu pun lenyap entah ke mana.

Karena rumah pertanian kecil ini memiliki beberapa bangunan bata beratap genteng, serta sebuah bukit kecil di tengahnya, Pasukan Kemenangan Yu pun memilih lokasi ini sebagai markas sementara mereka. Di sekeliling bangunan-bangunan itu, berjejer tenda-tenda kemah, dan di luarnya terdapat pagar kayu serta tembok dada yang didirikan sementara sebagai pertahanan paling dasar.

Dari cara Pasukan Kemenangan Yu berkemah, tampak jelas bahwa pasukan ini telah terorganisasi dengan baik, dan penempatan kemah mereka dilakukan sesuai dengan aturan yang ketat.

Di rumah terbesar di tengah perkemahan yang kini menjadi markas militer sementara, Lin Zhe bersama Yu Shengjun dan para perwira tinggi mereka sedang mendiskusikan strategi untuk menyerang kota Shanghai.

Sebagai asisten di Biro Pelatihan, Xu Peng'an tengah memaparkan situasi terkini kepada Lin Zhe dan yang lain. Awalnya, Biro Pelatihan milik Pasukan Kemenangan Yu hanya bertanggung jawab atas urusan pelatihan pasukan. Namun, seiring dengan membesarnya pasukan, biro ini pun perlahan mengambil banyak tugas yang di masa mendatang dikenal sebagai 'Staf Umum'.

Kini bukan hanya pelatihan yang mereka tangani, tapi juga pengumpulan dan analisis intelijen militer serta perumusan taktik dasar. Saat di Huzhou, semua urusan itu masih ditangani langsung oleh petugas pelatihan Shi Qingxuan, namun kini Shi Qingxuan bertahan di Huzhou dan tugas-tugas itu jatuh ke tangan asisten pelatihan, Xu Peng'an.

Xu Peng'an berdiri di sisi dinding, di depan sebuah peta sederhana buatan tangan yang menggambarkan kota Shanghai dan sekitarnya, sambil memegang tongkat penunjuk tipis dan berkata:

“Berdasarkan berbagai sumber dan pengamatan kami, sebagian besar pasukan musuh telah mundur ke dalam kota. Namun, di kawasan timur kota hingga ke Sungai Huangpu, masih terdapat banyak pasukan musuh yang bertahan, lengkap dengan sebuah benteng artileri. Menurut informasi dari Wu Jianzhang, benteng itu memiliki setidaknya lima belas meriam, walau kaliber dan beratnya tidak diketahui. Kami menduga itu adalah meriam tua peninggalan pasukan Qing di daerah Shanghai, namun tetap cukup ampuh untuk menghalau armada kami yang hendak menyerang dari Sungai Huangpu!”

Xu Peng'an melanjutkan, “Karena musuh bertahan di dalam kota dan mereka memiliki banyak persediaan, menurut analisis kami mereka bisa bertahan di dalam kota setidaknya selama setengah tahun, bahkan lebih, tanpa khawatir kehabisan logistik. Artinya, selama mereka bertahan, kita tidak punya peluang untuk memanfaatkan keunggulan kita di medan terbuka dan menghancurkan mereka secara langsung dalam pertempuran lapangan.

Satu-satunya jalan yang tersisa adalah melakukan penyerangan langsung!”

“Sejak Shanghai dibuka sebagai pelabuhan, pemerintah melakukan banyak renovasi besar-besaran pada tembok kota demi mengantisipasi serangan bangsa asing. Tembok kota memang tidak terlalu tinggi atau tebal, namun tetap sangat kokoh. Untuk menghancurkan tembok mereka, kita harus membombardirnya dalam waktu yang lama.”

Dari penjelasan Xu Peng'an, jelas bahwa pasukan pemberontak Persatuan Pisau Kecil di dalam Shanghai kini seperti kura-kura yang bersembunyi dalam tempurungnya. Mereka bertahan di dalam kota, mengandalkan kekuatan benteng. Untuk merebut Shanghai, Pasukan Kemenangan Yu hampir tidak punya pilihan selain menyerang secara frontal.

Mengenai pengepungan sambil menunggu musuh kehabisan makanan dan peluru, selain memakan waktu sangat lama, yang lebih penting lagi, Pasukan Kemenangan Yu sendiri tidak punya cukup kekuatan untuk itu.

Setelah Xu Peng'an selesai, Shi Langyi pun angkat bicara, “Kalau begitu, sebaiknya kita bombardir dulu dengan meriam selama beberapa hari, mencari titik pertahanan mereka yang lemah, dan mengikis semangat juang mereka. Setelah itu, barulah kita lancarkan serangan besar-besaran!”

Pendapat Shi Langyi ini didukung oleh semua yang hadir.

Melihat semua orang setuju untuk melakukan bombardir artileri dulu, Lin Zhe pun berkata, “Kalau begitu, mulai besok pasukan akan melancarkan serangan percobaan!”

Setelah itu, ia menatap Komandan Kompi Artileri Kedua, Fu Linyang, “Besok adalah hari penentu, segalanya tergantung pada kalian, para artileri!”

“Jangan khawatir, Tuan! Kami pasti tidak akan mengecewakan harapan Anda!” jawab Fu Linyang tegas. “Besok kami akan menghantam mereka hingga kocar-kacir!”

Setelah rapat militer malam itu, keesokan paginya Pasukan Kemenangan Yu sudah tiba di luar Gerbang Barat Shanghai sejak dini hari. Melalui teropong, Lin Zhe melihat keramaian di dalam kota; jelas para pemberontak Persatuan Pisau Kecil telah mengetahui kedatangan mereka dan telah siap bertahan.

“Menurutku, hanya di tembok gerbang barat saja sudah ada tiga ribu pasukan musuh. Jika kita mulai menyerang, dalam waktu singkat kekuatan musuh bisa bertambah menjadi lebih dari lima ribu!” ujar Xu Peng'an sambil menurunkan teropong dan menoleh pada Lin Zhe.

Sementara itu, Hunter William, yang belakangan ini memang telah menahan diri dan pengaruhnya di dalam Pasukan Kemenangan Yu pun sudah jauh berkurang, segera berkata, “Jenderal, untuk mencegah seluruh pasukan musuh berkumpul di Gerbang Barat, saya sarankan saat menyerang nanti kita kirim sebagian pasukan ke Gerbang Utara dan Selatan untuk mengalihkan perhatian mereka!”

Lin Zhe tidak langsung menjawab, tapi kembali mengarahkan teropongnya ke kota. Ia melihat para pemberontak di atas tembok sedang mendorong beberapa meriam. Dari ukurannya, kemungkinan itu adalah meriam kuno berbobot delapan ratus hingga seribu kati.

“Perintahkan pasukan artileri, fokuskan serangan ke artileri musuh!” Lin Zhe segera memerintahkan.

Meriam-meriam hasil rampasan para pemberontak dari pasukan Qing itu memang tak terlalu canggih, namun tetap merupakan ancaman, sehingga lebih baik dihancurkan terlebih dahulu!

Sementara Lin Zhe, Xu Peng'an, dan para perwira militer mengamati para pemberontak di kejauhan, tak jauh dari mereka, para prajurit Kompi Artileri Kedua dan Ketiga tengah sibuk menuntun kuda penarik menjauh, dan mendorong meriam ke posisinya masing-masing.

Posisi artileri sementara ini dibangun oleh banyak pekerja sipil dan pasukan logistik yang sebelumnya dikerahkan oleh Pasukan Kemenangan Yu. Sebenarnya, posisi ini tak memberi perlindungan nyata bagi para artileri, hanya sekadar menambah rasa aman secara psikologis.

Lagipula, bila musuh sudah sampai ke posisi artileri, itu berarti sembilan kompi dari Resimen Infanteri Pertama dan Kedua di garis depan sudah benar-benar hancur.

Seperti biasa, Fu Linyang menunggang kuda. Ia menurunkan teropongnya, dan melihat isyarat bendera dari posisi Lin Zhe di tengah pasukan. Isyarat itu memerintahkan pasukan artileri untuk segera membuka tembakan.

Fu Linyang pun langsung memerintahkan pada penghubungnya, “Sampaikan ke semua regu, tembak secara bebas, prioritaskan artileri musuh!”

Komando artileri pada masa itu sangat berbeda dengan masa kini. Para perwira artileri memiliki keleluasaan lebih besar. Lin Zhe hanya memerintahkan Fu Linyang untuk mulai menembak dan memprioritaskan posisi artileri musuh, namun pelaksanaan teknis di lapangan sepenuhnya diserahkan kepada Fu Linyang.

Begitu pertempuran dimulai, para jenderal atasan takkan bisa dan tak punya waktu untuk mengatur detail pertempuran artileri. Komandan kompi artileri harus memimpin sendiri.

Karena itu, kemampuan komandan artileri untuk memahami maksud strategis para jenderal sangatlah penting. Seorang perwira artileri yang handal mampu selalu menyesuaikan diri dengan strategi pimpinan.

Komandan kompi artileri menetapkan sasaran bombardir strategis dan memegang kendali penuh kompi, sementara komandan regu menetapkan target tembakan lebih spesifik, mengamati hasil tembakan, memilih jenis peluru, mengatur jumlah amunisi, dan mengelola dua tim meriam di bawahnya agar daya tembak maksimal.

Sedangkan komandan meriam, dengan pengalaman dan kemampuannya, mengatur jalannya seluruh tim dan bertanggung jawab langsung atas penembakan, mengamati titik jatuh peluru, menyesuaikan parameter tembakan, hingga peluru tepat mengenai sasaran.

Penembakan meriam di masa kini jauh lebih rumit daripada masa depan, serta sangat bergantung pada keahlian komandan meriam.

Singkatnya, keakuratan tembakan sepenuhnya ditentukan oleh kemampuan komandan meriam!

Begitu perintah Fu Linyang disampaikan, meriam-meriam dari Kompi Artileri Kedua dan Ketiga serempak meletus. Seperti biasa, beberapa tembakan awal sangat sulit mengenai sasaran, sebab itu hanya tembakan percobaan untuk mengatur arah dan jarak.

Setelah beberapa kali tembakan percobaan, para komandan meriam mulai mendapatkan parameter tembakan yang lebih akurat, dan akhirnya tembakanpun mulai mengenai sasaran.

Dentuman meriam menggelegar tanpa henti. Awalnya, Pasukan Kemenangan Yu hanya mampu menembak satu peluru setiap dua menit. Karena semuanya menggunakan peluru pejal, banyak yang melesat melewati tembok dan jatuh ke dalam kota, hanya sebagian kecil yang mengenai tembok.

Namun, kerusakan yang ditimbulkan pada musuh masih sangat sedikit!

Namun, setelah beberapa belas menit dan serangkaian penyesuaian, pasukan artileri mulai mempercepat tembakan dan tingkat akurasi pun meningkat.

Han Shan memeriksa dengan saksama meriamnya, memastikan semuanya sudah siap, lalu berteriak kepada penembak yang memegang tali picu, “Tembak!”

Seketika, suara ledakan keras terdengar, laras meriam mundur hebat, semburan asap dan api keluar dari moncongnya. Namun, Han Shan yang menjadi komandan meriam, tak mempedulikan itu semua. Ia menyipitkan mata menatap lintasan peluru di udara, mengikuti pergerakan bola baja itu hingga jatuh menimpa tembok kota Shanghai, lebih dari seribu meter jauhnya.

Peluru pejal seberat dua belas pon itu menghantam tembok dan meninggalkan lubang kecil, merontokkan banyak bata dan batu di sekitarnya.

“Masih kurang sedikit!” gumam Han Shan pada dirinya sendiri, lalu menoleh ke arah para penembak yang belum bergerak. Ia langsung membentak, “Apa yang kalian tunggu, cepat kembalikan meriam ke posisi semula!”

Selain itu, jika nanti Xu Naizhao atas nama pemerintah meminta dikembalikannya simpanan uang yang dulu ada di gudang Daotai dan Kantor Pabean Sungai di Shanghai, apakah aku akan memberikannya?

Memberi jelas tak mungkin, tapi jika menolak, pasti akan menimbulkan masalah. Jika sampai bentrok total dengan Xu Naizhao dan Wu Jianzhang, itu tidak baik untuk masa depanku.

Memikirkan hal ini, Lin Zhe paham bahwa ia tak bisa lagi berlama-lama di Shanghai. Begitu Xu Naizhao tiba di Shanghai, pasti akan muncul banyak masalah tak perlu.

Semakin lama, semakin besar perubahan!

Menyadari itu, Lin Zhe langsung memanggil Xu Peng'an masuk, “Bagaimana perkembangan pembangunan menara bergerak itu?”