Bab Tujuh Puluh Empat: Kawasan Perdagangan Shanghai

Setelah Lin Zhe dan Wu Jianzhang bersama-sama mengantar konsul Inggris, Prancis, dan Amerika keluar, keduanya kembali ke kota dengan diiringi sekelompok pengikut. Di perjalanan, Wu Jianzhang tampak cemas dan berkata, “Tak menyangka orang-orang asing itu begitu berani, bukan hanya ingin ikut campur urusan bea cukai kita, tapi juga ingin memperluas wilayah permukiman mereka!”

Wajah Lin Zhe tetap tenang, nada suaranya datar, “Namanya juga negosiasi, mereka minta setinggi-tingginya, kita tawar serendah-rendahnya. Mereka bicara versi mereka, kita bicara versi kita.”

Negosiasi awal yang baru saja selesai itu sebenarnya tidak berlangsung lama, bahkan tidak sampai setengah jam. Tidak ada kesepakatan apa pun yang dicapai, hanya kedua belah pihak saling mengungkapkan tuntutan awal masing-masing.

Dalam negosiasi singkat itu, Inggris, Amerika, dan Prancis mengajukan banyak permintaan pada Lin Zhe dan Wu Jianzhang, sebagian sudah Lin Zhe perkirakan, misalnya ketidaksediaan mereka atas pendirian pos bea cukai langsung di Sungai Yangtze.

Awalnya negosiasi memang ditujukan untuk membahas urusan bea cukai, jadi kemunculan masalah tersebut sudah diantisipasi oleh Lin Zhe, namun ia kemudian menyadari bahwa para konsul Inggris, Amerika, dan Prancis memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan banyak permintaan lain yang tidak ia duga sebelumnya.

Sebagian besar permintaan itu berasal dari Amerika dan Prancis, misalnya mereka menuntut penghapusan hak eksklusif Inggris atas wilayah permukiman, dan meminta diizinkan mengibarkan bendera mereka sendiri di permukiman.

Permintaan itu langsung ditentang keras oleh Inggris. Selanjutnya, Prancis mengusulkan jika tidak bisa tinggal bersama di wilayah permukiman, mungkin mereka bisa mencari tempat lain untuk tinggal dan berdagang, dan Amerika pun mengajukan permintaan serupa.

Lin Zhe saat itu belum tahu bahwa dirinya sudah terlibat lebih awal dalam negosiasi yang, dalam sejarah asli, baru menghasilkan ‘Peraturan Sewa Tanah Shanghai Inggris-Prancis-Amerika’ pada tahun 1854. Dalam sejarah itu, demi meminta bantuan Inggris, Amerika, dan Prancis untuk merebut kembali Shanghai, Wu Jianzhang rela menerima banyak syarat yang merugikan kedaulatan, dan akibatnya, lahirlah peraturan tersebut.

Dalam peraturan itu, Tiongkok kehilangan hak pengelolaan administratif atas wilayah permukiman, orang asing memperoleh hak membentuk badan administrasi sendiri dan memungut pajak dari pedagang asing maupun warga lokal. Selain itu, dibuka pula permukiman Prancis dan Amerika, menjadi preseden wilayah asing di Tiongkok yang hampir seperti negara dalam negara!

Meski sekarang situasinya sudah sangat berbeda dari sejarah asli, misalnya pemberontakan Xiaodao telah dipadamkan terlalu cepat sehingga Wu Jianzhang tak perlu meminta bantuan asing untuk merebut kembali Shanghai.

Namun orang-orang asing tetap mengajukan syarat-syarat yang mirip dengan sejarah asli pada Lin Zhe dan Wu Jianzhang!

Pada dasarnya, alasan mereka mengajukan syarat itu adalah kebutuhan nyata, misalnya, di wilayah permukiman yang ada sekarang, semua kekuasaan dikuasai Inggris. Pedagang dari negara lain yang ingin tinggal atau berdagang harus melapor dan mendapat persetujuan dari konsul Inggris, dan hanya bendera Inggris yang boleh dikibarkan di sana.

Hal ini jelas membuat Prancis dan Amerika sangat tidak puas. Mereka sudah beberapa kali memprotes ke Inggris, tapi Inggris tidak menggubris, jadi mereka mengalihkan tuntutan ke Tiongkok, berharap mendapat wilayah permukiman baru.

Selain faktor politik, ada pula faktor ekonomi. Sejak Shanghai dibuka pada tahun 1840-an dan wilayah permukiman ditetapkan, Shanghai perlahan-lahan menggantikan Guangzhou sebagai kota pilihan utama pedagang asing untuk berdagang di Tiongkok. Hal ini membuat ekonomi Shanghai sangat hidup, namun wilayah permukiman yang ada jadi tidak memadai.

Bayangkan saja, semua pedagang asing yang datang ke Shanghai berkumpul di satu wilayah permukiman, membuatnya sangat padat, pelabuhan pun mulai tak cukup menampung, dengan kata lain, luas wilayah permukiman yang ada sudah tidak memadai untuk kegiatan pedagang asing.

Dorongan politik dan ekonomi inilah yang membuat konsul Inggris, Amerika, dan Prancis mengajukan tuntutan memperluas wilayah permukiman, utama dari Amerika dan Prancis, sementara Inggris berpikir jika Amerika dan Prancis punya wilayah sendiri, wilayah permukiman yang ada akan sepenuhnya dikuasai Inggris, sehingga mereka mendukung permintaan tersebut.

Karena Inggris, Amerika, dan Prancis menuntut perluasan wilayah permukiman, otomatis urusan utama yang semula dibahas, yakni bea cukai, jadi kurang penting.

Memang benar, dalam negosiasi pertama, meski Inggris, Amerika, dan Prancis tidak suka Tiongkok membuka pos bea cukai baru di Sungai Yangtze, mereka juga tidak langsung menolak usulan Tiongkok untuk mengambil alih pengelolaan bea cukai.

Mereka juga meminta agar pengelolaan bea cukai di Tiongkok lebih efisien, memiliki lebih banyak tenaga ahli yang memahami urusan bea cukai agar dapat memungut pajak dari pedagang asing dengan layak, bukan seperti sekarang yang kacau, bahkan ada pejabat bea cukai yang memaksa pedagang asing memberi suap, kalau tidak, dipersulit. Selain itu, perbedaan bahasa juga menimbulkan masalah besar.

Mereka juga bersedia membantu Tiongkok menangani masalah tersebut, misalnya mengirim tenaga ahli bea cukai dari negara mereka untuk membantu pengelolaan bea cukai di Tiongkok.

Saat pertama mendengar usulan itu, Lin Zhe sangat tertarik. Saat ini, bea cukai Tiongkok seperti semua kantor pemerintah lainnya, penuh dengan berbagai kebiasaan buruk dan korupsi. Jika ingin meningkatkan pendapatan pajak dari bea cukai secara signifikan, Lin Zhe harus menata ulang bea cukai, membuatnya lebih efisien dan bebas korupsi, dan bagaimana caranya membentuk bea cukai baru yang efisien dan bersih adalah tantangan yang harus ia hadapi.

Ia sendiri tidak terlalu ahli dalam hal itu, jika bisa mendapat bantuan dari orang asing, penataan bea cukai ke depan akan jadi lebih mudah, meski ia belum tahu.

Jika Lin Zhe benar-benar melakukan itu, di masa depan ia akan dicap sebagai orang yang membiarkan campur tangan asing dalam urusan bea cukai.

Menghadapi tuntutan awal dari konsul Inggris, Amerika, dan Prancis, Lin Zhe tidak langsung mengambil keputusan, melainkan terus melanjutkan pembahasan dengan mereka.

Keesokan harinya, kedua pihak kembali duduk bersama.

Pada hari itu, Lin Zhe menanggapi permintaan konsul Inggris, Amerika, dan Prancis untuk memperluas wilayah permukiman dengan mengajukan konsep ‘Zona Perdagangan Shanghai’.

Lin Zhe menyatakan, demi memenuhi kebutuhan nyata para pedagang asing, ia mengakui hak orang asing untuk tinggal dan berdagang secara legal di wilayah yang ditentukan, mengakui hak mereka untuk mempekerjakan orang Tiongkok secara legal di sana, dan karena wilayah permukiman yang ada tidak cukup luas, ia setuju secara prinsip untuk memperluas area tinggal dan berdagang bagi pedagang asing.

Untuk itu, pihak Shanghai akan memperluas wilayah permukiman yang ada dan merencanakan zona perdagangan seluas dua ribu mu.

Di zona perdagangan ini, warga dari Inggris, Amerika, dan Prancis dapat tinggal, berdagang, menyewa tanah dan rumah, mempekerjakan orang Tiongkok, membangun gereja sesuai denominasi masing-masing, mendirikan kedutaan, dan memiliki hak untuk mengibarkan bendera negara mereka di kedutaan masing-masing.

Usulan Lin Zhe soal zona perdagangan Shanghai membuat Inggris, Amerika, dan Prancis sangat tertarik, karena hak-hak yang diperluas itu memang sangat mereka inginkan.

Pada masa itu, Tiongkok sangat menolak kehadiran orang asing, Inggris bahkan sampai dua kali berperang demi hak tinggal dan berdagang, namun tetap saja, orang asing di Tiongkok masih menghadapi banyak pembatasan, misalnya untuk mempekerjakan warga Tiongkok harus mendapat izin dari pemerintah.

Lin Zhe menawarkan begitu banyak hak, tentu ada yang ia harapkan, yaitu pemerintah zona perdagangan memiliki hak untuk membebankan pajak kepada semua penduduk zona, baik warga Tiongkok maupun asing, semuanya wajib membayar pajak.

Usul Lin Zhe membuat ketiga negara tertarik namun juga khawatir. Tertarik karena perluasan wilayah permukiman adalah motivasi utama mereka, Lin Zhe setuju memperluas permukiman, mau disebut zona perdagangan atau permukiman atau sewaan, itu tidak penting, yang penting wilayah aktivitas mereka jadi jauh lebih luas.

Khawatirnya, jika zona perdagangan langsung dikelola oleh pejabat Tiongkok, mungkin akan merugikan kepentingan mereka.

Maka, Inggris, Amerika, dan Prancis secara prinsip menerima dan mendukung usulan Lin Zhe, tetapi meminta agar pendirian pemerintah zona perdagangan harus mempertimbangkan keinginan mereka.

Setelah tarik ulur selama beberapa hari, kedua pihak akhirnya mencapai kesepakatan awal dari negosiasi ini!

Kesepakatan itu terdiri dari dua bagian, pertama urusan bea cukai, dari belasan pasal, sebagian besar hanya detail kecil yang tidak terlalu berpengaruh, yang utama hanya satu, yakni mengingat pengelolaan bea cukai Tiongkok saat ini tertinggal, Tiongkok perlu mereformasi sistem bea cukai Shanghai, dan Inggris, Amerika, Prancis berjanji menyediakan tenaga ahli untuk memberikan saran yang rasional.

Untuk bagian ini, Lin Zhe memang membutuhkan bantuan orang asing, namun ia juga tidak ingin mereka langsung masuk ke bea cukai dan menjadi kekuatan yang sulit dikendalikan, jadi dalam dokumen ditetapkan bahwa mereka bukan pegawai resmi, melainkan sebagai ‘penasehat pribadi pengawas bea cukai’.

Wu Jianzhang sebagai pengawas bea cukai menunjuk sejumlah penasehat asing untuk membantu urusan bea cukai.

Artinya, mereka bukan pegawai atau penasehat resmi bea cukai, melainkan penasehat pribadi Wu Jianzhang.

Sepuluh lebih penasehat bea cukai pertama akan memandu pihak Tiongkok membentuk ‘Bea Cukai Yangtze Utara’ yang baru, efisien, dan bersih.

Selain urusan bea cukai, isu terbesar tentu soal wilayah permukiman.

Tiongkok dan Inggris, Amerika, Prancis menandatangani ‘Peraturan Zona Perdagangan Shanghai’ yang baru. Peraturan ini menggantikan ‘Peraturan Sewa Tanah Shanghai’ dan semua pasal tambahan, menghapus aturan bahwa hanya bendera Inggris yang boleh dikibarkan dan pedagang asing harus melapor ke konsul Inggris.

Peraturan baru ini terdiri dari puluhan pasal.

Bagi orang asing, inti peraturan tentu memperluas wilayah aktivitas legal, zona perdagangan membentang dari utara ke Sungai Suzhou, timur ke Sungai Huangpu, selatan ke kanal kota, barat ke Jembatan Zhujia, total luas sekitar dua ribu dua ratus mu.

Pedagang dari Inggris, Amerika, Prancis punya hak tinggal, menyewa tanah dan rumah, berdagang secara legal di zona ini, masing-masing dapat mendirikan konsulat dan mengibarkan bendera negara di konsulat mereka.

Bagi Tiongkok, yang terpenting adalah hak pengelolaan administratif zona perdagangan, sehingga menghapus hak otonomi asing yang ada dalam ‘Peraturan Sewa Tanah Shanghai’.

Dengan demikian, kemungkinan zona perdagangan berubah menjadi negara dalam negara benar-benar tertutup.

Tentu saja, sesuai perjanjian Nanking dan berbagai perjanjian lain antara istana Qing dan negara asing, orang asing tetap memiliki hak otonomi hukum, jika mereka melakukan kejahatan, hanya bisa diadili oleh pengadilan yang dibentuk orang asing di zona perdagangan. Hal ini tidak bisa diubah oleh Lin Zhe.

Setelah peraturan ini ditandatangani, Gubernur Jiangsu, Xu Naizhao, menunjuk Lin Zhe sebagai ‘Pengawas Zona Perdagangan’ yang bertanggung jawab penuh atas urusan militer dan pemerintahan di zona perdagangan.

Melihat surat penunjukan dari Xu Naizhao, Lin Zhe akhirnya tersenyum!

Kali ini di Shanghai, pencapaiannya jauh lebih besar dari yang ia bayangkan. Meski wilayah zona perdagangan hanya sekitar dua ribu mu, bahkan lebih kecil dari sebuah kabupaten kecil, namun arti politiknya sangat besar, memberinya hak dan legitimasi untuk benar-benar mengendalikan wilayah Shanghai.

Harus diketahui, sejak awal ia merancang zona perdagangan ini, ia memang tidak berniat menyerahkan gelar pengawas kepada orang lain, sehingga saat negosiasi, ia sudah mengirim surat kepada Xu Naizhao dan mendapat dukungan.

Tentu, demi mendapat dukungan Xu Naizhao, Lin Zhe dengan murah hati menyatakan biaya pembangunan pasukan Yushengjun untuk membantu keamanan Shanghai bisa dikurangi dari lima puluh ribu tael menjadi tiga puluh ribu tael.

Langsung saja ia mengorbankan dua puluh ribu tael demi gelar pengawas itu.

Bagi Lin Zhe, gelar pengawas zona perdagangan jauh lebih penting daripada jabatan kepala pertahanan Suzhou-Songjiang.

Setelah mendapat penunjukan dan perjanjian ditandatangani, Lin Zhe pun meninggalkan kota Shanghai dan resmi bertugas di zona perdagangan yang baru ditetapkan.

Catatan: Peringkat rekomendasi sangat rawan, sudah di ujung daftar dan bisa turun kapan saja, mohon bagi teman-teman yang punya suara untuk membantu memberikan suara, agar Sang Pemimpin tetap ada di daftar dan lebih banyak orang bisa membaca novel ini!