Bab Enam Belas: Serangan Pasukan Pemberontak

Selain itu, keluarga Shi yang begitu kaya hanya mengeluarkan lima ratus tael, ini memberikan contoh yang sangat buruk bagi semua yang hadir. Benar saja, setelah keluarga Shi menyumbang lima ratus tael, yang lain pun mulai membuka suara, namun semuanya hanya menyebut angka tiga ratus, dua ratus, seratus, bahkan ada yang berani menyumbang lima puluh tael perak.

Hal ini membuat Lin Zhe sangat marah. Jika dengan angka-angka seperti itu, satu putaran saja tak akan terkumpul hingga empat ribu tael. Untuk apa gunanya empat ribu tael? Itu bahkan belum cukup untuk menutupi biaya operasional satu bulan pasukannya!

Wajah Lin Zhe seketika menjadi gelap. Ia tidak peduli dengan orang-orang birokrat, tak minat bermain politik atau intrik dengan mereka. Ia langsung mendengus dingin dan berkata dengan nada dingin, "Saya mengerti niat baik kalian semua. Dengan bantuan kalian, para prajurit saya yang tengah berjuang menangkap perampok Changmao pasti akan sangat senang. Ke depan, saya tidak perlu lagi khawatir tentang hadiah mereka!"

Ucapan Lin Zhe dingin dan jelas mengisyaratkan bahwa operasi penangkapan Changmao masih akan berlanjut. Apakah di Changxing ada mata-mata Changmao? Sudah pasti ada. Tapi apakah Lin Zhe benar-benar bisa menangkap mereka? Kemungkinannya kecil. Namun kenapa masih harus terus melakukan penangkapan?

Ini jelas-jelas hanya alasan; di baliknya pasti akan ada gangguan lanjutan terhadap para keluarga kaya itu.

Shi Anjin langsung mengernyit, tampaknya Lin Zhe lebih rakus dari yang ia bayangkan. Keluarga Shi sebagai pemuka golongan terhormat di Changxing, sejak awal sudah bersepakat dengan keluarga-keluarga lain. Menghadapi pemerasan Lin Zhe, mereka memang harus memberi uang, tapi tidak boleh terlalu banyak. Mereka sepakat, puluhan keluarga patungan, akhirnya terkumpul empat ribu tael perak untuk Lin Zhe.

Perlu diketahui, pada masa itu empat ribu tael bukan jumlah yang sedikit. Masihkah itu belum cukup untuk Lin Zhe?

Tapi mereka tidak tahu, Lin Zhe mengumpulkan uang demi membiayai pasukan, bukan untuk memperkaya diri sendiri!

Soal memperkaya diri, Lin Zhe benar-benar tidak tertarik. Kenapa? Karena keluarga Lin tidak kekurangan uang, mengeluarkan puluhan ribu tael saja tidak berkedip.

Ia mengumpulkan uang untuk membiayai pasukan, dan apakah uang sebesar beberapa ribu tael cukup untuk itu? Empat ribu tael bahkan tidak cukup untuk sebulan. Hari ini, jika ia tidak bisa memeras uang hingga puluhan ribu tael dari orang-orang ini, ia tidak akan berhenti.

Shi Anjin mengernyit, sementara yang lain menatapnya. Jelas, sebelum datang mereka sudah membuat kesepakatan, menunggu isyarat dari Shi Anjin untuk mengambil keputusan.

Dalam benaknya, Shi Anjin terus berpikir. Sejujurnya, ia tidak takut pada Lin Zhe. Keluarga Shi juga keluarga terhormat, ayahnya juga pejabat di istana, dan mereka punya banyak hubungan di kalangan birokrat Zhejiang. Namun Lin Zhe sekarang jelas-jelas tidak mau bermain dengan aturan pejabat. Jika sekarang mereka tidak tunduk, besok Lin Zhe pasti akan memakai alasan penangkapan Changmao untuk menindas mereka. Kalau masalah ini membesar, yang rugi tetap mereka juga, meskipun nantinya Lin Zhe bisa diadukan, tetap saja tidak ada gunanya.

Akhirnya, dengan gigi terkatup, ia berkata, "Tuan benar-benar memikirkan rakyat, saya sangat kagum. Melihat prajurit Tuan masih kekurangan pakaian, saya bersedia menyumbangkan seribu tael lagi untuk pakaian, semoga bisa menguatkan pasukan Tuan!"

Benar saja, setelah Shi Anjin berbicara lagi, yang lain pun mulai menyusul. Ada yang mengatakan bersedia menyumbangkan lima ratus tael untuk pakaian, yang lain menyumbang empat ratus tael untuk persediaan pangan, ada pula yang menyumbang tiga ratus tael untuk obat-obatan, dengan berbagai alasan sumbangan ratusan tael pun mengalir.

Lin Zhe sambil mendengar mulai menghitung dalam hati, dengan rata-rata seperti ini, hari ini ia pasti bisa mengumpulkan sepuluh ribu tael perak. Wajahnya pun perlahan menjadi cerah, senyum pun mulai terbit.

Meskipun sepuluh ribu tael bagi Lin Zhe untuk membiayai pasukan sebenarnya juga sangat kurang, paling hanya cukup dua bulan saja, tapi Lin Zhe tahu ia tidak bisa menekan mereka terlalu keras. Jika terlalu keras, mereka bisa saja tidak mau memberi. Toh, ia juga tidak mungkin meniru tentara Taiping yang langsung menggeledah dan merampas rumah orang.

Urusan biaya pasukan ke depannya, nanti saja dipikirkan. Membentuk pasukan rakyat dan membiayai tentara memang selalu kekurangan dana, tak mungkin dalam sehari bisa menyelesaikan semua masalah dana. Hari ini sudah bisa memeras sepuluh ribu tael dari orang-orang ini, ditambah biaya dari Shaoxing, Hangzhou, serta janji Huang Zonghan untuk memberi seribu tael tiap bulan, setidaknya gaji prajurit selama tiga bulan ke depan sudah aman.

Setelah itu, Lin Zhe pun mengubah raut wajahnya yang tadi datar menjadi ramah, meskipun pembicaraan tetap seputar pertahanan kota dan kewaspadaan terhadap mata-mata Changmao, namun dari nada dan sikapnya bisa dilihat bahwa aksi berikutnya tidak akan lagi menargetkan para keluarga kaya di dalam kota.

Hal ini membuat Shi Anjin dan yang lainnya merasa lega. Benar saja, dalam dua hari berikutnya, meskipun pasukan Lin Zhe masih menyisir kota mencari mata-mata Changmao, mereka tidak lagi mengganggu para keluarga kaya dan terhormat itu.

Merasa lega, keluarga-keluarga besar itu lalu menulis surat kepada keluarga mereka yang menjadi pejabat di istana atau pejabat lain yang punya pengaruh, berusaha meminta mereka mengadukan Lin Zhe. Bahkan Huang Zonghan pun menerima surat semacam itu.

Namun setelah membaca surat-surat itu, Huang Zonghan hanya tersenyum dan tidak menanggapinya. Bukankah ini hanya soal meminta sepuluh ribu tael uang militer? Itu bukan masalah besar. Jika ingin Lin Zhe bisa membawa pasukan rakyat, menjaga Changxing, bahkan menang dalam beberapa pertempuran, tanpa dana militer, bagaimana bisa?

Huang Zonghan tahu betul, biaya pasukan Lin Zhe sangat besar, tiga ribu tael per bulan saja tidak cukup, dan pemerintah Zhejiang tidak punya uang sebanyak itu untuk Lin Zhe. Porsi terbesar biaya militer hanya bisa Lin Zhe cari sendiri. Bagaimana caranya? Tentu saja dengan meminta dukungan dari para bangsawan dan keluarga kaya setempat.

Dengan kata lain, sejak awal Huang Zonghan memang sudah mengizinkan Lin Zhe untuk mencari dana militer sendiri di daerah.

Tentu saja, tindakan Lin Zhe kali ini memang agak berlebihan. Mengumpulkan dana memang perlu, tapi hubungan dengan masyarakat setempat juga harus dijaga, jangan sampai terlalu buruk.

"Memang benar dia masih muda, tindakannya kurang pertimbangan!" Pikir Huang Zonghan. Ia pun segera menulis surat kepada Lin Zhe, selain mendorong agar menjaga Huzhou dengan baik, ia juga mengingatkan agar Lin Zhe bisa mengelola hubungan dengan masyarakat setempat dengan baik, jangan sampai terlalu tegang.

Lin Zhe menerima surat itu dan memahami maksud Huang Zonghan, tapi ia tidak terlalu peduli.

Pada dasarnya, Lin Zhe memang bukan orang birokrat, apalagi bukan orang dari zaman itu. Pola pikirnya berbeda jauh dari para pejabat zaman itu. Ia tidak terlalu memikirkan masa depan, juga tidak khawatir soal karirnya.

Lin Zhe membentuk pasukan rakyat bukan untuk menjadi pejabat, apalagi untuk memusnahkan Kerajaan Taiping. Ia memang datang untuk memberontak.

Seperti pepatah, "Jika sudah terlempar ke masa Dinasti Qing tapi tidak memberontak, sama saja dengan menyiksa diri sendiri."

Setelah datang ke zaman ini, Lin Zhe berpikir, jika langit sudah mengirimnya ke masa ini, selain memberontak, apalagi yang bisa ia lakukan?

Masa harus membiarkan dirinya terbelenggu dengan para pejabat zaman ini untuk main intrik, bergulat dalam birokrasi, atau merayu para putri Manchu, bersaudara dengan para pangeran, lalu sujud di depan kaisar Qing? Omong kosong, Lin Zhe memang datang untuk memberontak!

Dan ia juga tidak khawatir apa yang terjadi jika pemberontakan gagal. Paling-paling ia tinggal kabur ke konsesi asing di Shanghai, lalu keluar negeri melanjutkan hidup sebagai orang kaya. Mungkin suatu saat ia bisa kembali bangkit dari luar negeri.

Dengan pemikiran seperti itu, Lin Zhe pun bertindak tanpa banyak beban. Ia bahkan malas memikirkan bagaimana menyelesaikan masalah setelah menyinggung banyak orang.

Selama pasukannya cukup kuat dan banyak, untuk apa ia peduli apa kata orang lain?

Tentu saja, agar bisa tidak peduli pada orang lain, pasukannya harus benar-benar kuat. Maka setelah mengumpulkan uang di Changxing, Lin Zhe kembali fokus melatih dan memperbesar pasukannya seperti sebelumnya.

Lapangan latihan di Kabupaten Changxing, dulunya ditempati pasukan Qing yang lain, kini sudah diduduki oleh pasukan rakyat Yuyao. Saat ini, para prajurit sedang menjalani latihan yang sama setiap harinya.

Latihan militer zaman ini sebenarnya sangat sederhana dan membosankan, utamanya hanya baris-berbaris dan latihan mengisi senjata.

Pasukan bersenjata api pada masa ini menggunakan strategi tembak barisan dan serangan bayonet, dan kedua hal itu sangat menuntut disiplin tinggi.

Militer modern kelak menuntut pasukan punya keyakinan, semangat bertempur yang tinggi, serta keterampilan bertempur yang terlatih.

Namun untuk pasukan era modern awal, syaratnya hanya satu: disiplin.

Tingkat tertinggi pasukan modern awal adalah menjadikan setiap prajurit bak mesin, tanpa pikiran dan kehendak sendiri. Tak perlu takut atau bersemangat, yang diperlukan hanyalah reaksi naluriah pada perintah. Meski hujan peluru di depan, kalau disuruh mengisi senjata, ya mengisi; disuruh menembak, ya menembak; kalau perwira menyuruh mereka maju di bawah hujan peluru, mereka harus maju selangkah demi selangkah, tanpa peduli rekan di sebelah jatuh satu per satu.

Seperti kata Hunter William: "Hanya prajurit yang cukup mati rasa yang adalah prajurit baik."

Kini Lin Zhe melihat para prajurit yang berbaris di depannya, ia tidak tahu apakah mereka sudah cukup mati rasa dan tenang, tapi ia bisa melihat bahwa gerakan baris-berbaris mereka sudah sangat baik.

Di bawah komando para perwira, mereka bisa mengubah format barisan dari formasi panjang ke formasi lebar dengan sangat cepat, tanpa kekacauan sama sekali.

Hunter William di sampingnya berkata dengan nada bangga, "Baik dari segi disiplin maupun kecepatan mengisi senjata, mereka sama sekali tidak kalah dengan pasukan mana pun yang pernah saya lihat!"

Entah seberapa banyak unsur membanggakan diri dalam ucapan itu, Lin Zhe tidak tahu, tapi ia tahu bahwa pasukannya kini sudah sangat baik.

Saat Lin Zhe bersama Hunter William terus mengamati latihan itu, seorang prajurit berkuda datang dari utara dengan kecepatan tinggi. Dari pakaiannya sudah jelas ia adalah pengintai pasukan Qing. Begitu masuk kota, ia tetap melaju kencang di jalanan yang ramai, membuat orang-orang segera menyingkir.

Kota Kabupaten Changxing tidaklah besar. Dalam waktu singkat, prajurit berkuda itu sudah tiba di depan lapangan latihan, dan tak lama kemudian, dengan napas terengah-engah, ia sudah berada di hadapan Lin Zhe.

Mendengar laporan sang pengintai, Lin Zhe mengernyit. "Ada jejak pasukan Taiping sepuluh li di utara? Berapa banyak? Dari kelompok mana?"

Setelah berkata begitu, ia menambahkan, "Tenang saja, jangan terburu-buru, ceritakan perlahan!"

Pengintai itu, sekitar dua puluh tahun, adalah salah satu kavaleri dari pasukan pengawal Yuyao, dulunya perampok, piawai berkuda dan tangkas. Karena pengawal adalah satu-satunya pasukan kavaleri di bawah Lin Zhe, tugas pengintaian luar kota pun selalu jadi tanggung jawab mereka.

Setelah menarik napas beberapa kali, pengintai itu melapor lagi, "Pasukan musuh setidaknya lebih dari lima ratus orang, membawa panji bertuliskan 'Dong', dari kelompok mana belum jelas karena tidak ada tawanan yang didapat. Tapi di antara mereka banyak perampok berkuda, dan ada cukup banyak senapan asing!"