Bab 156: Ini Adalah Kutukan Surga (Bab Tambahan)

Pembantaian itu berlanjut hingga fajar. Tentara Liao meninggalkan mayat yang bergelimpangan di tanah dan melarikan diri, sementara para prajurit Pasukan Wang mendapatkan tambahan lebih dari seribu ekor kuda perang. Sebagian besar kuda api yang digunakan sebelumnya untuk menyerang pasukan Liao adalah kuda beban jarahan serta kuda-kuda afkir setengah pakai, tetapi lebih dari seribu ekor kuda kali ini hampir semuanya merupakan kuda utara yang unggul.

Bayangkan saja, dua tahun lalu bisa mendapatkan enam ekor kuda jantan saja sudah membuat mereka sangat gembira, tetapi kali ini mereka mendapatkan lebih dari seribu ekor, di antaranya terdapat dua hingga tiga ratus ekor kuda jantan. Hasil jarahan yang begitu berlimpah ini sungguh mencengangkan. Wang Liangjing jarang sekali tersenyum lebar, dan dia semakin menyukai cara bertempur seperti ini.

Untuk apa harus selalu diserang secara pasif, dan setiap kali bersikap bodoh dengan bertempur habis-habisan secara langsung melawan pasukan elit Liao? Apa untungnya? Dia semakin merasa bahwa perkataan putranya sangat masuk akal: Kamu jalankan strategimu, aku jalankan strategiku! Hadapi pertempuran sesuai dengan kapasitas kekuatan yang dimiliki!

Tinggal lihat seberapa besar cadangan kekuatan yang dimiliki Negara Liao untuk diadu melawan Dinasti Song.

Jika ini benar-benar bisa bertahan selama sepuluh atau dua puluh tahun, mungkin mereka benar-benar bisa melemahkan Negara Liao hingga runtuh. Semakin Wang Liangjing memikirkannya, semakin dia merasa gembira. Dia bahkan menatap bintang kejora sambil terkekeh geli, membuat banyak bawahannya merasa merinding dan membayangkan penyakit apa lagi yang sedang kambuh pada sang komandan.

Kali ini, Li Wuji berhasil membunuh belasan prajurit Liao, dan jasa yang terkumpul sudah lebih dari cukup. Kejahatannya di masa lalu sebagai perampok dapat diampuni, bahkan dia berpeluang besar untuk dipromosikan menjadi kepala pasukan.

Dia tidak merasa terlalu bersemangat; sebaliknya, dia justru merasa cukup suram. Li Wuji menemukan kuda hitam besar miliknya yang sudah hangus menjadi arang, namun dia tetap bisa mengenali kuda hitam besar itu dalam sekilas pandang.

Di bawah kuku kuda hitam besar itu, terdapat gundukan hitam legam. Dari kepingan baju zirah yang berserakan di tanah, dapat dilihat bahwa lawannya pastilah seorang perwira militer, jika tidak, dia tidak akan mengenakan baju zirah sisik besar yang berkualitas tinggi.

Li Wuji tidak memiliki waktu untuk memakamkan kawan setianya itu. Dia hanya bisa menepuk separuh wajah kuda hitam besar yang tersisa, lalu berbisik pelan, "Sahabat yang baik, kamu adalah yang terbaik. Aku, Li Wuji, baru pertama kalinya turun ke medan perang seumur hidupku, dan kamulah kuda perang pertamaku. Jangan katakan kita hanya memiliki hubungan selama beberapa hari, Li Wuji menganggapmu sebagai saudara! Cepatlah kembali, dan datanglah lagi menemaniku bertempur... Aku akan memohon kepada Tuan untuk membiarkanku pergi ke peternakan kuda guna memilih seekor anak kuda hitam yang lahir hari ini, itulah reinkarnasi dirimu... Kita bersaudara tidak akan berpisah sebelum bertemu kembali!"

...

Setelah mempermainkan Yelu Chongyuan habis-habisan, Wang Ningan segera memerintahkan pasukan untuk mundur. Untungnya, setiap prajurit Pasukan Wang dilengkapi dengan tiga ekor kuda perang sehingga kecepatan gerak mereka sangat tinggi. Dalam sekali jalan, mereka berhasil melarikan diri sejauh lima puluh li, dengan jarak yang hanya kurang dari sepuluh li dari Sungai Kuning.

Setelah mengerahkan pasukan pengintai untuk berjaga-jaga dan mengamankan perimeter, para prajurit lainnya segera memanfaatkan waktu untuk beristirahat. Akibat pertempuran yang terus-menerus, semua orang merasa sangat kelelahan. Beberapa orang memegang daging kering sambil tertidur pulas, sementara yang lain membelalakkan mata dengan air liur yang menetes panjang, dan suara mendengkur bersahutan silih berganti dengan menggelegar.

Sebagai seorang panglima tertinggi, tekanan yang dipikul oleh Wang Liangjing jauh lebih besar. Setelah mengunyah beberapa potong daging kering yang sekeras kayu dan menenggak arak susu kuda hingga memenuhi kantong kulitnya untuk mengisi perutnya yang kosong secara sembarangan, dia tetap tidak bisa memejamkan mata sama sekali.

Dia mendapati putranya pun mengalami hal yang serupa, hanya saja jika dirinya menatap ke arah Negara Liao di utara, maka Wang Ningan justru menatap ke arah Dinasti Song di selatan.

Wang Liangjing mendekati putranya, tersenyum kecil, lalu bertanya, "Merindukan rumah?"

Wang Ningan membalas ayahnya dengan tatapan mata putih yang lebar, lalu balik bertanya, "Takut?"

Wang Liangjing tidak menyangkalnya. Sambil mendongak menatap langit yang kelabu, dia tersenyum tipis dan berkata, "Aku memang takut, tetapi juga tidak takut! Orang-orang Liao bukanlah sosok yang luar biasa. Para prajurit Dinasti Song kita, baik kavaleri maupun infanteri, selama bersedia mengerahkan usaha dan berani bertempur mati-matian, tidak ada yang perlu ditakutkan. Mereka bukanlah monster bertangan dan berkepala tiga, apa yang harus ditakutkan." Nada bicara Wang Liangjing tiba-tiba berubah, dan dia berkata dengan senyum pahit, "Hal yang paling aku khawatirkan saat ini adalah kita tidak memiliki cukup waktu. Negara Liao tidak akan memberikannya kepada kita, dan Dinasti Song juga tidak akan memberikannya kepada kita, bukankah begitu?"

Sebagai adik kandung kaisar Negara Liao sekaligus tokoh nomor dua di kekaisaran tersebut, kemampuan Yelu Chongyuan mungkin tidak seberapa, tetapi kekuatannya sama sekali tidak boleh diragukan.

Kali ini dia telah diperdaya oleh pasangan ayah dan anak keluarga Wang hingga menderita kerugian besar, dan dia pasti akan membalas dendam. Jika puluhan ribu kavaleri datang menyerbu, betapapun kerasnya Wang Ningan memeras otak, dia tetap tidak akan bisa memikirkan cara untuk menghadapi mereka.

Terlebih lagi, pertempuran telah mencapai titik ini, dan kegiatan penjarahan musim dingin pihak Liao telah benar-benar hancur. Kerugian mereka bahkan lebih besar daripada Dinasti Song. Dalam kemarahan yang meluap-luap, akankah tentara Liao mengerahkan pasukan besar-besaran untuk menyerbu ke selatan?

Begitu mereka menyerbu ke selatan, berdasarkan sifat pengecut Dinasti Song, bahkan jika mereka tidak menghukum Pasukan Wang atas kejahatan memicu konflik perbatasan secara sepihak, mereka pasti akan mendorong keluarga Wang ke garis depan untuk bertempur habis-habisan melawan pasukan Liao.

Wang Liangjing benar. Selama Pasukan Wang diberikan cukup waktu untuk merangkum pengalaman, mengasah koordinasi, dan melengkapi perlengkapan, belum tentu mereka tidak mampu bertempur secara langsung melawan pasukan Liao.

Namun, dalam kondisi saat ini, menghadapi pertempuran dengan terburu-buru hanya akan menghabiskan seluruh aset dan kekuatan yang telah susah payah dikumpulkan.

Wang Liangjing tiba-tiba tertawa menertawakan diri sendiri, "Saat berangkat berperang, aku membawa tekad bulat untuk mati dan ingin berjuang sekuat tenaga, tetapi tidak menyangka bahwa pada saat ini aku justru harus memeras otak demi menyelamatkan pasukan sendiri. Ningan, apa yang kamu katakan tadi sungguh benar! Posisi menentukan sudut pandang! Kita tidak bisa tidak memikirkannya!"

Wang Liangjing berdiri, menggerakkan persendiannya hingga berbunyi gemeretak, lalu merebahkan diri telentang di atas padang rumput. Bagaimanapun juga, putranya lebih cerdas daripadanya, jadi biarkan anak itu yang memikirkan semuanya!

Baru saja berbaring, Wang Liangjing tiba-tiba merasakan embusan angin hangat bertiup dari arah selatan, menerpa wajahnya bagaikan belaian ribuan tangan kecil yang memijat, terasa sangat nyaman.

"Angin musim semi membawa kehangatan, tak disangka musim dingin akan segera berlalu."

Wang Liangjing tiba-tiba bangkit duduk, dengan ekspresi wajah yang berubah drastis.

"Ningan, gawat!"

Meskipun ayahnya begitu ketakutan, reaksi Wang Ningan justru sebaliknya; dia menunjukkan senyuman penuh kemenangan.

"Baik Dinasti Song maupun Negara Liao sama-sama tidak memberi kita waktu, tetapi Langit memberikannya!"

Wang Ningan mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat, sementara matanya dipenuhi dengan rasa bangga.

Ayah dan anak itu menyadari hal yang sama, tetapi sudut pandang mereka sangat bertolak belakang.

Sungai Kuning akan membeku di musim dingin, dan ketika cuaca menghangat, sungai itu akan mencair kembali. Angin musim semi yang bertiup menandakan es yang membeku di Sungai Kuning akan segera pecah. Yang dipikirkan oleh Wang Liangjing adalah mereka harus segera menyeberangi sungai dan mundur ke wilayah Dinasti Song, jika tidak, begitu permukaan es retak, mereka tidak akan bisa kembali lagi.

Adapun Wang Ningan, tentu saja dia juga menyadari risikonya, tetapi dia mencium aroma yang berbeda; ini mungkin adalah kesempatan emas yang dianugerahkan oleh Langit untuk memberikan pelajaran yang sangat menyakitkan bagi pasukan Liao!

"Ayah, pencairan es di Sungai Kuning akan dimulai dari bagian hulu yang lebih ke selatan. Sungai Baigou berada di bagian paling utara, diperkirakan dalam satu atau dua hari ke depan esnya tidak akan retak. Kita akan segera pergi ke tepi sungai, aku ingin membuat pasukan Liao merasakan kehebatan kemurkaan Langit!"

Pasukan Wang tiba di tepi sungai, dan benar saja, permukaan es telah mengalami perubahan. Salju mulai mencair dan di beberapa tempat terdapat genangan air, meskipun pada malam hari ketika suhu menurun, air itu akan membeku kembali.

Setelah melihat kondisi tersebut, Wang Ningan hampir menari kegirangan.

Dia segera memberi perintah agar Pasukan Wang dibagi menjadi lima kelompok untuk melakukan penjarahan di daerah sekitar. Kali ini mereka tidak membakar apa pun; berapa pun jarahan yang ada, semuanya harus diangkut ke sini untuk kemudian diseberangkan melewati Sungai Kuning.

Demi memudahkan lalu lintas kereta kuda, mereka bahkan menggunakan papan kayu untuk membangun tiga jalur penyeberangan.

Dengan Pasukan Wang yang bergerak secara besar-besaran dan mencolok seperti ini, bagaimana mungkin hal itu gagal menarik perhatian berbagai pihak? Yelu Chongyuan, yang baru saja kehilangan beberapa ribu prajurit, merasa sangat murka hingga hampir meledak. Dia secara pribadi memimpin sepuluh ribu prajurit bersama pasukan lainnya, dengan total kekuatan sekitar tiga puluh ribu orang, menyerbu ke arah Pasukan Wang dari segala penjuru.

Di atas kudanya, Yelu Chongyuan sangat ingin menampar wajahnya sendiri dua kali. Sialan, dia sudah tahu bahwa orang-orang Song itu licik, tetapi dia masih saja bermain trik dengan mereka. Bukankah masalahnya akan beres jika kelima ribu kavaleri itu dikonsentrasikan untuk menyerbu langsung ke depan saja!

Sayangnya tidak ada obat penyesalan di dunia ini. Yelu Chongyuan hanya bisa memanfaatkan kesempatan terakhir ini. Pasukannya melesat bagaikan angin puyuh menuju Sungai Baigou.

Di samping Yelu Chongyuan, terdapat seorang biksu paruh baya berkulit putih bersih dengan perawatan yang sangat baik, hanya saja hidung elangnya yang besar merusak keselarasan wajahnya, jika tidak, dia pasti adalah seorang pria tampan.

"Mohon Wangye tenang saja, es baru akan mencair setidaknya tiga hari lagi, itu sudah lebih dari cukup bagi Wangye untuk memamerkan kekuatan besar."

Yelu Chongyuan tersenyum tipis dan berkata, "Terima kasih atas petunjuk Master, aku pasti akan memusnahkan sekelompok semut yang berani ini dan memberi tahu mereka akibat dari menantang Negara Liao!"

Pasukan Yelu Chongyuanberpacu kencang sepanjang siang dan malam hingga akhirnya menemukan Pasukan Wang. Pada saat itu, Pasukan Wang masih sibuk mengangkut barang-barang jarahan. Begitu menyadari pasukan Liao datang menyerbu, mereka tampak sangat ketakutan hingga berbalik dan melarikan diri terbirit-birit.

Mereka meninggalkan ternak, kuda, dan berbagai pasokan yang telah dirampas, lalu lari tunggang langgang menuju tepi selatan.

Yelu Chongyuan melihat semua itu dengan rasa jijik yang mendalam. Sekelompok pengecut seperti ini saja berani berulah di wilayah Liao!

"Serbu ke depan untukku!"

Kavaleri Liao membuntuti Pasukan Wang dan langsung menyerbu ke atas permukaan es. Mereka tidak menyadari bahwa saat Pasukan Wang mundur, mereka selalu berjalan di atas papan kayu. Tidak ada seorang pun yang melangkah keluar barang selangkah pun. Pasukan Liao sama sekali tidak mempedulikan hal itu; mereka menyapu maju bagaikan bentangan kipas yang terbuka.

Tiba-tiba, seseorang merasa ada yang tidak beres dengan lapisan es di bawah kakinya; mengapa semuanya berair, bahkan ada kuku kuda yang terperosok ke dalam air es dan tidak bisa digerakkan. Seluruh barisan pasukan penyerbu langsung menjadi kacau balaw. Dalam kepanikan, para prajurit lainnya berdesak-desakan menuju jembatan kayu yang dibangun oleh Pasukan Wang. Tepat pada saat itu, mereka tiba-tiba merasakan seluruh Sungai Kuning di bawah kaki mereka bergetar, lalu tubuh mereka terlempar terbang ke udara sebelum jatuh dengan berat ke tanah. Banyak orang yang bahkan sudah tewas seketika saat melayang ke udara.

Orang-orang itu masih dianggap beruntung. Sementara yang lain jatuh, lapisan es di tepi sungai telah pecah berkeping-keping, membuat mereka beserta kuda perang mereka semuanya jatuh ke dalam air sungai yang membeku.

Es di sungai telah lama rapuh. Begitu satu bagian meledak, bagian lainnya hancur beruntun bagaikan efek kartu domino, mengeluarkan suara gemuruh yang keras dan memekakkan telinga. Para prajurit Liao berjatuhan ke dalam sungai bagaikan butiran pangsit yang dimasukkan ke dalam air.

Jeritan mereka yang memilukan membuat kulit kepala Yelu Chongyuan mati rasa dan tubuhnya merinding ketakutan. Dia melihat dengan mata kepalanya sendiri sebongkah es sebesar sepuluh tombak yang terbawa arus deras menghantam kepala seorang prajurit Liao, dan akibat gesekan di lehernya, kepala orang itu terpelanting putus, menyisakan cipratan cairan merah.

Wajah Yelu Chongyuan pucat pasi dengan bibir yang bergetar hebat, terus-menerus meracau, "Kekuasaan Langit, betapa luar biasanya kekuasaan Langit!"

Sementara itu, Pasukan Wang di seberang sungai tertawa gembira sambil berteriak, "Anjing-anjing Liao, kalian telah menerima hukuman dari Langit! Dewa Naga Sungai Kuning sedang murka, lihat saja apakah kalian masih berani menginjakkan kaki di wilayah Dinasti Song walau setengah langkah! Hahahahaha..."