Bab 164 Desa Keluarga Shi

Xuan Bao selalu tidak dapat menoleransi segala bentuk ketidakadilan dan ketidakpatutan. Menghadapi situasi seperti ini lagi, amarahnya meluap-luap hingga ia ingin melayangkan tinjunya. Tiba-tiba, Fan Zhongxian menahannya dari belakang, lalu berkata dengan senyuman ramah di wajahnya.

"Kakak, kami hanyalah para pengungsi yang mengenakan pakaian apa saja yang ada. Selain itu, adikku ini sejak kecil memang agak kurang akal. Jika ada perbuatannya yang kurang berkenan, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati."

Prajurit penjaga gerbang melirik Fan Zhongxian, lalu menjawab dengan nada meremehkan, "Sikapmu ini lumayan tulus. Biarkan kali ini dimaafkan, pergilah."

Maka, Fan Zhongxian memberi gestur dengan tangannya agar He Ruomeng mengikuti mereka.

He Ruomeng bergegas melangkah dengan cepat menyusul. Prajurit itu melirik sekilas tanpa berkata apa-apa, dan begitu saja mereka berhasil keluar dari kamp militer tenda emas.

Xuan Bao masih diselimuti kemarahan.

"Prajurit Tanah Tandus itu benar-benar tidak masuk akal, memperlakukan orang lain semena-mena. Sungguh membuatku geram!" Sikap tidak terima Xuan Bao membuat Fan Zhongxian merasa heran.

"Hanya karena seorang prajurit biasa saja sudah membuatmu semarah ini, tidak ada kemajuan sama sekali. Di Lautan Luas, aku sempat mengira kau telah berubah dan menjadi dewasa. Begitu menginjakkan kaki di Tanah Tandus, semuanya langsung lupa? Kamu ini benar-benar orang yang aneh."

Xuan Bao meliriknya dengan ekor mata sambil bergumam pelan, "Huh, menjadi pemimpin memang terasa berbeda. Kenapa dulu aku tidak menyadari mulutmu begitu tajam? Terus-menerus merendahkan orang."

Keduanya terus bergumam tanpa henti, membuat He Ruomeng yang berjalan di belakang merasa sangat terganggu.

"Kalian berdua, berhentilah bertengkar. Kita sudah susah payah keluar dari kamp tenda emas Tanah Tandus ini. Untuk keluar sepenuhnya dari Tanah Tandus masih membutuhkan waktu. Cepatlah berjalan ke depan. Jika kita terus menunda, entah kapan kita akan tiba di rumah orang tuaku."

Fan Zhongxian mendongak menengadah. Meskipun saat ini Tanah Tandus tidak sedang turun salju, tingkat hawa dinginnya hampir menyaingi musim dingin. Ia melipat kedua tangan di dada sambil menggigil.

"Cuaca sialan ini, kenapa bisa separah ini? Jelas-jelas sudah pertengahan Juni, tetapi rasanya bagaikan bulan November. Ruomeng, bagaimana keadaan tubuhmu?"

Fan Zhongxian buru-buru menoleh ke arah Ruomeng, karena di antara mereka hanyalah wanita satu-satunya.

"Aku baik-baik saja. Coba lihat apakah di luar kota ada yang menjual kuda, agar kita bisa segera meninggalkan Tanah Tandus ini. Cuaca di sini sungguh bukan tempat yang layak dihuni manusia."

Sementara itu di Longyoudao, He Jingkui sudah bertahun-tahun tidak melihat putrinya. Ia menghabiskan hari-harinya di rumah bersama Situ Fanjing tanpa melakukan banyak hal.

"Tuan, putri kita sudah meninggalkan rumah selama lima tahun, bukan? Mengapa beberapa hari terakhir ini sama sekali tidak ada kabar beritanya?"

Situ Fanjing mengeluh. He Jingkui berjalan ke halaman, menatap terik matahari yang menyengat, lalu berkata, "Seharusnya tidak apa-apa. Di sisinya ada An Su, yang diperkirakan saat ini tidak ada tandingannya di bawah kolong langit ini. Setidaknya aku merasa tenang soal itu. Mungkin dia sedang tertunda oleh suatu urusan? Mari kita tunggu sebentar lagi."

He Jingkui berkata dengan sungguh-sungguh, lalu menoleh kepada Situ Fanjing sambil tersenyum, "Istriku tidak perlu terlalu cemas. Begitu urusan An Su di sana sudah beres, bukankah putri kita berjanji akan mengajak kita berdua ke sana untuk melihat-lihat? Jangan beri anak-anak terlalu banyak tekanan, semuanya akan baik-baik saja."

Ia terus-menerus menghiburnya, berbicara dan mengobrol tanpa henti untuk meredakan kerinduan wanita itu.

Menjelang tengah hari, sinar matahari bersinar terang, saat yang tepat untuk berjalan-jalan keluar. He Jingkui dan Situ Fanjing berjalan-jalan bersama di jalanan.

"Siapa di sana? Mengapa diam-diam mengikuti kami dari belakang?" He Jingkui tiba-tiba berseru hingga membuat warga di sekitar terkejut setengah mati. Ia berbalik dan melihat seorang pemuda berdiri di belakang mereka. Pemuda itu mengenakan pakaian hijau, wajahnya yang putih bersih tampak sangat muda, dan di antara alisnya terdapat sebuah pola yang menyerupai bekas luka. Matanya menatap tajam ke arah mereka.

He Jingkui mengamati dengan seksama lalu bertanya, "Siapa kamu? Sejak kami keluar rumah, kamu terus mengikuti kami berdua, sebenarnya apa maksudmu?"

Pemuda itu memiliki pita pengikat rambut yang tertiup angin gemulai, dan angin sepoi-sepoi membawa serta aroma harum yang samar.

Situ Fanjing bertanya dengan sangat sopan, "Adik muda ini sepertinya bukan penduduk Longyoudao."

"Mengapa Nyonya berpendapat demikian?"

He Jingkui balas bertanya.

"Pakaian dan penampilannya begitu elok, kontur wajahnya begitu jelas, dan tubuhnya memancarkan wewangian. Sama sekali tidak terlihat kasar seperti orang-orang di Longyoudao kita. Adik muda, katakan apakah tebakanku benar?"

Pemuda itu tersenyum, memperlihatkan gigi putih dan bibir merah, serta napas yang segar.

"Penglihatan Nyonya sungguh tajam. Aku berasal dari Desa Shi. Mengikuti kalian ke sini karena ada satu hal yang ingin kutanyakan, tetapi melihat situasi kalian sekarang, aku jadi tidak ingin bertanya lagi."

He Jingkui menggaruk kepalanya karena kebingungan dan bertanya, "Sebenarnya apa yang ingin kamu lakukan? Berbicaralah dengan terbata-bata begitu, katakan saja jika ada yang ingin dikatakan. Lelaki sejati mengapa harus bertele-tele?"

Menghadapi sikap He Jingkui yang seperti itu, pemuda tersebut tidak merasa sungkan lagi.

"Namaku Shi Yu. Di Tanah Tandus, Tubet, bahkan hingga Negara Sui, nama An Su telah bergema di setiap sudut daratan. Oleh karena itu, aku ingin menantangnya. Namun, kelihatannya kalian juga tidak tahu keberadaan An Su, jadi tadi aku mengurungkan niat untuk melanjutkan perkataanku."

He Jingkui menatap orang itu dan berkata, "Desa Shi terletak di pedalaman Longyoudao, dan ratusan tahun lalu desa itu telah dibantai habis. Mengapa aku tidak pernah mendengar ada orang sepertimu? Lagi pula, saat ini kami juga tidak tahu di mana An Su dan putri kami berada."

Shi Yu merentangkan tangannya dan berkata, "Tidak apa-apa, haha. Aku hanya ingin bertanya di mana keberadaannya. Jika dia kembali, tolong sampaikan kepadanya bahwa Shi Yu dari Desa Shi mencarinya untuk suatu urusan."

He Jingkui mengamatinya dari atas ke bawah sekali lagi sambil tersenyum, "Jelas-jelas ingin berduel dan menguji ilmu bela diri dengan An Su, haha, tapi masih saja beralasan ada urusan penting? Baiklah, selama An Su kembali, aku akan memberitahunya."

Setelah itu, Shi Yu berbalik dan pergi. Begitu ia berputar, aroma harum itu kembali melayang lewat.

He Jingkui menutup hidung dan mulutnya dengan jijik seraya berkata, "Seorang pria kok memakai wewangian, benar-benar tidak bisa dimengerti."

Situ Fanjing menutup mulutnya dan terkikik geli. "Kamu seorang lelaki kasar, mana bisa memahami orang yang penuh kehalusan? Haha~"

Mereka terus berbicara dan tertawa, berjalan-jalan cukup lama hingga menjelang senja barulah mereka pulang.

Dalam perjalanan pulang, Situ Fanjing berkali-kali melihat kedai makanan kecil yang sangat disukai oleh He Ruomeng, sehingga ia merasa diliputi kesedihan.

Setibanya di kamar, ia kembali bergumam seorang diri, "Sudah genap lima tahun lamanya, Meng'er masih juga belum pulang. Sungguh membuat hati ini terasa nyeri."

He Jingkui yang kehabisan kata-kata tidak tahu lagi kalimat apa yang harus digunakan untuk menghibur. Dengan perasaan tak berdaya, ia melangkah ke halaman dan kembali berlatih pedang.

Sementara itu, Shi Yu yang hari ini pergi mencari An Su untuk bertarung telah kembali ke desanya.

Desa Shi adalah sebuah desa kuno yang juga terletak di Longyoudao, tetapi detail mengenai desa itu tidak diketahui oleh siapapun. Keberadaan desa tersebut, bagi orang luar, hanyalah sebuah legenda belaka.

Konon, orang-orang di desa ini yang paling mahir adalah para ahli strategi. Di masa kekaisaran kaisar pertama Negara Sui, menteri yang paling terkenal berasal dari Desa Shi. Namun, entah karena alasan apa, kaisar tiba-tiba membantai seluruh penduduk Desa Shi dan dengan kejam membakar semua buku milik desa tersebut.

Sejak saat itu, tidak ada seorang pun yang mengetahui asal-usul Desa Shi, apalagi mengetahui di mana lokasi mereka berada, apakah masih ada yang hidup, atau apakah masih memiliki keturunan.

Kemunculan Shi Yu hari teka-teki ini tidak diketahui akan membawa dampak buruk seperti apa bagi Suiya, atau perubahan macam apa yang akan ditimbulkannya pada peta kekuatan seluruh dunia.

Di dalam kota kekaisaran, segala sesuatunya berjalan sesuai aturan dan rakyat hidup damai sentosa. Baili Yehua berjalan mondar-mandir di dalam kamar tidur Sui Xing dengan perasaan gelisah yang sulit disembunyikan.

Sui Xing sedang membaca buku di ruang kerja, tetapi melihat Baili Yehua yang gelisah, ia meletakkan bukunya, berjalan mendekati Baili Yehua, dan bertanya, "Untuk apa kamu berjalan mondar-mandir seperti itu? Begitu resah? Apakah kamu sedang menghadapi suatu masalah?"

Mata Baili Yehua tampak berkaca-kaca, seolah ada sesuatu yang membuatnya sangat bersedih.

"Ada apa dengan Tuan Baili?" Tanya Sui Xing dengan nada penuh kekhawatiran.

Pria itu duduk di sisi meja, jari-jarinya mengetuk-ngetuk permukaan meja tanpa henti, dan kakinya pun terus bergetar.

"Pangeran Kedua, apakah pernah mendengar tentang Desa Shi?"

"Desa Shi?" Sui Xing merasa nama itu terdengar familier namun agak samar, lalu ia menggelengkan kepala dan berkata, "Aku sepertinya pernah mendengarnya, tetapi tidak begitu tahu. Ada apa?"

Jari-jari Baili Yehua mendadak berhenti mengetuk. Ia menoleh ke samping, menatap mata Sui Xing dengan sangat tulus, dan berkata, "Tadi ketika aku dan Pangeran Kedua membaca bersama, aku tiba-tiba membaca sebuah buku mengenai Desa Shi. Meskipun pada masa itu kaisar Negara Sui telah membakar habis semua buku tentang Desa Shi dan membantai penduduknya, kisah mereka tetap ditulis oleh seseorang."

Begitu mendengar tentang pembantaian dan pembakaran, Sui Xing merasa sangat kebingungan. Ia mengerutkan kening menatap Baili dan bertanya, "Mengapa harus Negara Sui? Mengapa aku tidak tahu tentang sejarah ini?"

Pada saat itu, Sui Man yang berada di sudut ruang kerja tersenyum dan berkata, "Desa Shi tidak layak untuk dibahas, lebih baik dilupakan saja. Itu adalah peristiwa pada masa awal berdirinya Negara Sui, Pangeran Kedua tidak perlu memasukkannya ke dalam hati. Sekarang Desa Shi sudah musnah tak bersisa. Sekalipun masih ada keturunan Desa Shi yang tersisa, mereka tidak akan mampu berbuat banyak."

Baili Yehua mengangguk setuju. "Memang benar, apa yang dikatakan oleh Tuan Sui Man ada benarnya. Namun, setelah membaca buku itu tadi, hatiku tetap merasa sulit untuk tenang. Pada masa awal pendirian Negara Sui, setiap orang dari Desa Shi adalah ahli strategi, para maestro yang menguasai berbagai macam seni perang. Jika mereka masih hidup, tidak akan ada orang lain di dunia ini yang bisa menandingi mereka."

Sui Xing merasa sangat terkejut mendengarnya. Ia menggelengkan kepala dengan tidak percaya ke arah Sui Man, berharap pria itu bisa memberikan jawaban yang berbeda.

Sui Man bangkit dari kursi mahagoninya, mendatangi Baili Yehua, mengambil buku tersebut dan membalik-baliknya seraya berkata, "Apa yang dikatakan Tuan Baili barusan sangat benar. Jika Desa Shi pada saat itu tidak dibantai, jika mereka masih hidup dan tetap berada di pihak Negara Sui, maka tidak akan ada orang lain yang berkuasa di dunia ini. Tidak akan ada pertempuran melawan Tubet dan Tanah Tandus, semuanya akan menjadi damai."

"Desa Shi, sebuah desa yang ajaib, sekumpulan ahli strategi yang luar biasa. Strategi mereka jika tidak dikeluarkan tidak apa-apa, tetapi sekali dikeluarkan, tidak ada seorang pun yang mampu menahan."

Sui Xing mendengarkan perkataan mereka berdua yang terdengar begitu berlebihan dan sama sekali tidak mempercayainya. Ia menertawakan mereka dan berkata, "Kalian berdua benar-benar pandai bergurau. Mana ada orang seperti itu di dunia ini? Aku percaya jika ada jenderal yang selalu menang, tetapi strategi yang tidak pernah gagal, aku sama sekali tidak akan percaya. Sejak zaman kuno, sehebat apa pun seorang penasihat militer, pasti ada saatnya ia melakukan kesalahan, bagaimana mungkin ada orang yang sempurna?"

Baili Yehua berkata tanpa melebih-lebihkan, "Pangeran Kedua, kalimat yang Anda ucapkan itu benar, tetapi orang-orang dari Desa Shi adalah manusia sempurna."

Setelah berkata demikian, ia pun bangkit berdiri, lalu melanjutkan dengan tenang, "Namun, sekarang Desa Shi sudah musnah tak bersisa dan tidak ada yang perlu ditakutkan lagi. Hanya saja, setelah membaca kisah mereka tadi, aku merasa sedikit menyayangkan hal itu, mohon Pangeran Kedua jangan terlalu dimasukkan ke dalam hati."

Sui Xing tertawa geli. "Apa pentingnya? Ini tidak lebih dari mendengarkan sebuah cerita, cukup bagus."

Setelah itu, ia melirik jam pasir di atas meja, lalu melihat ke arah langit dan bertanya, "Mengapa Jenderal Sayap Kanan belum juga datang? Sudah lewat tengah hari, mengapa tidak terlihat batang hidungnya?"

Sui Man bertanya, "Apakah Pangeran Kedua mencari Jenderal Sayap Kanan untuk belajar bela diri lagi?"

Sui Xing melambaikan tangannya dengan tidak sabar. "Bukan, kami sudah berjanji setelah lewat tengah hari akan pergi berburu di lapangan berburu kekaisaran untuk bersenang-senang. Ayah Baginda pernah berpesan bahwa Negara Agung Sui kita adalah negara di atas punggung kuda. Jika kita tidak sering pergi berburu, bukankah kita menyia-nyiakan kalimat tersebut?"

Sui Man tersenyum ramah. "Pangeran Kedua memang luar biasa dalam segala hal. Saat ini Anda sudah menguasai sastra dan bela diri, dan masih tidak melupakan nasihat leluhur. Bukankah begitu, Tuan Baili?"

Baili Yehua berkata sambil tersenyum tipis, "Sejak zaman kuno, seorang pahlawan tidak perlu ditanya dari mana asal usulnya, hanya semangat agungnya yang melintasi alam semesta. Pangeran Kedua adalah orang yang demikian, pahlawan yang luar biasa dan berwibawa. Di dunia yang luas ini, masa depan pasti berada di dalam genggaman tangan Anda."

"Kata-kata yang indah, pujian yang sangat tepat! Pantas saja Anda adalah Baili Yehua. Meskipun kita kehilangan Desa Shi, kita menyambut Tuan Baili. Pangeran Kedua, dengan mendapatkan bantuan dari beliau, aku yakin di kemudian hari Pangeran Kedua pasti akan mampu menorehkan hegemoninya di dunia ini!"

Baili Yehua tidak mengerti mengapa Sui Man tiba-tiba menaruh harapan sebesar itu padanya. Merasa tersanjung sekaligus terkejut, ia segera bangkit dan membungkuk seraya berkata, "Pujian Tuan Sui Man terlalu berlebihan. Anda memiliki jasa yang sangat besar, sementara aku hanyalah pendatang baru yang baru menapakkan kaki di dunia luar. Bagaimana mungkin aku bisa seperti yang Anda katakan? Tolong jangan terlalu memuji saya hingga menjatuhkan saya."

Setelah percakapan itu, Zique datang ke depan pintu dan berkata, "Pangeran Kedua, Tuan Sui Man, serta Tuan Baili, Baginda Kaisar memanggil."

Sui Xing bertanya dengan penuh keheranan, "Zique, saat ini bukanlah waktu untuk sidang pagi, mengapa memanggil kami menghadap? Apakah kamu tahu alasannya?"

Zique tidak pernah membicarakan hal-hal yang tidak ada urusannya dengan dirinya, ia hanya berdiri membisu.

Sui Xing merasa sangat kesal melihat sikapnya itu. Ia menoleh kepada kedua orang di sampingnya dan berkata, "Ayah Baginda pasti memanggil kita karena ada urusan mendesak, ayo pergi."

Sui Xing dan Sui Man baru saja melangkah keluar pintu dan hendak menutupnya ketika mereka melihat Baili Yehua berdiri mematung di tempat.

Sui Man bertanya dengan kebingungan, "Ada apa dengan Tuan Baili?"

Baili Yehua tidak mempercayai pendengaran istirnya. Dengan perasaan takut dan gugup, ia menatap Sui Man dan Sui Xing, lalu berkata terbata-bata, "Apakah pendengaran saya tidak salah? Baginda memanggil saya ke aula istana?"

Sui Man menggelengkan kepala dengan tak berdaya lalu melangkah pergi.

Sui Xing juga merasa hal itu sepele dan berkata santai, "Jangan bersikap tidak punya wibawa seperti itu. Sudah kubilang, kamu adalah abdi istanaku, kamu berhak menaikin aula bersama-sama denganku. Cepat jalan, jangan membuat Ayah Baginda menunggu terlalu lama. Beliau sangat ketat dalam mengatur waktu."

Seketika itu juga, Baili Yehua melompat keluar dari ruangan dengan beberapa langkah cepat.

Ia berjalan di sisi Sui Xing dengan hati yang dipenuhi rasa gembira.

Sui Xing melihat ekspresi bahagianya itu, tampak begitu gembira seolah-olah hendak menikahi seorang istri.

Sesampainya di aula istana, Sui Yan duduk di atas singgasana naga menatap mereka bertiga, lalu berkata, "Kalian sudah datang? Aku ingin menyampaikan sesuatu yang sangat erat kaitannya dengan kalian bertiga."

Tuan Sui Man segera berlutut memberikan hormat seraya berkata, "Hamba tidak tahu apakah pemanggilan Baginda terhadap orang tua ini juga berkaitan dengan Pangeran Kedua? Lagipula, hamba sudah bukan lagi seorang abdi negara."

Sui Yan melirik Sui Man dengan sudut matanya sambil tersenyum, "Haha, Tuan Sui Man sedang bersenda gurau, bukan? Meskipun Anda tidak lagi mengabdi pada negara, Anda tetap anggota keluarga kekaisaran Sui. Apakah Anda bisa tinggal diam terhadap urusan keluarga kekaisaran?"

Kata-kata Sui Yan ini diucapkan dengan sangat berkelas, membuat Sui Man tidak bisa membalas dan hanya bisa bangkit lalu berdiri di samping.

Kemudian Sui Xing dan Baili Yehua turut berlutut dan memberikan hormat.

Sui Yan melihat Sui Xing tumbuh dewasa hari demi hari, menjadi semakin matang dan bijaksana. Di dalam hatinya ia merasa sangat lega dan senang.

Ia perlahan membuka mulutnya dan berkata, "Aku memanggil kalian hari ini untuk membicarakan satu hal besar, yaitu aku telah memilihkan istri yang paling cocok untuk Xing'an. Aku rasa Xing'an juga akan sangat gembira mendengarnya."

Pada saat ini, Sui Man dan Baili Yehua buru-buru memberi selamat, "Selamat kepada Pangeran Kedua!"

Namun, Sui Xing tampaknya sangat ketakutan. Sebelumnya di Istana Xingsui, ia telah bersepakat dengan Sui Yan untuk tidak menikah sekarang. Saat ini adalah saat yang krusial untuk mempromosikan sistem baru, mengapa harus menikah pada saat seperti ini?

Ia menjatuhkan diri berlutut dengan suara gedebuk, membenturkan kepalanya ke lantai beberapa kali dengan keras, lalu berseru, "Ayah Baginda, hamba sungguh tidak ingin menikah saat ini! Hamba tidak ingin mengorbankan penerapan sistem baru hanya demi pernikahan sementara. Selain itu, kematangan mental hamba saat ini belum sepenuhnya matang, jadi jika dipaksa menikah, pasti akan mendatangkan banyak masalah. Mohon Ayah Baginda menarik kembali titah tersebut!"

Kalimat ini benar-benar membuat suasana jatuh ke dalam keheningan yang canggung. Sui Yan tertegun sejenak, tidak tahu harus berkata apa. Ia melirik kedua orang lainnya, yang diperkirakan memiliki pendapat serupa—tidak menyarankan pernikahan saat ini.

Sui Yan turun dari singgasana naga, melangkah menuruni undakan, menghampiri Sui Xing, lalu menepuk pundaknya dengan penuh penghayatan seraya berkata, "Apakah kamu benar-benar tidak ingin menikah? Apakah kamu benar-benar tidak mengincar posisi Putra Mahkota? Apakah kamu benar-benar tidak ingin berbuat sesuatu untuk negara?"

Rentetan pertanyaan Sui Yan itu membuat Sui Xing tidak tahu bagaimana harus menjawab untuk sesaat. Ia menatap Sui Yan dengan pandangan mantap, berpikir sejenak, lalu menjawab.

"Bukan hamba tidak ingin menikah, melainkan waktunya belum tiba. Bukan pula hamba tidak ingin menjadi Putra Mahkota, tetapi untuk merebut posisi Putra Mahkota, hamba tidak ingin bergantung pada pernikahan; dan lagi, sistem baru yang hamba ciptakan untuk negara adalah langkah pertama hamba untuk diri hamba sendiri dan juga untuk negara."

Sui Yan ternyata tidak salah pilih. Sejak awal ia telah menetapkan bahwa Sui Xing adalah penerusnya. Rentetan jawaban ini membuat Sui Yan sangat terkesan. Ia tersenyum dan berkata, "Aku sebenarnya tidak mempersiapkan seorang istri untukmu, dari mana pula datangnya begitu banyak wanita? Saat ini dunia terbagi tiga, berbagai suku juga tidak mau bersekutu denganku, dari mana datangnya wanita? Haha."

Baili Yehua dan Sui Man tidak menganggap serius hal itu, karena mereka sudah menduga bahwa ini mungkin hanyalah cara Sui Yan untuk mengujinya. Sekarang tampaknya ujian itu telah dilewati dengan baik, dan posisi Putra Mahkota pastilah jatuh ke tangan Sui Xing.

Pada saat ini, Sui Man berkata, "Baginda, hamba masih memiliki satu hal lagi."

Sui Yan memiringkan kepalanya menatapnya dan bertanya, "Oh? Tuan Sui Man, silakan katakan."

Sui Man melirik Baili Yehua di sampingnya dan berkata, "Baginda, hamba berasal dari keluarga bangsawan, apa yang hamba pelajari adalah warisan dari orang lain, serta diajarkan oleh keluarga kekaisaran. Sekalipun hamba memiliki kebijaksanaan dan tipu muslihat, hamba tetap tidak bisa lepas dari cara berpikir yang kaku. Namun, Tuan Baili berbeda. Ia berasal dari latar belakang rakyat jelata, sehingga ia lebih mampu memahami keajaiban antara seni perang dan strategi. Hamba percaya ia mampu membimbing Pangeran Kedua dengan lebih baik untuk menjadi kaisar agung sepanjang masa di masa depan."

Sui Yan tidak begitu mengerti, lalu mencoba bertanya, "Maksudmu? Apakah kamu benar-benar ingin pensiun ke gunung dan hutan kali ini? Tidak ingin lagi menyumbangkan tenaga untuk Negara Sui?"

Sui Xing juga merasa sedikit berat hati, meskipun ia telah melihat gelagatnya.

"Benar, hari ini hamba akan mengajukan pengunduran diri untuk pulang dan menikmati masa tua. Hamba sudah tua renta, untuk apa lagi mencampuri urusan dunia?"

Kalimat ini menghantam bagian terdalam hati Baili Yehua dengan berat dan bertenaga. Ia berpikir di dalam hati: Jenderal Tua Sui Man begitu mengabdi pada negara dan rakyat, benar-benar pahlawan tua generasi ini. Sekalipun mengajukan pengunduran diri untuk pensiun, kata-katanya tetap memiliki bobot yang begitu besar. Sungguh teladan bagi kita semua.