Seratus Enam Puluh Enam: Diam-Diam Melintasi Chencang

Ketiga orang itu berjalan melewati kota perbatasan dengan maksud untuk langsung keluar, namun dicegat oleh sang wakil panglima.
"Kenapa wanita sang Jenderal ini hendak pergi begitu saja?" Wakil panglima itu sepertinya menyadari sesuatu. An Minzhi yang mengikuti di belakang tidak tahu harus berkata apa, lalu mengubah nada bicaranya dan pura-pura berbicara dengan nada tegas dan licik.
"Kau ini, perempuan, datang pun tidak memberi tahu. Kembalilah ke barak, hangatkan tempat tidur dan tunggulah aku."

Tak lama kemudian, Ruo Meng buru-buru mengikuti wakil panglima masuk ke dalam barak An Minzhi. Xuan Bao dan Fan Zhongxian pun ikut masuk. Begitu kaki Ruo Meng melangkah masuk ke barak, wakil panglima langsung mencegat kedua orang lainnya di luar.
Dengan nada geram ia membentak, "Kalian berdua pelayan ini? Masih berani ingin ikut masuk melihat?"
Ucapan wakil panglima itu hampir membuat Xuan Bao pingsan karena kesal. Ia menahannya dan berkata dengan suara pelan, "Kami ini sepupunya, tidak bolehkah kami menyampaikan beberapa pesan terakhir?"
Wakil panglima berpikir sejenak, lalu membiarkan mereka masuk.

Begitu berada di dalam barak, Ruo Meng duduk di tepi ranjang, mengamati sekeliling, lalu berbisik, "Sepertinya Minzhi hidup cukup baik di negeri Sui. Kudengar tadi orang itu memanggilnya apa? Jenderal?"
Ruo Meng berbicara dengan wajah penuh kebanggaan.
Xuan Bao melipat kedua tangannya di dalam lengan baju, mengangkat bahunya, dan bergumam pelan, "Huh, Jenderal? Jenderal kok menyuruh kakak ipar menghangatkan tempat tidur? Kalau tersebar, di mana letak harga diri?"
Fan Zhongxian baru saja hendak berbicara ketika An Minzhi mendorong pintu barak dan masuk. Setelah masuk, ia menengok ke luar dan ke sekitar, lalu buru-buru berlutut dan berkata, "Mohon maafkan Kakak Ipar, tadi situasinya mendadak, tidak ada cara lain."

Ruo Meng buru-buru membantunya berdiri dan berkata, "Memaafkan apa? Cara terang-terang membuat jembatan kayu namun diam-diam menyeberang ke Chencang ini sungguh agak payah, siapa pun tidak akan percaya. Untung saja wakil panglimamu itu agak bodoh."
Setelah mendengarnya, Xuan Bao dan Fan Zhongxian menutup mulut mereka dengan lengan baju sambil terus tertawa.
Minzhi melihat mereka berdua, dan ia sendiri pun ingin tertawa.
"Kakak Ipar datang dari mana? Kenapa berada di tempat yang tandus ini?" Minzhi memiliki ribuan pertanyaan yang ingin diajukan, tetapi waktu sangat mendesak dan tidak boleh disia-siakan.
"Banyak hal yang tidak bisa kujelaskan padamu dalam waktu singkat. Sudah terlalu lama tidak berjumpa, rencana kita sekarang adalah bagaimana kau bisa membantu kami bertiga menyelinap keluar dari pos pertahanan kota ini."

Saat itu, Xuan Bao berkata, "Aku familier dengan tempat ini, aku pernah datang ke sini. Kurasa saat itu Kakak Kedua..."
"Kakak Kedua? Bukankah Kakak Tertuaku adalah kakakmu juga? Kenapa tiba-tiba menjadi Kakak Kedua?" Minzhi merasa agak heran.
"Ehem, cerita ini panjang. Aku, Fan Zhongxian, dan kakakmu telah mengangkat saudara. Kakakmu adalah anak kedua, Fan Zhongxian yang tertua, jadi dia Kakak Kedua. Sudahlah, jangan bahas itu."
"Jika kontur tanah di sini tidak berubah, aku bisa memimpin mereka keluar, tetapi kau harus memberiku pengalihan."

Minzhi mengangguk dan berkata, "Sama sekali tidak masalah, tapi kalian mau pergi ke mana setelah keluar?"
Saat mereka sedang berbicara, seseorang mendorong pintu barak tanpa mengetuk. Xuan Bao seketika menjadi tegang, mengepalkan kedua tangannya erat-erat, dan menatap lurus ke depan.
Begitu Ruo Meng melihat orang itu, ternyata seorang perempuan, dan ketika diamati lebih dekat, ia tampak sangat familiar.
"Kau?" Ternyata itu adalah Li Ruowan. Saat melihat begitu banyak orang di dalam kamar Minzhi, ia sempat merasa panik dan tidak melihat dengan jeli siapa saja yang ada di sana.
"Kau... Li Ruowan?"
Ruo Meng memanggil namanya dengan terbata-bata.

Li Ruowan menenangkan diri dan mengamati lebih dekat, hampir berteriak, lalu segera menutup mulutnya dan berkata, "Kau Ruo Meng? He Ruo Meng? Kenapa kalian bisa datang? Di mana An Su?"
Li Ruowan langsung menyebut nama An Su, membuat suasana kembali jatuh ke dalam kecanggungan di mana masing-masing tidak tahu harus berkata apa.
"Ada beberapa hal yang jika dibahas tidak akan ada habisnya, kita bicarakan saja lain hari. Sekarang mintalah Minzhi membantu kita keluar dulu."
Xuan Bao melihat sekeliling. Barak ini sebenarnya hanyalah sebuah tenda, seharusnya memiliki dua pintu masuk. Salah satunya adalah pintu utama yang telah dipasangi pintu kayu, dan satu lagi seharusnya... Sambil berpikir, Xuan Bao menemukan beberapa jahitan yang tidak beraturan di tepi ranjang.

"Di sini sepertinya adalah jalan lain keluar barak. Minzhi, carilah cara untuk mengalihkan pandangan mereka, kita akan kabur dari sini."
Fan Zhongxian buru-buru mencegah dan berkata, "Sekalipun kau berhasil keluar dari barak ini, masih ada barak-barak lainnya. Keluar dengan cara seperti ini tidak bisa, bukan hanya tidak akan berhasil kabur, tapi justru akan membawa masalah bagi Minzhi."
"Kalau begitu, lakukan saja cara ini. Kita terpaksa harus kabur di tengah kekacauan." Lalu Li Ruowan mengambil sepotong bara api dari tungku di dalam barak, melemparkannya ke atas ranjang, dan berteriak kencang.
"Bagus ya An Minzhi, berani-beraninya kau di belakangku mencari perempuan lain! Aku akan bertarung denganmu sampai mati, aku akan membakar kalian!"

Usai berkata demikian, api berkobar dengan suara *swoosh*, dan seketika sekeliling mulai ikut terbakar satu per satu. Minzhi buru-buru berkata, "Kakak Ipar dan kalian berdua, cepatlah pergi! Manfaatkan kekacauan ini!"
Ruo Meng yang masih dalam keadaan bingung diseret oleh Fan Zhongxian dan Xuan Bao, lalu berlari keluar.
Tidak lama kemudian, semua prajurit di dalam barak berhamburan keluar membawa air dan memadamkannya.
Li Ruowan tampak babak belur dengan wajah tertutup penuh arang hitam, sementara tubuh Minzhi sama sekali tidak ada bagian yang tidak hitam, benar-benar terpanggang hingga menyerupai dua potong arang.

Wakil panglima menatap mereka berdua dengan kebingungan dan berkata, "Kukatakan padamu, Jenderal, bagaimana bisa kau berkelahi dengannya? Apa kau dengan perempuan tadi... bukankah pintunya dikunci? Kenapa bisa membiarkannya masuk begitu saja sampai tertangkap basah?"
"Nah, sekarang jadinya begini, tertangkap basah sedang berselingkuh, bahkan membakar tenda markas besar. Mau ditaruh di mana muka kita? Kalau hal ini menyebar, bukankah kita akan menjadi bahan tertawaan."
Wakil panglima memasang ekspresi muram, sementara Minzhi dan Li Ruowan merasa ingin menangis namun tidak bisa mengeluarkan air mata. Para prajurit lainnya berbisik-bisik sesama mereka, dan tidak lama kemudian membubarkan diri.

"Kalian ini masih tidak mau pergi membersihkan diri? Mau berdiri bodoh di sini terus? Sudahlah, sudahlah, Jenderal, hari ini kau dan dia tidurlah di barakku saja."
An Minzhi menatap wakil panglima dengan perasaan serba salah dan berkata, "Lalu bagaimana denganmu?"
Wakil panglima menatap kedua sosok arang di hadapannya dengan pasrah dan berkata, "Lalu bisa apa lagi? Aku tidur di barak prajurit lain saja, berdesak-desakan." Sambil mengomel, wakil panglima dengan perasaan kesal mencari barak terdekat dan menerobos masuk ke dalamnya.

Minzhi menatap Li Ruowan di hadapannya yang sudah tidak dikenali lagi wujud aslinya karena sekujur tubuhnya dipenuhi warna hitam, hanya menyisakan dua baris gigi yang putih bersih serta sepasang mata yang besar, hingga ia tidak bisa menahan diri untuk tertawa terbahak-bahak.
Setelah itu, Minzhi menyuruh Li Ruowan masuk ke barak untuk membersihkan diri, sementara dirinya sendiri pergi ke sungai kecil di dekat sana, melompat turun ke dalam air, lalu berenang.

Ruo Meng dan kedua orang lainnya berhasil lolos keluar dari perbatasan negeri Sui. Dari kejauhan, api tampak sudah berhasil dipadamkan. Ruo Meng menghela napas lega dan berkata, "Akhirnya kita semakin dekat dengan Jalur Longyou."
Jalur Longyou dan perbatasan negeri Sui berjarak kurang dari dua ratus li. Jika berjalan kaki, akan tiba dalam beberapa jam saja. Terlebih lagi, semakin ke dalam, udaranya terasa jauh lebih hangat.
"Nah, begini kan enak, jauh lebih nyaman. Inilah semestinya suasana bulan Juni." Xuan Bao perlahan-lahan melepaskan pakaiannya lapis demi lapis. Hingga akhirnya ketika tinggal berjarak seratus li lagi dari Jalur Longyou, mereka bertiga sudah benar-benar kelelahan untuk berjalan, padahal mereka melewati jalur pintas yang sama sekali tidak memiliki penginapan untuk beristirahat.

"Lalu bagaimana ini? Beristirahat di tempat terbuka? Tapi Ruo Meng adalah seorang wanita, rasanya agak kurang pantas, bukan?"
He Ruo Meng berteriak kencang, "Apa? Kalian menganggapku sebagai Nona bangsawan yang manja begitu? Terutama kau, Xuan Bao, kuberi tahu kau, ilmu bela diriku bahkan lebih hebat darimu. Tidur di atas tanah lantas kenapa?"
Xuan Bao dan Fan Zhongxian dimarahi habis-habisan oleh Ruo Meng, sehingga mereka hanya bisa menggelar alas tidur seadanya di atas tanah dan tidur di tempat.
Sambil berbaring, Fan Zhongxian membatin dalam hati: Wanita ini benar-benar luar biasa. Di Xian Sui, ia jelas-jelas terlihat begitu manja dan bergantung, tetapi begitu keluar, ia berubah total.
Sambil memikirkan hal itu, ia mendadak bergidik ngeri.

Malam telah larut dan mereka tidur dengan sangat pulas. Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang sangat ringan, perlahan-lahan mendekati mereka.
Pendengaran Xuan Bao sangat tajam. Ia langsung bangkit berdiri begitu melihat seorang pemuda berpakaian jubah biru berdiri di hadapannya, dan ia pun bersiap melayangkan tinjunya.
Pemuda itu membuka mulutnya dan berkata, "Saya Shiyu. Di antara kalian, adakah yang bernama An Su?"