Bab Seratus Empat: Hati Besar
Pelatih K mengangkat tangan memanggil timeout lagi. Serangan Connecticut sekarang seperti ombak laut, satu gelombang menyusul gelombang lain, membuat Universitas Duke sedikit kewalahan.
Setelah timeout, giliran Walker mendapat kesempatan lemparan bebas tambahan.
Menghadapi teriakan cemoohan dari lebih dari empat puluh ribu pendukung Duke di arena, Walker menarik napas dalam-dalam, lalu dengan tenang memasukkan lemparan bebasnya.
68-69!
Dengan lemparan bebas Walker itu, Connecticut melakukan comeback luar biasa, memangkas selisih skor dari 20 poin menjadi hanya terpaut 1 poin!
Sisa pertandingan tinggal dua menit terakhir!
Semua penonton di arena tidak bisa menahan napas mereka dan mulai mengatur pernapasan dengan dalam.
Para pendukung Connecticut sedikit lebih tenang, karena mereka sudah pernah mengalami situasi serupa saat melawan North Carolina sebelumnya.
Namun para pendukung Duke benar-benar merasa cemas, karena pertandingan-pertandingan Duke sebelumnya selalu berakhir dengan kemenangan telak, berjalan dengan sangat lancar.
Kini, mereka bahkan belum sepenuhnya mengerti mengapa selisih 20 poin itu dalam sekejap berubah menjadi hanya 1 poin.
Kalau memimpin 20 poin di babak pertama pun masih bisa kalah, maka pertandingan ini benar-benar layak tercatat dalam sejarah kampus, seperti saat Shaun Battier memimpin tim membalikkan keadaan dengan selisih 22 poin atas Universitas Maryland dulu.
Bedanya, saat itu Battier menciptakan comeback terbesar dalam sejarah NCAA, sebuah kejayaan, sedangkan kali ini, itu adalah aib.
Serangan Duke, Irving tidak lagi memaksa menembak ke Tang Tian, melainkan memberi isyarat untuk membuka ruang dan mengoper bola ke Singler.
Sistem taktik pelatih K memang bertujuan menciptakan mismatch, Irving menghadapi Tang Tian yang menjadi mismatch, Singler melawan Lamb juga begitu.
Singler sangat kuat dalam bergerak tanpa bola dan kemampuan tim, tapi bukan pemain yang mahir menyerang secara mandiri. Setelah menerima bola, dia menghadapi Lamb dan memilih langsung menembak jump shot.
Lamb melompat untuk mengganggu tembakan.
“Bam!”
Tembakan Singler gagal masuk.
Oreyachka merebut rebound bertahan dari Plumlee.
Sekarang, Connecticut memiliki peluang untuk membalikkan skor!
Sisa waktu satu setengah menit terakhir, meskipun sudah punya pengalaman melawan North Carolina sebelumnya, para pendukung Connecticut mulai merasa napas mereka semakin cepat.
“Pertahankan! Pertahankan!”
“Ayo! Connecticut Huskies!”
Pendukung kedua tim saling berteriak dari kejauhan, suasana di arena sangat bising.
Tekanan yang harus ditanggung para pemain di lapangan sungguh luar biasa.
Tang Tian memegang screen untuk Walker, Walker menghadapi mismatch melawan Singler, melakukan crossover dan berhenti mendadak lalu menembak.
“Bam!”
Tembakan itu juga gagal masuk.
Namun saat itu Oreyachka merebut rebound ofensif, melakukan tembakan yang memaksa Plumlee melakukan pelanggaran, mendapatkan dua kesempatan lemparan bebas!
“Bam! Bam!”
Penonton bisa merasakan jantung mereka berdegup kencang, pertandingan ini benar-benar membutuhkan pil penguat jantung yang sangat ampuh!
Kesempatan lemparan bebas ganda dari Oreyachka.
Suara gaduh di arena sangat keras, membuat telinga para pemain berdengung.
Oreyachka menarik napas dalam-dalam, mengarahkan bola ke keranjang, melepaskan tembakan.
“Bam!”
Lemparan bebas pertama gagal masuk.
Sorak sorai terdengar di arena.
“Tidak apa-apa.” Walker dan Lamb maju memberi tepukan semangat pada Oreyachka sambil berteriak memberi dukungan.
Kesempatan lemparan bebas kedua dari Oreyachka, saat itu Tang Tian dan Kelly tengah berebut posisi dengan sengit di bawah keranjang.
Oreyachka melepaskan tembakan lemparan bebas keduanya.
“Bam!”
Masih gagal masuk.
Namun saat itu Kelly tiba-tiba mengayunkan tangan dan menjatuhkan Tang Tian keluar dari lapangan.
Wasit bersiul, menandakan Kelly melakukan pelanggaran!
Ini adalah pelanggaran ketujuh Duke di babak kedua, sesuai aturan, Tang Tian mendapatkan kesempatan lemparan bebas 1+1.
Suara cemoohan membanjiri arena, pelatih K pun berteriak keras di pinggir lapangan.
Wasit menghentikan pertandingan untuk meninjau ulang rekaman video di pinggir lapangan.
Tang Tian pun dibantu Walker dan Lamb untuk berdiri, ia tak sadar mengibaskan tangannya. Saat terjatuh tadi, ia teringat seolah-olah memiliki kemampuan pura-pura jatuh, dan tak ada aturan yang melarang itu digunakan saat bertahan!
Wasit menonton rekaman berulang kali. Kelly memang tidak kuat dalam kontak fisik, posisinya kurang baik, Tang Tian yang berlari memutar depan memaksa Kelly terburu-buru, akhirnya ia mengayunkan tangan dan mendorong Tang Tian keluar lapangan.
Namun gerakan Tang Tian saat terjatuh memang agak berlebihan, sedikit ada unsur akting.
Tapi itu sudah tidak penting lagi, pelanggaran memang nyata, Tang Tian naik ke garis lemparan bebas.
Kesempatan lemparan bebas Tang Tian, cemoohan dari pendukung Duke seperti gelombang pasang.
Para pemain di bawah keranjang saling berjuang keras untuk mendapatkan posisi.
Tang Tian sama sekali tak memperhatikan gangguan dari luar, hatinya tenang seperti air di kolam musim gugur.
“Swish!”
Lemparan bebas pertama Tang Tian masuk dengan sempurna.
Suara cemoohan mereda.
Connecticut menyamakan kedudukan.
“Satu lagi, satu lagi.” Oli bergumam di pinggir lapangan, tampaknya dialah yang paling tegang.
Karena satu lemparan masuk, Tang Tian mendapatkan kesempatan lemparan bebas kedua.
“Swish!”
Masih tetap masuk dengan sempurna.
Mengatur napas, hati Tang Tian yang tenang dan tak tergoyahkan sama sekali tidak terpengaruh oleh gangguan luar!
“Dia punya hati yang sangat besar, ini pembunuh sejati,” Miller tak bisa menahan kekagumannya setelah menyaksikan.
“Sama seperti kamu,” sahut Brin di sampingnya.
Miller pun tertawa terbahak-bahak.
Miller adalah legenda NBA, ia juga dikenal sebagai pemain yang punya hati besar.
Pelatih K tidak memanggil timeout, karena Duke hanya menyisakan satu timeout terakhir.
“Kyrie! Kyrie!” Ia hanya berteriak sambil memberi isyarat taktik kepada Irving.
45 detik terakhir.
Irving membawa bola ke depan lapangan, langsung memberi tanda pada Plumlee untuk screen.
Singler, Smith, dan Kelly semua membuka ruang di luar garis tiga poin.
Ketiga pemain ini punya persentase tembakan tiga poin di atas 45%, Connecticut tidak berani melakukan double team.
Irving menggunakan screen kemudian melakukan crossover dalam dan luar, memanfaatkan celah sebelum Oreyachka menutup, langsung melepaskan tembakan tiga poin dari luar garis.
Taktik sederhana yang tak bisa lebih sederhana lagi.
Oreyachka berusaha keras menghalangi tembakan, urat nadinya menonjol di wajah, sudah berusaha sekuat tenaga.
Irving melakukan drift di udara, lalu menembak tiga poin dengan gerakan mundur.
Tembakan dengan tingkat kesulitan sangat tinggi.
Bola melewati kepala Oreyachka, meluncur tepat ke arah keranjang.
Penonton dari kedua sisi menahan napas.
“Bam!”
Bola langsung membentur papan, jelas terasa karena Irving menghindari blok Oreyachka, juga menggunakan tembakan mundur dengan tenaga ekstra.
Setelah memantul dari papan, bola langsung masuk ke jaring!
Tembakan tiga poin sulit dari Irving, berhasil!
72-70!
Duke membalikkan keadaan!
“Holy shit! Dia benar-benar memasukkan bola!” Barkley pun terkejut.
Tembakan tiga poin Irving sungguh luar biasa!
“Ini adalah pertandingan semifinal yang akan tercatat dalam sejarah, apapun hasil akhirnya,” Mike Brin mengungkapkan perasaannya.
“Benar, kedua tim layak menang, ini adalah pertandingan NCAA terbaik tahun ini, tak ada tandingannya,” Kenny Smith mengiyakan.
Comeback 20 poin, dua lemparan bebas dengan hati besar, dan tembakan tiga poin sulit yang hampir menjadi penentu kemenangan.
Ini benar-benar bukan pertandingan NCAA biasa, ini seperti pertarungan para dewa, bahkan lebih menghibur dibanding sebagian besar pertandingan NBA!