Bab Seratus Lima: Pertanda Buruk
Kang berkata, "Timeout!"
Dalam 25 detik terakhir, mereka memegang kesempatan terakhir untuk menyerang.
Mereka punya peluang untuk menyamakan skor atau bahkan membalikkan keadaan.
Jika tidak berhasil mencetak gol, maka Duke pada dasarnya sudah mengamankan kemenangan.
"Tang, kamu teruskan layar taktikal," kata Kahon saat timeout sambil menatap Tang Tian. Itu bukan sekadar arahan strategi, melainkan juga semacam konsultasi pendapat.
Tang Tian mengangguk.
Strategi melawan North Carolina masih bisa digunakan, karena dengan pengalaman melawan North Carolina, Duke pasti akan melakukan penjagaan ketat terhadap Tang Tian. Namun jika mereka terlalu fokus menjaga Tang Tian, itu berarti Walker akan memiliki peluang lebih baik di bawah keranjang.
Itulah strategi, masing-masing tim memiliki lima pemain, kamu hanya bisa memprioritaskan satu sisi, tidak mungkin mengawasi semuanya secara sempurna.
Setelah timeout, Kang memasukkan Napier menggantikan Orland, menambah opsi tembakan tiga angka dari luar.
Walker membawa bola dari luar, menekan waktu.
Serangan terakhir, Kang harus mencetak gol dan tidak boleh memberikan terlalu banyak waktu kepada Duke.
Memasuki 15 detik terakhir, Tang Tian naik untuk melakukan screen-and-roll bagi Walker, lalu cepat-cepat mundur ke garis tiga poin.
Sementara itu, di sisi lemah, Lamb dan Napier turun ke sudut bawah dan sudut 45 derajat, membuka ruang di lapangan.
Walker mendapatkan mismatch melawan Kelly, lalu berlari cepat menembus pertahanan.
Semangat Kang di babak kedua membara, jelas mereka mengincar dua poin untuk memaksa perpanjangan waktu melawan Duke.
Kelly mundur menjaga sisi, sampai di area pertahanan, Plumlee mengangkat kedua tangan untuk mengganggu.
Ruang di dalam area terlalu sempit, Walker tidak punya sudut untuk mengoper ke bawah keranjang, akhirnya dia memilih untuk melakukan floater.
Kelly dan Plumlee melompat untuk menghalangi.
Tembakan dengan busur tinggi itu melewati blok Plumlee dan Kelly.
Penonton di arena seketika menahan napas.
"Boom!"
Tembakan Walker tidak masuk.
Kegembiraan fans Duke langsung meledak.
Plumlee berbalik dan memanfaatkan tubuhnya untuk mengamankan rebound defensif dari O’Riach!
Kali ini, dia tidak membiarkan O’Riach mencuri kesempatan rebound ofensif.
Kalah, Kang kalah.
Duke menang!
Sorakan fans Duke menggema di seluruh arena.
"Tepuk!"
Namun, saat Plumlee mendapat rebound, belum sempat memanggil timeout, Walker tiba-tiba melonjak dan menepuk bola dari tangannya!
Gerakan steal yang sangat cepat ini membuat semua orang terkejut.
Bola terpental ke garis free throw, terjadi perebutan bola di lantai, Napier yang paling cepat merebut dan mengamankan bola.
Karena Kang sudah tidak punya timeout, Napier langsung mencari rekan setimnya, dan dengan cepat dia menemukan Tang Tian yang menjaga ruang di luar.
Satu operan cepat.
Sisa waktu pertandingan kurang dari 5 detik.
Tang Tian menerima bola, sebuah kesempatan kosong yang sangat bagus.
Pelatih K hampir melonjak berdiri.
Kemarin saat latihan rutin, dia sudah berbicara panjang dengan Irving mengenai strategi Kang melawan North Carolina, seperti yang disampaikan Irving dalam wawancara, mereka sudah fokus menjaga ketat Tang Tian, tidak akan memberi kesempatan seperti saat melawan North Carolina.
Namun tampaknya Tuhan sedang mengerjai mereka, tidak ada yang menyangka bola akhirnya sampai ke tangan Tang Tian secara ajaib.
Seolah-olah, seperti yang dikatakan Irving dalam wawancaranya, telah terpasang bendera besar bagi Duke!
Tang Tian menerima bola, mengatur napas, lalu membidik dan menembak.
Senggolan pertahanan Singler terlambat, baru terbang mendekat setelah Tang Tian melepaskan tembakan.
Fans Duke merasa jantung mereka seolah berhenti sejenak.
North Carolina dan Duke adalah rival berat satu kota, tapi setidaknya mereka sama-sama dari North Carolina, apakah mereka akan dibunuh oleh pemain yang sama di turnamen ini?
"Swish!"
Suara tembakan yang bersih.
Jawabannya sudah jelas.
Tembakan tiga angka Tang Tian masuk tanpa menyentuh ring!
Dengan sisa waktu 1,6 detik, Tang Tian menjadi pahlawan kemenangan untuk Kang!
Sorak sorai fans Kang bergema, bangku cadangan meledak, para pemain cadangan berteriak dan mengibarkan handuk dengan semangat.
Saat itu, Tang Tian mengerutkan bibir saat berjalan mundur, mengangkat kaki kiri, lalu membuka kedua tangan di samping tubuh dan melakukan gerakan menekan ke bawah.
Kaki kiri, tekan ke bawah, kaki kanan, tekan ke bawah.
Lalu dengan kuat menepuk dada.
Suasana di arena langsung heboh.
Walker di samping membelalak.
Tang Tian benar-benar melakukan selebrasi!
Dan gerakan itu tampak sangat berwibawa.
Tentu saja berwibawa, ini adalah “The Silencer” yang sempat dipopulerkan LeBron James saat bermain untuk Miami Heat!
Tang Tian tentu saja tidak ragu mencuri gaya ini.
Bagaimanapun, LeBron juga mengambil dari orang lain.
Fans Duke terkejut, pelatih K tampak pucat pasi.
Dia telah berjuang melawan North Carolina sepanjang hidupnya, tapi tidak pernah membayangkan akan kalah dengan cara yang sama tahun ini.
"Oh wow! Aku suka selebrasi Tang ini! Aku cinta dia!" Barkley menunjukkan sikap plin-plan-nya dengan penuh semangat.
"Dia penuh energi dari ujung kepala sampai ujung kaki, aku tidak sabar melihat penampilannya di NBA!" Miller juga bersemangat.
Duke memanggil timeout terakhir mereka.
1,6 detik, waktu yang cukup untuk satu tembakan, tapi tingkat kesulitannya sangat tinggi.
"Teman-teman, 1,6 detik, ini waktu yang sangat presisi, kalian pikir Irving bisa mencetak tembakan kemenangan di detik terakhir?" Brian kembali mengajukan pertanyaan.
Tembakan tiga angka Irving sebelumnya yang luar biasa telah meninggalkan kesan mendalam bagi mereka.
"Sulit sekali, aku pikir kalau bisa melepaskan tembakan saja sudah bagus," kata Barkley.
"Ya, Irving pasti akan dijaga ketat, aku rasa bola sulit sampai ke tangannya," sambung Smith.
"Aku justru berharap Irving bisa membawa keajaiban untuk kita," ujar Miller dengan semangat, dia pernah mencetak tembakan kemenangan di final Wilayah Timur dengan sisa waktu 0,7 detik melawan Chicago Bulls yang dipimpin Michael Jordan.
"Tuut!"
Timeout selesai, serangan terakhir Duke di depan lapangan.
Mereka berbaris di garis free throw.
Ini adalah salah satu strategi paling terkenal dari Phil Jackson — strategi “Starburst.”
Strategi ini ditemukan oleh pelatih legendaris New York, Holzman, dan menjadi sangat terkenal karena sering dipakai oleh Phil Jackson. Momen paling legendaris adalah di pertandingan Natal 2009, saat Lakers menggunakan strategi ini dan Kobe Bryant mencetak tembakan tiga angka papan yang mengalahkan Miami Heat pimpinan Wade.
Kunci strategi ini adalah para pemain tiba-tiba menyebar, membuat lawan sulit menebak siapa yang akan melepaskan tembakan, dan meskipun sudah tahu pun sulit untuk mencegahnya.
Strategi ini sangat menguji kerja sama defensif, dan bagi tim penyerang, kesempatan hanya muncul dalam sekejap.
"Tuut!"
Wasit membunyikan peluit memulai pertandingan, para pemain Duke melakukan screen dan bergerak, membuat gerakan palsu yang membingungkan lawan.
Singler dan Kelly berlari ke sudut bawah dan sudut 45 derajat, menarik banyak penjagaan Kang.
Saat itu, Irving menggunakan screen dari Smith, menerima bola, lalu melangkah satu langkah dan melakukan tembakan fadeaway dari luar garis tiga poin.
Tembakan itu hampir sama persis dengan tembakan kemenangan sebelumnya.
Mata para fans Duke penuh harapan.