Bab Seratus Tujuh Belas: Pangeran Kecil Klub Malam

Kata-kata Prokopio memberikan kesan yang mendalam bagi Tang Tian. Sebelumnya, saat ia mengoper bola kepada Thompson, dan saat Prokopio yang melakukannya, tingkat keberhasilan tembakan Thompson sangat berbeda. Memang, inilah peran yang bisa dimainkan oleh seorang pelatih pribadi yang hebat.

Sebenarnya, Tang Tian sudah mempertimbangkan untuk merekrut tim pribadi, dan dalam timnya, posisi seorang pelatih akan sangat diutamakan. Ia melirik Prokopio, jelas sekali bahwa pria itu tidak sedang mempromosikan dirinya sendiri.

"Saya akan segera mencari seseorang," ujar Tang Tian kemudian.

Prokopio mengangguk, memberi isyarat agar Tang Tian merasakan ritmenya sendiri terlebih dahulu, lalu ia kembali melatih Thompson. Prokopio hanya berada di pusat latihan selama setengah hari. Menjelang sore, giliran Tang Tian dan Thompson yang saling membantu dalam latihan. Setelah seharian berlatih, keduanya mendapatkan hasil yang cukup memuaskan.

Selesai berlatih, Tang Tian melakukan peregangan sebelum bersiap kembali ke tempat sewaannya.

"Ada waktu luang malam ini?" tanya Thompson memulai percakapan.

"Kamu mau menambah porsi latihan malam ini?" Tang Tian menatap Thompson dengan bingung.

"Tidak, tidak. Latihan siang hari sudah cukup. Sesuatu seperti ini harus dilakukan dalam porsi yang pas," jawab Thompson sambil tersenyum dan menggelengkan kepala.

"Lalu, apa yang ingin kamu lakukan?" tanya Tang Tian penasaran.

"Klub malam, pergi ke klub malam untuk bersantai," jawab Thompson sembari tersenyum.

Tang Tian tertegun sejenak. Thompson juga suka pergi ke klub malam? Hal ini di luar dugaannya. Ia hanya tahu bahwa Harden adalah pangeran klub malam yang terkenal, tidak menyangka Thompson pun demikian. Sepertinya kebiasaan ini sudah ia miliki sejak sekarang?

"Tidak, aku harus pulang dan beristirahat. Besok masih harus lanjut latihan," Tang Tian menolak ajakan Thompson dengan halus.

"Jangan begitu. Menyeimbangkan kerja dan istirahat adalah kunci untuk mencapai hasil latihan yang maksimal," lanjut Thompson.

Tang Tian menggeleng. Ia sebenarnya tidak terlalu menyukai lingkungan klub malam yang bising. Sejak ia datang ke dunia ini hampir setahun yang lalu, ia hanya pernah sekali pergi ke sana saat membawa Walker.

"Baiklah, kalau begitu nanti saja saat kamu ada waktu. Aku antar kamu pulang," kata Thompson sambil berjalan menuju mobilnya.

Tang Tian mengangguk. Setelah seharian berlatih, ia memang merasa lelah. Mobil Thompson adalah Mercedes S450, mobil yang harganya di atas 200 ribu dolar Amerika. Bisa dilihat bahwa kondisi keluarganya sangat berkecukupan. Thompson mengantar Tang Tian ke bawah gedung tempat tinggalnya. Sebelum pergi, ia kembali bertanya apakah Tang Tian mau pergi ke klub malam. Melihat Tang Tian menggeleng, ia memasang ekspresi "kenapa kamu begitu, kawan kecil", lalu pergi dengan mobilnya.

Tang Tian tidak memedulikannya. Setelah sampai di kamar, ia mandi lalu menelepon Walker.

"Pergi ke New York untuk latihan?" Walker terkejut dengan tawaran Tang Tian.

"Ya, tempat sewaanku punya dua kamar, yang satu lagi bisa kamu pakai."

"Oke, bisa. Tapi tunggu dua hari lagi, aku harus membicarakan detail kontrak dengan UA."

"Baik."

Setelah menutup telepon, Tang Tian berbaring di tempat tidur dan menghela napas panjang. Ia harus meminta Fegan untuk membantunya mencari pelatih. Sebelumnya, Walker bisa datang untuk membantunya mengoper bola. Selain itu, jika Prokopio masih ada di sini, ia juga bisa membantu Walker memperbaiki beberapa detail. Ini seperti sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui.

Keesokan paginya setelah latihan selesai, Tang Tian dan Thompson pergi ke restoran terdekat untuk makan.

"Ngomong-ngomong, bagaimana caramu bisa mempekerjakan Prokopio?" tanya Tang Tian penasaran.

Meskipun Prokopio hanya seorang pelatih, karena pengalamannya yang lama, ia juga menguasai bidang lain. Misalnya, pengaturan nutrisi makanan yang mereka santap sekarang adalah sarannya. Ini hampir setara dengan peran seorang pelatih sekaligus setengah ahli gizi.

"Aku? Aku tidak bisa mempekerjakannya. Paman Mike memiliki hubungan yang sangat baik dengan ayahku, jadi ayahku yang memintanya," jawab Thompson sambil tersenyum.

Tang Tian mengangguk. Ada terlalu banyak pemain NBA, ia tidak mungkin mengetahui latar belakang keluarga semua orang Amerika secara rinci, jadi ia mengeluarkan ponselnya untuk mencari tahu. Mychal Thompson, bintang basket era tujuh puluhan dan delapan puluhan, dengan rata-rata 13,7 poin dan 7,4 rebound per karier, bahkan pernah mencapai rata-rata 20 poin lebih dalam satu musim. Ia adalah pemain yang hampir setara dengan pemain All-Star.

Sangat jarang anak dari seorang bintang basket bisa menjadi bintang juga. Prestasi Thompson tergolong sangat langka. Pantas saja ia bisa mengendarai mobil Mercedes S-Class, Thompson memang berasal dari keluarga pebasket.

"Prokopio, apakah dia sekarang masih menjadi pelatih pribadi Kobe?" tanya Tang Tian mencoba mencari tahu.

Meski tahu peluangnya kecil, kemampuan profesional Prokopio sangat membuatnya terkesan, jadi ia ingin mencoba sebisa mungkin.

"Tidak, sejak musim panas lalu sudah tidak lagi. Kobe memiliki pelatih pribadi di Lakers, kalau tidak salah namanya Gary Vitti. Hanya saja tahun sebelumnya karena ada urusan, dia meminta bantuan Paman Mike untuk sementara waktu," jawab Thompson sambil menggeleng.

Tang Tian terdiam sejenak. Ternyata kenyataannya sedikit berbeda dengan rumor yang beredar.

"Lalu, dia sekarang menjadi pelatih siapa?" tanya Tang Tian lagi.

"Bukan siapa-siapa. Paman Mike hanya datang membantu jika sedang senggang. Namun kabarnya, musim panas nanti dia akan pergi ke tim Dallas Mavericks. Pelatih Rick Carlisle memiliki hubungan yang sangat baik dengannya." Thompson benar-benar berasal dari keluarga basket, ia tahu lebih banyak informasi daripada orang lain.

"Artinya, dia sekarang sedang menganggur?"

"Bisa dibilang begitu," Thompson mengangguk.

Tang Tian merasa senang. Ia awalnya meminta Fegan untuk mencarikan pelatih. Jika Prokopio bisa langsung masuk ke dalam timnya, itu akan menjadi hal yang sangat ideal.

"Kamu ingin mempekerjakannya?" Thompson agak lambat bereaksi, tetapi ia menangkap maksud tersirat dari perkataan Tang Tian.

"Dia sangat mahal," Tang Tian tidak menjawab, tetapi Thompson tidak bisa menahan diri untuk mengingatkannya.

"Aku tahu," Tang Tian mengangguk tanpa memberikan kepastian.

Saat ini, ia memang belum sanggup membayar Prokopio, tetapi setelah draf selesai dan mendapatkan kontrak iklan, ia akan punya uang.

Setelah berlatih selama beberapa hari, Walker pun bergabung. Prokopio mengoper bola untuk Thompson, sementara Walker mengoper untuk Tang Tian.

"Saat mengoper bola, perhatikan posisi tangan Tang saat menerima bola. Jika terlalu tinggi atau terlalu rendah, ia tidak bisa langsung menembak. Nanti saat kamu masuk NBA pun sama, hanya dengan posisi operan yang pas, rekan setim bisa melakukan serangan dengan lebih nyaman dan cepat," Prokopio juga datang untuk memberikan arahan kepada Walker. Pelatih yang kaya pengalaman ini sangat teliti dalam mengamati detail.

Walker mengoper bola untuk Tang Tian sekaligus melatih kemampuan mengoper bolanya sendiri. Selain mengoper, saat Walker berlatih satu lawan satu dengan Tang Tian, Prokopio juga memberikan saran detail mengenai teknik menerobos pertahanan kepada Walker. Setelah berlatih selama beberapa waktu, efisiensi terobosan Walker meningkat secara signifikan dibandingkan sebelumnya.

Harus diakui, bantuan seorang pelatih papan atas bagi pemain benar-benar luar biasa. Hal ini membuat Tang Tian semakin yakin untuk memasukkan Prokopio ke dalam timnya. Hari-hari seperti ini berlangsung selama hampir dua bulan. Selain mendekati Prokopio setiap hari, kegiatan Tang Tian hanyalah makan, berlatih, dan menghajar Thompson dalam latihan. Sebagai sesama penembak tiga angka, Tang Tian dan Thompson hampir setiap hari beradu tembakan tiga angka posisi terbuka. Hasilnya, Thompson selalu kalah. Thompson yang sekarang belum menjadi "Buddha" seperti di masa depan, stabilitas tembakannya masih jauh di bawah Tang Tian.