Bab Seratus Lima Belas: Serangan Bajonet

Hampir seratus senapan api melepaskan tembakan serentak, memberikan tembakan paling dahsyat dari jarak sepuluh hingga dua puluh meter kepada para prajurit pasukan Taiping yang berada tepat di depan mereka! Hampir tidak ada satu peluru pun yang meleset, peluru berbentuk kerucut itu tepat mengenai barisan prajurit Taiping di depan, tujuh puluh hingga delapan puluh orang hampir serempak terjatuh.

Namun tak lama kemudian, beberapa prajurit Taiping yang mengenakan seragam seragam, membawa pedang, tombak, dan senjata panjang lainnya mendesak maju. Dalam hitungan detik, mereka sudah berdiri di depan tembok dada. Sayangnya, tembok dada setinggi satu setengah meter itu menjadi penghalang yang tak bisa mereka lintasi langsung, mengingat tinggi rata-rata prajurit selatan saat itu hanya sekitar satu setengah hingga satu koma enam meter.

Beberapa prajurit berusaha memanjat dengan bantuan rekan mereka, namun sebelum berhasil mendekat, mereka sudah tertusuk bayonet prajurit pasukan Yu Sheng yang berada di posisi yang lebih tinggi. Pertarungan jarak dekat ini jauh lebih mengandalkan pelatihan dan disiplin prajurit dibandingkan duel senapan api. Dengan terus-menerus melontarkan tusukan bayonet, banyak prajurit Taiping tumbang. Meski mereka juga melawan dengan pedang dan tombak, menghadapi prajurit Yu Sheng yang berada di atas mereka, korban yang bisa mereka sebabkan sangat terbatas.

Dalam waktu kurang dari tiga puluh detik, para prajurit Taiping yang menyerbu sambil menahan tembakan berat pasukan Yu Sheng itu pun hancur lebur. Mereka tidak mundur karena peluru atau meriam, melainkan karena barisan bayonet yang rapi dan mematikan! Saat musuh mulai runtuh, Song Yangqing melompat keluar dari balik tembok dada, mengayunkan pedang komandonya dengan tegas sambil berteriak, “Serbu dengan bayonet!”

Sejurus kemudian, hampir seratus prajurit dari resimen keenam meloncat melewati tembok dada, menenteng bayonet dalam formasi rapi, dan menyerbu ke arah musuh yang sudah mulai mundur! Prajurit Taiping yang sudah mundur tadi benar-benar kehilangan keberanian untuk bertahan; yang terlambat langsung tertusuk bayonet, sementara ratusan lainnya melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.

Di tempat lain, komandan batalion kelima, Qu Panyun, mengangkat pedang komandonya dan memerintahkan, “Seluruh batalion, serbu!” Dalam sekejap, lima resimen infanteri lainnya dari batalion kelima juga mengangkat bayonet dan menyerbu keluar. Prajurit Taiping yang sudah hampir hancur akibat tembakan bertubi-tubi Yu Sheng melihat pasukan lawan maju, entah siapa yang memanggil “lari!” dan seluruh ribuan prajurit Taiping berbalik dan melarikan diri!

Tidak ada cara yang lebih efektif untuk menghancurkan semangat musuh selain menyerbu dengan bayonet dari jarak dekat! Melihat para prajurit Taiping yang susah payah berhasil mendekati markas Yu Sheng kembali berlarian mundur, Wu Ruxiao tak bisa menahan amarahnya lagi, langsung berteriak marah, “Sialan! Anjing-anjing celaka ini, bertahan! Jangan mundur!”

Sayangnya, kemarahannya sudah tidak mampu membendung keruntuhan pasukan Taiping. Jika sebelumnya mereka hanya mengirim beberapa formasi untuk menyerang, mungkin dia masih punya cukup pasukan untuk menahan posisi belakang dan mencegah mundurnya pasukan depan. Namun demi merebut markas Yu Sheng sekaligus, dia sudah memerintahkan seluruh pasukan menyerbu, dan hampir seluruh dari hampir sepuluh ribu prajurit reguler sudah maju ke depan.

Sayangnya, markas Yu Sheng kecil, sehingga walau puluhan ribu prajurit menyerbu, tak semua bisa menyerang secara bersamaan. Sebenarnya, hanya sekitar sepuluh ribu prajurit Taiping yang bertempur langsung di depan markas Yu Sheng, sementara sisanya berkerumun di belakang.

Kini, para prajurit yang mundur di depan tentu mempengaruhi pasukan di belakang. Keruntuhan biasanya menyebar dari titik kecil ke area yang lebih luas, dan itulah yang terjadi pada pasukan Taiping. Meskipun Wu Ruxiao masih memiliki banyak pasukan yang bisa bertempur, begitu pasukan depan runtuh, pasukan belakang pasti akan panik dan ikut berlari.

Pada saat itu, tidak peduli seberapa keras Wu Ruxiao mencoba menghentikan, keruntuhan total pasukan Taiping sudah tak terelakkan. Sementara itu, pasukan Yu Sheng sudah melompat keluar dari balik tembok dada, menenteng bayonet dan maju bersama dalam formasi rapih melakukan serangan balik. Kecepatan serangan mereka tidak terlalu cepat, namun memberikan tekanan psikologis yang sangat besar kepada pasukan Taiping yang berlarian mundur. Begitu mereka menoleh, terlihat ribuan prajurit Yu Sheng dengan bayonet berkilau berbaris rapi dan cepat mengejar dari belakang.

Siapa yang berani tinggal diam di sana? Mereka ingin berlari secepat mungkin!

Melihat pasukan Taiping yang mundur, Lin Zhe menghela napas lega. Pertempuran hari ini bisa dianggap sebagai kemenangan baginya, dan sekarang saatnya memanen hasil kemenangan!

“Perintahkan resimen kavaleri pertama untuk menyerang, usahakan mengusir musuh ke arah kiri dan kanan, jangan biarkan mereka kabur kembali ke dalam kota!” Lin Zhe melanjutkan perintahnya.

“Perintahkan pasukan artileri menembakkan meriam dengan jangkauan terjauh ke barisan belakang musuh, paksa mereka mengubah arah mundur!”

Setelah susah payah menghancurkan pasukan Taiping, Lin Zhe tidak ingin mereka kabur kembali ke dalam Kota Suzhou. Jika itu terjadi, penyerangan kota akan memakan banyak waktu dan tenaga lagi.

Oleh karena itu, kali ini Lin Zhe tidak terlalu menuntut pasukannya membunuh banyak musuh saat mengejar, melainkan fokus menghancurkan mereka berkali-kali tanpa memberi mereka waktu untuk berkonsolidasi, serta memaksa mereka mengubah arah mundur agar tidak seluruhnya kembali ke dalam kota.

Setelah menerima perintah, Fu Linyang segera memerintahkan artilerinya, “Isi peluru padat, jarak tembak seribu tiga ratus yard, target ke arah gerbang Kota Suzhou!”

Di sisi lain, Qian Niubei sudah memimpin resimen kavaleri pertama menerobos keluar dengan suara gemuruh. Mereka tidak mengejar pasukan pejalan kaki seperti resimen lain, melainkan mengitari sisi kiri musuh, yakni dari arah barat, lalu langsung menuju gerbang kota. Mereka bertugas menahan dan mengusir pasukan Taiping yang berusaha kembali ke dalam kota.

Serangan meriam pasukan Yu Sheng membuat barisan belakang pasukan Taiping lebih berbahaya daripada barisan depan, terutama semakin dekat ke arah gerbang kota, tembakan meriam semakin dahsyat. Tak diketahui kapan, satu resimen kavaleri Yu Sheng sudah menembus dan muncul di belakang pasukan Taiping.

Meskipun mereka hanya dua ratus kavaleri, pasukan Taiping sudah benar-benar hancur tanpa organisasi. Beberapa ratus prajurit yang paling cepat kabur langsung dihantam oleh kavaleri Qian Niubei. Tidak ada prajurit Taiping yang berani melewati kavaleri ini untuk kabur ke gerbang kota.

Insting bertahan hidup membuat mereka terpecah ke dua arah, sebagian ke timur, sebagian ke barat. Sementara itu, pasukan Taiping yang mundur di belakang mengikuti arah lari pasukan depan, menciptakan pemandangan aneh. Pasukan yang hancur ini terpecah dua di bawah Kota Suzhou, berlari ke dua sisi tembok kota, tapi tidak ada yang mencoba melewati kavaleri Yu Sheng untuk kembali ke dalam kota.

Melihat pasukan Taiping menghindari kavaleri, Qian Niubei menghela napas lega. Dengan hanya dua ratus kavaleri, meskipun mereka bergerak cepat dan berwibawa, tidak mungkin menandingi ribuan pasukan yang hancur tersebut.

Jika pasukan Taiping benar-benar berniat menyerang kavaleri mereka, bahkan jika seluruh pasukan Qian Niubei hancur pun, mereka tetap tidak bisa menghentikan musuh kembali ke dalam kota.

Pasukan Taiping yang hancur terpecah dua, mengelilingi gerbang Kota Suzhou dan terus berlarian ke arah timur dan barat, sementara pasukan Yu Sheng tidak berdiam diri. Kavaleri dan infanteri mereka terus mengejar.

Terutama kavaleri Qian Niubei yang dengan mobilitas tinggi dan kekuatan intimidasi kavaleri, berulang kali memaksa lebih dari tiga puluh ribu pasukan Taiping yang mundur ke timur untuk mengubah arah total, hingga akhirnya mereka seperti dikejar domba dan dipaksa menuju wilayah Kabupaten Changzhou.

Di sana, terdapat Resimen Gabungan Pertama pasukan Yu Sheng!

Sore hari itu, lebih dari tiga puluh ribu pasukan Taiping yang mundur ke utara bertemu dengan Resimen Gabungan Pertama Yu Sheng di sekitar Mojia Bin, sepuluh li di utara Kota Suzhou.

Tak lama kemudian, resimen kavaleri pertama Yu Sheng yang mengejar, bersama lebih dari seribu infanteri dan pasukan logistik Yu Sheng, melancarkan serangan besar-besaran dari arah belakang.

Dalam pengepungan dari depan dan belakang ini, Wu Ruxiao akhirnya menyerah dan memerintahkan pasukan pengorbanan untuk menahan musuh, sementara dia memimpin lebih dari tiga ribu pasukan inti untuk melarikan diri ke barat laut dengan kecepatan tinggi.

Komandan utama melarikan diri dan membawa banyak pasukan reguler inti. Sisanya, sekitar tiga puluh ribu pasukan Taiping mayoritas adalah pasukan pengorbanan, bahkan tanpa pimpinan jenderal senior Taiping. Maka dari itu, sebelum pasukan Yu Sheng melancarkan serangan resmi, pasukan Taiping sudah kembali hancur dan melarikan diri ke segala arah. Banyak yang melepaskan seragam dan membuang senjata untuk melarikan diri sendirian.

Sementara itu, lebih dari sepuluh ribu pasukan Taiping yang melarikan diri ke barat dari luar Kota Suzhou dikejar langsung oleh Lin Zhe sendiri. Tanpa pimpinan Wu Ruxiao, mereka mundur dengan sangat buruk dan dalam waktu singkat benar-benar hancur.

Pertahanan dalam Kota Suzhou dan pengejaran berikutnya berlangsung hampir sepanjang hari, di mana sebagian besar waktu pasukan Yu Sheng mengejar pasukan Taiping yang hancur. Pertempuran langsung antara kedua belah pihak sebenarnya hanya terjadi sekitar setengah jam pada awalnya.

Menjelang sore hari, pasukan depan Yu Sheng tanpa hambatan memasuki Kota Suzhou. Sesaat setelah masuk, mereka segera menguasai posisi-posisi strategis dalam kota, termasuk kantor pemerintahan, gudang-gudang, serta markas pasukan Taiping sebelumnya, yang biasanya menyimpan persediaan dan harta benda.

Ketika Lin Zhe memasuki kota, yang dilihatnya bukanlah kota kuno Gusuz yang terkenal, melainkan reruntuhan dan tembok yang hancur. Khususnya rumah-rumah warga di dekat tembok kota hampir semuanya telah dibongkar, dan di atas benteng masih terdapat tumpukan batu bata dan kayu besar hasil pembongkaran.

Saat melintasi jalan utama di dalam kota, menunggang kuda, Lin Zhe hanya melihat pasukan Yu Sheng miliknya, tanpa satupun warga sipil. Kota seolah diselimuti kabut kelam, penuh noda darah, dan sesekali terlihat mayat yang belum sempat dipindahkan.

Melihat kondisi Suzhou seperti itu, Lin Zhe menggeleng pelan. Kota Suzhou pasca pertempuran tidak memberikan kesan kota air nan indah di Jiangnan, juga tidak seperti kota besar yang ramai dan penuh semangat. Yang ada hanyalah kesan suram, bagaikan neraka duniawi!

Suzhou ini, telah hancur berkeping-keping!