Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Paman Drew
Kecepatan: 65+7, Tembakan Tiga Angka: 70+2.
Membuka antarmuka tingkat kedua:
Kecepatan: Kecepatan sprint 48*1,1; Kecepatan pergeseran lateral 68*1,1.
Tembakan Tiga Angka: Posisi terbuka 95; Tembakan setelah menerima bola 40*1,1; Tembakan dalam tekanan 30; Tembakan tiga angka jarak jauh 0.
"Pencetak Angka Penerima Bola" (Korver) memberikan peningkatan 10% pada kecepatan gerak dan 10% pada stabilitas tembakan tiga angka saat menerima bola. Tampilan sistem saat ini sangat intuitif. Atribut kecepatannya dan kemampuan tembakan setelah menerima bola diberikan dalam persentase di antarmuka tingkat kedua, namun ditampilkan sebagai bonus penambahan di antarmuka utama. Hal ini menunjukkan bahwa keduanya bukan sekadar hubungan proporsional.
Ia juga menyadari sebuah detail: kecepatan dasarnya yang semula 62 kini menjadi 65. Bukan hanya kecepatan, kekuatan, ketangkasan, lompatan, bahkan kemampuan mencuri bola miliknya juga mengalami perubahan sebesar 1-2 poin. Perubahan berat badan telah memengaruhi atribut dasarnya!
Dengan kata lain, peningkatan kekuatannya tidak hanya berasal dari keterampilan sistem, tetapi juga dari dirinya sendiri. Hal yang sama terjadi setelah ia menukarkan keterampilan pertahanan individu sebelumnya; hanya setelah kebugaran fisiknya terlatih, potensi keterampilan tersebut baru bisa dimaksimalkan. Singkatnya, sistem ini lebih banyak membantunya mendobrak batasan fisik manusia dan meningkatkan batas atas kemampuannya, namun batas bawah tetap bergantung pada dirinya sendiri.
Hingga titik ini, Tang Tian telah memiliki pemahaman dasar tentang sistemnya. Dengan adanya "Pencetak Angka Penerima Bola", langkah selanjutnya adalah mulai melatih tembakan tiga angka setelah menerima bola. Klay Thompson adalah ahli yang siap membantu, sehingga latihannya pasti akan memberikan hasil dua kali lipat dengan usaha setengahnya. Tang Tian menambahkan program latihan baru, dan Thompson pun bersedia membantunya. Mereka memang bersaing, tetapi dalam konteks yang sehat. Dengan bantuan Procopio, setelah setengah bulan berlatih, Tang Tian berhasil meningkatkan atribut tembakan setelah menerima bola dari 40 menjadi 50, mencapai standar rata-rata NCAA. Namun, setelah itu, kemajuannya melambat karena atribut dasarnya yang rendah; sebelumnya ia memiliki ruang besar untuk berkembang, namun kini ruang tersebut menyempit. Meski begitu, latihan adalah proses yang membutuhkan ketekunan, dan ia tidak terburu-buru.
Selama periode ini, Liga Drew menjadi sangat populer. Bergabungnya Kobe dan Harden membuat liga ini seketika menjadi liga paling panas selama masa jeda musim. Tang Tian juga merasakan manisnya kesuksesan di Liga Drew; jumlah pengikut akun Instagram Carl terus meningkat, bahkan banyak orang mulai mendesak untuk segera merilis video baru. Meskipun belum memulai satu pertandingan pun, ia telah mengumpulkan basis penggemar yang cukup mengesankan. Terlebih lagi, karena statusnya sebagai "Rookie Spurs yang Tidak Rendah Hati", banyak penggemar yang bahkan tidak mengikuti Instagram-nya tetap menonton dan menyukai videonya karena kontras yang menarik. Ia perlahan menjadi sosok seperti "influencer" di media sosial.
Banyak sponsor baru menghubungi Fegan, mulai dari berbagai bidang, bahkan termasuk produk kesehatan pria. Fegan tidak menyarankan Tang Tian untuk menerimanya, dan Tang Tian pun tidak berniat melakukannya. Bagaimanapun, menerima tawaran sembarangan demi keuntungan kecil hanya akan menjadi bahan bagi para pembencinya di masa depan. Namun, reaksi ini justru menegaskan satu hal baginya: NBA mungkin sedang dalam masa jeda, tetapi ia tidak boleh ikut berhenti; ia harus terus mencari cara untuk meningkatkan popularitasnya.
"Irving juga ingin bergabung dengan latihan kita," ujar Thompson kepada Walker dan Tang Tian sebelum latihan dimulai hari itu. Selama jeda musim, bintang-bintang super seperti LeBron dan Kobe pergi ke Liga Drew untuk menjaga kondisi, jadi tidak aneh jika Irving ingin berlatih bersama mereka.
"Saya tidak keberatan," jawab Walker. Ia menganggap Irving sebagai rival seumur hidup, jadi ia justru sangat senang bisa berlatih bersama.
"Boleh saja, dengan begitu kita punya satu orang lagi untuk mengoper bola," kata Tang Tian setengah bercanda, karena ia memiliki kesan yang cukup baik terhadap Irving.
Dengan bergabungnya Irving, selain latihan rutin dan kontes tembakan tiga angka, mereka sesekali bermain dua lawan dua. Tentu saja, kerja sama antara Tang Tian dan Walker sangat padu, dan seperti sebelumnya, mereka pada dasarnya selalu mendominasi Irving dan Thompson setiap hari. "Musim panas yang menyedihkan" bagi Thompson masih berlanjut. Meski begitu, kemampuan menggiring bola Irving yang memukau tetap terlihat luar biasa.
Saat itulah, Tang Tian teringat sesuatu. Di kehidupan sebelumnya, Irving memiliki julukan "Uncle Drew". Itu terjadi pada tahun 2012 ketika ia membintangi iklan Pepsi, di mana ia menyamar sebagai pria tua berjanggut putih bernama Drew dan mengerjai pemain di lapangan basket jalanan. Iklan itu meledak di seluruh Amerika dan dianggap sebagai salah satu kasus pemasaran paling sukses. Saat ini baru tahun 2011, Tang Tian tidak boleh melewatkan kesempatan ini! Apalagi ia sekarang adalah duta Nike, jika ia mengajukan ide ini, Nike pasti akan mendukungnya sepenuhnya. Ide "Uncle Drew" ini bisa dikembangkan menjadi sebuah seri, dan jika benar-benar mencapai kesuksesan seperti di kehidupan sebelumnya, kontrak perpanjangan dari Nike pasti akan melonjak berkali-kali lipat.
Setelah mendapatkan ide tersebut, Tang Tian segera bertindak. Ia meminta Fegan menghubungi eksekutif Nike, dan setelah berdiskusi, kedua belah pihak langsung sepakat. Iklan sangat membutuhkan kreativitas, dan "Uncle Drew" jelas merupakan ide yang brilian. Setelah mendapatkan dukungan Nike, hal berikutnya yang harus dilakukan Tang Tian adalah mencari rekan yang cocok. Walker dan Thompson jelas tidak bisa karena ia ingin menjadi protagonis utama untuk mendongkrak popularitasnya sendiri. Terutama Irving, karena ini adalah ide aslinya, tidak mungkin mengajaknya. Jadi, ia harus mencari seseorang yang sudah pensiun dan memiliki bakat akting.
Ia segera teringat seseorang: Kenny Smith. Legenda ini pernah memberikan kontak padanya setelah pertandingan NCAA antara UConn dan Duke, mengatakan agar menghubunginya jika membutuhkan bantuan. Inilah saatnya. Banyak orang hanya tahu Kenny Smith sebagai rekan duet emas Barkley, namun sedikit yang tahu bahwa Smith adalah pemain bertahan yang sangat hebat di masa jayanya. Ia bermain selama 10 musim dengan rata-rata 12,8 poin dan 5,5 assist, serta akurasi tembakan tiga angka mencapai 39,9%. Di masa itu, ia adalah seorang penembak jitu. Ia juga memiliki fisik yang luar biasa, pernah mengikuti kontes slam dunk dan menjadi juara kedua setelah kalah dari "Human Highlight Film" Dominique Wilkins. Selama kariernya, ia menghabiskan 6 tahun di Houston sebagai point guard utama dan membantu tim meraih gelar juara dua kali berturut-turut. Ia adalah legenda nyata bagi Rockets. Selain itu, kelebihannya dibandingkan Barkley adalah namanya tidak terlalu dominan; menjadi pemain pendukung di TNT bagi Barkley, menjadikannya sosok yang sangat pas untuk menjadi pendukung dalam iklannya.
Tang Tian menelepon Smith dan menjelaskan gagasannya. "Menarik, saya tidak akan menolaknya," ujar Smith dengan antusias setelah mendengar ide tersebut. Kepribadiannya mirip dengan Barkley, tipe orang yang suka bersenang-senang, jadi ia sangat bersemangat untuk mencoba peran sebagai pria tua. Setelah membuat janji dengan Smith, tim Nike pun siap, ditambah dengan Carl dari timnya sendiri, rencana iklan "Uncle Drew" pun segera dimulai.