Bab Seratus Dua Puluh Lima: Pilihan Tim Heat

"Ya, Tang, Kenny, kau mengingatkanku. Konon pria itu hanya mengikuti sesi latihan tertutup bersama Miami Heat, dan penampilannya sangat buruk. Tidak tahu apa yang direncanakan dia dan timnya," Barkley mulai melontarkan sindiran saat itu.

"Menurut kalian, apakah tim Nets akan memilihnya? Tidak ada pilihan lain yang lebih baik di urutan ini, dan pasar penggemar Tionghoa di New Jersey juga tidak kecil," Breen menimpali.

"Menurutku ada kemungkinan. Menggunakan hak pilih di akhir putaran pertama untuk memilih Tang akan menjadi pilihan yang sangat bagus. Performa Tang di NCAA sangat mencolok. Meskipun dia tidak menangani masalah latihan tertutup dengan baik, menurutku risiko ini sepadan," Miller turut menyetujui.

Faktanya, bukan hanya para komentator yang menantikan hal itu. Karena tempat penyelenggaraan draf berada di New Jersey, banyak penggemar Tionghoa yang datang, dan mereka berharap tim tuan rumah mereka bisa memilih Tang Tian.

Setelah Yi Jianlian, sudah beberapa tahun tidak ada pemain Tiongkok yang menginjakkan kaki di panggung NBA, apalagi nasib Yi Jianlian saat ini sangat tidak memuaskan. Mereka sangat membutuhkan sandaran harapan baru.

Di tengah pembicaraan, Stern keluar lagi dari balik panggung.

"Pilihan ke-25 putaran pertama NBA tahun 2011, New Jersey Nets memilih... Marshon Brooks, shooting guard dengan tinggi 1,96 meter, dari Providence College."

Stern mengumumkan pilihan Nets, dan terjadi kegaduhan di tempat acara.

Kenapa pilih Brooks! Harusnya pilih Tang Tian!

Smith menggelengkan kepalanya. Karena posisinya, dia tidak berkomentar, tetapi jika ingatannya tidak salah, Tang Tian selalu menghancurkan Brooks di setiap pertemuan mereka di NCAA.

Obrolan keempat komentator masih berlanjut. Karena tidak banyak hal menarik yang terjadi, fokus diskusi mereka beralih memprediksi di urutan ke berapa Tang Tian akan dipilih.

Pilihan ke-26 milik Denver Nuggets, dan mereka menggunakan hak pilih itu untuk memilih Jordan Hamilton.

"Kawan! Kawan! Apa-apaan ini?" Kali ini Smith tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar.

Meskipun Heat menyebarkan berita bahwa performa latihan tertutup Tang Tian kurang baik, orang yang mengikuti tes bukan hanya satu. Performa Tang Tian dalam dua sesi latihan masih tersebar melalui mulut pemain lain yang ikut serta.

Hamilton adalah pemain yang dihancurkan habis-habisan oleh Tang Tian saat latihan tertutup, dan sekarang dia terpilih, sementara Tang Tian belum.

Barkley tertawa terbahak-bahak sambil menepuk bahu Smith, memberi isyarat agar rekan lamanya itu tenang.

Suara di meja komentator tidak terlalu keras di lokasi acara, tetapi karena posisi duduk Tang Tian cukup dekat dengan meja komentator, dia masih bisa mendengar garis besarnya.

Dia tidak menyangka para komentator itu akan membahas dirinya, dan begitu antusias pula.

Sepertinya minat yang ditunjukkan Barkley dan Smith kepadanya sejak awal memang cukup besar.

Namun, bertolak belakang dengan sikap para komentator, dia justru sama sekali tidak berharap terpilih di urutan ini.

Sekarang hanya tersisa beberapa urutan terakhir di putaran pertama, dan dia tidak ingin rencana yang sudah disusunnya berantakan di tengah jalan.

Pilihan ke-27 milik Boston Celtics.

"Menurutku Boston kemungkinan besar akan memilih Tang di urutan ini," Barkley tiba-tiba berkata saat itu.

"Tidak, Boston sekarang kekurangan pemain interior, mereka tidak akan mengambil Tang," Smith menggelengkan kepala.

"Apakah kau melupakan Ray Allen?" Barkley berkata sambil tersenyum.

Saat selesai bertanding melawan Duke, Ray Allen secara pribadi turun ke lapangan dan mengatakan ingin membantu Tang Tian, bahkan secara khusus meninggalkan kontak. Saat itu, dia dan Smith berdiri tepat di sampingnya.

"Oh, aku ingat sekarang," kata Smith sambil menepuk kepalanya, baru menyadari hal itu.

Keduanya saling pandang dan tersenyum, lalu mengarahkan pandangan ke arah Stern yang baru saja keluar. Kali ini mereka seharusnya bisa menebak dengan benar.

"Pilihan ke-27 putaran pertama tahun 2011, Boston Celtics memilih JaJuan Johnson, power forward dengan tinggi 2,06 meter, dari Purdue University."

"Ayolah!" Saat Stern mengumumkan pilihan Celtics, Smith dan Barkley berseru serempak dengan ekspresi berlebihan, benar-benar tampak merasa terganggu.

Sekarang hanya tersisa 3 urutan terakhir di putaran pertama. Tang Tian mungkin benar-benar akan terlempar keluar dari putaran pertama.

Stern keluar untuk ke-28 kalinya dari balik panggung.

Tepat pada saat ini, ponsel Fegan bergetar. Dia mengambilnya. Dia mengikuti akun Twitter Woj dan bisa menerima informasi perdagangan langsung. Informasi ini bahkan terkadang lebih cepat daripada pengumuman resmi Stern.

Saat melihat pesan tersebut, raut wajahnya tampak terkejut. Jelas sekali, ada perkembangan yang di luar dugaannya.

"Ada apa?" Tang Tian menoleh dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

Sekarang semuanya berjalan sesuai rencana. Setelah draf putaran pertama selesai dan memasuki putaran kedua, gilirannya akan tiba.

"Sebuah perdagangan terjadi. Miami Heat mendapatkan hak pilih nomor 28." Stern tidak memegang amplop berisi hasil draf di tangannya, melainkan mengumumkan terjadinya perdagangan sekali lagi.

"Bisa juga ya, Riley benar-benar mendapatkan hak pilih putaran pertama!" Tang Tian menoleh dan bergumam kagum.

Tahun ini Heat hanya memiliki satu hak pilih. Dia pikir janji Riley kepada Cole sebelumnya hanyalah cek kosong, tak disangka benar-benar terjadi. Ini berarti dia akan menepati dua janjinya sekaligus, yakni memilih dia dan Cole.

Cole membalas budi saat latihan tertutup, dan impresi Tang Tian terhadapnya cukup baik. Ada teman saat pergi ke Heat nanti.

Namun detik berikutnya, dia terpaku.

Karena di layar bergulir di belakang Stern, aset yang diberikan Heat dalam perdagangan itu adalah hak pilih nomor 31 tahun ini dan hak pilih putaran kedua!

Hak pilih nomor 31 milik Heat menjadi milik Timberwolves!

"Apa yang terjadi?" Setelah sadar, Tang Tian menoleh menatap Fegan.

Setelah janji draf diberikan hari itu, Fegan-lah yang terus menindaklanjuti kontak dengan Heat. Dia tidak menyangka segalanya berubah di saat-saat terakhir.

"Aku juga tidak tahu situasinya. Jangan cemas dulu, aku akan mencari tahu." Wajah Fegan juga tampak masam. Jelas dia juga tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Tang Tian mengangguk. Meskipun situasinya agak tidak terduga, sekarang bukan saatnya untuk mengeluh.

Dia mengalihkan pandangannya kembali ke panggung. Stern sudah keluar lagi.

"Baiklah, mari kita lihat pilihan apa yang akan dibuat Miami Heat!" Smith mengarahkan pandangannya ke panggung.

Sejujurnya, Tang Tian juga tidak tahu apa yang terjadi. Apakah Heat membatalkan janji drafnya? Bagaimanapun, janji semacam itu hanyalah lisan dan tidak memiliki efek kontrak. Ataukah Riley sedang menggunakan perhitungan liciknya dan bersiap menggunakan pilihan nomor 28 untuk memilihnya?

Itu memang sangat mungkin terjadi. Dengan sifat Riley yang pelit, dia tidak akan mengeluarkan uang yang bisa dihemat.

Mengenai kekhawatiran apakah Tang Tian akan marah?

Maaf saja, kau hanyalah pemain baru di akhir putaran pertama, uruslah amarahmu sendiri.

"Pilihan ke-28 putaran pertama tahun 2011, Miami Heat memilih..." Stern berkata sambil mengambil amplop berisi hasil draf Heat.