Bab Seratus Tiga Puluh Enam: "Sang Bapak Baptis" (Tambahan tiga ribu suara hari ini)

"Syu!"

Suara jaring yang berdesir menjawab mereka! Tembakan tiga angka Tang Tian masuk! Penonton di pinggir lapangan tertegun sejenak, lalu disusul dengan suara siulan riuh. Seorang kakek berusia 70 tahun baru saja memasukkan bola tiga angka! Terlebih lagi, ini terjadi setelah tembakan sebelumnya yang bahkan tidak menyentuh ring!

Situasi menjadi menarik! Penguasaan bola masih milik tim Tang Tian, dan lawan mengoper bola kepada Tang Tian. Tang Tian langsung melepaskan tembakan tiga angka lagi! Suara decak kagum terdengar dari pinggir lapangan. Tembakan itu begitu mendadak hingga lawan tidak sempat bereaksi.

"Syu!"

Satu lagi tembakan tiga angka yang tepat masuk ke jaring! Begitu bola itu masuk, penonton di pinggir lapangan benar-benar bergemuruh. Setelah melihat tembakan-tembakan sebelumnya yang meleset jauh, kontras yang tajam ini membuat mereka sulit untuk tidak merasa antusias! Apalagi, ini dilakukan oleh seorang kakek berusia 70 tahun!

Mungkinkah kakek ini adalah seorang legenda di masa mudanya? Tembakan yang meleset sebelumnya hanyalah karena faktor usia yang membuatnya butuh waktu untuk melakukan pemanasan? Itu tampak menjadi satu-satunya penjelasan yang logis.

Dua tembakan tiga angka berturut-turut membuat tim Tang Tian mengejar ketertinggalan. Foster dan timnya yang sebenarnya hanya butuh satu angka lagi untuk menang, kini justru kehilangan penguasaan bola.

"Tempel ketat dia!" teriak Foster kepada rekan setimnya. Jika mereka bisa melakukan pertahanan satu kali saja, mereka masih bisa menang.

Tang Tian dijaga dengan ketat tanpa celah, ia mengoper bola ke rekan setimnya, lalu melakukan gerakan tanpa bola dengan memanfaatkan layar (screen), menerima operan kembali, dan melepaskan tembakan tiga angka.

"Duk!"

Keberuntungan kurang memihak, bola sempat masuk namun memantul keluar, memancing nada kecewa dari penonton. Tang Tian menggelengkan kepalanya; kemampuan tembakan tiga angka sambil bergerak miliknya memang belum stabil.

Penguasaan bola berpindah, Foster memegang bola di luar garis tiga angka. Melihat yang menjaganya masih Tang Tian, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman. Ini adalah kesempatan terakhir. Sebelumnya dia terlalu ceroboh dan menggunakan tembakan melompat (jump shot), kali ini dia tidak akan melakukannya lagi.

Dia melakukan dribel di tempat, melakukan gerakan tipu, lalu tiba-tiba berakselerasi dari sisi kanan untuk menerobos masuk.

"Plak!"

Namun, tepat saat dia berakselerasi, tangan Tang Tian bergerak dengan kilat dan langsung merebut bola dari tangannya! Tubuhnya berhasil lewat, tetapi bola sudah berada di tangan Tang Tian.

Suara siulan dan sorak-sorai kembali meledak di pinggir lapangan. Mereka merasa mulai menyukai kakek berusia 70 tahun ini! Foster berbalik dengan wajah tidak percaya. Bagaimana mungkin? Dia dicuri bolanya oleh seorang kakek berusia 70 tahun?!

Sebelum dia sempat bereaksi, Tang Tian yang telah merebut bola bergerak ke garis tiga angka, membidik ring, dan melepaskan tembakan dengan cepat.

"Syu!"

Tembakan tiga angka ketiga, masuk lagi! 3 lawan 4! Sorak-sorai di pinggir lapangan tidak berhenti. Tang Tian merasa kondisinya sangat baik saat ini. Setelah menurunkan berat badannya, tubuhnya menjadi jauh lebih fleksibel, dan tingkat keberhasilan mencuri bola pun jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.

"Paman, aku juga ikut," ujar Smith yang baru masuk menggantikan salah satu rekan setimnya.

Sorakan penonton semakin menjadi-jadi. Seorang kakek berusia 70 tahun ditambah seorang kakek berusia 50 tahun—pemandangan ini belum pernah terjadi sebelumnya di lapangan basket jalanan New York.

Smith memegang bola, Tang Tian memanfaatkan pergerakan rekan setimnya untuk mencari celah tembakan tiga angka. Smith, yang kemampuannya belum memudar, memberikan operan yang sangat presisi. Foster melompat maju untuk memblokir, tetapi Tang Tian tidak menembak. Setelah melakukan gerak tipu, dia langsung melesat masuk ke dalam, dan sebelum pemain lawan sempat melakukan pertahanan bantuan, dia melompat ke area dalam dan melakukan *dunk* dua tangan!

Penonton di pinggir lapangan benar-benar meledak, diiringi dengan sorakan kagum yang tak henti-hentinya. Seorang kakek bisa melakukan *dunk*! Ini benar-benar luar biasa!

Tang Tian berjalan ke pinggir lapangan sambil mengangkat tangannya, memberi isyarat agar sorakan dan siulan semakin keras. Dia tentu saja bisa melakukan *dunk*. Hanya saja, saat di NCAA, karena ini adalah pertandingan resmi, dia tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya. Namun, di sini berbeda, ini adalah lapangan basket jalanan, di mana tingkat intensitas dan pertandingannya sama sekali tidak selevel dengan NCAA.

4 lawan 4! Tim Tang Tian berhasil mengejar empat bola berturut-turut dan menyamakan kedudukan! Penonton di pinggir lapangan semakin bersemangat. Jika Foster sampai kalah dari kakek berusia 70 tahun, harga dirinya akan benar-benar jatuh.

Foster segera melakukan pergantian penjagaan dengan rekan setimnya, menempel ketat Tang Tian agar tidak memberinya kesempatan menembak lagi. Smith gagal melakukan terobosan, dan bola kembali diberikan kepada Foster.

Pertandingan di lapangan semakin sengit. Saat memegang bola, Foster melirik Tang Tian dan bertanya, "Siapa namamu?"

Siapa namamu? Ini juga menjadi pertanyaan banyak orang di pinggir lapangan. Siapa sebenarnya nama kakek yang tiba-tiba muncul dan mendominasi permainan ini?

"Tang," jawab Tang Tian dengan suara yang sengaja dibuat serak.

"Tang?" Saat mendengar nama itu, hati Foster bergetar secara naluriah. Dia memperhatikan Tang Tian dengan saksama lalu menggelengkan kepalanya. Kakek di depannya berusia 70-an tahun, sementara Tang asli berusia delapan belas atau sembilan belas tahun; keduanya sama sekali tidak mungkin orang yang sama.

Lagi pula, jika dibicarakan, nama keluarga Tang juga ada dalam bahasa Inggris, seperti nama karakter Godfather dalam film *The Godfather*, yaitu Vito Tang Corleone.

Foster mendribel bola dua langkah ke depan dan memilih untuk melakukan *post-up*! Suara sorakan ejekan terdengar dari pinggir lapangan. Melakukan *back-down* terhadap kakek berusia 70 tahun! Harga diri Foster benar-benar dipertaruhkan di sini!

Foster tidak memedulikannya. Dibandingkan dengan itu, kalah dalam pertandingan adalah hal yang lebih memalukan. Tang Tian yang sudah menurunkan berat badan belum sepenuhnya membentuk otot, sehingga dia sedikit dirugikan dalam hal fisik dan perlahan terdorong ke dalam.

Smith datang untuk membantu pertahanan, tetapi Foster memaksanya kembali dengan sebuah operan, lalu setelah masuk ke dalam garis lemparan bebas, dia langsung berbalik dan melepaskan tembakan *layup* pantul. Dari jarak sedekat itu, dia sangat yakin bola akan masuk, dan sudah waktunya pertandingan ini berakhir.

Namun, tepat saat dia melepaskan tembakan, sebuah bayangan putih melintas di depannya. Itu sang kakek!

Setelah menurunkan berat badan, kelincahan dan daya lompat Tang Tian meningkat. Dia memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat dan langsung menepis tembakan Foster dengan satu telapak tangan.

"Puk!"

Sebuah blok yang telak, langsung membuang tembakan Foster ke luar lapangan. Penonton di pinggir lapangan ternganga. Sialan! Kakek berusia 70 tahun memblokir tembakan Foster?! Apakah ini mimpi?

Seseorang mengucek matanya, tetapi yang terlihat kemudian adalah ekspresi frustrasi di wajah Foster. Dia merasa dirinya benar-benar bernasib buruk. Sebelumnya dia dihajar oleh Tang, sekarang setelah berganti lawan dengan kakek bernama Tang, dia justru dipermalukan seperti ini. Apakah dia benar-benar memiliki dendam dengan orang bernama Tang?!

Penguasaan bola masih milik Foster dan timnya. Bola dikeluarkan dari pinggir lapangan, Foster mencoba menembak dari luar garis tiga angka namun gagal, dan bola *rebound* berhasil diamankan oleh Smith.

Tang Tian langsung berlari ke bawah ring, dia menggunakan kecepatannya untuk meninggalkan Foster. Kemampuan menerima bola dan mencetak angka memberinya bonus kecepatan. Bonus ini tidak harus digunakan untuk tembakan tiga angka saja, melainkan juga untuk teknik menyerang lain yang sangat penting: *cut* ke arah ring.

Smith memberikan operan pantul yang indah, bola sampai tepat di saat Tang Tian tiba. Setelah menerima bola, Tang Tian melompat dan langsung melakukan *dunk* satu tangan.

5 lawan 4! Tang Tian mencetak 5 bola sendirian dan memimpin timnya melakukan pembalikan keadaan yang dramatis! Tepat saat bola masuk ke dalam ring, para penonton di pinggir lapangan semuanya berlari masuk ke dalam lapangan.

"Godfather! Godfather!"

Entah siapa yang mulai berteriak, seluruh lapangan basket jalanan meneriakkan nama itu. Kakek itu bernama Tang, dan Godfather juga bernama Tang. Mereka baru saja memberikan julukan baru yang sangat keren untuk Tang Tian!