Bab 138: Pilihan Putaran Pertama yang Dihancurkan Tanpa Ampun

Tang Tian sengaja memberi sedikit ruang.

Ia cukup memahami ciri khas permainan Reggie Jackson. Dua possession tadi pun pada dasarnya sesuai dengan bayangannya.

Langkah pertama saat menerobos sangat cepat. Hanya dengan kemampuan itu saja, Jackson sudah cukup untuk bertahan di NBA. Namun, ia tidak pandai menembak. Sebelumnya, Smith telah memberinya ruang yang sangat lebar, tetapi ia tetap tidak menembak.

Melihat tindakan Tang Tian, Jackson tersenyum. Ia lalu mengabaikan jarak tersebut dan memilih menerobos dengan perubahan arah setelah mendekat.

Tang Tian sudah membaca gerakannya. Ia segera merebut posisi dan menutup jalur.

Jackson terpaksa berhenti.

Jika hanya berbicara soal kecepatan, langkah pertama Jackson sebenarnya tidak lebih lambat daripada Kyrie Irving.

Namun, setelah menurunkan berat badan, menambah massa otot, dan menukarkan keterampilan penembak penerima umpan, kecepatan Tang Tian meningkat pesat. Tubuhnya kini mampu mengikuti prediksinya.

Sorakan penonton terdengar dari pinggir lapangan.

Alasan “Sang Godfather” mampu begitu cepat menguasai lapangan streetball dan tak pernah kalah saat bermain bersama keponakannya bukan hanya karena tembakan tiga angkanya yang akurat dan kemampuan yang luar biasa, melainkan juga karena pertahanannya. Prediksinya merupakan hasil pengalaman bermain selama lima puluh atau enam puluh tahun!

Sebenarnya, anggapan itu tidak keliru. Puluhan tahun yang Tang Tian habiskan sebagai pelatih di kehidupan sebelumnya memberinya pengalaman yang tidak kalah banyak dibandingkan saat ia masih menjadi pemain.

Langkah pertama Jackson memang tidak lebih lambat daripada Irving, tetapi perubahan setelahnya jauh berbeda.

Irving bisa melanjutkan penetrasi dengan gerakan di antara kedua kaki atau teknik menggiring bola lainnya. Jackson hanya bisa menggiring bola mundur.

Jackson dipaksa kembali ke garis tiga angka, dan senyum di wajahnya perlahan menghilang.

Ia menyadari bahwa lelaki tua berusia tujuh puluh tahun di hadapannya memiliki pertahanan yang jauh lebih hebat daripada yang ia bayangkan.

Ia kembali memilih menerobos. Kali ini, ia menggiring bola lebih tinggi agar perubahan arahnya bisa menjadi lebih lebar.

Perubahan arah ke kiri dan kanan, lalu tiba-tiba melesat satu langkah.

“Plak!”

Tang Tian menerjang dengan cepat dan langsung menyambar bola dari tangannya!

Meninggikan pantulan bola tentu akan mengurangi frekuensi dribel. Tang Tian menunggu saat yang tepat, lalu menerjang dengan tubuhnya yang ringan dan merebut bola itu dengan paksa!

Suara siulan para penonton di pinggir lapangan pun meledak.

“Sang Godfather” memang pantas disebut “Sang Godfather”! Bahkan pendatang baru NBA pun tak berdaya menghadapinya!

“Sial!” Jackson menunduk dan mengumpat, lalu berbalik untuk bertahan.

Ia jelas datang dengan persiapan matang. Saat bertahan, ia terus menempel Tang Tian tanpa memberinya kesempatan menembak tiga angka dalam keadaan bebas.

Smith datang membantu. Tang Tian mengoper bola kepadanya, kemudian memberi isyarat agar rekan setimnya datang memasang screen.

Berkat screen dari rekan setimnya yang bertubuh besar, Tang Tian berhasil menemukan ruang. Smith segera mengirim umpan cepat, dan Tang Tian menerima bola lalu melepaskan tembakan tiga angka.

Jackson tak mampu melewati screen itu. Begitu melihat Tang Tian langsung menembak, ia berbalik berlari menuju bawah ring.

Ia telah menonton semua video pertandingan streetball Sang Godfather sebelumnya. Para penonton biasa menganggap Sang Godfather tak terkalahkan, tetapi Jackson melihatnya dengan jelas: Tang Tian hanyalah pemain tiga-D, bahkan jenis pemain tiga-D yang hanya bisa menembak tiga angka saat berdiri bebas. Karena itu, ia yakin tembakan tiga angka setelah menerima umpan tersebut pasti gagal dan langsung berbalik untuk merebut bola pantul.

“Syuuut!”

Namun, sebelum ia mencapai bawah ring, bola sudah melesat melewati matanya dan masuk tanpa menyentuh ring.

Tembakan tiga angka Tang Tian setelah menerima umpan berhasil!

Sorakan penonton di pinggir lapangan langsung menggema. Menghadapi lawan dari level yang lebih tinggi, Sang Godfather mengeluarkan senjata barunya!

Jackson menoleh dengan wajah tak percaya, sementara Tang Tian tersenyum.

Jackson memang datang dengan persiapan, tetapi ia pasti tidak menyangka Tang Tian masih menyimpan satu kartu tersembunyi. Masa jeda kompetisi begitu panjang, dan Tang Tian jelas tidak menghabiskannya dengan bermalas-malasan!

Satu banding dua.

Bola kembali menjadi milik Tang Tian dan rekan-rekannya.

Smith menggiring bola dan menerobos, sementara Tang Tian terus bergerak mengelilingi rekannya untuk memanfaatkan screen.

Jackson mengikutinya dengan ketat, tetapi pergerakan Tang Tian sangat cerdas. Ia tidak hanya menunggu rekannya datang memasang screen, melainkan berinisiatif berlari mendekat untuk memasang screen itu sendiri.

Jackson sempat terhalang. Tang Tian menerima umpan Smith dan segera melepaskan tembakan tiga angka.

“Syuuut!”

Masuk lagi!

Dua banding dua!

Suara siulan di pinggir lapangan tak kunjung berhenti. Entah lawannya pemain streetball super atau pendatang baru NBA, Sang Godfather tetap membantai semuanya!

Pada serangan ketiga, mereka kembali menggunakan pola sederhana yang sama. Kali ini Jackson menghindari screen, lalu menerjang Tang Tian yang baru saja melepaskan tembakan.

Melihat itu, Tang Tian tetap tenang. Ia melakukan gerakan tipuan hingga Jackson terbang mengejar arah yang salah, lalu mengubah tembakan tiga angka setelah menerima umpan menjadi tembakan tiga angka dalam keadaan bebas.

“Syuuut!”

Tembakan tiga angka, tak pernah meleset!

Tiga banding dua!

Para penonton di pinggir lapangan sudah menggila. Tembakan tiga angka itu terus masuk dengan suara “syuuut” beruntun—sungguh memuaskan!

“Dia Reggie Miller! Dia Ray Allen!” seru beberapa penonton dengan penuh semangat.

Sebenarnya, kemampuan Tang Tian menembak tiga angka setelah menerima umpan masih jauh dari harapannya. Itu karena ia menempatkan standar dirinya pada pertandingan NBA level tinggi, sehingga masih perlu terus berlatih dan berkembang. Namun, untuk lapangan streetball, kemampuannya sudah lebih dari cukup.

Adapun Jackson, ia masih seorang pendatang baru NBA yang minim pengalaman. Seperti pada serangan tadi, ia langsung terbang hanya karena sebuah gerakan tipuan.

Jackson menoleh memandang Tang Tian dan tiba-tiba merasa menyesal telah datang menantang Sang Godfather.

Semula ia ingin memanfaatkan tangga awan yang telah dibangun Tang Tian untuk melompat langsung ke puncak. Namun sekarang, ia justru hampir menjadi pijakan terakhir yang membantu Tang Tian menyentuh langit.

Tidak. Sama sekali tidak boleh!

Ia menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya tetap fokus, lalu kembali mengikuti Tang Tian dalam penjagaan.

Tang Tian terus bergerak tanpa bola, tetapi tak kunjung menemukan celah. Jackson benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya untuk bertahan.

Karena Tang Tian tidak mendapat kesempatan, ia memberi isyarat kepada rekan setimnya yang bertubuh besar. Setelah memasang screen, pemain besar itu bergulir menuju bawah ring. Smith segera mengirim umpan, dan pemain besar tersebut menerima bola lalu mencetak angka melalui papan.

Empat banding dua!

“Sang Godfather! Sang Godfather!”

Para penonton berseru serempak. Mereka merasa julukan itu benar-benar cocok untuk Tang Tian. Sang Godfather bukan hanya memiliki kemampuan yang hebat, tetapi juga mampu menggerakkan rekan-rekan setimnya!

Bola kembali menjadi milik Tang Tian dan rekan-rekannya.

Jackson menyeka keringat di dahinya. Pertahanan habis-habisan terhadap Tang Tian tadi menguras staminanya dengan cepat.

Pemain yang terus bergerak tanpa bola seperti ini memang paling menyulitkan pemain bertahan.

Pemain tanpa bola paling terkenal pada masa itu, Richard Hamilton, yang juga lulusan Universitas Connecticut, bahkan pernah membuat Kobe muntah-muntah hanya karena terus berlari mengejarnya!

Smith menguasai bola di luar garis tiga angka. Tang Tian kembali bergerak, terus menyusup dan berpindah posisi, sementara Jackson tak henti-hentinya mengejar.

Tang Tian memanfaatkan screen dari rekan setimnya yang bertubuh besar. Tepat setelah Jackson melewati screen, Tang Tian tiba-tiba berbalik dan melesat menuju bawah ring.

Smith mengirim umpan pantul yang akurat. Tang Tian menerima bola, melompat tinggi, lalu menghantamkan bola dengan satu tangan kanannya.

Meski daya luncurnya tidak terlalu tinggi dan tontonan itu tidak bisa disebut sangat spektakuler, tinggi badan serta rentang tangannya tetap berbicara.

“Buk!”

Bola masuk melalui dunk itu. Pertandingan berakhir.

Dunk penentu kemenangan tersebut kembali membakar suasana lapangan streetball. Para penonton berbondong-bondong menyerbu ke tengah lapangan seperti orang kesurupan.

Jackson menatap tak percaya. Ia kalah—kalah dari seorang lelaki tua berusia tujuh puluh tahun, di hadapan para kerabat dan sahabatnya sendiri!

“Sang Godfather! Sang Godfather!”

Namun, tak seorang pun memedulikannya. Ia segera tersisih oleh arus manusia, sementara para penonton hanya mengelilingi Tang Tian sambil berteriak-teriak kegirangan.

Legenda Sang Godfather masih berlanjut. Kali ini, yang tumbang di bawah kakinya adalah lawan terkuat sepanjang sejarah, pendatang baru NBA pilihan nomor dua puluh empat!

Besok, linimasa Instagram pasti akan kembali dibanjiri berita tentangnya!