Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Pemberontakan Lebih Awal

Hong Xiuquan membunuh Yang Xiuqing pada hakikatnya semata-mata untuk merebut kembali kekuasaan yang seharusnya menjadi miliknya. Namun, sejak awal ia telah meremehkan kebencian yang mendalam di dalam hati Wei Changhui dan Qin Rigang terhadap Yang Xiuqing beserta seluruh faksi Timur.

Hong Xiuquan memang memerintahkan mereka berdua untuk menyingkirkan Yang Xiuqing, tetapi Wei Changhui dan Qin Rigang justru melakukan pembersihan tanpa batas terhadap seluruh faksi Timur. Mereka tidak hanya menghabisi keluarga Yang Xiuqing, melainkan juga membantai siapa saja yang memiliki hubungan dekat dengan Yang Xiuqing tanpa pandang bulu, termasuk sanak saudara dari Lin Chengting.

Begitu Hong Xiuquan menyadari hal itu dan berniat untuk menghentikannya, Lin Chengting telah memimpin hampir dua puluh ribu pasukan bergerak mendekati Tianjing, meneriakkan seruan untuk membumihanguskan Tianjing.

Mendengar kabar tentang Insiden Tianjing, Shi Dakai pun memimpin pasukannya untuk kembali dari Jiangxi!

Perkembangan situasi ini telah sepenuhnya melampaui perkiraan Hong Xiuquan!

Dari peristiwa ini, terbukti dengan jelas bahwa baik di masa lalu maupun sekarang, Hong Xiuquan sebenarnya sangat kekurangan kendali atas para raja dan jenderal Kerajaan Surgawi Taiping.

Jika kita menilik kembali tahun-tahun kebangkitan Kerajaan Surgawi Taiping, akan terlihat bahwa Hong Xiuquan sebenarnya tidak pernah sekalipun memegang kekuasaan militer dan politik yang sesungguhnya atas Kerajaan Surgawi Taiping. Paling-paling, ia hanyalah seorang pemimpin spiritual keagamaan, sementara kekuasaan militer dan politik senantiasa berada di tangan orang lain.

Pada masa-masa awal, kekuasaan riil dipegang oleh Feng Yunshan, sang pendiri yang sesungguhnya. Kemudian, Yang Xiuqing dan Xiao Chaogui secara bertahap muncul sebagai penguasa militer dan politik de facto. Setelah Feng Yunshan dan Xiao Chaogui gugur dalam pertempuran satu demi satu, Yang Xiuqing pun memegang kekuasaan militer dan politik secara mutlak.

Adapun Hong Xiuquan, yang menyandang gelar sebagai pemimpin tertinggi secara nominal, sama sekali tidak pernah memegang kekuasaan riil di bidang militer maupun politik dari awal hingga akhir. Bahkan kekuasaannya sebagai pemimpin agama pun kerap kali mendapat tantangan dari Yang Xiuqing. Sang Raja Timur, Yang Xiuqing, sering kali mempermainkan sandiwara tentang "Turunnya Ayah Surgawi ke Bumi". Setiap kali Yang Xiuqing melancarkan tipu muslihat tersebut, bukan hanya Raja Utara, Raja Yi, dan para penguasa lainnya yang merasa gentar, bahkan Hong Xiuquan sendiri pun harus hidup dalam ketakutan, cemas kalau-kalau Yang Xiuqing menggunakan dalih "Ayah Surgawi Turun ke Bumi" untuk merenggut nyawanya.

Setelah Lin Chengting, yang berada di bawah komando Yang Xiuqing, berhasil memukul mundur Markas Besar Jiangnan, Yang Xiuqing bahkan menggunakan dalih "Ayah Surgawi Turun ke Bumi" untuk menuntut agar Hong Xiuquan menganugerahinya gelar "Sepuluh Ribu Tahun".

Di bawah lingkungan makro seperti inilah, tidaklah mengherankan jika Hong Xiuquan berkeinginan untuk menyingkirkan Yang Xiuqing.

Mengenai alasan mengapa Qin Rigang, Wei Changhui, dan yang lainnya bersedia menerima dekrit rahasia dari Hong Xiuquan dan membunuh Yang Xiuqing, itu karena ketidakpuasan mereka terhadap Yang Xiuqing sudah sangat mendalam. Hari-hari biasanya pun telah diwarnai oleh banyak perselisihan, yang juga melibatkan perebutan kekuasaan militer.

Namun, Hong Xiuquan sama sekali tidak menyangka bahwa tindakan kecil yang awalnya hanya dimaksudkan untuk membunuh Yang Xiuqing, pada akhirnya justru berkembang menjadi sebuah pembantaian massal. Siapa pun yang memiliki hubungan dengan Yang Xiuqing dibantai tanpa ampun.

Pembantaian terhadap keluarga Lin Chengting dan kawan-kawan justru memicu Lin Chengting untuk mengibarkan panji pemberontakan. Ia bertempur dari Changzhou hingga ke Tianjing, meneriakkan slogan untuk meratakan Tianjing dengan tanah.

Pada saat inilah Hong Xiuquan mulai diliputi rasa takut dan penyesalan. Seandainya ia tahu akan berujung seperti ini, ia pasti akan bertindak jauh lebih berhati-hati ketika menyingkirkan Yang Xiuqing. Sekalipun ia tetap harus membunuh Yang Xiuqing, ia tidak akan memicu pembantaian besar-besaran yang menyeret banyak pihak.

Kendati demikian, penyesalan kini tiada gunanya. Utusan yang ia utus untuk menenangkan Lin Chengting justru dipenggal kepalanya dan dikembalikan kepadanya. Bahkan pemberian gelar Raja Ning kepada Lin Chengting pun gagal memadamkan tekad pria itu untuk membumihanguskan Tianjing.

Menghadapi Lin Chengting yang bermata merah dan bertekad bulat untuk membalas dendam, Qin Rigang dan Wei Changhui di satu sisi memimpin pasukan utama mereka untuk memperkuat pertahanan Kota Tianjing. Di sisi lain, mereka mendesak Hong Xiuquan untuk mengirimkan laporan darurat kepada Shi Dakai yang sedang dalam perjalanan pulang ke timur, meminta Shi Dakai untuk segera bergegas kembali ke Tianjing. Mereka juga mengirim surat ke Zhenjiang, menuntut agar Wu Ruxiao memimpin pasukannya mundur untuk memperkuat Tianjing.

Situasi telah berkembang hingga ke titik ini. Terlepas dari bagaimana kelanjutannya nanti, keseluruhan situasi dapat dikatakan telah berada dalam kekacauan yang tak terduga. Bahkan Lin哲 yang berada di kawasan Changzhou pun merasa kesulitan untuk merumuskan kesimpulan apa pun berdasarkan informasi yang sangat terbatas itu.

Ia tentu mengetahui Insiden Tianjing yang sangat terkenal dalam sejarah, tetapi ia sama sekali tidak dapat mengingat detail sebab akibat di baliknya. Satu hal yang pasti ia yakini adalah bahwa dalam sejarah yang tercatat, sama sekali tidak ada keberadaan Pasukan Kemenangan Abadi miliknya, apalagi figur seperti Lin Chengting.

Kemunculan dirinya beserta Pasukan Kemenangan Abadi kini telah mengubah jalannya sejarah secara tak terhindarkan, menyebabkan Insiden Tianjing yang terjadi saat ini menjadi sangat berbeda dari apa yang tertulis dalam sejarah.

Ketika sejarah telah berubah sepenuhnya dan dirinya tidak mampu memperoleh informasi valid yang memadai, tindakan terbaik yang dapat dilakukan Lin哲 adalah bersikap netral, duduk di pinggir lapangan sambil menikmati pertunjukan sembari meraup keuntungan sebesar-besarnya.

Setelah memasuki Changzhou, meskipun sebagian besar pasukan Lin哲 ditempatkan di Changzhou, ia secara beruntun mengerahkan pasukan-pasukan kecil untuk merebut kembali Changzhou serta kota-kota lain di Prefektur Zhenjiang guna memperluas cakupan pertahanan taktis Changzhou.

Pada tanggal tiga belas Mei, Pasukan Kemenangan Abadi maju dan mengambil alih Jintan, lalu melancarkan serangan bersifat uji coba ke Danyang. Namun, mereka datang sedikit terlambat karena Wu Ruxiao telah mengerahkan sepuluh ribu prajurit untuk menduduki kembali Danyang sesaat setelah Lin Chengting pergi, sehingga mereka terpaksa menghentikannya untuk sementara waktu.

Di sisi lain, Batalyon Gabungan Kedua di bawah pimpinan Xu Yanqing, setelah ditarik mundur dari Tianjing, langsung bergerak mundur menuju Lishui untuk beristirahat dan memulihkan diri. Saat ini, mereka telah berhasil menjalin komunikasi dengan Pasukan Kemenangan Abadi di sektor Jintan.

Ketika Lin Chengting menyerang Tianjing, sasaran strategis jangka pendek Pasukan Kemenangan Abadi dapat dikatakan telah tercapai dengan sempurna!

Sejak awal pengerahan pasukan ke Changzhou dan Zhenjiang, tujuan strategis Pasukan Kemenangan Abadi sangatlah jelas, yakni menghalangi pasukan Taiping bergerak ke timur menuju Suzhou, Songjiang, dan Taicang. Kini, Kerajaan Surgawi Taiping tengah disibukkan oleh pertikaian internal, dan Lin哲 sama sekali tidak yakin mereka masih memiliki waktu dan kesempatan untuk memperluas wilayah ke timur.

Memanfaatkan kesibukan faksi Taiping dalam pertikaian internal tersebut, Lin哲 mengalihkan fokusnya pada pengembangan diri. Dan apa sebenarnya yang dimaksud dengan pengembangan diri itu? Tentu saja memperluas kekuatan militer.

Melalui pertempuran kali ini, di mana ia harus menghadapi tujuh hingga delapan puluh ribu prajurit elit Taiping, Lin哲 sangat menyadari kekurangan jumlah pasukannya sendiri. Oleh karena itu, ia merasa perlu untuk semakin meningkatkan total kekuatan militer Pasukan Kemenangan Abadi.

Selain faktor-faktor murni militer tersebut, hal ini juga berkaitan dengan kekhawatiran Lin哲 terhadap kekacauan situasi saat ini.

Dengan keberadaan variabel besar seperti dirinya, Lin哲 tidak berani memastikan apakah Kerajaan Surgawi Taiping mampu bertahan hingga belasan tahun lamanya seperti dalam catatan sejarah. Terlebih lagi, baik rezim Qing maupun Kerajaan Surgawi Taiping kini tengah berbondong-bondong membentuk pasukan baru. Jika situasi ini terus berlarut-larut selama beberapa tahun lagi, siapa yang dapat menjamin bahwa mereka tidak akan berhasil melatih pasukan baru tersebut secara nyata? Dan pada saat itu tiba, situasinya akan menjadi semakin merugikan bagi dirinya.

Ketidakpastian terhadap masa depan ini menimbulkan rasa krisis yang semakin besar di dalam diri Lin哲. Ia merasa perlu untuk mempercepat proses pemberontakan yang diusungnya.

Dan jika ia ingin memberontak lebih awal, maka ia harus mempercepat laju perluasan militernya!

"Pekerjaan pembentukan Batalyon Gabungan Keenam telah berjalan dengan lancar. Para prajurit yang direkrut dari Prefektur Jiading dan Songjiang pada dasarnya telah tiba di tempat. Sekarang kami hanya tinggal menunggu persenjataan dari Pabrik Mesin Linde!" Sebagai Kepala Kantor Pelatihan dan Latihan, Pejabat Pelatihan Xu Peng安 secara alami merupakan penanggung jawab utama yang memimpin pekerjaan pembentukan dan pengorganisasian pasukan baru tersebut.

"Selain itu, dua ribu prajurit baru yang direkrut secara darurat dari wilayah Zhejiang Selatan telah datang secara berثل berturut-turut ke Huzhou. Kantor Pelatihan berencana untuk menarik seribu orang dari antara mereka guna mengisi kekurangan akibat korban pertempuran di Batalyon Gabungan Kedua serta markas besar pasukan utama kita!"

"Untuk seribu orang yang tersisa, Kantor Pelatihan mengusulkan agar ditambah sekitar dua ratus orang lagi untuk memenuhi kuota dua batalyon infanteri, yang akan ditugaskan untuk mempertahankan wilayah Huzhou dan Guangde."

Sambil mendengarkan, Lin哲 membolak-balik laporan di tangannya, sesekali bertanya, "Kapan perlengkapan senjata untuk Batalyon Gabungan Keenam bisa tiba? Saya ingat senapan model 1856 dari Pabrik Mesin Linde sudah selesai dirancang dan disetujui, bukan? Kapan senjata itu bisa diproduksi secara massal dan melengkapi pasukan kita?"

Xu Pengan menjawab, "Batalyon Gabungan Keenam direncanakan menggunakan senapan model 1856 yang baru saja mulai diproduksi massal oleh Pabrik Mesin Linde. Saat ini senapan tersebut baru diproduksi dalam jumlah kecil. Namun, menurut pihak Pabrik Mesin Linde, mereka masih berada dalam tahap penyesuaian teknis, sehingga tingkat produksi belum terlalu tinggi. Saat ini mereka hanya mampu menghasilkan sekitar lima ratus pucuk setiap bulannya."

Lin哲 melakukan kalkulasi di dalam hatinya, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Artinya produksi harian bahkan belum mencapai dua puluh pucuk? Jumlah ini terlalu sedikit!"

Xu Pengan berkata, "Namun, pihak Pabrik Mesin Linde juga mengatakan bahwa begitu mereka menyelesaikan penyesuaian teknis, kapasitas produksi diperkirakan akan meningkat dua kali lipat!"

Lin哲 tetap merasa kurang puas. "Investasi yang kita berikan kepada Pabrik Mesin Linde selama beberapa tahun terakhir ini tidaklah kecil, tetapi mengapa kapasitas produksinya tetap belum bisa ditingkatkan!"

Dukungan yang diberikan oleh Pasukan Kemenangan Abadi kepada Pabrik Mesin Linde selama beberapa tahun belakangan ini sangatlah besar. Agar Pabrik Mesin Linde memiliki dana yang memadai untuk mengimpor peralatan serta melakukan penelitian dan pengembangan teknologi, Pasukan Kemenangan Abadi telah mengalokasikan dana kumulatif hingga tiga ratus ribu tael perak kepada Pabrik Mesin Linde dengan dalih 'pembayaran dimuka untuk pengadaan'.

Selain itu, persenjataan lain yang digunakan oleh Pasukan Kemenangan Abadi dipasok sepenuhnya dari Pabrik Mesin Linde, termasuk senapan model lama Linde, sejumlah besar meriam laras licin pengisian depan, meriam angkatan laut, bayonet, pedang kavaleri, dan lain-lain. Bahkan jika mengesampingkan pembayaran dimuka, pesanan pengadaan rutin saja sudah lebih dari cukup untuk membuat Pabrik Mesin Linde berkembang pesat.

Kendati demikian, Lin哲 tetap meremehkan tingkat kesulitan dalam membangun sebuah pabrik senjata skala besar dari nol. Demi dapat memproduksi senapan Linde model 1856 secara massal, Pabrik Mesin Linde telah mengimpor lebih dari enam ratus unit berbagai jenis mesin dan peralatan, serta mendirikan lebih dari sepuluh pabrik cabang profesional di bidang baja, pengecoran, mesiu, kayu, dan lain-lain.

Itu baru membahas tentang senapan saja. Berbagai pabrik cabang yang dibutuhkan untuk meriam, peluru meriam, dan perlengkapan lainnya tidak akan lebih sedikit daripada pabrik senapan, bahkan bisa jadi jauh lebih banyak.

Karena ekspansi yang berkelanjutan memerlukan lahan pabrik yang sangat luas, dan lokasi asli Pabrik Mesin Linde berada di dalam kawasan sewa Inggris dengan harga tanah yang melambung tinggi, tempat itu sama sekali tidak cocok untuk mengembangkan perusahaan berskala besar.

Oleh karena itu, ketika dilakukan ekspansi lanjutan, Pabrik Mesin Linde mendirikan pabrik cabang di sebelah selatan Kota Shanghai. Untuk keperluan ini, Lin哲 sekali lagi mengerahkan kekuasaannya sebagai Komisaris Administrasi Provinsi Jiangsu untuk merencanakan sebidang tanah seluas seribu mu di sebelah selatan Kota Shanghai yang disebut sebagai 'lahan pembangunan pabrik'. Wilayah tersebut juga dimasukkan ke dalam cakupan pengelolaan zona perdagangan komersial.

Setelah memperoleh lahan pembangunan pabrik yang memadai, pabrik baru Pabrik Mesin Linde mendirikan lebih dari dua puluh pabrik cabang profesional, yang hampir mencakup seluruh departemen industri berat modern, dengan jumlah pekerja mencapai dua ribu lima ratus orang. Terlebih lagi, perekrutan pekerja masih terus berlanjut, dan jumlah karyawan di masa depan diperkirakan akan melampaui tiga ribu orang.

Namun, meskipun telah mencurahkan tenaga yang begitu besar, karena rentang waktu yang terlalu singkat, berbagai pencapaian dari Pabrik Mesin Linde masih belum memuaskan, setidaknya belum mencapai target ekspektasi psikologis Lin哲.

Hanya saja, hal semacam ini tidak bisa terburu-buru. Sekalipun Lin哲 merasa tidak puas di dalam hatinya, ia hanya bisa bersabar untuk sementara waktu. Ia lantas berkata, "Jika Batalyon Gabungan Keenam belum memiliki senjata baru, biarkan mereka menggunakan senapan lama untuk berlatih terlebih dahulu, agar ketika senjata baru tiba, mereka dapat segera siap bertugas dengan cepat!"

Setelah selesai membalik-balik laporan di tangannya dan mendapati tidak ada isi mengenai Batalyon Pertahanan Cadangan, Lin哲 pun berinisiatif untuk bertanya, "Apakah kantor pelatihan kalian sudah membuat perencanaan mengenai reorganisasi Batalyon Pertahanan Cadangan?" (Bersambung...)