Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Rekan Tim yang Menarik (3/10)

Meskipun berat badannya telah turun, tinggi badan Tang Tian yang mencapai 2 meter 01 tidak akan berubah, jadi ketika membeli mobil, ia pasti harus memilih jenis yang memiliki kabin cukup luas.

Pada akhirnya, ia memilih sebuah Dodge Journey. Harganya juga tidak terlalu mahal, tidak sampai 50.000 dolar Amerika.

Di Amerika Serikat sini, mobil-mobil arus utama adalah mobil-mobil buatan Jepang seperti Honda dan Toyota, tetapi mobil-mobil buatan lokal Amerika seperti Dodge dan Chevrolet sebenarnya memiliki kualitas yang lebih baik.

Selain itu, mobil ini adalah SUV tipe yang cukup praktis, ruangnya memadai, dan duduk di dalamnya juga sangat nyaman.

Setelah menyewa apartemen dan membeli mobil, Tang Tian praktis sudah menetap untuk sementara waktu di San Antonio.

Beberapa hari berikutnya, ia menghabiskan waktunya dengan membiasakan diri dengan lingkungan sekitar apartemen sambil tetap konsisten pergi berlatih ke arena tim, sedikit demi sedikit membaur dengan kota ini.

Waktu berlalu dalam sekejap hingga tanggal 9 Desember. Pasar pemain bebas agen dan pemusatan latihan musim baru dibuka pada waktu yang sama.

Karena waktu yang begitu mendesak, hampir pada saat pintu pasar pemain bebas agen dibuka, berbagai macam informasi langsung bermunculan. Hari ini pun menjadi hari yang paling sibuk bagi jurnalis.

Tim Golden State Warriors mengajukan kontrak besar senilai 43,04 juta dolar Amerika selama 4 tahun kepada center Los Angeles Clippers, DeAndre Jordan.

Marc Gasol menolak tawaran dari beberapa tim seperti New York Knicks dan Houston Rockets, dan memilih menandatangani kontrak maksimum senilai 57,85 juta dolar Amerika selama 4 tahun dengan Memphis Grizzlies.

Yao Ming tidak akan memperpanjang kontraknya dengan Houston Rockets, dan ia kemungkinan besar akan mengumumkan pensiun pada musim panas ini untuk mengakhiri karier profesionalnya.

Atlanta Hawks merekrut Tracy McGrady menggunakan klausul veteran, dengan kontrak minimum selama satu tahun.

...

Tim San Antonio Spurs pada dasarnya tidak menunjukkan banyak pergerakan. Selain beberapa pemain cadangan yang hengkang, inti tim, bahkan para pemain rotasi, hampir semuanya dipertahankan.

Karena total gaji sebesar 70 juta sudah jauh melampaui batasan gaji sebesar 58 juta dolar Amerika, perubahan terbesar tim mungkin adalah bergabungnya tiga pemain ruki.

Karena pemusatan latihan dimulai pada hari yang sama, Tang Tian juga mengendarai mobilnya ke AT&T Center, menyambut sesi latihan pertamanya di tim San Antonio Spurs.

AT&T Center memiliki lebih dari 6.000 tempat parkir, dan para pemain serta staf tim memiliki area parkir khusus tersendiri.

Ketika Tang Tian masuk, ia berpapasan dengan sebuah mobil yang sedang parkir. Seseorang keluar dari mobil tersebut, dan kemudian ia melihat itu adalah Richard Jefferson.

Jefferson adalah salah satu dari trio Nets di masa lalu, seorang pemain *dunk* terkenal yang ditransaksikan ke San Antonio Spurs pada musim 09-10. Musim lalu ia baru saja memperbarui kontrak besar dengan Spurs senilai 38,80 juta dolar Amerika selama 4 tahun, dan juga merupakan kandidat utama yang tak tergantikan untuk posisi *small forward* di tim untuk musim yang baru.

"Hei, Richard," sapa Tang Tian sambil tersenyum setelah melihatnya.

Jefferson menoleh ke belakang sekilas, tidak menjawab, langsung mengenakan earphone-nya dan berjalan melangkah maju seorang diri.

Tang Tian tertegun sejenak. Sikap Jefferson ini... terasa agak tidak ramah.

Ngomong-ngomong, ia sebelumnya belum pernah bertemu dengan Jefferson, apalagi memiliki perselisihan.

Mungkinkah orang ini memang memiliki kepribadian yang tertutup secara alami?

Namun, ia tidak ambil pusing. Setelah menutup pintu mobil, ia juga berjalan menuju ke arah lift.

Ada beberapa fotografer di area parkir yang sedang memotret momen kedatangan para pemain.

"The Godfather!"

Seseorang mengenali Tang Tian, dan seketika para jurnalis semuanya berjalan mendekat ke arahnya. Kilatan cahaya lampu blitz langsung menyala, benar-benar sebuah perlakuan yang biasa didapatkan oleh seorang superstar papan atas.

Meskipun serial "The Godfather" untuk sementara dihentikan produksinya, popularitas yang telah terakumulasi selama musim panas benar-benar tidak akan hilang begitu saja dalam sekejap.

Tang Tian tergolong ramah, ia berhenti sejenak dan membiarkan para jurnalis mengambil foto dirinya untuk beberapa saat.

Di sisi lain, Jefferson telah sampai di lift. Ia menoleh ke belakang melirik Tang Tian, ada secercah senyum cibiran di sudut bibirnya, lalu berbalik masuk ke lift dan bersiap menutup pintu.

"Tunggu sebentar." Danny Green tiba pada saat itu juga dan memanggil Jefferson yang hendak menutup pintu lift.

Setelah masuk ke dalam, ia berteriak kepada Tang Tian: "Tang, cepat kemari, lift ini harus ditunggu sangat lama."

Mendengar Green memanggil dirinya, Tang Tian melambaikan tangan kepada para jurnalis, lalu berjalan dengan langkah cepat menghampiri.

"Terima kasih." Setelah masuk ke dalam, ia mengucapkan terima kasih kepada Green.

Dibandingkan dengan Jefferson, rekan setim bernama Green ini jauh lebih mencerminkan arti rekan setim yang sebenarnya.

"Kamu benar-benar sangat populer ya, nanti aku harus meminta tanda tanganmu," kata Green sambil tersenyum.

"Minta tanda tangan? Sepuluh pun boleh," jawab Tang Tian.

Green langsung tertawa terbahak-bahak mendengar perkataan Tang Tian.

Keduanya langsung akrab dan asyik mengobrol sejak pertama kali bertemu.

Setelah lift naik ke atas dan berjalan melewati lorong sebentar, mereka sampai di ruang ganti. Tang Tian mendorong pintu dan masuk.

"Wah-wah, The Godfather kita sudah datang!" seru Ginobili sambil berteriak ketika melihat Tang Tian mendorong pintu dan masuk.

Suara siulan bersahut-sahutan langsung menggema di dalam ruang ganti.

"Aku harus berfoto, aku satu tim dengan The Godfather." Setelah berkata demikian, Ginobili benar-benar mengambil ponselnya dan datang mendekati Tang Tian untuk berfoto bersama.

Orang ini, rasanya agak usil dan penuh gaya.

"Tim, kemari, aku akan memotret kalian berdua," teriak Ginobili kepada Duncan yang sedang mengganti pakaian.

Duncan menolehkan kepalanya, memperlihatkan seulas senyuman, lalu kembali memalingkan wajahnya ke depan.

Tang Tian merasa agak terkejut. Keusilan Ginobili memang sudah berada dalam perkiraannya, tetapi Duncan bisa begitu mudah tersenyum di dalam ruang ganti? Hal ini agak sedikit berbeda dari apa yang ia bayangkan sebelumnya.

"Manu, sudahlah, lepaskan dulu bintang besar kita ini. Ayo, Tang," panggil Parker sambil melangkah mendekat untuk menyambut Tang Tian.

"Ini tadinya adalah loker milik Steve Novak, sekarang loker ini milikmu." Parker menuntun Tang Tian ke depan sebuah loker, di mana nama Novak masih tertulis di atasnya, sepertinya mereka belum sempat menggantinya.

Novak. Tang Tian tidak kuasa menahan senyumnya ketika melihat nama tersebut. Ini benar-benar sebuah takdir yang unik.

Setelah Tang Tian, Kawhi Leonard dan Cory Joseph juga datang secara berurutan. Leonard tetap memasang ekspresi dingin seperti biasa, seolah-olah seluruh dunia berutang padanya, dan sama sekali tidak bereaksi ketika Ginobili melontarkan ucapan-ucapan usil kepadanya.

"Peringatan tingkat satu," kata Ginobili yang kembali mendorong pintu dan masuk, lalu merendahkan suaranya setelah berada di dalam.

Begitu ia selesai berbicara, para pemain pun satu per satu merapikan barang-barang di area masing-masing. Green bahkan sempat memberikan isyarat mata kepada Tang Tian.

Tidak lama kemudian, Gregg Popovich mendorong pintu dan masuk, diikuti oleh asisten pelatih tim, Mike Budenholzer, di belakangnya.

Sepertinya sang pelatih kepala memang memiliki standar persyaratan tersendiri mengenai kebersihan pribadi para pemainnya.

"Hari ini, selain latihan dasar, kita juga akan mengadakan latihan tanding penuh lapangan tambahan. Pertandingan pramusim akan dimulai pada tanggal 18 nanti. Tahun ini berbeda dari sebelumnya, kita tidak memiliki banyak waktu untuk membangun <i>chemistry</i>, jadi saya harap kalian semua bisa berlatih dengan lebih serius." Popovich berbicara dengan nada yang cukup serius, dan para pemain mendengarkan dengan saksama.

Setelah menyelesaikan kalimat pembukanya, ia kemudian menarik papan taktik yang digantung, lalu menjelaskan beberapa taktik dasar yang akan digunakan dalam latihan sebentar lagi, serta beberapa poin penting yang harus diperhatikan.

Popovich memasuki mode serius dengan sangat cepat.

Sebenarnya bukan hanya Popovich, para pemain lainnya pun dengan cepat masuk ke dalam mode latihan.

Harus diakui, San Antonio Spurs adalah salah satu tim di liga dengan pergerakan personel paling sedikit. Tingkat pemahaman dan kekompakan yang terjalin di antara mereka benar-benar sangat langka, dan Tang Tian pun tanpa sadar langsung terhanyut dan membaur di dalamnya.

Setelah selesai berbicara, Popovich mendorong papan taktik itu ke samping.

"Selamat datang kembali, kawan-kawan, aku merindukan kalian," kata Popovich tiba-tiba sambil tersenyum.

"Ayolah, jangan seperti itu!" gerutu Ginobili sambil tersenyum.

Duncan tersenyum sambil menggelengkan kepala, sementara yang lainnya bersorak ramai.