Bab Seratus Empat Puluh: Proklamasi untuk Menumpas Bangsa Hu dan Membasmi Para Pemberontak

Pada awal bulan Desember, daratan Tiongkok diguncang oleh pemberontakan resmi Lin Zhe yang mendirikan rezim sendiri, menyebabkan situasi semakin bergejolak dan te ഈ.

Menghadapi pemberontakan Lin Zhe, para pejabat Dinasti Qing di wilayah selatan Jiangsu dan utara Zhejiang dengan cepat terbagi menjadi beberapa kubu. Kubu pertama adalah para pejabat yang sangat setia kepada istana kekaisaran Qing dan menentang keras pemberontakan tersebut. Kelompok ini didominasi oleh para pejabat tinggi, seperti Gubernur Liangjiang Huang Zonghan, Gubernur Jiangsu Li Hongzhang, dan Gubernur Zhejiang He Guiqing.

Kubu kedua adalah mereka yang bersikap aman, tidak berani keluar untuk menentang Lin Zhe, tetapi juga tidak berani secara terbuka memihak Lin Zhe. Kelompok ini didominasi oleh pejabat tingkat menengah, seperti Prefek Songjiang Lan Weiywen dan Prefek Suzhou.

Ada pula sebagian orang yang, setelah sempat ragu-ragu, langsung menyatakan kesetiaan kepada pemberontakan Lin Zhe. Kelompok ini terutama terdiri dari para pejabat di wilayah Su-Song-Tai, Huzhou, dan wilayah lain yang sebelumnya berada di bawah yurisdiksi langsung Lin Zhe, seperti Komisaris Pertahanan Su-Song-Tai Xue Huan, Wakil Pengawas Urusan Maritim Songjiang Wu Xu, Hakim Kabupaten Shanghai Sun Feng, Hakim Kabupaten Jiading Liu Xun膏, dan sebagian besar adalah pejabat tingkat menengah ke bawah.

Selain itu, para pejabat dan pegawai di berbagai kantor pemerintahan dalam zona perdagangan—seperti Kantor Bea Cukai Jianghai, Kantor Zona Perdagangan, Kantor Komisaris Administrasi Jiangsu, serta Kantor Komisaris Pertahanan Su-Song-Tai—dianggap sebagai bagian dari sistem Pasukan Kemenangan yang Tersisa. Kecuali segelintir orang yang menolak mati-matian, sebagian besar langsung menyatakan kesetiaan kepada Lin Zhe pada kesempatan pertama.

Di bawah penindasan kuat dari Pasukan Kemenangan yang Tersisa, mereka yang tidak mau mengikuti pemberontakan atau menentang secara keras dibersihkan tanpa kecuali. Meskipun seluruh proses tersebut mungkin sangat berdarah dan salah membunuh banyak orang yang tidak bersalah, pada tahap awal pemberontakan, metode yang kejam seperti ini sangat diperlukan. Tidak boleh ada orang lain, terutama mereka yang baru saja mengikuti pemberontakan Lin Zhe, yang merasakan keraguan atau kelemahan dari Lin Zhe.

Setelah menata kembali wilayah Shanghai secara awal, Lin Zhe mengalihkan pandangannya ke bagian lain di selatan Jiangsu, mengirimkan pasukan ke berbagai prefektur dan kabupaten untuk menguasai wilayah-wilayah tersebut sepenuhnya.

Pada saat yang sama, Lin Zhe juga mengeluarkan "Proklamasi untuk Menumpas Pengkhianat dan Melindungi Rakyat". Dalam proklamasi tersebut, ia mengecam keras istana Qing, menyatakan bahwa daratan Tiongkok telah jatuh ke dalam kekacauan pemberontak selama bertahun-tahun, menyebabkan jutaan rakyat kehilangan tempat tinggal, sementara istana Qing tidak memikirkan cara untuk membasmi para pemberontak dan memadamkan kekacauan, melainkan mengorbankan penderitaan seluruh rakyat jelata demi melindungi segelintir kaum bangsawan Manchu.

Pasukan Kemenangan yang Tersisa telah mencapai prestasi militer yang luar biasa setelah bertahun-tahun menumpas para pemberontak, namun istana Qing tidak memberikan penghargaan yang layak, bahkan menjebak para jenderal Pasukan Kemenangan yang Tersisa karena kecurigaan antara suku Han dan Manchu.

Proklamasi tersebut juga menyatakan bahwa sejak memasuki celah gunung, orang-orang Manchu tidak pernah memikirkan produksi, melainkan dengan senang hati menjadi parasit yang menghisap darah rakyat Han selama ratusan tahun, hingga rakyat Han harus bekerja keras bercocok tanam dari musim panas hingga musim gugur, tetapi hasil yang didapat tidak cukup untuk mengisi perut, bahkan terpaksa menjual anak-anak mereka.

Selain itu, disebutkan pula bahwa istana Qing bersikap sombong dan arogan terhadap dunia luar, namun bersujud menyembah orang-orang barbar Barat, menyerahkan wilayah dan membayar ganti rugi dalam bentuk perak.

Segala macam dakwaan yang berantakan, baik yang nyata maupun tidak, hampir semuanya diseret ke dalam proklamasi tersebut.

Kemudian dinyatakan pula bahwa Lin Zhe menerima mandat surgawi untuk menyelamatkan puluhan juta rakyat jelata, dan akan memimpin pasukan sebanyak seratus ribu orang untuk menaklukkan istana Qing guna mengembalikan dunia yang cerah bagi seluruh umat manusia.

Ke mana pun arah pedang Pasukan Kemenangan yang Tersisa menunjuk, para pejabat yang menindas rakyat pasti akan dibunuh.

Ke mana pun Pasukan Kemenangan yang Tersisa pergi, semua pajak dan pungutan liar akan dihapuskan.

Agar rakyat di seluruh dunia memiliki tempat tinggal dan para petani memiliki tanah garapan sendiri, Lin Zhe rela menerjang bahaya apa pun demi tujuan tersebut.

Singkatnya, ada berbagai macam janji manis, Pasukan Kemenangan yang Tersisa dipuji setinggi langit, dan rakyat diminta untuk segera datang dan mendukung Lin Zhe!

Fokus dari proklamasi ini ada empat. Pertama, menggunakan berbagai alasan untuk menunjukkan kesalahan istana Qing. Kedua, menggunakan berbagai alasan untuk membuktikan bahwa pemberontakan Lin Zhe adalah hal yang wajar dan harus dilakukan. Ketiga, menjanjikan berbagai keuntungan.

Keempat, menyatakan dengan tegas dan jelas bahwa pemberontakan Pasukan Kemenangan yang Tersisa bukanlah bentuk penggabungan atau keberpihakan kepada Gerakan Taiping Tianguo. Sebaliknya, judul proklamasi tersebut sudah sangat jelas, yaitu menumpas orang Hu dan membasmi para pemberontak. Kata "Hu" di dalam proklamasi merujuk pada Manchu Qing, sedangkan "pemberontak" merujuk pada Taiping Tianguo. Alasan mengapa mereka secara tertulis menjaga jarak dari Taiping Tianguo dan bahkan menyatakan akan terus menumpas Taiping Tianguo adalah demi merangkul kelompok kaum terpelajar dan bangsawan serta rakyat biasa di dalam zona kendali mereka.

Hal ini dimaksudkan untuk memberi tahu mereka bahwa Pasukan Kemenangan yang Tersisa bukanlah gerombolan pengungsi yang kacau, dan tidak akan membantai serta merampas segalanya seperti yang dilakukan oleh pasukan pemberontak Taiping. Pasukan Kemenangan yang Tersisa tetaplah pasukan beradab yang melindungi negara dan membasmi musuh.

Setelah memaklumkan proklamasi yang disusun oleh Bi Yutong ini di Shanghai, Lin Zhe secara pribadi memimpin hampir sepuluh ribu pasukan ke utara menuju Suzhou, serta mengirimkan berbagai pasukan sayap ke prefektur dan kabupaten di sekitarnya.

Berbagai kabupaten di Prefektur Songjiang menyerah dan tunduk satu demi satu pada hari yang sama serta hari berikutnya melalui proklamasi. Kemudian, berbagai kabupaten di Prefektur Taicang, Prefektur Suzhou, dan Prefektur Changzhou juga berturut-turut mengibarkan bendera ketundukan di bawah gentar pasukan garnisun Pasukan Kemenangan yang Tersisa di daerah setempat.

Dalam proses ini, lebih dari sepuluh perlawanan dari para pejabat istana Qing berhasil dipadamkan, dengan total lebih dari dua ribu tentara Hijau Qing yang dimusnahkan atau dikalahkan.

Pada hari ketiga pemberontakan, Shi Qingxuan memimpin sekitar lima ribu prajurit dari pasukan garnisun di Prefektur Changzhou dan Prefektur Suzhou untuk melancarkan serangan terhadap pasukan Qing di Jiangnan yang berada di Jiangyin. Huang Zonghan dan Zhang Guoliang mundur tanpa bertempur, lalu melarikan diri terburu-buru menyeberangi sungai ke utara.

Hanya dalam waktu empat hari, Pasukan Kemenangan yang Tersisa berhasil menguasai seluruh wilayah yang telah dikuasai di bagian selatan Jiangsu.

Alasan mengapa penguasaan atas berbagai prefektur dan kabupaten di selatan Jiangsu dapat begitu cepat diselesaikan tidak terlepas dari banyaknya garnisun Pasukan Kemenangan yang Tersisa di wilayah tersebut. Sebagian besar dari lebih dari dua puluh ribu tentara reguler Pasukan Kemenangan yang Tersisa dan hampir dua puluh ribu tentara pertahanan ditempatkan di wilayah selatan Jiangsu, dan pada dasarnya setiap kota penting memiliki garnisun Pasukan Kemenangan yang Tersisa.

Ketika Lin Zhe secara resmi mengumumkan pemberontakan, pembersihan internal dimulai di tubuh Pasukan Kemenangan yang Tersisa terlebih dahulu. Pembersihan internal terhadap garnisun Pasukan Kemenangan yang Tersisa di berbagai prefektur dan kabupaten luar jauh lebih parah daripada pembersihan di wilayah Shanghai. Di Changzhou saja, Shi Qingxuan mengeksekusi tiga komandan batalion berpangkat mayor, satu komandan resimen pertahanan, dan lebih dari tiga puluh perwira bawahan. Hampir semua perwira yang melawan atau sekadar enggan memotong rambut kepangan mereka langsung ditembak di tempat tanpa ragu-ragu.

Para perwira yang dieksekusi ini hampir mencakup seperempat lebih dari jumlah total perwira garnisun di Changzhou.

Setelah pembersihan internal Pasukan Kemenangan yang Tersisa selesai, mereka langsung menduduki kantor-kantor pemerintahan setempat. Para pejabat lokal entah langsung menyerah, melarikan diri, atau mati karena melawan maupun bunuh diri. Namun, apa pun pilihan mereka, hal itu sama sekali tidak dapat menghalangi Pasukan Kemenangan yang Tersisa untuk dengan cepat menduduki dan menguasai wilayah-wilayah tersebut.

Bagi wilayah selatan Jiangsu yang memiliki banyak pasukan garnisun, menguasai tempat-tempat ini bukanlah tugas yang sulit. Sebaliknya, wilayah utara Zhejiang, selatan Anhui, serta bagian barat daya Jiangsu—yaitu Prefektur Jiangning dan Prefektur Zhenjiang—jauh lebih merepotkan.

Mari kita bahas Prefektur Jiangning terlebih dahulu. Wilayah ini saat ini masih menjadi zona perang. Pasukan Taiping menjadikan Jiangning, Zhenjiang, dan Danyang sebagai inti pertahanan mereka, sementara Pasukan Kemenangan yang Tersisa berpusat di Lishui, Jintan, dan Changzhou. Kedua belah pihak terlibat dalam perang perebutan wilayah yang intens dan luas di zona tengah. Jurong, yang terletak di wilayah pertempuran kedua belah pihak, kini telah menjadi kota mati di mana tidak ada satu pun rakyat biasa yang terlihat sejauh mata memandang.

Wilayah barat daya Jiangsu ini, termasuk wilayah selatan Anhui di dekatnya, sebenarnya tidak pernah benar-benar dikuasai secara efektif oleh Pasukan Kemenangan yang Tersisa, melainkan hanya dijaga oleh garnisun di beberapa tempat penting saja.

Sementara itu, di wilayah utara Zhejiang, kendali Pasukan Kemenangan yang Tersisa hanya terbatas di Prefektur Huzhou. Kota Prefektur Huzhou dijaga oleh Resimen Campuran Kesembilan. Pasukan Kemenangan yang Tersisa telah ditempatkan di Prefektur Huzhou selama bertahun-tahun, sehingga penyusupan mereka di Huzhou sangat ketat. Terutama setelah Qu Shengchao pergi, Prefektur Huzhou telah berubah menjadi wilayah otonom Pasukan Kemenangan yang Tersisa. Setelah pemberontakan, wilayah ini pada dasarnya tunduk hanya melalui proklamasi. Selain itu, Prefektur Guangde yang berdekatan dengan Huzhou juga telah menjadi wilayah kendali militer Pasukan Kemenangan yang Tersisa selama dua tahun terakhir, sehingga dapat dikuasai tanpa banyak masalah.

Kendati demikian, wilayah-wilayah lain jauh lebih merepotkan, seperti Prefektur Jiaxing dan Prefektur Hangzhou.

Meskipun Prefektur Jiaxing berbatasan dengan Prefektur Huzhou, Prefektur Songjiang, dan Prefektur Suzhou sekaligus, pada kenyataannya pengaruh Pasukan Kemenangan yang Tersisa tidak pernah berhasil menembus wilayah ini.

Sementara itu, Prefektur Hangzhou, sebagai ibu kota Provinsi Zhejiang, selalu menjadi wilayah pertahanan utama bagi setiap gubernur Zhejiang yang menjabat. Ketika Huang Zonghan menjabat sebagai Gubernur Zhejiang, ribuan tentara Hijau ditempatkan di sini. Kemudian, ketika He Guiqing menjabat sebagai Gubernur Zhejiang, ia bahkan memperkuat kekuatan militer di dalam kota Prefektur Hangzhou dan daerah sekitarnya.

Menjelang pemberontakan Lin Zhe, terdapat sekitar dua ribu pasukan yang terdiri dari pasukan panji Qing, tentara Hijau, dan pasukan sukarelawan lokal di kota Prefektur Jiaxing. Di kota Prefektur Hangzhou dan wilayah sekitarnya, terdapat total tujuh hingga delapan ribu tentara Qing, yang mencakup berbagai jenis pasukan Qing: lebih dari seribu tentara Delapan Panji, lebih dari tiga ribu tentara Hijau di bawah komando langsung Gubernur Zhejiang, tambahan dua ribu tentara sukarelawan lokal yang dikumpulkan dari berbagai penjuru Provinsi Zhejiang, serta dua batalion yang terdiri dari sekitar seribu prajurit tentara baru yang baru saja dilatih oleh He Guiqing.

Garis besar pasukan yang disebutkan di atas hanyalah kekuatan resmi, dan belum termasuk para milisi desa serta tenaga kerja yang dikumpulkan secara darurat oleh para pejabat lokal di berbagai prefektur dan kabupaten.

Di kedua prefektur tersebut, Pasukan Kemenangan yang Tersisa tidak memiliki satu pun prajurit.

Di seluruh wilayah utara Zhejiang, Pasukan Kemenangan yang Tersisa hanya mengerahkan Resimen Campuran Kesembilan di Prefektur Huzhou, dan ketiga batalion infanteri dari Resimen Campuran Kesembilan ini ditempatkan secara terpisah: satu batalion di Guangde, satu batalion di Changxing, dan satu batalion di kota Prefektur Huzhou. Selain itu, di tempat asal Pasukan Kemenangan yang Tersisa, yaitu Prefektur Shaoxing, terdapat Resimen Campuran Kesepuluh yang belum sepenuhnya terbentuk.

Meskipun Resimen Campuran Kesepuluh telah mulai dilatih sejak beberapa bulan lalu, saat ini mereka bahkan belum berhasil melengkapi jumlah prajuritnya. Hanya dua batalion infanteri, satu kompi artileri, dan satu kompi logistik yang telah terbentuk, sementara mereka masih kekurangan satu batalion infanteri, satu kompi artileri, dua kompi logistik, dan satu peleton kavaleri.

Sebelum pemberontakan berkobar, Lin Zhe telah mengeluarkan perintah darurat melalui Kantor Pengawasan Pelatihan, meminta agar kamp pelatihan rekrutmen baru yang didirikan oleh Kantor Pengawasan Pelatihan di Yuyao, Shaoxing, segera mengerahkan seribu rekrutmen baru untuk diperbantukan ke dalam Resimen Campuran Kesepuluh. Namun jujur saja, kemampuan tempur para prajurit baru yang bahkan belum menyelesaikan masa pelatihan tiga bulan ini sangatlah terbatas.

Kekurangan pasukan telah menjadi kesulitan utama bagi Pasukan Kemenangan yang Tersisa dalam menguasai wilayah utara Zhejiang pada tahap awal. Belum lagi urusan lain, kota Hangzhou saja sudah sangat sulit untuk ditangani.

Di Kabupaten Yuyao, Prefektur Shaoxing, Provinsi Zhejiang, bekas kantor Kabupaten Yuyao tampak bobrok dan hancur. Sebagian besar bangunan kantor kabupaten telah terbakar, lubang bekas peluru masih samar-samar terlihat di dinding yang runtuh, dan sesekali mayat yang belum sempat dibersihkan masih dapat dijumpai.

Di balairung utama kantor kabupaten, beberapa perwira yang mengenakan seragam dinas harian Pasukan Kemenangan yang Tersisa duduk bersama. Meskipun pakaian mereka sama seperti biasanya, kepala mereka tampak licin dan gundul tanpa sehelai rambut pun. Selain keenam perwira Pasukan Kemenangan yang Tersisa tersebut, ada pula seorang pria yang mengenakan jubah panjang tradisional. Pria ini bertubuh agak pendek, namun bentuk tubuhnya sangat gemuk. Tidak lain dan tidak bukan, orang ini adalah mantan Hakim Kabupaten Yuyao yang bertahun-tahun lalu meminta Lin Zhe untuk mengurus pasukan sukarelawan Kabupaten Yuyao, yaitu Huang Peizhi.

Ia terdengar berkata, "Komandan Chen, tentara Qing di dalam kota Prefektur Shaoxing sungguh sangat menjengkelkan. Kemarin saya telah mengumpulkan lebih dari tiga ratus pasukan sukarelawan dan menguasai kota Prefektur Shaoxing. Sayangnya, jenderal palsu Qing bernama Huang Linhai itu secara lahiriah berpura-pura menyerah kepada Tiongkok Besar kita, namun menjelang petang ia justru mengirim pasukan untuk menyerang balairung prefektur dan berbagai gerbang kota. Orang-orang yang tidak tahu di untung seperti ini harus segera dibasmi, jika tidak, mereka dikhawatirkan akan mengancam tanah kelahiran dinasti Tiongkok Besar kita!"

Chen Yuntao memandang Huang Peizhi di hadapannya, lalu menggelengkan kepala dalam hati. Huang Peizhi ini masih sama seperti beberapa tahun lalu; setiap gerak-gerik dan ekspresinya saat berbicara selalu memancarkan aura kelicikan yang kental, bahkan jubah kain panjang yang dikenakannya pun tidak mampu menutupi tabiatnya sebagai seorang pejabat korup.