Bab 146: Anugerah Raja dan Adipati

Sebelum pemberontakan Pasukan Yusheng, Lin Zhe telah melakukan penyesuaian pada sistem komando berbagai unit Pasukan Yusheng. Penyesuaian ini tidak menyangkut formasi spesifik dari pasukan yang ada, melainkan sekadar perubahan pada sistem komando.

Jumlah gabungan resimen campuran, resimen pertahanan, dan unit berskala resimen lainnya di bawah Pasukan Yusheng telah melampaui angka dua puluh. Dengan jumlah sebanyak itu, markas besar Pasukan Yusheng, atau lebih tepatnya Lin Zhe secara pribadi, tidak mungkin lagi memimpin langsung begitu banyak unit setingkat resimen. Oleh karena itu, pembentukan formasi tempur tetap yang lebih tinggi telah menjadi sebuah keniscayaan. Inilah alasan langsung mengapa Lin Zhe mendirikan Divisi Infanteri Pertama pada awal tahun lalu.

Secara logika, Pasukan Yusheng seharusnya secara bertahap mengubah berbagai resimen campuran dan resimen pertahanan tersebut menjadi formasi tempur tetap setingkat divisi atau brigade.

Namun, seiring dengan tindakan istana Qing yang mengerahkan pasukan baru secara besar-besaran pada tahun 1856, terutama dengan ekspansi pesat Pasukan Baru Jianghuai di bawah Li Hongzhang, Lin Zhe terpaksa mempercepat langkah pemberontakannya. Hal ini membuat Lin Zhe tidak memiliki cukup waktu untuk mereorganisasi setiap unit secara satu per satu dan menyatukannya ke dalam formasi tempur tetap setingkat divisi atau brigade.

Agar tidak mempengaruhi efektivitas tempur pasukan yang sudah ada, Lin Zhe tidak punya pilihan selain terus menggunakan formasi tempur yang ada, sembari mendirikan tiga lembaga komando setingkat divisi untuk memimpin secara terpadu pasukan di wilayah-wilayah tertentu.

Dari sinilah lahir Divisi Infanteri Kedua, Divisi Infanteri Ketiga, dan Divisi Infanteri Keempat di dalam Pasukan Yusheng.

Ketiga divisi di atas berbeda dengan Divisi Infanteri Pertama. Divisi Infanteri Pertama adalah pasukan yang dipimpin langsung oleh Lin Zhe. Sejak awal pembentukannya, formasi tempur dari berbagai resimen campuran telah dirombak dan disusun ulang menjadi tiga resimen infanteri murni, yaitu Resimen Infanteri Pertama, Resimen Infanteri Ketiga, dan Resimen Infanteri Keempat, serta Resimen Artileri Pertama, Resimen Logistik Pertama, dan Resimen Kavaleri Pertama.

Unit-unit tersebut adalah pasukan inti yang paling elit di dalam Pasukan Yusheng. Para prajuritnya didominasi oleh veteran, serta menghimpun sejumlah besar perwira menengah dan bawah yang cakap.

Senjata dan perlengkapannya sangat unggul. Resimen Artileri Pertama memiliki tidak kurang dari delapan belas meriam dua belas pon, ditambah enam meriam kavaleri enam pon dan enam meriam mortar tiga puluh dua pon. Selain itu, setiap batalion infanteri juga dilengkapi dengan meriam infanteri empat pon penuh, dengan total mencapai dua puluh empat meriam.

Resimen Kavaleri Pertama yang berada di bawah komandonya juga merupakan unit veteran di dalam Pasukan Yusheng, yang efektivitas tempurnya tidak dapat dibandingkan dengan Resimen Kavaleri Kedua yang baru dibentuk tahun ini.

Divisi Infanteri Pertama menghimpun sebagian besar inti kekuatan Pasukan Yusheng, tetapi situasi dari tiga divisi berikutnya agak beragam. Bagaimanapun, tujuan utama dari pembentukan ketiga divisi infanteri ini adalah untuk menyelesaikan masalah komando terpadu Pasukan Yusheng di wilayah tertentu dalam waktu singkat, alih-alih mengubah formasi yang ada untuk mendirikan formasi tempur tetap setingkat divisi atau brigade.

Oleh karena itu, dengan Resimen Campuran Kedua di wilayah Lishui sebagai inti, ditambah dengan Resimen Pertahanan Keempat, Resimen Pertahanan Kelima, dan Resimen Pertahanan Keenam, dibentuklah Divisi Infanteri Kedua. Komandan Resimen Campuran Kedua, Lin Anfei, merangkap sebagai Panglima Divisi Infanteri Kedua. Pasukan ini terutama bertanggung jawab atas pertempuran di bagian barat daya Jiangsu dan sebagian wilayah yang berdekatan di Anhui selatan.

Pada kenyataannya, Resimen Campuran Kedua di wilayah Lishui dan ketiga resimen pertahanan tersebut sebelumnya adalah satu kesatuan yang utuh. Awalnya disatukan di bawah Xu Yanqing, dan kemudian ketika Lin Anfei mengambil alih sebagai Komandan Resimen Campuran Kedua, komando disatukan di bawah Lin Anfei.

Dengan kata lain, pembentukan Divisi Infanteri Kedua sepenuhnya dilakukan berdasarkan pasukan Lishui yang sudah ada, dan hanya meresmikan komando umum sebelumnya secara resmi dalam bentuk Divisi Infanteri Kedua.

Hal yang sama juga berlaku untuk Divisi Infanteri Ketiga dan Divisi Infanteri Keempat.

Divisi Infanteri Ketiga terutama terdiri dari Pasukan Yusheng yang sebelumnya ditempatkan di Changzhou, Jintan, dan tempat-tempat lainnya. Divisi ini terdiri dari Resimen Campuran Kelima, Resimen Campuran Keenam, Resimen Pertahanan Pertama, dan Resimen Pertahanan Kedelapan, dengan Komandan Resimen Campuran Kelima, Shi Qingxuan, merangkap sebagai Panglima Divisi Infanteri Ketiga. Mereka terutama bertanggung jawab atas pertempuran di sekitar wilayah Changzhou hingga Prefektur Zhenjiang.

Divisi Infanteri Keempat terutama terdiri dari pasukan yang bertempur dan ditempatkan di Zhejiang utara, termasuk Resimen Campuran Kedelapan yang dibawa oleh Xu Yanqing dari Shanghai, Resimen Campuran Kesembilan yang ditempatkan di Huzhou, dan Resimen Campuran Kesepesuh yang ditempatkan di Shaoxing. Komandan Resimen Campuran Keenam, Xu Yanqing, merangkap sebagai Panglima Divisi. Mereka bertanggung jawab atas pertempuran di Provinsi Zhejiang.

Selain Lin Zhe sendiri, tiga panglima divisi lainnya, yaitu Shi Qingxuan, Lin Anfei, dan Xu Yanqing, secara seragam dianugerahi pangkat Mayor Jenderal Angkatan Darat.

Dalam reorganisasi yang bertujuan untuk komando terpadu di atas, Resimen Campuran Kesepuluh milik Chen Yuntao dimasukkan di bawah yurisdiksi Divisi Infanteri Keempat dan berada di bawah komando Xu Yanqing.

Sambil melihat perintah yang dikeluarkan oleh atasannya, Chen Yuntao menghitung waktu dan menyadari bahwa jika dia ingin tiba di Hangzhou dalam waktu empat hari, dia harus berangkat besok, dan malam ini dia harus merebut Shaoxing!

Jika tidak, penundaan waktu Divisi Infanteri Keempat dalam menyerang Hangzhou, yang kemudian menunda strategi keseluruhan Pasukan Yusheng terhadap Zhejiang, maka bahkan jika dia adalah abdi dalem kepercayaan Lin Zhe, dia akan sulit lepas dari tanggung jawab.

Tepat ketika Chen Yuntao memimpin Resimen Campuran Kesepuluh untuk menyerang kota prefektur Shaoxing, puluhan li di sebelah timur Hangzhou, Xu Yanqing secara pribadi telah memimpin Resimen Campuran Kedelapan meluncur kencang menembus malam menuju Hangzhou.

Sementara itu, di Huzhou yang terletak di sebelah barat laut Resimen Campuran Kedelapan, dua batalion dari Resimen Campuran Kesembilan serta unit-unit lainnya juga sedang bergerak ke selatan, merebut setiap kota dan kabupaten yang ditemui di sepanjang jalan, dengan ujung tombak langsung mengarah ke Hangzhou.

Dilihat dari peta, Resimen Campuran Kedelapan, Resimen Campuran Kesembilan, dan Resimen Campuran Kesepesuh dari Divisi Keempat di bawah komando Xu Yanqing semuanya mengarah ke tempat yang sama: Hangzhou!

Sementara di Suzhou, Lin Zhe yang memantau erat situasi pertempuran secara keseluruhan menunjuk dengan mantap ke arah posisi Hangzhou:

"Selama kita merebut Hangzhou, seluruh wilayah Zhejiang utara akan berada di dalam genggaman, dan keamanan strategis di sekitar kawasan Danau Taihu akan benar-benar terkonsolidasi. Hanya saja, sebagian besar pasukan di Divisi Keempat adalah prajurit baru, pertempuran kali ini tidak akan mudah!"

Pada saat ini, Xu Pengan yang berada di sampingnya berkata, "Panglima Besar tidak perlu khawatir. Jenderal Xu adalah jenderal tangguh di zaman ini. Pada musim semi dan panas lalu, dia mampu memimpin lebih dari dua ribu prajurit dari Resimen Campuran Kedua untuk melakukan serangan kilat sejauh ratusan li. Musuh di Yixing, Jintan, Danyang, dan Zhenjiang semuanya lari ketakutan saat melihat kedatangan mereka. Dia bahkan mendesak maju ke Jiangning, memaksa pasukan utama pemberontak Taiping di Changzhou untuk mendesak ke barat demi memberikan bantuan, dan dalam sekali pukul menyelamatkan krisis di Jiangsu selatan."

"Kali ini Jenderal Xu memimpin kekuatan tiga resimen untuk merebut Zhejiang utara, dipastikan jalannya akan seperti membelah bambu, dan merebut Hangzhou sudah di ambang mata!"

Meskipun mendengar apa yang dikatakan oleh Xu Pengan, Lin Zhe masih merasakan sedikit kekhawatiran di dalam hatinya. Kali ini, saat mengangkat senjata, dia telah menutup semua jalan mundur. Demi pemberontakan ini, dia telah mengerahkan seluruh kartu truf yang dimilikinya, dan tidak mungkin bisa menciptakan puluhan ribu pasukan dari ketiadaan seperti para pesulap.

Saat ini dia telah mempertaruhkan segalanya, hanya diizinkan sukses dan tidak boleh gagal!

Meninjau situasi saat ini, berkat banyaknya jumlah pasukan Pasukan Yusheng di wilayah Jiangsu selatan, ditambah dengan penetrasi yang sangat kuat dari sistem Pasukan Yusheng ke wilayah Suzhou-Songjiang-Taicang selama beberapa tahun terakhir, mereka mampu dengan cepat menguasai wilayah tersebut setelah pemberontakan.

Sedangkan di Changzhou, karena Shi Qingxuan mengambil inisiatif memimpin pasukan menyerang Jiangyin, hal itu memaksa Huang Chonghan memimpin sisa pasukan Qing Jiangnan untuk menyeberangi sungai mundur ke utara demi melestarikan kekuatan mereka, sehingga prefektur Changzhou ini juga dengan lancar dikuasai oleh Pasukan Yusheng.

Namun, urusan di Zhejiang tidak berjalan semulus itu. Meskipun Shaoxing dan Yuyao di Zhejiang utara adalah kampung halaman Pasukan Yusheng, kota Hangzhou justru bagaikan duri di dalam daging, tertancap kuat di Zhejiang utara. Jika pasukan Qing di dalam kota Hangzhou tidak dicabut, Pasukan Yusheng tidak bisa dikatakan menguasai Zhejiang utara, apalagi membicarakan strategi terhadap Zhejiang.

Sebelum melancarkan pemberontakan, Lin Zhe telah merumuskan strategi militer pascapemberontakan. Hal pertama dan paling penting adalah mengonsolidasikan keamanan strategis di wilayah Jiangsu selatan, mencegah Kerajaan Surgawi Taiping memanfaatkan kesempatan untuk bergerak ke timur, serta mencegah pasukan Qing menyeberangi sungai untuk melakukan serangan.

Sebagai langkah konkret, Lin Zhe mengerahkan pasukan besar-besaran di wilayah Jiangsu selatan. Berbagai unit termasuk Divisi Pertama, Divisi Ketiga, dan Resimen Campuran Ketujuh ditempatkan di berbagai tempat di Jiangsu selatan. Selain itu, armada angkatan laut juga telah mengirimkan kapal perang untuk berpatroli di bentang Sungai Yangtze hingga ke Zhenjiang, dengan fokus mencegah pasukan Qing menyeberangi sungai menyerang ke selatan atau menggunakan angkatan laut untuk melakukan serangan mendadak ke Shanghai.

Setelah menjamin keamanan strategis di Jiangsu selatan, strategi penting kedua Pasukan Yusheng adalah merebut Zhejiang utara, memasukkan seluruh kawasan sekitar Danau Taihu ke dalam genggaman, dan menghubungkan Jiangsu selatan, Zhejiang utara, serta Anhui selatan menjadi satu kesatuan. Selain memperluas kedalaman strategis, tujuannya juga untuk merebut zona industri, perdagangan, dan pertanian paling esensial di seluruh wilayah Jiangnan, sehingga dapat menjamin sumber pendapatan pajak dan pasokan pangan.

Menjamin keamanan strategis Jiangsu selatan dan merebut Zhejiang utara—tujuan mendasar dari kedua niat strategis ini adalah untuk membangun basis belakang yang stabil.

Seseorang tidak akan merasa cemas jika memiliki uang dan biji-bijian. Lin Zhe sama sekali tidak ingin meniru Kerajaan Surgawi Taiping yang hanya sibuk merebut kota dan wilayah tanpa mempertimbangkan pembangunan basis belakang yang stabil untuk mendukung hegemoninya. Mereka terlalu bernafsu melakukan ekspedisi ke barat dan utara, yang menyebabkan Kerajaan Surgawi Taiping, bahkan setelah bertahun-tahun memberontak, masih sangat bergantung pada perampasan untuk makanan dan senjata.

Jika bukan karena pasukan Qing yang bertindak sebagai tim pengangkut logistik mereka, Kerajaan Surgawi Taiping sudah lama mati kelaparan!

Hal inilah yang menyebabkan pada awal pemberontakan, meskipun Lin Zhe mengerahkan pasukan berat di wilayah Jiangsu selatan, dia sama sekali tidak berniat untuk menyeberangi sungai ke utara atau bergerak ke barat menuju Zhenjiang. Dia membutuhkan waktu!

Dia membutuhkan waktu untuk merebut dan mencerna seluruh zona esensial di Jiangsu selatan dan Zhejiang utara ini, dan barulah setelah itu dia akan mempertimbangkan untuk bergerak ke barat atau utara, atau terus mengirim pasukan ke selatan.

Namun, untuk mewujudkan niat strategis ini, kemampuan Xu Yanqing untuk merebut Hangzhou serta berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk merebut Hangzhou menjadi hal yang sangat krusial.

Beberapa hari kemudian, ketika Xu Yanqing tiba di bawah tembok kota Hangzhou dan mendirikan kemah, dia duduk di dalam tenda sambil menyentuh bintang emas di tanda pangkatnya. Mengingat kembali kata-kata yang diucapkan Lin Zhe kepadanya sebelum memimpin pasukan ke selatan, hatinya tidak dapat menahan perasaan bersemangat yang meluap-luap.

Malam setelah pemberontakan di Shanghai, Lin Zhe memanggilnya ke ruang kerja, secara pribadi menyematkan pangkat Mayor Jenderal Angkatan Darat kepadanya, dan berkata dengan wajah sungguh-sungguh: "Kali ini, Mubai, pergilah ke Hangzhou. Kerahkan kemampuanmu saat melakukan serangan kilat ke Zhenjiang dan mengancam Jiangning dahulu. Apakah Pasukan Yusheng kita bisa berhasil dalam sekali pukul, dan apakah bangsa Tiongkok kita bisa bangkit, semuanya aku serahkan kepadamu!"

Bahkan sekarang, ketika mengingat kembali wajah sungguh-sungguh Lin Zhe saat menyerahkan strategi Zhejiang kepadanya, Xu Yanqing masih merasakan gejolak emosi yang sulit ditenangkan.

Sebagai seorang abdi, bisa membuat junjungannya begitu menghargainya, Xu Yanqing menganggap hidupnya sudah tanpa penyesalan!

Xu Yanqing tidak banyak membaca buku. Dia dulunya hanyalah seorang penjaga keamanan di kediaman keluarga Lin. Meskipun dia dipilih untuk masuk ke sekolah militer kamp karena bisa membaca, dia masih agak berbeda dari orang-orang yang berasal dari latar belakang cendekiawan. Dia tidak pernah menggelengkan kepala sambil mengunyah kata-kata, dan pemahamannya tentang Empat Buku dan Lima Klasik hanya sebatas tahu secara samar-samar.

Kitab yang paling banyak dibaca dan paling akurat dipahaminya adalah Kisah Tiga Kerajaan. Dia sangat mengagumi para jenderal terkenal dari Tiga Kerajaan itu, dan sering kali menyamakan dirinya dengan Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun, serta Dian Wei, sementara Lin Zhe dipandangnya sebagai junjungannya.

Mampu memiliki seorang junjungan yang begitu menghargainya, Xu Yanqing benar-benar dapat merasakan apa sebenarnya makna dari ungkapan "seorang ksatria mati demi orang yang memahaminya".

Tentu saja, selain semua hal ini, ada hal lain yang membuat Xu Yanqing sangat bersemangat. Lin Zhe telah memberikan isyarat kepada para petinggi inti Pasukan Yusheng seperti Xu Yanqing, Lin Anfei, dan Shi Qingxuan bahwa ketika waktunya tiba nanti, dia, Lin Zhe, sama sekali tidak akan pelit menganugerahkan gelar kebangsawanan!

Mempertaruhkan nyawa di ujung pisau untuk melakukan pemberontakan, sialan, siapa yang benar-benar melakukannya demi rakyat jelata dan umat manusia? Bukankah semuanya demi gelar bangsawan dan jabatan perdana menteri, demi meraih kemuliaan dan kekayaan!

Begitu teringat kemungkinan dirinya dianugerahi gelar bangsawan, atau bahkan mungkin dianugerahi gelar raja, detak jantung Xu Yanqing, yang tidak tahu diuntung ini, langsung berdegup kencang dengan cepat. Siapa sangka pada masa itu, dirinya, Xu Yanqing, seorang penjaga keamanan yang hanya mengandalkan tenaga kasar, juga bisa meraih gelar bangsawan dan jabatan tinggi!

Kini, kemuliaan gelar pangeran dan kekayaan sedang melambai memanggilnya, asalkan dia berhasil merebut Zhejiang!

Dan untuk merebut Zhejiang, dia harus terlebih dahulu merebut kota Hangzhou keparat itu!