Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Dong Li

Mendengar perkataan tersebut, Xu Yanqing tertawa terbahak-bahak. Li Ada ini memang cukup menarik; dirinya sendiri jarang sekali menganugerahinya pangkat perwira letnan dua, tetapi ia malah mengkhawatirkan masalah hadiah perak yang sepele itu. Bukankah ia tahu bahwa puluhan ribu prajurit di dalam Tentara Yusheng bermimpi untuk menjadi perwira, meskipun itu hanya pangkat letnan dua yang paling rendah?

Di dalam Tentara Yusheng, pengendalian terhadap sumber perwira sangatlah ketat. Pada dasarnya, para perwira berasal dari sekolah garnisun. Bahkan jika seorang prajurit dipromosikan menjadi perwira, ia harus bisa membaca dan menulis, lalu masuk ke kelas kilat sekolah garnisun untuk belajar, barulah ia bisa menjadi seorang letnan dua tingkat terendah. Adapun para prajurit biasa yang sama sekali tidak bisa membaca, betapa pun hebatnya jasa militer mereka, sangat sulit bagi mereka untuk langsung menjadi perwira.

Karena Tentara Yusheng adalah pasukan yang banyak menerapkan senjata dan sistem modern, kemampuan membaca bagi perwira adalah syarat paling mendasar. Terkadang, mereka lebih baik menggunakan seorang letnan dua pemula yang kakinya gemetar mendengar suara meriam untuk memimpin sebuah kompi, daripada membiarkan prajurit-prajurit pemberani memimpin sebuah kompi.

Prajurit biasa, terutama prajurit biasa yang buta huruf, sangat jarang memiliki kesempatan untuk langsung dipromosikan menjadi perwira.

Hari ini, demi menciptakan teladan di mana penghargaan dan hukuman diberikan secara jelas serta memotivasi para prajurit agar bertempur dengan lebih sungguh-sungguh dan sepenuh hati, Xu Yanqing membuat sebuah pengecualian.

Melihat ekspresi Li Ada, ia langsung tertawa terbahak-bahak. "Tenang saja, hadiah perakmu tidak akan dikurangi. Bukan saja bagian yang seharusnya kau terima tidak akan berkurang, tetapi sebagai hadiah karena menjadi orang pertama yang mendaki tembok kota, di luar hadiah untuk menebas musuh, aku akan memberimu seratus tael lagi!"

Mendengar ada tambahan seratus tael perak, Li Ada seketika menunjukkan ekspresi sangat gembira. "Terima kasih, Tuan! Terima kasih, Tuan!"

Seratus tael! Ditambah dengan delapan puluh tael hadiah perak yang baru saja ia dapatkan dari membunuh musuh, dalam pertempuran ini saja ia telah menerima seratus delapan puluh tael hadiah perak. Berapa banyak ladang sawah berkualitas tinggi yang bisa dibeli dengan uang sebanyak itu?

Dibandingkan dengan itu, posisi sebagai wakil komandan batalion pasukan penerobos sudah lama ia buang jauh-jauh dari kepalanya!

Setelah melepas kepergian Li Ada yang wajahnya dipenuhi kegembiraan, Xu Yanqing kembali memanggil para bawahannya untuk membahas urusan militer bersama.

"Saat ini, pasukan Qing di dalam kota telah mundur dari berbagai bagian tembok kota. Meskipun sebagian besar telah kian kocar-kacir, berdasarkan laporan para mata-mata, saat ini masih ada sejumlah musuh dengan jumlah yang tidak pasti yang terpencar dan melakukan perlawanan mati-matian di berbagai tempat di dalam kota, termasuk Kantor Gubernur dan Kantor Komisaris Urusan Militer Hangjiahu yang masih mempertahankan pasukan musuh dalam jumlah besar.

Meskipun di bawah gilingan pasukan besar kita, kehancuran pasukan musuh hanya tinggal menunggu waktu, aku tetap berharap kalian sekalian dapat menjaga kewaspadaan tertinggi dalam operasi selanjutnya. Aku tidak ingin situasi di mana kita terjatuh di parit yang dangkal terjadi!"

Usai berkata demikian, Xu Yanqing berdiri. "Demi cita-cita besar Tiongkok kita, kalian sekalian wajib mengerahkan semangat pemberani tanpa rasa takut, dan segera mengirimkan kabar kemenangan kepada sang Panglima Besar!"

Keesokan harinya, Divisi Infanteri Keempat menjadikan Resimen Garnisun Ke-16 dan Resimen Garnisun Ke-19 sebagai garda terdepan. Selanjutnya, sebagian pasukan yang masing-masing dikirim oleh Resimen Campuran Kedelapan, Resimen Campuran Kesembilan, dan Resimen Campuran Kesepuluh dijadikan sebagai kekuatan utama untuk menerobos masuk ke kedalaman kawasan perkotaan Hangzhou.

Karena ini adalah pertempuran di dalam area perkotaan, demi menghindari korban jiwa yang sia-sia, dan pada saat bersamaan pasukan Qing juga tidak menyerah untuk melawan, tetap melakukan perlawanan putus asa di berbagai bangunan penting, kecepatan kemajuan secara keseluruhan menjadi agak lambat.

Hal ini pun menyebabkan suara tembakan, meriam, dan teriakan terus bergema secara kacau di dalam Kota Hangzhou. Tak terhitung banyaknya rakyat di dalam kota yang meringkuk ketakutan dan bersembunyi di dalam rumah dengan pintu gerbang tertutup rapat. Toko-toko di pinggir jalan juga telah menurunkan daun pintu mereka. Orang-orang mengintip secara diam-diam dari celah-celah pintu dan jendela ke arah para prajurit Tentara Yusheng di luar jendela.

Di sebuah halaman kecil yang sederhana di tepi jalan, seorang pemuda berpakaian kain kasar berusia sekitar enam belas tahun menatap sisa butiran beras di dalam kendi tembikar, memperlihatkan ekspresi kesedihan yang jarang terlihat pada anak seusianya.

Saat ini, terdengar suara batuk dari luar pintu, dan di tengah batuk itu terselip suara seorang wanita paruh baya, "Li'er!"

Seketika itu juga, pemuda tersebut menutup kendi tembikar itu, lalu berjalan cepat keluar ruangan. "Ibu, kondisi tubuh Ibu belum sepenuhnya pulih, mengapa keluar rumah!"

"Tidak apa-apa. Di dalam kamar terasa pengap, aku keluar untuk menghirup udara segar!" kata wanita itu sambil mendengarkan suara hiruk-pikuk pasukan di luar. Ia langsung bertanya, "Bagaimana situasi di dalam kota sekarang? Apakah Tentara Yusheng sudah berhasil menerobos masuk?"

Pemuda berpakaian kain kasar itu menjawab, "Hm, kemarin Tentara Yusheng sudah menjebol kota. Baru saja anak mendengar dari Tuan Li di sebelah, katanya bahkan Kantor Gubernur pun sepertinya tidak akan mampu bertahan lagi!"

"Aduh, dunia ini semakin kacau saja!" kata wanita paruh baya itu sambil mendesah.

Setelah mengucapkan beberapa patah kata lagi, wanita paruh baya itu bertanya, "Apakah masih ada beras di rumah? Ibu ingat persediaannya sudah tidak banyak?"

Pemuda berpakaian kain kasar itu menundukkan kepalanya. "Ibu tidak perlu mengkhawatirkan hal ini, masih ada kok!"

Sambil berbicara, pemuda berpakaian kain kasar itu memapndu wanita paruh baya tersebut masuk ke dalam rumah, lalu berkata kepada seorang anak perempuan berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun, "Xuan'er, jagalah Ibu, aku akan pergi keluar untuk membeli beras!"

Mendengar hal itu, Xuan'er menunjukkan ekspresi khawatir. "Ada begitu banyak tentara yang ricuh di luar, apakah Kakak harus pergi keluar? Lagipula, sepertinya tidak ada banyak perak lagi di rumah saat ini, bagaimana cara membeli beras?"

Pemuda itu terselip senyuman. "Jangan khawatir, Kakak punya caranya sendiri!"

Setelah berkata demikian, ia kembali ke dalam ruangan, meraba-raba sudut ruangan dan mengeluarkan beberapa keping perak pecahan serta segenggam uang tembaga yang jika ditotal mungkin hanya sekitar tiga atau empatqian saja. Setelah itu, ia mengambil sebuah kantong kain dan mendorong daun pintu halaman.

Baru saja mendorong pintu halaman dan berjalan dua langkah, ia melihat sekelompok prajurit Tentara Yusheng yang berjumlah lebih dari tiga puluh orang sedang berjalan mendekat. Seketika itu juga ia menyusutkan tubuhnya mendekati dinding, mencoba agar tidak menarik perhatian mereka. Pada saat yang sama, ia juga diam-diam mengamati para prajurit Tentara Yusheng tersebut, dan mendapati bahwa orang-orang ini sama sekali berbeda dari tentara resmi atau tentara pemberontak yang pernah ia lihat sebelumnya.

Para prajurit Tentara Yusheng ini mengenakan seragam militer berwarna biru tua. Tak satupun dari mereka yang melilitkan kain di kepala seperti tentara resmi lainnya, atau membiarkan rambut mereka terurai acak-acakan seperti para pemberontak. Sebaliknya, kepala mereka tampak plontos, atau hanya menyisakan rambut sepanjang sekitar satu inci. Di kaki mereka, mereka mengenakan sepatu kain cepat bersol cokelat. Tangan mereka menopang atau memanggul senapan laras panjang buatan asing yang telah dipasangi bayonet. Pinggang mereka diikat dengan sabuk kain, dan di sabuk tersebut tergantung tas amunisi kulit serta botol air minum dari besi.

Mereka juga menggendong ransel militer yang di dalamnya berisi perlengkapan tidur tunggal prajurit sederhana, seragam militer ganti, amunisi, serta barang-barang lain yang diperlukan untuk pertempuran dan kehidupan sehari-hari.

Di samping para prajurit ini, ada pula seorang perwira yang menunggangi kuda. Terlihat ia menunggangi seekor kuda Mongol berwarna cokelat dengan tinggi bahu sekitar satu meter dua puluh lima sentimeter. Seragam militer di tubuhnya juga didominasi warna biru tua, namun model khususnya berbeda dari para prajurit tersebut. Baju atasannya memiliki kancing dua baris, celananya memiliki dua garis tepi berwarna merah, dan potongan pakaiannya jauh lebih pas serta rapi di badan. Ia mengenakan sepasang sepatu bot kulit berpipa panjang, dan di kepalanya mengenakan topi bertepi lebar yang tidak dimiliki oleh para prajurit. Di bawah topi tersebut tidak terlihat adanya rambut, yang dengan jelas menunjukkan bahwa ia juga mencukur kepalanya hingga plontos.

Di pinggangnya melingkar sebuah sabuk kulit berwarna cokelat, dan di sabuk tersebut terselip sebuah pistol revolver yang berada di dalam sarungnya. Pemuda berpakaian kain kasar itu tentu saja tidak tahu bahwa pistol tersebut adalah pistol revolver model tahun 1855 yang dirancang sendiri oleh Pabrik Mesin Linde setelah meniru struktur dasar pistol revolver Colt buatan Amerika Serikat. Senjata tersebut memiliki dua model: satu adalah model perwira dengan ukuran dan berat yang lebih kecil serta hiasan yang lebih baik, yang dibeli oleh Tentara Yusheng khusus untuk diperlengkapi kepada para perwira; sedangkan model lainnya memiliki ukuran dan berat yang lebih besar dengan daya rusak yang relatif lebih kuat, yang dibeli oleh Tentara Yusheng khusus untuk diperlengkapi kepada pasukan kavaleri.

Selain pistol, di pinggang perwira Tentara Yusheng itu juga tergantung sebuah pedang komando. Pedang komando ini juga merupakan pedang lurus yang sangat istimewa di antara berbagai pasukan di dalam negeri. Bukan hanya bilah pedangnya yang lurus, tetapi gagang pedangnya juga lurus, yang sangat berbeda dari pedang pinggang berbentuk melengkung yang digunakan secara besar-besaran oleh pasukan lain di dalam negeri.

Pemuda berpakaian kain kasar itu mengamat-amati dengan saksama pasukan yang terasa sangat asing baginya ini, menarik tubuhnya merapat ke sudut dinding dan tidak berani maju lagi, karena takut menarik perhatian para Tentara Yusheng tersebut dan mendatangkan masalah yang tidak perlu.

Namun, meskipun ia telah berusaha semaksimal mungkin untuk tidak mencolok, masalah seolah-olah tetap mencarinya. Perwira yang menunggangi kuda itu kebetulan menoleh ke arahnya, lalu seolah-olah menemukan sesuatu, ia langsung memacu kudanya mendekat, dan para prajurit lainnya pun langsung mengikuti di belakang.

Pada detik itu juga, pemuda berpakaian kain kasar tersebut langsung merasa tegang, tidak tahu mengapa dirinya bisa menarik perhatian para Tentara Yusheng ini.

Namun, ketika para Tentara Yusheng tersebut semakin mendekat, ia baru menyadari bahwa perwira yang menunggangi kuda itu tampak familier!

Ia merasa sangat heran, tetapi perwira itu sudah turun dari kuda dan berjalan cepat ke arahnya. Sambil berjalan, perwira itu tersenyum dan berkata, "Saudara Dong Li, bukankah kediaman mulia Anda berada di Desa Longlin? Mengapa Anda bisa berada di sini?"

Dong Li masih merasa bingung. Orang ini tampak familier, dan ia bahkan langsung memanggil namanya. Namun, ketika ia mengamati lebih dekat orang di hadapannya yang usianya tampak seusia dengannya itu, ia baru tersadar seketika: Bukankah ini Lu Daobao dari Kabupaten Fuyang, Prefektur Hangzhou?

Lu Daobao ini dua tahun lebih tua darinya. Di masa lalu, mereka pernah bersama-sama belajar di sebuah akademi kecil di kota prefektur. Lu Daobao kurang mahir dalam pelajaran, dan sering kali dengan tidak tahu malu meminta bimbingan pelajaran kepada Dong Li yang dua tahun lebih muda darinya. Dong Li selalu mengajarinya dengan sepenuh hati dan tidak pernah menyembunyikan ilmu. Seiring berjalannya waktu, keduanya pun menjadi setengah sahabat karib.

Belakangan, ia berhasil lulus ujian prefektur dan ujian akademi serta berhasil masuk sebagai pelajar resmi, tetapi Lu Daobao justru terus-menerus gagal dalam ujian. Tahun lalu, entah mengapa ia tiba-tiba berhenti datang ke akademi untuk belajar, dan ada rumor yang mengatakan bahwa ia telah mendaftar menjadi tentara.

Kini, melihatnya secara tiba-tiba di sini, Dong Li baru menyadari bahwa rumor tentang Lu Daobao yang mendaftar menjadi tentara bukanlah isapan jempol belaka, dan ia bahkan tidak mendaftar menjadi tentara resmi kerajaan, melainkan Tentara Yusheng.

Ia segera menenangkan hatinya, lalu membuka suara, "Paruh pertama tahun ini, Ibunda jatuh sakit parah, ladang dan rumah kediaman terpaksa dijual seluruhnya. Itulah sebabnya kami terpaksa pindah ke kota prefektur untuk mencari pekerjaan menulis naskah dan menyalin buku demi menghidupi keluarga. Saat ini persediaan beras di rumah sudah habis, dan aku sedang bersiap untuk pergi ke toko beras untuk membelinya!"

Setelah berkata demikian, ia bahkan menunjukkan sedikit senyum pahit, di mana kepedihan di dalamnya bisa dirasakan oleh orang lain.

Lu Daobao mengamati Dong Li sekilas, melihat jubah kain kasar di tubuhnya yang telah dicuci hingga memudar, lalu berkata, "Pertempuran di dalam kota belum berhenti saat ini, segelintir sisa pasukan Qing masih melakukan perlawanan gigih terhadap pembersihan yang dilakukan oleh Pasukan Agung Tiongkok kita. Senjata tidak memiliki mata, sebaiknya Saudara Dong Li tidak keluar rumah terlebih dahulu, tunggulah selama dua hari ini!"

Sambil berbicara, ia mengucapkan beberapa patah kata kepada para prajurit di belakangnya.

Para prajurit di belakangnya seketika mengeluarkan kepingan-kepingan roti panggang dari ransel mereka. Kemudian, Lu Daobao membawa roti-roti panggang tersebut berjalan menghampiri Dong Li, dan tanpa memedulikan Dong Li yang mengulurkan tangan untuk menolak, ia langsung memasukkan roti panggang tersebut ke dalam kantong kain Dong Li. "Saat ini sebagai Saudara, aku hanya memiliki ransum kering ini. Bawalah ini terlebih dahulu untuk bertahan selama dua hari ini. Diperkirakan besok kota sudah akan aman, dan pada saat itulah kamu baru keluar untuk membeli beras!"

Dong Li berniat menolaknya, tetapi begitu teringat akan kendi beras di rumah yang kosong melompong, ia pun tidak jadi menolaknya. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan segenggam uang tembaga dan hendak menyerahkannya kepada Lu Daobao.

Lu Daobao melirik mantan teman sekelas lamanya itu, tanpa menolak ia langsung menerima segenggam uang tembaga tersebut, lalu berkata, "Saudara Dong, di masa lalu aku sudah tahu bahwa bakatmu jauh melampaui diriku. Saat ini, ketika Pasukan Agung Tiongkok kita sedang mengepakkan sayapnya, kita sangat membutuhkan orang-orang berbakat untuk mengabdi. Aku tidak tahu apakah Saudara Dong tertarik untuk bergabung dengan Pasukan Agung Tiongkok kita. Meskipun aku Lu Daobao hanya seorang letnan dua rendahan, aku pasti akan merekomendasikan Saudara Dong secara langsung kepada atasanku!"

Mendengar hal itu, Dong Li menggelengkan kepalanya karena sudah menjadi kebiasaan. "Dong Li hanyalah seorang sarjana, tidak memiliki kekuatan untuk mengikat ayam, bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan Saudara Lu yang bertempur di medan perang?"

Mendengar itu, Lu Daobao tertawa kecil. "Siapa bilang sarjana tidak bisa memimpin pasukan bertempur di medan perang? Lihatlah para perwira dan jenderal di Tentara Yusheng kita, yang mana di antara mereka yang bukan berasal dari kalangan sarjana?"

Tanpa menunggu jawaban Dong Li, Lu Daobao berkata lagi, "Saat ini aku sedang mengemban tugas militer dan tidak bisa tinggal lama-lama. Besok kamu bisa datang ke kamp militer di sebelah utara kota untuk mencariku. Bahkan jika kita tidak bisa berjuang bersama di medan perang, kita setidaknya bisa minum-minum dan bersenang-senang bersama!"

Usai berkata demikian, ia kembali menaiki kudanya dan membentak para bawahannya dengan suara lantang, "Semua pasukan, perhatian! Maju!"

Melihat Lu Daobao yang memimpin pasukan dan pergi menunggangi kuda, lalu meraba kantong kain di tangannya, Dong Li berbalik dan berjalan pulang ke rumah. Di tengah angin dingin, tubuhnya yang kurus di balik jubah putih yang memudar tampak sedikit bergemetar, kepalanya tertunduk, dan wajahnya dipenuhi oleh rasa pahit! (Bersambung...)