Seratus Lima Puluh. Surat Permohonan Naik Tahta

Tanggal 18 Desember, Divisi Infanteri Keempat Tentara Pemenang yang memasuki kota Hangzhou berhasil merebut berbagai kantor dan benteng penting secara beruntun. Pada malam hari itu juga, Resimen Campuran Kesembilan merebut Kantor Gubernur. He Guiqing memilih untuk menggantung diri, dan Pasukan Baru Pengawal Gubernur yang telah dengan susah payah ia latih selama lebih dari dua tahun praktis hancur total.

Sejak saat itu, Divisi Infanteri Keempat baru bisa dikatakan berhasil menguasai kota Hangzhou sepenuhnya. Para pejabat Dinasti Qing di dalam kota sebagian menyatakan tunduk dan menyerah, sebagian bunuh diri atau melarikan diri, sementara segelintir yang melakukan perlawanan sengit dibunuh tanpa ampun dan harta benda mereka disita.

Setelah merebut kota Hangzhou, di satu sisi Tentara Pemenang mengeluarkan maklumat ketenteraman rakyat yang mengumumkan bahwa kota Hangzhou telah resmi berada di bawah pemerintahan Tiongkok Raya, dan di sisi lain mereka mulai menyita berbagai barang rampasan perang di dalam kota.

Namun, sebelum Xu Yanqing berangkat, Lin Zhe telah memperingatkannya bahwa bagian utara Zhejiang, sama seperti bagian selatan Jiangsu, adalah fondasi dari Tentara Pemenang, sehingga kesejahteraan mata pencaharian rakyat setempat harus dijaga semaksimal mungkin.

Oleh karena itu, ketika menyita barang rampasan perang, Xu Yanqing juga dengan tegas memerintahkan pasukannya agar, selain barang-barang rampasan milik pemerintah serta harta kekayaan para pejabat dan kaum gentry yang melawan, mereka dilarang keras secara sewenang-wenang menyita harta benda rakyat jelata dan kaum gentry di dalam kota.

Maka dari itu, dalam proses selanjutnya, meskipun Tentara Pemenang tidak dapat berbuat tanpa cela sedikit pun, mereka juga tidak sampai bertindak seperti pasukan Taiping yang membongkar rumah demi merampas kekayaan setiap kali menemui keluarga kaya dan kaum gentry.

Kendati demikian, hasil yang diperoleh Tentara Pemenang tetap sangat berlimpah. Para pejabat Departemen Urusan Perkemahan yang menyertai pasukan mencatat setidaknya lebih dari enam ratus ribu tael perak, sepuluh ribu tael emas, serta sejumlah besar beras, gandum, kain sutra, dan lain-lain berhasil disita di dalam kota Hangzhou.

Jika semua jenis barang rampasan tersebut ditotal, nilainya melebihi satu juta tael. Angka ini bahkan belum menghitung berbagai properti tidak bergerak seperti rumah, tanah, dan toko yang disita dari rumah tangga para pejabat.

Xu Yanqing segera mengerahkanpasukan untuk mengirimkan kekayaan dalam jumlah besar, terutama emas dan perak, kembali ke Shanghai. Pada saat yang sama, para pejabat yang dikirim oleh Departemen Keuangan Markas Besar Sang 大元帅 (Panglima Tertinggi) menerima berbagai harta bergerak yang sulit ditangani oleh pihak militer, seperti berbagai barang antik, benda seni, kaligrafi, dan lukisan, serta berbagai properti tidak bergerak.

Sementara itu, Huang Peizhi, mantan pejabat Qing yang paling awal berinisiatif mengganti bendera dan yang paling antusias membelot, menyambut puncak baru dalam hidupnya. Ia diangkat menjadi Prefek Prefektur Hangzhou, bertugas menenteramkan kehidupan rakyat dan mendesak masyarakat agar segera memulihkan produksi.

Pada saat yang sama, Lin Zhe mengirimkan orang kepercayaan utamanya, Bi Yutong, tiba di Hangzhou untuk menjabat sebagai Gubernur Zhejiang, guna mengatur dan menangani urusan penghidupan rakyat di Prefektur Jiaxing, Prefektur Huzhou, Prefektur Hangzhou, Prefektur Shaoxing, dan wilayah lainnya yang diduduki oleh Tentara Pemenang.

Adapun Xu Yanqing sendiri, ia tidak memiliki banyak waktu untuk mengurus urusan pemerintahan sipil di dalam kota Hangzhou, sebab saat ini masih banyak wilayah di Zhejiang yang menantinya untuk direbut.

Ia dengan cepat mengirimkan Resimen Campuran Kesepuluh ke Prefektur Ningbo untuk memperkuat Batalyon Ketiga Resimen Campuran Kesepuluh yang dikirimkan terlebih dahulu, demi menduduki Ningbo.

Ia juga mengerahkan Resimen Campuran Kedelapan untuk bergerak ke barat, merebut kembali kabupaten-kabupaten seperti Lin'an dan Changhua di Prefektur Hangzhou, lalu maju menyerang Prefektur Yanzhou, Prefektur Jinhua, dan wilayah lainnya.

Sementara ia sendiri memimpin langsung Resimen Campuran Kesembilan untuk menebarkan wibawa di wilayah utara Zhejiang, sekaligus bersiap melatih lebih banyak pasukan garnisun pertahanan wilayah.

Selama proses pergerakan Divisi Infanteri Keempat ke berbagai wilayah di utara Zhejiang, mereka menyerap sejumlah besar pasukan Qing dan saat ini telah membentuk empat resimen garnisun pertahanan, meskipun hanya dua di antaranya yang merupakan garnisun pertahanan kelas dua.

Setelah merebut Hangzhou, Tentara Pemenang kembali menerima gelombang besar tawanan perang. Sesuai aturan, para tawanan ini tetap diorganisasi menjadi resimen garnisun pertahanan. Dari antara mereka, para pemuda yang kuat dipilih untuk membentuk dua resimen garnisun pertahanan kelas dua, yaitu Resimen Garnisun Pertahanan Kedua Puluh dan Resimen Garnisun Pertahanan Kedua Puluh Satu, serta membentuk dua resimen garnisun pertahanan kelas tiga, yaitu Resimen Garnisun Pertahanan Kedua Puluh Dua dan Resimen Garnisun Pertahanan Kedua Puluh Tiga.

Dengan demikian, Tentara Pemenang memiliki delapan resimen garnisun pertahanan di wilayah Zhejiang. Tentu saja, dari jumlah tersebut, yang dapat digunakan sebagai umpan meriam hanyalah separuhnya, sementara empat resimen garnisun pertahanan kelas tiga sisanya adalah jenis pasukan yang bahkan terlalu merepotkan untuk dijadikan umpan meriam dan hanya bisa digunakan sebagai buruh kasar.

Jika dilihat secara keseluruhan di dalam tubuh Tentara Pemenang, skala resimen garnisun pertahanan telah melonjak hingga dua puluh lima resimen. Jumlah total personel telah mencapai sekitar tiga puluh lima ribu orang, angka yang jauh melampaui jumlah tentara reguler Tentara Pemenang.

Perlu diketahui bahwa hingga saat ini, kekuatan tentara reguler Tentara Pemenang masih berada pada skala organisasi sebelum pemberontakan, yang didominasi oleh sepuluh resimen campuran. Meskipun menjelang dan sesudah pemberontakan mereka juga mendesak merekrut prajurit baru untuk membentuk pasukan baru, pada kenyataannya para prajurit yang baru direkrut ini masih dalam tahap pelatihan.

Untuk dapat menjadi pasukan yang matang, masih dibutuhkan waktu satu atau dua bulan lagi!

Namun, untuk para prajurit yang baru direkrut ini, Lin Zhe tidak lagi berniat memasukkan mereka ke dalam berbagai resimen campuran. Ia berniat langsung mencapai tujuannya dengan membentuk kembali sebuah pasukan berskala divisi, dan inilah Divisi Infanteri Kelima yang rencana di atas kertasnya baru saja disusun dalam tubuh Tentara Pemenang akhir-akhir ini.

Di dalam kota Hangzhou, Xu Peng'an sedang melaporkan kemajuan Divisi Infanteri Kelima kepada Lin Zhe: "Ketika kami merumuskan rencana untuk Divisi Infanteri Kelima, kami secara langsung merujuk pada susunan Divisi Infanteri Pertama yang sudah ada, dengan rencana untuk membentuk langsung Resimen Infanteri Kesebelas, Resimen Infanteri Keduabelas, dan Resimen Infanteri Ketigabelas, serta membentuk Resimen Logistik Kelima, Resimen Artileri Kelima, dan Resimen Kavaleri Kelima yang baru.

Selain menggunakan prajurit baru secara massal, pasukan tersebut juga akan menarik personel inti dari berbagai pasukan yang ada, yaitu menarik satu batalyon infanteri dan satu kompi logistik dari Resimen Campuran Ketujuh, menarik satu batalyon infanteri dan satu kompi artileri meriam dua belas pon dari Resimen Campuran Keenam, serta menarik dua kompi kavaleri dari Resimen Kavaleri Kedua.

Selain itu, para perwira tingkat akar rumput yang berpengalaman juga akan ditarik dari berbagai pasukan untuk dimasukkan ke dalam Divisi Infanteri Kelima, menggunakan pola senior membimbing junior agar Divisi Infanteri Kelima dapat segera membentuk kekuatan tempurnya!

Sedangkan dalam hal perlengkapan, diperkirakan akan sepenuhnya menggunakan senapan Lindé model 1856, dan konfigurasi artilerinya juga sama persis dengan Divisi Infanteri Pertama!"

Setelah mendengarkan laporan tersebut, Lin Zhe mengangguk: "Pola senior membimbing junior ini dilakukan dengan cukup baik. Persyaratan saya untuk Divisi Infanteri Kelima hanya satu, yaitu setelah menjadi pasukan, mereka harus mampu bertindak sebagai kekuatan tempur utama. Mengenai bagaimana agar pasukan ini dapat segera matang dan membentuk kekuatan tempur, Kantor Pelatihan Militer kalian harus mengerahkan lebih banyak usaha dan memikirkan lebih banyak cara!"

Xu Peng'an berkata, "Panglima Tertinggi tidak perlu khawatir, bawahan pasti akan mengerahkan segenap tenaga untuk menjalankan urusan ini dengan sebaik-baiknya!"

Lin Zhe mengangguk, lalu memberi isyarat agar Xu Peng'an keluar.

Begitu Xu Peng'an mundur keluar, ia melanjutkan pekerjaannya dengan membenamkan kepala di atas tumpukan besar dokumen di atas meja. Sejak menyatakan pemberontakan, mengangkat dirinya sebagai Panglima Tertinggi Tiongkok, dan mendirikan Markas Besar Panglima Tertinggi, ia telah memegang kendali penuh atas urusan militer dan pemerintahan di Jiangsu selatan, Zhejiang, dan wilayah lainnya. Saat ini, karena pemberontakan baru saja dimulai, berbagai lembaga di Markas Besar Panglima Tertinggi belum sepenuhnya sempurna, dan belum ada cukup personel tepercaya yang dapat membantunya menangani berbagai urusan.

Oleh karena itu, Lin Zhe mau tidak mau harus turun tangan sendiri untuk menangani berbagai urusan tersebut.

Tepat ketika ia tengah membenamkan diri dalam dokumen-dokumen itu, Xu Peng'an baru saja keluar dari ruang kerja Lin Zhe, namun belum berjalan jauh ketika ia berpapasan dengan Shi Qingxuan.

Shi Qingxuan langsung melirik ke kiri dan ke kanan, lalu berkata, "Saudara Xu, Anda adalah orang yang setiap hari berada di sisi Panglima Tertinggi, apakah Panglima Tertinggi belum membocorkan sepatah kata pun?"

Xu Peng'an melirik Shi Qingxuan, lalu langsung menggelengkan kepala: "Belum, mungkin kita terlalu terburu-buru!"

"Bagaimana bisa ini disebut terburu-buru? Seharusnya dikatakan sudah sangat mendesak. Sejak awal pemberontakan, saya sudah katakan bahwa meskipun saat itu masih terlalu dini untuk mendeklarasikan diri sebagai kaisar, kita setidaknya harus langsung mencapai tujuan akhir dengan mendeklarasikan diri sebagai raja. Hanya dengan cara inilah hati rakyat dapat disetenteramkan, dan para prajurit diberikan masa depan yang jelas!

Namun, pada saat itu kalian mengatakan bahwa mendeklarasikan diri sebagai raja dan mendirikan ibu kota di awal pemberontakan akan sangat merusak reputasi sang Panglima, sehingga akhirnya kita hanya membuat gelar Panglima Tertinggi sementara. Namun, saat ini kita telah menguasai sepenuhnya Jiangsu selatan dan utara Zhejiang, dan dalam waktu singkat Saudara Xu juga akan mampu merebut seluruh wilayah Zhejiang. Situasi seperti ini sudah lebih dari cukup untuk mendeklarasikan diri sebagai raja dan mendirikan ibu kota, mengapa kita masih harus menunggu?"

Melihat ekspresi tidak sabar Shi Qingxuan, Xu Peng'an di dalam hatinya justru mendesah diam-diam. Di hadapan gelar kebangsawanan raja dan kemakmuran, bahkan Shi Qingxuan pun tidak dapat menahan diri lagi rupanya!

Faktanya, Xu Peng'an sama seperti Shi Qingxuan, sangat merindukan gelar kebangsawanan raja dan kemakmuran yang diisyaratkan dan dijanjikan oleh Lin Zhe. Pada saat yang sama, ia juga tahu bahwa banyak jenderal di dalam Tentara Pemenang rela menjadi perintis jalan bagi Lin Zhe, memimpin pasukan bertempur melawan pasukan Taiping dan pasukan Qing, semata-mata demi menantikan saat di mana kelak Lin Zhe menganugerahkan gelar agung kepada para menteri dan jenderalnya, agar mereka dapat memperoleh gelar kebangsawanan pangeran atau marquis.

Namun, urusan semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa didesak begitu saja.

Betapa pun cemasnya hati mereka sebagai para pejabat bawahan, jika belum mendapatkan isyarat dari Lin Zhe, bahkan jika diberi seratus keberanian, ia tidak akan berani langsung mengajukan petisi untuk mendesak kenaikan tahta!

Urusan besar semacam ini tentu memiliki pertimbangannya sendiri di tangan Sang Panglima. Lebih baik dirinya dengan tenang menunggu saja!

Xu Peng'an memiliki kesabaran untuk menunggu, tetapi Shi Qingxuan dan banyak orang lainnya justru tidak ingin menunggu!

Bulan Desember tahun 1856 berlalu begitu saja, dan tahun 1857 pun tiba.

Tanggal 3 Januari, di dalam bekas Kantor Distrik Perdagangan yang kini menjadi 'Markas Besar Panglima Tertinggi Tiongkok' di Distrik Perdagangan Shanghai. Lin Zhe, yang baru saja kembali ke Shanghai dari Suzhou, sedang menjalankan urusan kenegaraannya seperti biasa.

Hal pertama yang ia lihat adalah laporan pertempuran dari pihak Zhejiang. Hari ini Xu Yanqing kembali memberinya sebuah kabar baik, yang menyatakan bahwa Resimen Campuran Kesepuluh dari Tentara Pemenang telah berhasil merebut kota Prefektur Ningbo pada bulan lalu, Komisioner Persiapan Militer Ning-Shao tewas dalam pertempuran, selain itu Prefek Ningbo dan Prefek Taizhou memimpin massa untuk tunduk dan menyerah kepada Tiongkok Raya kita. Wibawa surgawi Tiongkok Raya kita telah jauh terpancar hingga ke Zhejiang selatan, sedemikian rupa sehingga kabupaten-kabupaten di Ningbo dan Taizhou menyerah seketika hanya melalui seruan tertulis.

Laporan itu juga menyebutkan bahwa Resimen Campuran Kesepuluh telah berangkat untuk melanjutkan perjalanan ke selatan, bergerak maju menuju Prefektur Chuzhou dan Prefektur Wenzhou. Selain itu, Resimen Campuran Kedelapan, setelah merebut kembali Prefektur Yanzhou, juga telah bergerak maju menuju Prefektur Jinhua.

Jika semuanya berjalan lancar, diperkirakan seluruh wilayah Zhejiang dapat direbut kembali pada bulan ini!

Sejak berhasil merebut kota Hangzhou, wilayah Zhejiang lainnya telah jatuh ke dalam kondisi runtuh total. Beberapa daerah langsung menyerah dan bergabung, sementara yang lain melakukan perlawanan mati-matian, tetapi perlawanan tersebut dilakukan secara terisolasi tanpa koordinasi, tidak mampu mengumpulkan pasukan yang cukup, dan pada akhirnya satu per satu berhasil dikalahkan oleh Tentara Pemenang.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan Tentara Pemenang untuk merebut seluruh wilayah Zhejiang pada dasarnya hanya bergantung pada waktu berbaris Tentara Pemenang di wilayah pegunungan Zhejiang selatan, sementara perlawanan dari pasukan musuh praktis dapat diabaikan.

Setelah membaca kabar baik dari utara Zhejiang, ia juga melihat sebuah kabar yang kurang menyenangkan, yaitu adanya berita yang masuk yang mengatakan bahwa Inggris dengan dalih Insiden Arrow menyerahkan pasukannya untuk menyerang Guangzhou, bahkan sempat menerobos masuk ke dalam kota Guangzhou dan merampas Kantor Gubernur Jenderal. Namun, saat ini pasukan Inggris terpaksa menarik mundur pasukannya untuk sementara waktu karena kekurangan jumlah prajurit.

Melihat berita ini, Lin Zhe sudah tahu bahwa Perang Candu Kedua dalam sejarah dapat dikatakan telah resmi meletus, dan setelah ini orang-orang Inggris kemungkinan besar akan bergabung dengan orang-orang Prancis untuk secara resmi membentuk pasukan ekspedisi. Pada saat itu, Dinasti Qing tampaknya akan tertimpa nasib buruk!

Adapun mengenai dampaknya terhadap Tentara Pemenang, tidak perlu terlalu dikhawatirkan. Orang-orang Inggris dan Prancis tidak sedang kelebihan waktu luang hingga melancarkan perang tanpa tujuan; tujuan paling mendasar mereka melancarkan perang adalah untuk memperluas perdagangan dengan Tiongkok, demi merampas lebih banyak kekayaan berupa emas dan perak.

Namun, distrik perdagangan yang ia dirikan di Shanghai telah menjadi pelabuhan perdagangan terbesar antara asing dan Tiongkok. Sejumlah besar orang asing datang ke Shanghai untuk berdagang atau berinvestasi. Dengan adanya fondasi distrik perdagangan tersebut, ditambah kenyataan bahwa Lin Zhe sendiri tidak merasa takut dan menghindari orang asing seperti para pejabat kontemporer lainnya, atau bersikap memusuhi dan menjaga jarak.

Sebaliknya, ketika berada di Shanghai, Lin Zhe sangat sering melakukan kontak dengan para utusan dari berbagai negara, yang pada akhirnya menjadikan Lin Zhe sebagai satu-satunya pejabat tinggi militer dan politik Tiongkok di mata para utusan asing yang dapat diajak berkomunikasi secara normal.

Dalam situasi seperti ini, selama Lin Zhe tidak melakukan kebodohan, Inggris dan Prancis pada dasarnya tidak akan memicu konflik langsung dengan Lin Zhe!

Hal yang harus dipikirkan oleh Lin Zhe sekarang adalah, begitu Inggris dan Prancis secara resmi mengerahkan pasukan untuk melancarkan Perang Candu Kedua setelah tahun baru nanti, bagaimana ia harus memanfaatkan peluang ini untuk memperoleh lebih banyak keuntungan!

Menaruh ringkasan laporan dari Guangzhou itu, Lin Zhe kembali mengambil sebuah dokumen. Namun, dokumen ini berbeda dari laporan kerja lainnya, melainkan berbentuk laporan lipat (zouzi) yang sangat tradisional.

Kendati demikian, begitu ia mengambilnya dan baru membaca bagian awal saja, hal itu langsung membuat kerutan di dahi Lin Zhe. Di atasnya tertulis bahwa Shi Qingxuan selaku Komandan Divisi Ketiga, Xu Peng'an selaku Kepala Kantor Pelatihan Militer, Shi Langyi selaku Kepala Staf Divisi Pertama, Shen Chiyun selaku Komandan Resimen Campuran Ketujuh, Xue Huan selaku Pengawas Jalur Su-Song-Tai, beserta lima puluh enam orang lainnya mempersembahkan petisi!

Satu lagi petisi permohonan agar naik takhta! (Bersambung...)