Bab Seratus Lima Puluh: Tiga Kali Menolak Desakan Naik Tahta

Sebagai pemimpin kelompok kepentingan politik dan militer Pasukan Yusheng, Lin Zhe sangat memahami wajah asli dari kelompok kepentingan yang berada di bawah kendalinya.

Di dalam sistem ini, sebagian besar kalangan birokratnya adalah para kaum terpelajar dari Provinsi Zhejiang dan Jiangsu, mantan pejabat Dinasti Qing, serta keluarga pedagang. Mereka mewakili kepentingan kaum nyonya tanah dan pedagang kelas menengah ke atas. Ambil contoh Bi Yutong yang ditunjuk oleh Lin Zhe sebagai Gubernur Zhejiang. Selain status pribadinya sebagai ipar Lin Zhe, ia juga seorang tuan tanah di Kabupaten Shanyin, Shaoxing, serta seorang sarjana era Qing. Ia termasuk dalam golongan kaum terpelajar standar.

Contoh lainnya adalah Xue Huan yang ditunjuk sebagai Pengawas Jalur Susong, dan Huang Peizhi yang menjabat sebagai Prefek Hangzhou. Mereka semua adalah mantan pejabat Dinasti Qing, dan bisa dikategorikan sebagai pejabat tingkat menengah.

Sebaliknya, para perwira Pasukan Yusheng kebanyakan berasal dari keluarga sederhana. Namun, meskipun berlatar belakang sederhana, sebagian besar dari mereka sebelumnya juga merupakan kaum cendekiawan dan orang terpelajar, yang juga tergolong sebagai kaum elit masyarakat. Sementara itu, beberapa jenderal yang benar-benar berasal dari kalangan bawah masyarakat, seperti Wang Luyun dan Xu Yanqing, kebanyakan adalah orang-orang yang memiliki hubungan dekat dengan keluarga Lin, terutama mantan pengawal kediaman keluarga Lin, pelayan rumah tangga, serta pegawai firma dagang keluarga Lin.

Oleh karena itu, situasi ini menyebabkan lingkaran pejabat militer dan sipil Pasukan Yusheng saat ini hampir tidak memiliki orang yang benar-benar berasal dari lapisan bawah masyarakat.

Orang-orang ini berkumpul di sekeliling Lin Zhe. Di satu sisi mereka memiliki kesetiaan pribadi kepada Lin Zhe, tetapi yang paling utama adalah demi kepentingan mereka sendiri.

Lalu, bagaimana kepentingan diri mereka itu diwujudkan?

Tentu saja dengan naik pangkat dan menjadi kaya!

Tidak ada yang lebih membuat mereka dambakan selain menjadi pahlawan pendiri sebuah dinasti, dianugerahi gelar bangsawan, dan menduduki jabatan tinggi di pemerintahan.

Hal ini dapat dilihat dari gelagat sejak bulan lalu, di mana beberapa orang terus-menerus memberikan isyarat atau bahkan secara langsung menyarankan agar Lin Zhe naik takhta dan menyatakan dirinya sebagai kaisar. Mereka ingin agar setelah Lin Zhe menjadi kaisar, mereka sendiri juga akan mendapatkan gelar bangsawan dan kemakmuran yang berlimpah!

Menghadapi hal ini, Lin Zhe selalu mengambil sikap menunda dan mengamati.

Ini bukan karena Lin Zhe sendiri tidak menginginkan gelar raja atau kaisar. Melainkan karena waktu sebelumnya belum tepat. Ia baru saja mengerahkan pasukan untuk memberontak melawan Qing, bahkan konsolidasi internal saja belum selesai, dan Provinsi Zhejiang belum sepenuhnya dikuasai.

Jika ia menyatakan diri sebagai raja atau kaisar pada saat seperti itu, bukankah ia akan ditertawakan oleh seluruh dunia!

Menurut rencananya, ia harus menunggu hingga urusan internalnya terkonsolidasi dan sepenuhnya menguasai Jiangsu serta Zhejiang, barulah ia akan mengerahkan pasukan ke Zhenjiang dan Jiangning. Setelah merebut Jiangning dalam sekali serang, itu berarti seluruh wilayah selatan Jiangsu telah berhasil direbut. Dengan begitu, ia dapat secara logis menetapkan ibu kota di Nanjing, lalu mendeklarasikan diri sebagai raja atau kaisar.

Hanya saja, ia masih meremehkan betapa mendesaknya keinginan orang-orang di bawah komandonya untuk meraih kekayaan dan kemuliaan. Zhejiang bahkan belum sepenuhnya dikuasai, tetapi petisi agar ia naik takhta sudah berdatangan secara berturut-turut. Terlebih lagi, kali ini bukan diajukan secara perorangan oleh seseorang, melainkan ditandatangani bersama oleh puluhan orang.

Menghadapi situasi seperti ini, Lin Zhe mau tidak mau harus bersikap hati-hati.

Bagaimanapun, Pasukan Yusheng adalah sebuah kesatuan yang utuh. Meskipun Lin Zhe adalah pemimpin dari kelompok kepentingan Pasukan Yusheng, ia tidak bisa mengabaikan kepentingan dan pendapat dari sekian banyak bawahannya serta memaksakan kehendaknya sendiri dalam mendorong segala urusan.

Kini sebagian besar wilayah Zhejiang telah berhasil direbut. Diperkirakan dalam waktu setengah bulan, Divisi Keempat akan mampu menguasai seluruh wilayah Zhejiang. Pada saat itu, jika secara resmi mendeklarasikan diri sebagai kaisar dan mendirikan dinasti, suasananya tidak akan terlalu hambar.

Lin Zhe selalu menjadi orang yang tegas dan berpendirian kuat. Begitu ia telah memutuskan di dalam hatinya untuk mempercepat proses pendirian dinasti dan penobatan kaisar, maka ia tentu akan langsung melakukannya.

Tentu saja, Lin Zhe tidak mungkin memanggil sekelompok besar bawahannya secara langsung lalu berkata tanpa rasa malu bahwa ia ingin menjadi kaisar. Ia harus menjaga martabatnya sebagai seorang pemimpin utama. Oleh karena itu, cara yang ia ambil sangatlah sederhana, yaitu menahan petisi permohonan tersebut, lalu tidak memberikan tanggapan, tidak berkomentar, dan tidak menyebarkannya.

Hm. Jika Lin Zhe sudah menjadi seorang kaisar atau semacamnya, tindakan semacam ini bisa disebut sebagai: menahan dokumen di istana tanpa memberikan keputusan!

Dan dengan menahan dokumen tanpa keputusan dalam masalah seperti ini, itu sudah cukup untuk memberikan sinyal yang sangat jelas kepada para menteri dan bawahannya, yaitu bahwa ia telah menyetujui hal tersebut secara diam-diam. Jika mereka berusaha sedikit lebih keras dan mengirimkan beberapa petisi lagi, maka pada saat itu Lin Zhe dengan setengah hati akan mengikuti kehendak rakyat dan mandat surga untuk mendeklarasikan diri sebagai kaisar serta mendirikan dinasti.

Benar saja, para petinggi militer dan politik Pasukan Yusheng semuanya adalah orang-orang yang licik dan cerdik. Begitu melihat petisi yang dikirimkan beberapa hari lalu ditahan tanpa keputusan, orang-orang di bawah langsung menunjukkan ekspresi kegirangan yang luar biasa. Setelah menunggu begitu lama, sang pemimpin akhirnya menunjukkan gelagat ke arah sana, jadi apa lagi yang mereka tunggu?

Maka, dalam beberapa hari berikutnya, petisi permohonan yang tak terhitung jumlahnya berdatangan bagaikan kepingan salju ke Markas Besar Panglima Tertinggi Lin Zhe!

Sementara itu di Hangzhou, Zhejiang, Xu Yanqing mendengarkan perkataan orang kepercayaannya sambil memasang ekspresi muram di wajahnya.

Ia mendengar bawahan kepercayaannya itu berkata, "Begitu mendengar kabar tersebut, bawahan langsung bergegas menuju Hangzhou dengan memacu kuda secepat kilat. Jenderal, kita harus segera kembali ke Shanghai, kalau tidak, kesempatan itu akan direbut oleh orang lain!"

"Dikabarkan bahwa Jenderal Lin di daerah Lishui telah bergegas kembali dengan memacu kuda, dan diperkirakan akan tiba di Shanghai dalam satu atau dua hari ke depan. Selain itu, Jenderal Shi dari Divisi Ketiga juga terus tinggal di Shanghai selama beberapa waktu terakhir. Mereka jelas-jelas berniat merebut jasa pendiri!" kata seorang perwira staf di sampingnya dengan nada serupa.

Namun pada saat itu, ekspresi Xu Yanqing berangsur-angsur menjadi tenang. Ia tidak berbicara, tetapi di dalam hatinya ia mendengus dingin. Shi Qingxuan dan Lin Anfei benar-benar tidak tahu malu, mereka bahkan menyingkirkan dirinya, Xu Yanqing, demi menjalankan siasat semacam ini.

Hmph, jika ingin memonopoli jasa sebagai pendukung utama penobatan, mereka harus melihat dulu apakah mereka memiliki kemampuan sebesar itu!

Memikirkan hal ini, Xu Yanqing berkata kepada Kepala Staf Lin Mao di sampingnya, "Kirimkan perintah darurat kepada Brigade Campuran Kedelapan dan Brigade Campuran Kesepuluh, batasi waktu mereka dalam sepuluh hari untuk masing-masing merebut Jinhua dan Wenzhou. Aku ingin mempersembahkan sebuah hadiah besar penobatan kepada Panglima Tertinggi!"

Xu Yanqing tidak segera bergegas kembali ke Shanghai, melainkan memberikan perintah yang tegas kepada pasukannya untuk merebut Wenzhou, Jinhua, dan prefektur lainnya dalam waktu singkat. Selama kedua tempat ini berhasil dikuasai, itu berarti Pasukan Yusheng telah sepenuhnya mengendalikan seluruh wilayah Zhejiang.

Pada saat itu, ia kembali ke Shanghai membawa jasa tersebut, yang tentu akan jauh lebih berguna daripada petisi kosong mereka yang hanya pandai merangkai kata.

Tentu saja, ia tidak bisa hanya berpangku tangan dan menunggu begitu saja. Ia sendiri juga menulis sebuah petisi permohonan, lalu mengirimkan anggota keluarga kepercayaannya untuk segera dikirimkan ke Shanghai, agar dapat secara tepat waktu menyampaikan niatnya mendukung penobatan kepada Lin Zhe.

Pada dasawarsa pertama bulan Januari, para petinggi dalam sistem Pasukan Yusheng secara berturut-turut berkumpul di Shanghai. Mereka semua tahu bahwa langkah Lin Zhe untuk mendeklarasikan diri sebagai kaisar dan mendirikan dinasti sudah menjadi sebuah keniscayaan, dan dalam situasi seperti ini, tidak seorang pun akan melepaskan jasa penobatan semacam itu.

Di antara kelompok orang ini, yang paling terlambat kembali ke Shanghai adalah Xu Yanqing!

Hingga tanggal 24, Xu Yanqing baru kembali ke Shanghai. Kendati demikian, ia membawa sebuah kabar yang membuat semua orang merasa sangat iri, yaitu beberapa hari sebelumnya, pasukan Divisi Keempat telah berhasil merebut Wenzhou, Jinhua, dan tempat-tempat lainnya secara berturut-turut. Seluruh provinsi Zhejiang telah jatuh ke dalam kendali Pasukan Yusheng.

Memanfaatkan kesempatan ini, Xu Yanqing sekali lagi mengajukan petisi permohonan, menyatakan bahwa Tiongkok Raya kita telah merebut kembali Zhejiang, dan dengan memiliki wilayah Jiangsu selatan serta Zhejiang, itu sudah cukup untuk meletakkan fondasi hegemoni. Ditambah lagi dengan kekuatan pasukan yang mencapai seratus ribu orang, hari di mana pasukan dikerahkan ke barat untuk membasmi pasukan pemberontak dan ke utara untuk menggulingkan Dinasti Qing sudah di depan mata.

Demi menenangkan hati para pejabat sipil dan militer serta ratusan ribu prajurit, dan demi meletakkan fondasi ribuan tahun bagi Tiongkok Raya, ia memohon agar Lin Zhe mengikuti aturan lama, mematuhi ritual kuno, mendeklarasikan diri sebagai kaisar, dan mendirikan dinasti.

Seiring dengan kembalinya Xu Yanqing ke Shanghai dengan membawa kabar keberhasilan merebut seluruh wilayah Zhejiang, Lin Zhe tahu bahwa waktunya telah matang.

Lin Zhe bertekad untuk maju lebih awal dalam mendeklarasikan diri sebagai kaisar. Ini bukan sekadar keinginan pribadinya saja; sebenarnya Lin Zhe sendiri masih agak enggan untuk menjadi kaisar terlalu cepat. Akan lebih ideal jika ia bisa merebut sebagian besar wilayah Tiongkok terlebih dahulu barulah naik takhta, dengan begitu kedudukannya akan jauh lebih sah dan beralasan.

Namun, banyak hal tidak berjalan persis seperti yang kita inginkan. Jika Lin Zhe terus menggunakan gelar Panglima Tertinggi yang terdengar ganjil itu, diperkirakan banyak bawahannya yang tidak akan bisa memahaminya atau bahkan menyimpan pendapat lain. Jika ia hanya mendeklarasikan diri sebagai raja, itu juga tidak tepat.

Perbedaan antara menjadi raja dan menjadi kaisar terletak pada kenyataan bahwa jika Anda mendeklarasikan diri sebagai kaisar, itu berarti Anda bertekad untuk merebut kekuasaan atas dunia dan tidak akan berhenti sebelum menguasai seluruh Tiongkok. Sebaliknya, jika Anda hanya bergelar raja, secara kedudukan Anda sudah berada satu tingkat di bawah Hong Xiuquan dan Kaisar Xianfeng—yang satu menyebut dirinya Raja Surgawi dan yang lainnya adalah kaisar. Jika Anda, Lin Zhe, hanya menyandang gelar Raja Wu atau Raja Chu, bukankah itu berarti Anda menempatkan diri Anda di level negara-negara vassal feodal? Bagaimana perasaan para pahlawan pendiri yang mengemban misi membantu kaisar dan merintis hegemoni ribuan tahun? Bagaimana perasaan kaum terpelajar di wilayah kekuasaan Anda? Masihkah mereka berniat datang untuk menyerahkan diri kepada Anda?

Oleh karena itu, meskipun mendeklarasikan diri sebagai kaisar pada tahap saat ini akan ditertawakan dan dipandang rendah oleh banyak orang, di sisi lain, langkah tersebut juga dapat menenangkan hati rakyat secara besar-besaran dan merangkul lebih banyak orang untuk mengabdikan diri kepada Lin Zhe.

Tiongkok pada tahun 1857 masih merupakan negara yang berada dalam masyarakat feodal tradisional. Di era ini, para jenderal dan pejabat memerlukan sosok untuk mereka abdikan. Puluhan tahun belajar dengan tekun di bawah cahaya jendela, semata-mata adalah untuk dipersembahkan kepada keluarga kekaisaran!

Itulah gambaran psikologis dari kelompok elit di era ini!

Jika Lin Zhe hanya bergelar raja dan bukan kaisar, jangankan menarik orang dari provinsi lain untuk bergabung, diperkirakan para kaum terpelajar di Jiangsu dan Zhejiang pun akan tetap pergi ke wilayah kendali Pengadilan Qing untuk mengikuti ujian kekaisaran.

Meskipun Pasukan Yusheng asuhan Lin Zhe mewakili kepentingan kelas sosial yang baru, mereka tetap memerlukan dukungan dari kaum intelektual. Pada tahap saat ini, jika tidak ada mantan pejabat Dinasti Qing yang membelot dalam jumlah besar serta kaum terpelajar yang secara sukarela menyerahkan diri, mungkinkah Lin Zhe mendirikan sekolah sendiri lalu melatih puluhan ribu pejabat untuk mempertahankan kekuasaannya?

Demi menyatakan tekad yang tidak bisa didamaikan dengan Kerajaan Surgawi Taiping dan Pengadilan Dinasti Qing, demi menenangkan hati para pejabat militer dan politik Pasukan Yusheng yang sudah ada, serta demi menarik dan merekrut lebih banyak talenta agar datang bergabung.

Itulah sebabnya Lin Zhe secara diam-diam merestui tindakan para bawahannya yang mengajukan permohonan agar ia naik takhta!

Pada tanggal 27 Januari, dipimpin oleh Lin Anfei, Shi Qingxuan, Xu Yanqing, dan yang lainnya, lebih dari seratus pejabat sipil dan militer berkumpul secara bersamaan di depan Markas Besar Panglima Tertinggi. Mereka sekali lagi mempersembahkan surat petisi permohonan dan berlutut dalam waktu yang lama tanpa bangkit.

Lin Zhe menolaknya dan melancarkan kecaman keras!

Dua hari kemudian, orang-orang tersebut kembali berkumpul untuk mengajukan permohonan. Shi Qingxuan, yang memiliki bakat akting luar biasa—sama seperti saat ia mendesak Lin Zhe untuk memberontak melawan Qing dan mendirikan dinasti baru—berbicara dengan penuh emosi hingga air mata dan air hidungnya bercucuran bersamaan, yang justru memicu kejijikan luar biasa dari para petinggi militer dan politik Pasukan Yusheng lainnya yang turut serta dalam petisi tersebut.

Mereka sebenarnya ingin menirunya, tetapi sayangnya ketebalan wajah mereka tidak tertandingi oleh Shi Qingxuan. Jika hanya sekadar memeras beberapa tetes air mata, mereka mungkin masih bisa melakukannya, tetapi jika harus menangis hingga hidung dan air mata berlelehan seperti orang yang baru kehilangan ayah, mereka benar-benar tidak memiliki kemampuan seperti itu!

Menghadapi permohonan kedua mereka, Lin Zhe kembali menolak!

Namun para menteri tersebut tidak lantas putus asa. Selang dua hari kemudian, mereka kembali berkumpul di depan Markas Besar Panglima Tertinggi, bersimpuh dan memohon dengan sangat agar Lin Zhe mendeklarasikan diri sebagai kaisar dan mendirikan dinasti.

Menghadapi permohonan ketiga dari para anak buahnya, Lin Zhe kembali melakukan penolakan!

Meskipun ditolak, para menteri itu memasang ekspresi muram di wajah mereka di permukaan, namun di dalam hati mereka sebenarnya merasa sangat gembira. Sebab, menurut kebiasaan yang berlaku, setelah penolakan ketiga kalinya ini, pada kesempatan berikutnya Lin Zhe tidak akan lagi menolak!