Bab 158: Pukul Apa Lagi

Parker mengulurkan tangan memberikan isyarat taktis, dan San Antonio Spurs mulai menjalankan taktik inti baru mereka untuk musim ini—taktik Palu.

Ini bukanlah pelesetan, melainkan taktik baru yang benar-benar dirancang oleh Popovich.

Intinya adalah menggunakan penetrasi penguasaan bola untuk menarik perhatian pertahanan, sehingga menciptakan peluang tembakan tiga angka yang terbuka lebar melalui *screen* tanpa bola di sisi yang lemah.

Taktik ini dikembangkan dengan matang oleh sang pelatih veteran setelah dominasi Duncan mulai menurun.

Taktik ini terbagi menjadi tiga variasi, yaitu AI Palu, Palu, dan Zip Palu.

Isyarat taktis yang diberikan Parker saat itu adalah AI Palu.

Bonner naik ke posisi tinggi di sisi kanan untuk melakukan *screen* bagi Tang Tian. Tang Tian memanfaatkan *screen* tersebut untuk memotong ke sisi kiri menuju area ring. Setelah mencapai area kiri garis tembakan bebas, ia memberikan *screen* taktis kepada Leonard. Leonard memanfaatkan *screen* tersebut untuk bergerak ke garis tiga angka di sisi kanan, lalu menerima umpan lemparan cepat dari Parker.

Taktik ini sangat mengandalkan chemistry antarrekan setim dan efektivitas *pick-and-roll*. Jika pemain yang melakukan ini adalah Finley, atau yang lebih senior seperti Bowen, taktik ini seharusnya sudah menghasilkan peluang tembakan tiga angka yang sangat bagus pada tahap ini.

Namun, di antara para pemain di lapangan saat itu, kualitas *screen* Bonner kurang begitu baik, dan pergerakan Leonard sedikit lambat, yang mengakibatkan Maxiell dari Detroit Pistons sudah sempat melakukan *help defense*.

Jadwal NBA tidak seperti NCAA; peluang bisa berlalu dalam sekejap mata.

Kendati demikian, taktik AI Palu belum sepenuhnya berakhir di situ. Karena tidak memiliki peluang langsung saat menghadapi Maxiell, Leonard langsung memilih untuk melakukan *changes of direction* dan menerobos ke dalam.

Pemainan menyerang Leonard memang tidak terlalu beragam, tetapi lengan panjang dan tangan besarnya membuat penetrasi semacam ini tetap memiliki daya ancam yang besar.

Maxiell gagal mengawalnya dengan ketat, sehingga Leonard berhasil menerobos ke area ring. Monroe pun mulai bergerak menyusut ke dalam untuk bertahan, dan seluruh fokus pertahanan Pistons kini tertuju kepadanya.

Tepat pada saat itu, di sisi yang lemah, Splitter bergerak ke posisi tinggi dan tanpa suara melakukan *screen* untuk Tang Tian, membuat Tang Tian secara alami jatuh ke sudut lapangan sisi kiri.

Leonard yang gagal mendapatkan peluang setelah menerobos ke ring langsung mengoper bola ke arah Tang Tian di sudut lapangan.

Monroe telah bergerak ke bawah ring, sementara Prince terhalang oleh Monroe, memberi Tang Tian ruang kosong yang sangat leluasa di sudut lapangan.

Baru pada titik inilah taktik AI Palu benar-benar tuntas, dan Tang Tian selaku titik penyelesaian kedua berhasil mendapatkan kesempatannya.

Ia membidik ring, lalu melepaskan tembakan dengan cepat sebelum Monroe sempat melompat untuk menutup ruang.

"Syu!"

Bola tiga angka tersebut meluncur mulus masuk ke jaring.

Suara peluit dan sorak-sorai langsung meledak di arena. Para penonton yang mengangkat poster sang "Godfather" tampak semakin diliputi antusiasme yang membara.

Performa Tang Tian pada pertandingan sebelumnya sebenarnya sudah cukup baik, hanya saja waktu bermainnya terbatas. Di pertandingan ini, ia langsung dipercaya sebagai starter dan langsung melesakkan tembakan tiga angka pada kesempatan pertama, bagaimana mungkin mereka tidak merasa bersemangat!

Pemulihan serangan Pistons dilanjutkan oleh Stuckey yang melakukan serangan paksa. Kali ini Splitter lebih awal melakukan *collapse* ke area bawah ring dan berhasil mengganggu tembakan Stuckey.

Tembakan Stuckey memantul keluar dari ring, dan Splitter langsung sigap mengamankan *defensive rebound*.

Setelah menguasai bola dengan baik, ia mengopernya kepada Parker sambil tanpa sadar menoleh ke arah Tang Tian. Saran yang diberikan oleh sang rookie terbukti ampuh pada percobaan pertama, yang membuat rasa hormat kecil mulai tumbuh di dalam hatinya.

Serangan cepat Parker tidak membuahkan hasil, sehingga begitu tiba di area serang lawan, ia kembali memberi isyarat taktis.

Namun, kali ini bentuk gestur tangannya berbeda dari sebelumnya.

Sebuah taktik yang dijalankan dua kali berturut-turut pasti akan diantisipasi oleh lawan. Hanya dengan memvariasikan penggunaannya, lawan benar-benar bisa dibuat kewalahan dan tidak menduganya.

Isyarat tangan Parker saat itu adalah variasi kedua dari taktik Palu—Palu.

Leonard dan Tang Tian masing-masing berada di sisi kiri dan kanan garis tiga angka, sementara Parker menguasai bola.

Splitter mempercepat langkahnya memotong ke area ring, sementara Bonner berlari keluar sekaligus membantu menghalangi pergerakan Monroe. Ini sangat mirip dengan taktik seorang *center* yang melakukan *roll* ke dalam.

Di saat yang sama, Parker mengoper bola kepada Leonard yang berada di luar garis tiga angka sisi sisi kiri.

Malang bagi Maxiell, ia kembali harus bertukar jaga (*switch*) untuk mengawal Leonard.

Terlebih lagi, kali ini Leonard langsung melakukan penetrasi begitu memegang bola, memaksa Maxiell hanya bisa mengejar dari belakang.

Pertahanan Pistons kembali terpaksa menyusut ke dalam.

Tepat pada momen itu, Splitter tiba di sisi kanan tanpa suara, lalu melakukan *screen* tanpa bola di dalam garis tiga angka untuk Tang Tian, sekali lagi menghentikan pergerakan Prince sepenuhnya.

Pemandangan serupa terulang kembali, perbedaannya adalah kali ini Tang Tian berada di sudut lapangan sisi kanan, bukan kiri.

Leonard kembali mengoper bola dengan lemparan cepat usai melakukan penetrasi.

Tang Tian menerima bola.

Kali ini Monroe sudah lebih waspada dan melompat maju dengan penuh tenaga.

Tang Tian tidak panik melihat hal itu. Ia menunggu hingga Monroe mendekat, lalu menarik bola untuk menghindari terjangan, mendribble-nya sejenak ke samping sebelum melepaskan tembakan.

Bertubuh besar, Monroe meluncur begitu kencang hingga sama sekali tidak sempat menghentikan lajunya, dan hanya bisa berbalik badan sambil menatap lemparan Tang Tian.

Mata para penonton di arena terbelalak lebar.

Apakah bola itu akan masuk lagi?

"Syu!"

Suara jaring yang bergemerisik tajam menjadi jawabannya!

Tang Tian berhasil memasukkan kedua tembakan tiga angka di awal pertandingan!

Spurs memimpin 6-2!

Penonton di arena benar-benar larut dalam euforia. Para penggemar yang mengangkat poster sang Godfather kini berdiri sambil berjoget girang.

Keputusan mereka untuk datang langsung ke arena hari ini sungguh sangat tepat!

Hanya dua tembakan tiga angka yang begitu indah di awal laga saja sudah lebih dari cukup sebanding dengan harga tiket mereka!

Popovich pun mengangguk puas di pinggir lapangan.

Dalam taktik Palu, *small forward* adalah opsi pencetak angka pertama, dan *shooting guard* adalah opsi kedua. Leonard masih sedikit kurang matang, tetapi kemampuan Tang Tian dalam memanfaatkan peluang benar-benar sangat baik. Malam ini ia tampak tidak kalah jauh dibanding Green yang menjadi starter.

Serangan Pistons berlanjut dengan Stuckey yang kembali memaksakan diri menyerang, namun kali ini Leonard melakukan *help defense* dan langsung memblok tembakan tersebut.

Monroe dan Singler mau tidak mau mengerutkan kening tipis. Bukankah kalian bilang ingin balas dendam? Kenapa malah jadi kamu sendiri yang berjuang sendirian?

Parker yang memegang bola tidak terburu-buru melakukan serangan cepat. Keberhasilan menjalankan taktik secara beruntun membuatnya menyadari bahwa komunikasi lini pertahanan para pemain Pistons tidak berjalan baik, sehingga memainkan *positional offense* jauh lebih menguntungkan bagi Spurs.

Parker membawa bola ke area depan, lalu mengangkat tangan untuk memberikan isyarat taktis ketiga—Zip Palu.

Ini juga merupakan variasi yang paling rumit dalam rangkaian taktik Palu.

Leonard dan Tang Tian masih menempati posisi di luar garis tiga angka sisi kiri dan kanan. Bedanya dari dua taktik Palu sebelumnya, kali ini Tang Tian terlebih dahulu memanfaatkan *screen* dari Splitter untuk keluar dari sudut lapangan sisi kanan menuju ke area luar garis tiga angka di puncak (arc), lalu menerima umpan dari Parker.

Pada saat yang sama, Leonard telah memotong dari sisi kiri ke area ring untuk menekan pertahanan Pistons.

Parker kemudian memanfaatkan *screen* dari Bonner untuk bergerak ke luar garis tiga angka di sisi kiri, dan Tang Tian langsung mengoper bola kembali kepadanya.

Begitu menerima bola, Parker melesat cepat dari sisi kiri menuju ke area ring.

Bersamaan dengan penetrasinya, Splitter melakukan *screen* tanpa bola untuk Leonard di garis baseline, membuat Leonard mendapatkan ruang kosong di sudut lapangan sisi kanan.

Para pemain Pistons di lapangan saat ini merasa kepala mereka seperti bubur karena kebingungan.

Untungnya ada veteran seperti Prince yang memimpin, dan ia buru-buru berlari melakukan *help defense* ke sudut lapangan.

Parker gagal menemukan celah saat menerobos ke ring, dan ruang Leonard juga sudah ditutup oleh *help defense* Prince, tetapi ia langsung mengoper bola keluar ke arah puncak lingkaran (top of the key) di tengah kerumunan pemain.

Aksi penetrasi Leonard dan posisinya di sudut lapangan telah menyedot seluruh perhatian pertahanan Pistons, membuat Tang Tian justru dibiarkan bebas tanpa pengawalan di puncak lingkaran.

Tang Tian kembali menerima bola dalam posisi yang benar-benar terbuka lebar.

Singler yang melihat situasi itu langsung melompat keluar untuk melakukan *help defense*, namun semuanya sudah terlambat.

"Syu!"

Tembakan tiga angka terbuka ketiga dari Tang Tian kembali masuk!

Ia memasukkan 3 dari 3 percobaan, dan memborong seluruh 9 poin pertama Spurs!

"Siapa lagi? Ada yang bisa menghentikannya?!"

"Begitulah! Tembak mereka sampai hancur!"

"Aku benar-benar mencintaimu! Aku ingin punya anak darimu!"

Para penonton di arena menjadi menggila; sialan, pemain ini benar-benar seorang penembak jitu yang luar biasa!

"Gregg, dialah rookie yang paling cocok untuk kita," bisik Budenholzer tak kuasa menahan diri sambil menoleh ke arah Popovich.